Los Juegos Olímpicos se originaron en la antigua Grecia hace aproximadamente 3,000 años como competencias deportivas realizadas en honor a los dioses Zeus y Afrodita. Actualmente existen dos versiones de los Juegos Olímpicos: los de Verano y los de Invierno, los cuales se realizan cada cuatro años en diferentes partes del mundo.

2. Los Juegos Olímpicos son
eventos deportivos multidisciplinarios en los que
participan atletas de diversas partes del mundo, en la
antigua Grecia eran dedicados al dios Zeus y Afrodita.
Existen dos tipos de Juegos Olímpicos: los Juegos
Olímpicos de Verano y los Juegos Olímpicos de
Invierno, que se realizan con un intervalo, entre ellos,
de cuatro años.
Se tiene conocimiento que hace aproximadamente tres
mil años, hacia el 776 antes de Cristo en la ciudad de
Olimpia, antigua Grecia, se reunían atletas de
diferentes regiones para competir en las diversas
modalidades deportivas de la época.
De los atletas se esperaba el mejor desempeño para
orgullo de su ciudad natal. A cambio se les proclamaba
como héroes, colocándoles una corona hecha de ramas
de olivo, cortadas con un cuchillo especial por
un joven de 12 años, que como condición debería tener
sus padres vivos.
Los vencedores al llegar, atravesaban un hueco hecho
en la muralla de su ciudad, con el fin de ser cerrado
después de su paso para evitar que el triunfo escapara
de la ciudad, los campeones ofrendaban su trofeo al
dios Zeus.

3. Los Juegos Olímpicos actuales se inspiraron en los del
siglo VIII a.C organizados por los antiguos griegos en
la ciudad de Olimpia, entre los años 776 a. C. y
el 393 d. C. En el siglo XIX, surgió la idea de realizar
unos eventos similares a los organizados en la
Antigüedad, los que se concretarían mentalmente
gracias a las gestiones del noble francés Pierre
Frèdy, Barón de Coubertin. La primera edición de los
llamados Juegos Olímpicos de la Era Moderna se
realizó en Atenas, capital de Grecia. Desde aquella
oportunidad, los Juegos Olímpicos de Verano han sido
realizados cada cuatro años en diversas partes del
planeta, siendo las únicas excepciones las ediciones
de 1916, 1940 y 1944, debido al estallido de
la Primera y Segunda Guerra Mundial.
El Barón, hombre que a pesar de la presión de su
familia cambió la carrera militar por la docencia, con
estudios de derecho y su ideología siempre enmarcada
dentro de la igualdad social, entendió que la actividad
deportiva de aquel entonces era solo privilegio de las
clases adineradas de la Gran Bretaña. Consideró
entonces la necesidad de masificarla dentro de toda
la población, reconociendo sus beneficios en
el desarrollo de madurez, nobleza, capacidad trabajo
y bienestar físico que generaba el esfuerzo y la sana
competencia.

4. El símbolo olímpico consiste en cinco anillos que
representan los cinco continentes del
mundo: África, América, Asia Europa yOceanía.
Están entrelazados para simbolizar la amistad
deportiva de todos los pueblos.
Los Juegos Olímpicos de Invierno se realizaron
por primera vez en 1924, en la
localidad francesa de Chamonix. Originalmente
realizados como parte del evento de verano, el
COI los consideró como un evento separado
retroactivamente, y desde esa fecha
comenzaron a realizarse en el mismo año que los
Juegos originales. Posteriormente, con el fin de
potenciar el desarrollo de los eventos
invernales, el COI decidió desfasar la
realización de los Juegos Olímpicos de Invierno
a partir de Lillehammer 1994. Desde esa fecha,
los Juegos Olímpicos de Invierno se realizan en
los años pares entre dos Juegos de Verano. En
2007, el COI decidió incorporar un nuevo tipo
de evento: los Juegos Olímpicos Juveniles, que
comenzaron a celebrarse a partir de 2010 y
2012 en sus ediciones de verano e invierno,
respectivamente.

5. Existen muchas leyendas acerca del origen
de los antiguos Juegos Olímpicos. Una de
ellas asocia los primeros Juegos con el
concepto de la antigua Grecia de ἐκεχειρία
(ekecheiria) o tregua o paz olímpica. Uno de
los mitos más populares identifica Heracles
y Zeus, padre de los progenitores de los
Juegos. Según una leyenda citada
por Píndaro, fue Heracles quien llamó
"Juegos Olímpicos" a una serie de eventos
deportivos en honor a su padre Zeus y
estableció la costumbre de celebrarlos cada
cuatro años además que persiste la idea de
que después de completar sus doce
trabajos, construyó el estadio olímpico en
honor a Zeus. Tras su finalización, se dirigió
en línea recta de 200 escalones y llamó a
esta "distancia Stadion" (griego: ζηάδιον,
América: estadio "fase"), que más tarde se
convirtió en una unidad de distancia. La
fecha de comienzo de los mismos sirve como
referencia al calendario helénico y se
considera en el año 776 a. C., aunque las
opiniones de algunos académicos la sitúan
entre el año 884 a. C. y el 704 a. C.

6. A partir de entonces, los Juegos tomaron
rápidamente una mayor relevancia en la antigua
Grecia, alcanzando su cénit en los siglos siglo
VI y siglo V a. C. Los Juegos Olímpicos tenían una
importancia fundamentalmente religiosa, cuando
las ciudades de estado griegas entraban en
guerra y llegaba el tiempo de los juegos olímpicos,
la guerra se suspendia para dar paso a los juegos
por su profundo valor religioso y cultural. Con
concursos alternados con sacrificios y ceremonias
en honor a Zeus, (cuya estatua se alzaba
majestuosamente en Olimpia) y a Pélope, héroe
divino y rey mítico de Olimpia, famoso por su
legendaria carrera de carros y en cuyo honor se
celebraron. El número de eventos aumentó hasta
veinte, y las celebraciones se prolongaron durante
varios días. Las primeras competencias se
basaban en carreras a pie, y más tarde se fueron
introduciendo la lucha; el pentatlón, prueba de
varios eventos que incluía lanzamiento de
jabalina, lanzamiento de disco y salto de longitud;
el pancracio; las carreras de carros, y varias
competencias artísticas como música, poesía
y danza.

7. La llama olímpica se mantenía encendida en el
altar de Zeus durante los juegos antiguos.
Hoy día se enciende una antorcha por la
acción de los rayos del Sol en Olimpia, y luego
es transportada a la sede de los juegos
olímpicos. En Olimpia se llegaron a celebrar
293 Juegos Olímpicos, hasta que
el emperador cristiano Teodosio I los abolió
el año 393 por considerarlos paganos.
Participaron 311 atletas de 11 países y a
pesar de los reveses de la mayoría de los
atletas griegos, el humilde panadero Spiridon
Louis consiguió el triunfo en la Maratón de 42
kilómetros. La prueba, una de las más
prestigiosas de la competencia olímpica, fue
diseñada recordando la gesta heroica del
soldado ateniense que en la antigüedad y
después de la batalla, recorrió la misma
distancia entre el valle de Maratón y Atenas
para anunciar la gran noticia del triunfo de los
atenienses sobre los persas. Al terminar su
recorrido, cayó muerto por la fatiga y el
cansancio.