Aristóteles utilizó la cámara oscura para estudiar eclipses solares, mientras que Talbot desarrolló un proceso fotográfico que usaba papel negativo para obtener copias ilimitadas; durante la guerra civil estadounidense, fotógrafos como Mathew Brady tomaron miles de fotos de campos de batalla usando negativos de colodión húmedo, y en 1861, James Clerk Maxwell obtuvo la primera fotografía en color usando un proceso aditivo.