La CPU o procesador es el componente principal del ordenador que interpreta las instrucciones de los programas y procesa los datos. Proporciona la programabilidad fundamental del ordenador digital. Se conoce como microprocesador a la CPU manufacturada en un solo chip de circuitos integrados, que ha reemplazado a casi todos los tipos de CPU desde mediados de los años 1970. La forma de las CPU ha cambiado drásticamente desde los primeros ejemplos, pero su operación básica se ha mantenido similar.