Un volcán se forma cuando el magma del interior de la Tierra asciende a través de fisuras y chimeneas hasta la superficie. El movimiento de las placas tectónicas causa fricción que libera energía en forma de terremotos y erupciones volcánicas, especialmente en los límites de las placas. Un volcán consiste en un cono formado por la acumulación de materiales expulsados, con un cráter en la cima por donde sale el magma.

1. ¿Qué es un volcán y cómo se
forma?
Un volcán es un punto de la superficie terrestre por dónde es expulsado al exterior
material que proviene del interior de la Tierra: el magma, los gases y los líquidos del
interior de la tierra a elevadas temperaturas. Un volcán es pues una formación geológica
que consiste en una fisura en la corteza terrestre sobre la que se acumula un cono de
materia volcánica. En la cima del cono hay una chimenea cóncava llamada cráter. El
cono se forma por la acumulación de materia fundida y sólida que fluye o es expulsada
a través de la chimenea desde el interior de la Tierra.
LAS PLACAS TECTÓNICAS
Los continentes se mueven, y al moverse forman los terremotos y las erupciones de los
volcanes… La parte externa de la Tierra, la litosfera, está dividida en varias placas
tectónicas que se mueven a lo largo de sus límites, marcados por fallas. Las regiones
volcánicas de la Tierra están marcadas por los límites de los bloques continentales. La
principal es la llamada Cinturón de Fuego del Pacífico (Chile, Alaska, Kamchatka,
Nueva Zelanda y la Antártida). Otra región es la de Los Andes, la fosa central
centroafricana, el Mediterráneo, Islandia o Las Antillas.
Los volcanes se forman en dos tipos de fronteras de placa: las convergentes y las
divergentes. En las primeras, donde una placa penetra (es subducida) bajo otra, la
materia de la parte superior de la placa subducida es arrastrada en una trayectoria
oblicua hacia el interior de la Tierra, hasta que alcanza una profundidad en la que se
funde. Entonces asciende por fisuras verticales y es expulsada hacia la superficie por
una chimenea volcánica.
La salida al exterior del magma se produce a causa de la expansión de los gases como
respuesta a la presión a la que se encuentran los gases y el vapor en la cámara
magmática del volcán que, de repente cuando hay una erupción, pasan a condiciones
atmosféricas con una temperatura ambiente y una presión de 1 atmósfera o menor.
Cuando el magma del interior de la tierra ser acumula en las cámaras magmáticas, la
presión va aumentando hasta que llega a ser tan fuerte que necesita salir. Entonces se
abre paso por la chimenea hasta la superficie y es cuando tiene lugar la erupción
volcánica. En cuanto el magma sale a la superficie, se convierte en lava que desciende
por las laderas del cono volcánico formando grandes mantas o coladas.
PARTES DE UN VOLCÁN
- Fisuras eruptivas: por donde sale a la superficie el magma.
- Conos: acumulaciones de lava y piroclastos fuera del volcán.
- Cráter: Boca o abertura de un volcán, por donde expulsa la lava, el humo, las cenizas
y todos los materiales piroclastos.

2. - La columna eruptiva: es la columna formada por una mezcla de gases y material
piroclasto que se eleva verticalmente en la emisión volcánica.
- Cámara magmática: se encuentra a grandes profundidades y es donde se acumula el
magma y las chimeneas por las que sube a la superficie cuando hay una erupción.
- Magma: Masa mineral de las profundidades de la tierra, en estado viscoso, por el
calor y cuya solidificación da origen a las rocas eruptivas.
- Dique: Masas estrechas que atraviesan rocas sedimentarias, metamórficas y
plutónicas.
- Lava: Materias derretidas o en fusión que salen de los volcanes durante la erupción.
- Cono: Montaña o agrupamiento en forma cónica de lavas, cenizas y otras materias.
- Chimenea: Conducto para dar paso al humo y al magma.
- Roca sedimentaria: Material sólido más o menos compacto, originado en los
procesos exógenos existentes en la corteza terrestre.
- Fumarolas: Son emisiones de gases de las lavas en los cráteres.
- Solfataras: Son emisiones de vapor de agua y ácido sulfhídrico.
- Mofetas: Son fumarolas frías que desprenden dióxido de carbono
- Geiser: Son pequeños volcanes de vapor de agua hirviendo
- Coladas lávicas: cuerpos magmáticos de pcoa continuidad lateral que solo alcanzan
unos cientos de metros y una extensión longitudinal de cien metros a 10 kilómetros.
- Domos: acumulación de lavas derivadas de magma muy viscoso sobre la misma boca
eruptiva que se enfría y puede llegar a taponar la boca.
TIPOS DE VOLCANES
SEGUN SU FORMA SEGÚN SU ERUPCIÓN
Volcanes en escudo Hawaiano
Estratovolcanes Estromboliano
Calderas Volcánicas Vulcaniano
Conos Basálticos Peleano
Conos de Ceniza Islándico
MAAR Pliniano
Krakatoano
Erupciones de Cieno
Erupciones Fisurales
Hidromagmática

3. PRINCIPALES VOLCANES
Puracé (Colombia)
Antofalla (Argentina)
Nevado de Colima
Guallatiri (Chile)
(México)
Láscar (Chile)
Mauna Kea (Hawaii;
Cotopaxi (Ecuador) EEUU)
Tupungatito (Chile- Camerún (Camerún)
Argentina)
Teide (España)
Demavend (Irán)
Etna (Italia)
Sangay (Ecuador)
Saint Helens (EEUU)
Kliuchevskaya (Rusia)
Vesubio (Italia)
Terremotos
Tenemos la impresión de que pisamos tierra firme, pero no es así. La Litosfera está
sujeta a movimientos más o menos intensos, que se producen con mucha frecuencia.
Los movimientos de la litosfera son denominados sismos.
Se denominan terremotos, movimientos sísmicos o sismos a los movimientos bruscos y
repentinos del suelo, de intensidad sumamente variable, que oscilan entre las sacudidas
leves que solo registran los aparatos más sensibles, y las fuertes que devastan las
ciudades y llevan la desolación y muerte.
Los terremotos pueden definirse como movimientos violentos de la corteza terrestre.
Ocurre en forma de sacudidas. La principal dura varios segundos, a lo sumo, un minuto
o dos; pero previamente pueden registrarse sacudidas de menor intensidad.
Hipocentro (o foco)
Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la energía en un
terremoto. Cuando ocurre en la corteza de ella (hasta 70 Km. de profundidad) se
denomina superficial. Si ocurre entre los 70 y los 300 Km. se denomina intermedio y si

4. es de mayor profundidad: profundo (recordemos que el centro dela Tierra se ubica a
unos 6.370 Km. de profundidad).
El punto donde se origina el terremoto en el interior de nuestro planeta es
denominado hipocentro. El hipocentro se localiza frecuentemente entre 15 y 45 Km. de
la superficie, pero algunas veces su profundidad se ha calculado en mas de 600 Km.
Epicentro
Es el punto de la superficie de la Tierra directamente sobre el hipocentro. Es, desde
luego, la localización de la superficie terrestre donde la intensidad del terremoto es
mayor.
El punto situado en el interior de la corteza donde se produce el choque y de donde se
propagan las ondas sísmicas se llama hipocentro o centro sísmico; el punto situado
sobre la superficie terrestre en dirección vertical al centro se llama epicentro.
Tipos de Sacudidas
Sacudidas Verticales: Los movimientos se transmiten de abajo arriba, es decir el lugar
de la tierra sacudido se encuentra sobre la vertical sísmica, el epicentro. Los efectos de
estas sacudidas son extraordinarios.
Sacudidas Horizontales: Son muy comunes y el movimiento sísmico tiene una
dirección determinada. Los edificios derrumbados indican esa dirección.
Sacudidas Ondulatorias: La superficie del suelo se mueve de la misma manera que un
mar agitado.
Intensidad y Duración

5. En terremoto comienza casi siempre por vibraciones de pequeña amplitud, pero a
veces las sacudidas son aisladas y el terremoto o sismo esta representado por un
movimiento único del suelo.
La duración sensible de un terremoto, raras veces pasa de algunos segundos, cuando
dura de 30 a 40 segundos es de efectos catastróficos. El terremoto de Andalucía del año
1844, duro 20 segundos; el de Calabria, en 1905, duro 40 segundos con breves
intervalos.
La intensidad de una sacudida sísmica es la energía con que se mueve el suelo. La
intensidad de un terremoto se determina por las escalas sísmicas que constan de 10 a 12
grados; estas clasificaciones responden a los efectos que producen los terremotos.
El primer grado corresponde a las sacudidas instrumentales que solo perciben los
aparatos sísmicos y el 12 grados a las sacudidas desastrosas y catastróficas. Los efectos
de los terremotos no están relacionados con la duración de la sacudida sino con la
intensidad.
Efectos de los Terremotos
Los efectos que producen los terremotos son las consecuencias del paso de las ondas
sísmicas a través de las capas terrestres y de su llegada a la superficie. Los efectos
pueden ser momentáneos como los rumores y maremotos, y permanentes como
derrumbamientos de edificios, grietas, fallas dislocaciones, cambios hidrográficos, etc.
Los efectos más desastrosos de los terremotos se producen en las áreas densamente
pobladas. En 1923, un terremoto sacudió la isla de Honshu, en Japón. Este sismo, cuya
intensidad se prolongo solo 16 segundos, afecto una zona donde vivían más de siete
millones de personas y destruyo más de 450.000 edificios en las ciudades Tokio y
Yokohama, matando a más de ciento cincuenta mil personas..
Origen de los Terremotos
Las causas que originan las sacudidas son muy distintas, lo que ha permitido
clasificar los terremotos en tectónicos y volcánicos. Los tectónicos son los más
numerosos y la causa que los produce es el desequilibrio de las capas de la corteza
terrestre producido por el fenómeno de la contracción que produce las arrugas o
pliegues.
PLACAS: La corteza de la Tierra está conformada por una docena de placas de
aproximadamente 70 Km. de grosor, cada una con diferentes características físicas y
químicas. Estas placas ("tectónicas") se están acomodando en un proceso que lleva
millones de años y han ido dando la forma que hoy conocemos a la superficie de
nuestro planeta.
Han originado los continentes y los relieves geográficos en un proceso que está lejos
de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en
algunos casos estas placas chocan entre sí como gigantescos témpanos de tierra sobre un
océano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su
desplazamiento.

6. Entonces una placa comienza desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos
cambios en la topografía. Pero si el desplazamiento es dificultado, comienza a
acumularse una energía de tensión que en algún momento se liberará y una de las placas
se moverá bruscamente contra la otra rompiéndola y liberándose entonces una cantidad
variable de energía que origina el Terremoto.
FALLAS: Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan
fallas y son, desde luego, los puntos en que con más probabilidad se originen
fenómenos sísmicos. Sólo el 10% de los terremotos ocurren alejados de los límites de
estas placas.
Ahora bien estos pliegues no se producen siempre lentamente como en los casos de
elevación y descenso de las costas. A veces bajo las presiones de las gigantescas fuerzas
centrales, del globo, los estratos al doblarse ya sea bajando o subiendo se quiebran.
Zonas enteras de estratos pueden quedar aplastadas y desechas, las capas pueden
desligarse las unas sobre las otras, dislocarse, agrietarse. Debido precisamente a estos
fenómenos de dislocaciones interna, el estrato conmovido por el choque produce
vibraciones, las cuales se propagan instantáneamente a todas las capas rocosas
superiores y circundantes.
Los terremotos volcánicos son los que provienen de la acción volcánica, preceden a
las erupciones, las acompañan, o son una consecuencia debido al agrietamiento del cono
volcánico.
El Sismógrafo
El sismógrafo es el aparato de precisión empleado para registrar la ocurrencia de los
terremotos. Como las ondas sísmicas recorren grandes distancias, los terremotos pueden
ser registrados por sismógrafos situados muy lejos del epicentro.