La etiología estudia las causas de las enfermedades. Los tres factores que pueden causar una enfermedad son el medio ambiente, el agente y el huésped. El medio ambiente incluye factores exógenos como la privación de oxígeno, agentes físicos, químicos y fármacos, agentes infecciosos, reacciones inmunológicas, alteraciones genéticas y desequilibrios nutricionales. Estos factores exógenos pueden provocar lesiones y muerte celular al a

1. Factores
exógenos de la
etiología del
proceso
patológico

2. ETIOLOGIA
La etiología es el primer paso del
proceso patológico que estudia las
causas de la enfermedad.
En medicina (patogénesis) puede referirse al
origen de la enfermedad
Las tres causas que pueden
ocasionar una enfermedad son:
El medio ambiente, el agente y
el huésped.
En este caso el medio ambiente es un
factor exógeno, el huésped y lo que
se origine dentro de él son los
factores endógenos y el agente es
lo que produce la enfermedad un
virus, una bacteria, un hongo etc.
Agente
En epidemiología los agentes son un
conjunto de factores que se
denominan factores etiológicos o factores causales, que están
presentes en el medio ambiente y que pueden provocar
enfermedades al huésped.
Factor exógeno
Es el medioambiente. Se entiende por medioambiente o medio
ambiente al entorno que afecta y condiciona especialmente las
circunstancias de vida de las personas o la sociedad en su
conjunto.

3. Entre los factores exógenos
encontramos:
 Privación de oxígeno
 Factores físicos
 Factores químicos y fármacos
 Agentes infecciosos
 Reacciones inmunológicas.
 Alteraciones genéticas
 Desequilibrios nutricionales.
1. Privación de oxígeno
La hipoxia es la deficiencia de oxigeno que provoca lesiones celulares al
reducir la respiración oxidativa aeróbica.
La hipoxia es una causa muy importante y extremadamente frecuente de
lesión y muerte celular.
Las causas de hipoxia incluyen:
 Una reducción del flujo sanguíneo (la llamada ISQUEMIA),
 Oxigenación inadecuada de la sangre por un fracaso
cardiorrespiratorio
 Reducción de la capacidad de oxigenación de la sangre, como se
describe en la anemia y la intoxicación por monóxido de carbono (que
produce una monohixemoglobina de carbono estable que impide el
transporte de oxigeno)
 Tras una hemorragia importante.

4. Según la gravedad del cuadro hipóxico, las células se pueden adaptar, sufrir
lesiones o morir.
 Por ejemplo: si un arteria es estenosa, el tejido que irriga este vaso
puede inicialmente reducir su tamaño (atrofia), pero la hipoxia mas
súbita o intensa puede causar lesiones y la muerte celular.
2. Agentes Físicos
Los agentes físicos capaces de provocar lesiones celulares incluyen:
Traumatismos mecánicos.
 Temperaturas extremas
(quemaduras y frio intenso)
 Cambios súbitos de presión
atmosférica.
 Radiación
 Choque Eléctrico.
3. Agentes Químicos y Fármacos.
La lista de sustancias químicas que pueden producir lesiones celulares resulta
inabarcable.
 Las sustancias químicas sencillas, como la glucosa o sal en condiciones
hipertónicas, pueden producir lesiones celulares directamente o
mediante una alteración del equilibrio electrolítico celular.
 Incluso el oxigeno en concentraciones altas resulta toxico.

5.  Las cantidades mínimas de VENENOS como arsénico, cianuro o sales
de mercurio, pueden destruir suficientes células en minutos u horas
como para provocar la muerte.
 Otras sustancias que pueden causar daños de nuestro ambiente diario
son los contaminantes del aire; insecticidas y
herbicidas;
 Productos industriales y profesionales: como
monóxido De carbono y amianto.
 Drogas de recreo: como el alcohol.
 Distintas drogas empleadas como tratamiento, que
cada vez son más numerosas.
4. Reacciones Inmunológicas
El sistema inmunitario realiza una función esencial en la defensa frente a los
patógenos infecciosos, pero las reacciones inmunitarias pueden ser causa
también de lesiones celulares.
 Las reacciones dañinas frente a los auto antígenos endógenos son
responsables de varias enfermedades auto inmunitarias.
 Las reacciones inmunitarias frente a muchos agentes externos, como
los microbios y las sustancias ambientales, también son causa
importante de lesiones celulares
y tisulares.
5. Alteraciones
Genéticas
Las alteraciones genéticas pueden
provocar un defecto de extrema
gravedad, como las malformaciones
congénitas asociadas al síndrome de

6. Down, que se debe a una alteración cromosómica, o defectos sutiles, como
una menor vida de los eritrocitos en relación con sustituciones de
aminoácidos únicos de la hemoglobina propia de la drepanocitosis.
Los defectos genéticos pueden ser causa de:
 Lesiones celulares por una deficiencia de proteínas estructurales, tal
como los defectos enzimáticos de los errores congénitos del
metabolismo, o
 Por acumulación de ADN lesionado o proteínas mal plegadas,
procesos ambos que pueden desencadenar la muerte celular cuando
no se consigue repararlos.
 Las variaciones de la constitución genética pueden influir también
sobre la susceptibilidad de las células frente a las agresiones por
sustancias químicas y ambientales de otro tipo.
6. Desequilibrios Nutricionales.
Las alteraciones nutricionales siguen siendo una causa importante de daño
celular.
 Las deficiencias proteico calóricas provocan un tremendo número de
muertes, sobre todo en las poblaciones menos favorecidas.
 Las deficiencias de vitaminas específicas se encuentran en todo el
mundo.
 Los problemas nutricionales pueden ser autoimpuestos, como sucede
en la anorexia nerviosa (el ayuno autoimpuesto)
 Resulta irónico que el exceso de nutrición se haya convertido también
en una causa importante de lesiones celulares.
 El exceso de colesterol predispone la ateroesclerosis; la obesidad se
asocia a un aumento de la incidencia de varias enfermedades
importantes como la DIABETES, o el CANCER.

7. La ateroesclerosis es virtualmente endémica en EE.UU. y la obesidad es muy
frecuente.
Además los problemas generados por la infra- y la hipernutrición, la
composición de la dieta contribuye de forma significativa a una serie de
enfermedades.