El software libre se define por su tipo de licenciamiento, el cual permite al usuario ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software. Para ser considerado software libre, debe cumplir con cuatro libertades: ejecutar el programa en cualquier lugar y propósito, acceder al código fuente, redistribuirlo, y publicar mejoras al código fuente. En contraste, el software privativo restringe una o más de estas libertades al no proveer acceso al código fuente.

1. QUE ES SOFTWARE LIBRE<br />Es importante destacar que una computadora está compuesta tanto de la parte física como circuitos integrados (Hardware) como por una secuencia de instrucciones dada (Software) que realizan una tarea específica.<br />Notemos que una máquina no entiende el lenguaje humano, nosotros le damos instrucciones específicas para que realice cierta tarea, para que luego sean transformadas en lenguaje de máquina (es decir, lenguaje que sí pueda entender la computadora) y por último realice las secuencias que le fueron asignadas.<br />Según la definición de la IEEE, define Software como “El conjunto de los programas de cómputo, procedimientos, reglas, documentación y datos asociados que forman parte de las operaciones de un sistema de computación.“<br />Ahora bien, para que un programa, pueda ser llamado Software Libre no se puede identificar de manera visual, es decir si vemos un programa ejecutándose en una computadora y nos retan a que identifiquemos si es Software Libre o no, definitivamente, no vamos a poder ser capaces de identificar tal situación, ya que el Software Libre se define por su tipo de licenciamiento, por lo que podemos entonces llamarlo como “Software licenciado bajo condiciones libres”.<br />Esto quiere decir que la licencia que posea el Software deberá de permitir al usuario ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software.<br />Para dar una definición más completa, podemos definir al Software Libre aquel que cumpla cuatro libertades, las cuales las podemos enumerar como<br />Libertad para ejecutar el programa en cualquier sitio, con cualquier propósito y para siempre. (Libertad 0)<br />Libertad para estudiarlo y adaptarlo a nuestras necesidades. Esto exige el acceso al código fuente. (Libertad 1)<br />Libertad de redistribución, de modo que se nos permita colaborar con vecinos y amigos. (Libertad 2)<br />Libertad para mejorar el programa y publicar las mejoras. También exige el código fuente. (Libertad 3)<br />El software libre, entonces, es aquel que cumple estas cuatro libertades. El acceso al código fuente es un requisito previo para que se den las libertades 1 y 3.<br />Por otro lado, también existe el software privativo. Éste “Priva” algunas o todas de las cuatro libertades expresadas anteriormente: El software, como el shareware, freeware, entre otros, los cuales no proporcionan la libertad de acceder al código fuente, por lo tanto no se puede modificar ya que sólo entregan el código binario o ejecutable, si se intenta modificarlo (lo cual es imposible) pueden estarse involucrando en problemas legales. El software propietario restringe a un más, ya que ni siquiera se puede distribuirlo o copiarlo ya que las licencias, en la mayoría de los casos, están restringidas por usuario.<br />Cuando hablamos de Software Libre hay mucho de qué hablar, ya que involucran licencias, derechos de autor, éticas, economía, desarrollo… etc. Pero por el momento a modo de introducción me quedo aquí el día de hoy, en días posteriores estaré colocando más información acerca de Software Libre.<br />