El rap surgió en los barrios negros y latinos de Nueva York en los años 1970 como expresión de la cultura hip hop. Musicalmente, el rap rompió con los orígenes religiosos del hip hop y se acercó más al breakdance. Originalmente, los MCs rapeaban sobre las mezclas y cortes de canciones realizadas por DJs. Con el tiempo, la lírica del rap se hizo más metafórica y compleja y los ritmos incorporaron nuevos estilos, mientras que la popularidad del género creció masivamente.