El reggaeton se originó a partir del reggae en español en Panamá en la década de 1980. Más tarde evolucionó en Puerto Rico, donde adoptó su nombre actual. Se basa en ritmos característicos de batería, guitarra y bajo eléctrico, así como en estilos musicales como el reggae y el dancehall. Las letras suelen utilizar la rima y temas como la crítica social, el amor y problemas cotidianos. Del mismo modo, los artistas de reggaeton a menudo recitan sus canciones al estilo del rap.

1. Reggaeton
Las raíces del reggaeton se remontan a la aparición del reggae en español en Panamá hacia mediados de
los años ochenta,5 luego fue introducido en Puerto Rico a finales de los años ochenta donde evolucionó y
recibió su nombre actual. El reggaeton empieza como una adaptación del reggae jamaiquino (y del
posterior dancehall jamaiquino) a la cultura latinoamericana en Panamá.
Los orígenes del reggaeton empezaron con las primeras grabaciones de reggae hechas en Panamá durante
los años ochenta. La influencia del reggae jamaiquino en la música panameña ha sido muy fuerte desde
principios del siglo XX, cuando un gran número de inmigrantes antillanos principalmente de Jamaica que
llegaron durante la construcción delCanal de Panamá trajeron con ellos la música Reggae a la población
local en su versión más tradicional conocida como roots reggae de la cual el intérprete más destacado es el
legendario Bob Marley.3 Artistas como El General, Chicho Man, Nando Boom, Renato y Apache
Ness empezaron a cantar reggae en idioma español por primera vez. Era una práctica común traducir las
letras del reggae de Jamaica al español y cantarlas en sus melodías originales, esta forma fue
denominada reggae en español. Mientras tanto, durante los años ochenta el rapero de Puerto Rico, Vico C,
lanzó discos de hip hop en español en su isla nativa. Su producción ayudó a extender el sonido del
reggaeton, por lo cual se le da tanto crédito a este rapero. La extensión del movimiento del reggae en
español en las comunidades latinoamericanas en los centros urbanos de Estados Unidos ayudó a
incrementar su popularidad.6
El reggaeton se basa en un estilo rítmico caracterizado por cortes regulares sobre una música de fondo
tocada por la batería conocida como "beat", la guitarra, que se toca en el tercer tiempo de cada compás y
una constante línea de bajo, tocado por el bajo eléctrico, acompañado por diversos riddim, que sirven de
apoyo en diferentes estilos como el roots reggae o el dancehall, estos riddim tienen una sincronización
característica por la cual se guían la mayoría de las canciones, dando una referencia fácil para el baile.
Las letras del reggaeton se caracterizan por apoyarse en la rima para lograr que la canción sea pegadiza y
de fácil identificación. Este estilo de rima está también inspirado en elraggamuffin y dancehall jamaiquino,
aunque principalmente en el rap. Los temas de las letras desde un origen son de crítica social. Las letras de
las canciones se asemejan a las del hip hop. Al igual que el hip hop, la mayoría de cantantes de reggaeton
recitan sus canciones con estilo de rap en lugar de cantarlas melódicamente, a diferencia de la músicahip
hop, un porcentaje significativo de los artistas de reggaeton también son cantantes que pueden mezclar
el rap y el canto.
Los temas de las letras típicos suelen hablar de crítica social, reflexión, historias de amor, breves anécdotas
y los problemas de la vida. En algunos casos, estos temas iniciales fueron derivando en un tipo de letras
simples y crudas,3 que pronto cambiaron su enfoque lírico por letras metafóricas más complejas. 3 8

2. Rap
El rap(también conocido en ingléscomo emceeing) es un tipo de Sprechgesango
recitación rítmicade rimas, juegos de palabrasypoesíasurgido a mediados del siglo
XXentre la comunidad afroamericanade los Estados Unidos. Es uno de los cuatro pilares
fundamentales de la cultura hip hop, de ahí que a menudo también se lo
llame metonímicamente(y de forma imprecisa) hip hop. Aunque puede interpretarse a
capella, el rap va normalmente acompañado por un fondo musical rítmico conocido con la
voz inglesabeat. Los intérpretes de rap son los MC, sigla en inglés de "Maestro de
Ceremonias".
El compás del rap suele ser de cuatro por cuatro. En su esencia rítmica, las canciones de
rap, en lugar de un compás de 4/4 (como en otros estilos musicales, donde la canción
sigue el golpe), se basa en un conteo de 3, similar a un "swing" encontrado en los golpes
del jazz. Sin embargo, en el rap se toma este concepto un paso más allá. Mientras que el
ritmo del jazz implica notas de tres octavos (un trío) por golpe, en el rap es el doble: 6/16
(un "doble trío") por golpe. Como el énfasis es mayor, frecuentemente se toca (o se
compone) en una forma relajada.