Una red informática está compuesta por equipos como computadoras, impresoras y discos que se conectan mediante cables y otros elementos para permitir la comunicación y compartir información y recursos. Las redes varían en tamaño desde redes locales en una oficina hasta redes extensas a nivel mundial. Los protocolos son reglas de comunicación que permiten el intercambio de información entre equipos con diferentes lenguajes de red.