Una red de área metropolitana (MAN) proporciona servicios de datos, voz y video a través de fibra óptica o par trenzado en un área geográfica extensa como una ciudad o varias ciudades. Las MAN ofrecen velocidades altas de hasta 10Gbps usando diferentes estándares y pueden soportar tráfico de varios protocolos. Los proveedores de servicios usan las MAN para integrar sus redes de telefonía, datos y otros servicios.

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Una red de área metropolitana (Metropolitan Area
Network o MAN, en inglés) es una red de alta velocidad
(banda ancha) que da cobertura en un área geográfica
extensa, proporciona capacidad de integración de
múltiples servicios mediante la transmisión de datos, voz y
vídeo, sobre medios de transmisión tales como fibra
óptica y par trenzado (MAN BUCLE), la tecnología de
pares de cobre se posiciona como la red más grande del
mundo una excelente alternativa para la creación de
redes metropolitanas, por su baja latencia (entre 1 y 50
ms), gran estabilidad y la carencia de interferencias
radioeléctricas, las redes MAN BUCLE, ofrecen
velocidades de 10Mbps o 20Mbps, sobre pares de cobre
y 100Mbps, 1Gbps y 10Gbps mediante Fibra Óptica.

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Son redes que se extienden sobre áreas geográficas de tipo
urbano, como una ciudad, aunque en la práctica dichas redes
pueden abarcar un área de varias ciudades.
Son implementadas por los proveedores de servicio de Internet,
que son normalmente los proveedores del servicio telefónico.
Las MAN normalmente están basadas en estándares SONET/SDH
o WDM, que son estándares de transporte por fibra óptica.
Estos estándares soportan tasas de transferencia de varios
gigabits (hasta decenas de gigabits) y ofrecen la capacidad de
soportar diferentes protocolos de capa 2. Es decir, pueden
soportar tráfico ATM, Ethernet, Token Ring, Frame Relay o lo que
se te ocurra.
Son redes de alto rendimiento.
Son utilizadas por los proveedores de servicio precisamente por
soportar todas las tecnologías que se mencionan. Es normal que
en una MAN un proveedor de servicios monte su red telefónica,
su red de datos y los otros servicios que ofrezca.