Una red social es una estructura social compuesta por actores relacionados entre sí, normalmente representados como nodos y líneas. Las investigaciones han mostrado que las redes sociales son representaciones útiles que abarcan desde relaciones familiares hasta estatales. Las redes sociales precursores a finales del siglo XIX incluyeron teorías sobre lazos sociales personales y formales que vinculan a los individuos.