Las redes sociales son estructuras sociales compuestas por personas u organizaciones que se relacionan según criterios profesionales, de amistad o parentesco, y pueden representar capital social y determinar agendas políticas. Si bien las redes sociales pueden utilizarse para medir capital social, también pueden consumir mucho tiempo y los datos de los usuarios pueden volverse propiedad de las plataformas, por lo que se debe configurar la privacidad y usarlas con moderación. Existen redes sociales genéricas, profesionales y verticales u temáticas.

1. REDES SOCIALES
Las redes sociales son estructuras sociales compuestas por un conjunto de personas u
organizaciones que se relacionan de acuerdo a su criterio ya sea profesional, de
amistad, o parentesco, entre otros aspectos. El tipo de conexión representable en una
red social es una relación diádica o lazo interpersonal. 1

2. Aspectos positivos de las redes sociales
 Las investigaciones han mostrado que las redes sociales constituyen
representaciones útiles en muchos niveles, desde las relaciones
de parentesco hasta las relaciones de organizaciones a nivel político,
desempeñando un papel crítico en la determinación de la agenda política y el
grado en el cual los individuos o las organizaciones alcanzan sus objetivos o
reciben influencias. La red social también puede ser utilizada para medir
el capital social (es decir, el valor que un individuo obtiene de los recursos
accesibles a través de su red social).

3. Aspectos itivos de las redes sociales
 Todo lo que publicamos, puede convertirse en propiedad de las redes sociales.
Hace poco Facebook anunció que todos los contenidos pasarían a formar parte
de su propiedad, aunque después rectificó comunicando que de momento no
iba a adoptar esta medida. Las redes sociales pueden devorar todo nuestro
tiempo. Hay que saber administrarlo bien para no pasar la vida delante de
la pantalla.Para que se pueda sacar el máximo provecho de las redes sociales
sin caer en ningún peligro, hay que aprender a navegar y a configurar la
herramienta de privacidad. El hecho de conocer las ventajas e inconvenientes
ayudará a hacer un buen uso de estas aplicaciones para aprovecharlas en la
vida personal, profesional y académica.

4. TIPOS DE REDES SOCIALES
 1.- REDES SOCIALES GENÉRICAS. Son las más numerosas y conocidas. Las más
extendidas en España son Facebook, Instagram, Google+ y Twitter.
 2.- REDES SOCIALES PROFESIONALES. Sus miembros están relacionados
laboralmente. Pueden servir para conectar compañeros o para la búsqueda de
trabajo. Las más conocidas son LinkedIn, Xing y Viadeo.
 3.- REDES SOCIALES VERTICALES O TEMÁTICAS. Están basadas en un tema
concreto. Pueden relacionar personas con el mismo hobbie, la misma
actividad o el mismo rol. Las más famosas son Flickr, Pinterest y YouTube.