1. Riesgos laborales entre los años 1820 y 1840
La extracción del salitre en Chile durante los años 1820 y 1840 implicaba una serie de riesgos
laborales significativos para los trabajadores. A continuación, se detallan algunos de los riesgos más
comunes asociados con esta actividad en esa época:
1.Exposición a polvo de salitre: Inhalación de partículas finas de salitre, lo que puede provocar
problemas respiratorios como bronquitis, asma y silicosis.
2.Colapso de galerías y túneles: Riesgo de derrumbes debido a la inestabilidad del terreno y a la falta
de medidas de seguridad adecuadas.
3.Exposición a sustancias químicas peligrosas: Manipulación de productos químicos como ácido nítrico
y ácido sulfúrico, que pueden causar quemaduras, irritaciones cutáneas y daños en los ojos.
4.Explosiones: Uso de explosivos para la extracción del salitre, lo que aumentaba el riesgo de
accidentes graves.
5.Lesiones por herramientas y equipos de trabajo: Cortes, contusiones y amputaciones causadas por
herramientas y maquinaria utilizadas en la extracción y procesamiento del salitre.
6.Condiciones de trabajo extremas: Exposición a temperaturas extremadamente altas en las áreas de
procesamiento y a temperaturas extremadamente bajas en las áreas de extracción, lo que puede
provocar golpes de calor o hipotermia.
7.Agotamiento y fatiga: Jornadas laborales largas y extenuantes bajo condiciones adversas.
8.Deshidratación: Trabajo en un ambiente árido y seco sin acceso adecuado a agua potable.
9.Enfermedades infecciosas: Condiciones de vida insalubres en campamentos mineros, lo que
aumentaba el riesgo de contraer enfermedades como cólera, tifus y disentería.
10.Accidentes con transporte de carga: Riesgo de lesiones al transportar grandes cantidades de salitre
en carros, mulas u otros medios de transporte.
2. • Caídas desde alturas: Trabajo en estructuras elevadas como andamios y plataformas sin medidas de seguridad adecuadas.
• Lesiones por manipulación manual de carga: Levantamiento y transporte de sacos de salitre u otros materiales pesados, lo que aumentaba el riesgo de lesiones en la espalda y las
extremidades.
• Enfermedades musculoesqueléticas: Trabajo repetitivo y esfuerzo físico intenso que pueden provocar lesiones en músculos, articulaciones y huesos.
• Riesgos de incendio: Manipulación de materiales inflamables y equipos de combustión en áreas de procesamiento.
• Enfermedades de la piel: Exposición a productos químicos y agentes irritantes que pueden causar dermatitis y otras afecciones cutáneas.
• Riesgos psicosociales: Condiciones de trabajo precarias, largas jornadas laborales y falta de descanso adecuado que pueden provocar estrés, ansiedad y problemas de salud mental.
• Exposición a radiación solar: Trabajo al aire libre bajo la exposición directa al sol durante largos períodos, aumentando el riesgo de quemaduras solares y cáncer de piel.
• Contaminación del agua y alimentos: Consumo de agua y alimentos contaminados debido a la falta de medidas de saneamiento adecuadas en los campamentos mineros.
• Riesgos de transporte y comunicación: Dificultades de acceso a atención médica y servicios de emergencia en áreas remotas y aisladas donde se ubicaban los campamentos mineros.
• Estos son solo algunos de los riesgos laborales asociados con la extracción del salitre en Chile durante los años 1820 y 1840. La falta de regulaciones y medidas de seguridad adecuadas en
ese momento exacerbaba estos riesgos y contribuía a condiciones laborales peligrosas para los trabajadores.
• Riesgo de iluminación: En aquella época, la iluminación en las minas de salitre se realizaba principalmente mediante lámparas de aceite de parafina o de queroseno. Estas lámparas,
aunque proporcionaban luz necesaria para el trabajo en ambientes oscuros, también aumentaban el riesgo de explosión debido a la presencia de vapores inflamables en el aire, como el
gas metano. La combinación de una chispa proveniente de la llama de la lámpara y la presencia de estos vapores podía desencadenar explosiones peligrosas en espacios confinados, como
galerías y túneles mineros.