La música rock tiene sus raíces en el rock and roll de los años 1950 en Estados Unidos, el cual evolucionó de géneros como el blues, el country y el R&B. En los años 1960 surgió el movimiento mod en el Reino Unido liderado por bandas como The Beatles, The Rolling Stones y The Who. En los años 1990, el grunge y el rock alternativo revolucionaron el género gracias al éxito de bandas como Nirvana, Pearl Jam y Soundgarden, que surgieron de Seattle.