El documento describe el origen y desarrollo del género musical grunge. El grunge surgió a finales de los años 80 en Seattle, Washington, impulsado por bandas como Green River, Soundgarden y Nirvana. En la primera mitad de los 90, el género alcanzó su máxima popularidad gracias al éxito de álbumes como Nevermind de Nirvana y Ten de Pearl Jam. Sin embargo, la popularidad del grunge comenzó a declinar a mediados de esa década debido al surgimiento de estilos más suaves como el

1. GRUNGE
María Elisa Imbacuán.

2. Indice
• ¿Qué es el grunge?
• Origen del término.
• Raíces e influencia.
• Desarrollo.
• Época de más éxito.
• Perdida de popularidad.

3. Grunge
El grunge, en ocasiones conocido como sonido de Seattle,6
es
un subgénero del rock derivado del hard rock y el rock
alternativo influido por el noise rock, tomando sonidos
cercanos al hard rock, el heavy metal, el punk y el hardcore
punk y con estructuras cercanas al rock clásico.1
Surgió a
finales de la década de los ochenta, con grupos provenientes
principalmente del estado norteamericano de Washington,
en particular, del área de Seattle. La primera compañía que
impulsó y dio a conocer el género fue la discográfica Sub Pop,
apoyando a bandas que serían fundamentales en el
desarrollo del naciente género, como Green
River,Soundgarden o Nirvana. Las características distintivas
del sonido grunge eran sus guitarras fuertemente
distorsionadas y enérgicas, melodías vocales guturales,
muchas veces pegadizas y repetitivas, así como baterías
predominantes; mientras sus letras se caracterizaban por
reflejar apatía y desencanto, las canciones primerizas y más
agresivas del género estuvieron influenciadas por el Sludge
metal. El grunge es un género familiar a varios derivados
del hardcore punk tales como el post hardcore o el metalcore
aunque se diferencien ya que cada género tiene sus aspectos
propios.
El grunge se expandió a nivel mundial durante la primera
mitad de la década de los noventa, impulsado principalmente
por el éxito comercial de los
álbumes Nevermind de Nirvana y Ten de Pearl Jam. Dicho
éxito catapultó la popularidad del rock alternativo e hizo del
grunge el género de hard rock más popular de ese tiempo.2
A
pesar de esto, muchos grupos estuvieron siempre incómodos
con su estatus de superestrellas y por la aparición, a causa de
la influencia de los medios, de un movimiento grunge, lo que
en algunos casos les provocaron conflictos internos que los
llevaron desde la separación hasta la muerte de algunos de
sus integrantes.
La popularidad del grunge comenzaría a desvanecerse a
mediados de la década de los noventa. De las grandes bandas
que dieron vida al movimiento, en 2010 sólo quedan
activas Pearl Jam, Mudhoney, The Melvins, Hole, Stone
Temple Pilots, Soundgarden, Alice in Chains y The Smashing
Pumpkins. 7
Aún con esto, la influencia del grunge fue
determinante en el posterior desarrollo del rock.
Índice

4. Origen del término
• Se cree que el término "grunge" proviene de una pronunciación relajada del
adjetivo "grungy" (jerga usada en inglés para decir "sucio"), el cual se originó como
jerga de los términos en inglés "dirt" ("suciedad", "mugre") o "filth" ("inmundicia",
"porquería").
• Generalmente se acredita a Mark Arm, entonces vocalista del grupo Green River y
posteriormente de Mudhoney, como la primera persona que utilizó el término
"grunge", refiriéndose a un nuevo estilo musical. Arm usó la palabra en 1981 en
una carta que escribió y envió bajo su nombre de pila, Mark McLaughlin, a la
revista de Seattle Desperate Times, en la que criticaba a su anterior banda Mr. Epp
and the Calculations, llamándola "Pure grunge! Pure white noise! Pure shit!"
("¡Basura pura! ¡Ruido puro blanco!, ¡Mierda pura!")El director de la revista, Clark
Humphrey, mencionó ésta como la primera vez que se utilizaba la palabra para
referirse a una banda de Seattle y añadió que Bruce Pavitt, de la discográfica Sub
Pop, popularizaría el término al usarlo frecuentemente para describir el estilo de
Green River. A pesar de que Arm usó el término originalmente de forma
despectiva, acabó denominando uno de los géneros musicales más populares de
la década de los noventa.
Índice.

5. Raices e influencia
La acogida masiva del grunge por parte de la audiencia se
consideró como una reacción contra el dominio popular
del glam metal, representado por bandas
como Poison, Motley Crüe, Ratt o Bon Jovi, que había estado
dominando las listas de éxitos musicales, especialmente en
los Estados Unidos, durante la década de los ochentas. La
temática de las canciones grunge contrasta con las
letras machistas del hair metal, ya que posee mayor
sensibilidad y una marcada conciencia social. Mientras que
en el glam Metal las letras hacían referencia en general a
logros sexuales o haciendo alarde del consumo de drogas y
alcohol.
The U-Men en Seattle, 1980s
El sonido tan particular del grunge se debió en parte al
aislamiento que tuvo Seattle de otras escenas musicales.
Jonathan Poneman de la discográfica Sub Pop comentó:
"Seattle fue el ejemplo perfecto de una ciudad secundaria
con una escena musical muy activa que fue ignorada por
completo por la fijación de los medios estadounidenses
en Los Ángeles o Nueva York". Mark Arm replicaba que
dicho aislamiento significaba: "Esta esquina del mapa estaba
por naturaleza apartada de las ideas de otros". El grunge
evolucionó desde la escena punk local y tuvo como fuentes
principales de inspiración a bandas como The Fartz The U-
Men, 10 Minute Warning, The Accüsed y The
Fastbacks. También el estilo lento, pesado y sucio de The
Melvins fue una de las influencias más significativas del
sonido grunge.
Además de los grupos del Noroeste de los Estados Unidos,
otros grupos y escenas musicales influyeron en el grunge.
Bandas de la escena alternativa estadounidense, tales
como Sonic Youth, The Pixies y Dinosaur Jr, se consideran
influencias importantes en el movimiento. Sonic Youth fue
uno de los grupos que más apoyaron y promovieron la
escena de Seattle, cuya influencia reforzó las actitudes
decididamente independientes de sus músicos. La influencia
de The Pixies sobre Nirvana fue declarada por Kurt Cobain,
quien comentó en una entrevista para la revista Rolling
Stone que él se sentía "tan fuertemente conectado con la
banda que debería estar en ella".20
Nirvana adoptó en sus
canciones la estructura consistente en estrofas melódicas
y estribillos vigorosos característica del estilo de The Pixies y
la popularizaron tanto en el grunge como en otros
subgéneros de rock alternativo.
Índice

6. Desarrollo.
• El álbum recopilatorio Deep Six, lanzado en 1986 por la compañía discográfica C/Z Records, más tarde rebautizada
como A&M, es uno de los primeros álbumes del género. La grabación incluía varias canciones de seis
grupos: Green River, Soundgarden, The Melvins, Malfunkshun, Skin Yard y The U-Men; para varios de ellos fue su
primera aparición en un álbum. En este disco, los artistas tenían un "sonido agresivo", principalmente heavy que
mezclaba los tempos lentos del heavy metal con la intensidad del hardcore. Como Jack Endino comentó: "La gente
sólo decía, 'Bien, ¿qué clase de música es ésta? No es metal, no es punk, ¿qúe es? [...] la gente diría '¡Eureka!' estas
bandas tienen algo en común".
• Más tarde en el mismo año, Bruce Pavitt lanzó en su discográfica Sub Pop el álbum recopilatorio Sub Pop 100, que
contenía otros temas de los primeros grupos de grunge, así como el primer EP de Green River, Dry As a Bone. Uno
de los primeros catálogos de Sub Pop describía el EP de Green River como "ultra-loose GRUNGE that destroyed the
morals of a generation".33
Bruce Pavitt y Jonathan Poneman, también de Sub Pop, inspirados por otras escenas
regionales que habían aparecido en la historia de la música, trabajaron para asegurar que su sello proyectara un
"Sonido Seattle", reforzando un estilo similar en la producción y en el material gráfico de los álbumes. También
procuraron tener un trabajo publicitario en forma, con miras a extender la popularidad de la escena. Un ejemplo
de esto son las imágenes de los primeros conciertos de grunge, que pese a su escasa audiencia (algunos con
asistencia menor a unas cuantas docenas de personas) creaban la impresión de que se trataban de eventos
masivos gracias al trabajo de Charles Peterson, el fotógrafo de Sub Pop. Otras discográficas de la zona del Pacífico
Noroeste se sumaron a Sub Pop para ayudar a la promoción del grunge, como la ya citada C/Z Records, Estrus
Records, EMpTy Records y PopLlama Records.
• Indice

7. Época más exitosa.
• Los grupos de grunge comenzarían a incursionar en el gran mercado musical durante finales de la
década de 1980. Soundgarden se convirtió en la primera banda de grunge en firmar contrato con
una compañía discográfica mayor, al unirse al catálogo de A&M Records en 1989. Esta banda, junto
a otros grupos recién contratados por las grandes compañías discográficas, como Alice in
Chains y Screaming Trees, tuvo un buen debut con sus primeros lanzamientos discográficos en
dichas empresas, de acuerdo a lo que comenta Jack Endino. En 1989, Mother Love Bone logró su
contratación por parte de la discográfica PolyGram, iniciando de inmediato las grabaciones de lo
que sería su primer álbum, Apple, pero el proyecto se frustró por la muerte por sobredosis de
heroína del cantante Andrew Wood. Hacia mediados de 1990 Chris Cornell, cantante de
Soundgarden, inició un proyecto en homenaje de su amigo Wood, para el cual invitó a Jeff
Ament y Stone Gossard, ex miembros de Mother Love Bone, a colaborar. Mientras trabajaban en
dicho proyecto se dieron a la caza de integrantes para formar un nuevo grupo. Aprovechando las
sesiones de grabación del proyecto (que tomaría el nombre de Temple of the Dog), grabaron una
serie de demos que distribuyeron entre varios conocidos. A través de estas grabaciones es como el
cantante Eddie Vedder se integró en el grupo, que tiempo después tomaría el nombre de Pearl
Jam. Mientras tanto, la recién surgida escena de Seattle comenzó a verse impregnada por las
drogas, especialmente la heroína,41
de la que muchos músicos emergentes se confesaban adictos.
• Nirvana.
• Pearl Jam
• Índice.

8. Nirvana.
Nirvana fue un grupo estadounidense de Grunge, procedente
de Aberdeen, Washington. Con el éxito del sencillo "Smells Like Teen
Spirit", del álbum Nevermind (1991), Nirvana escaló las listas musicales
en todo el mundo e inició la explosión de lo que hasta ese momento
era punk underground y rock alternativo en la escena musical mundial,
en un movimiento al que los medios de la época se referirían como
"grunge". Otras bandas de la escena musical de Seattle como Pearl
Jam, Alice in Chains y Soundgarden también obtuvieron popularidad y,
como resultado, el rock alternativo se convirtió en un género
dominante en la radio y la televisión musical durante la primera mitad
de la década de 1990.
Kurt Cobain, líder de la banda, se encontró a sí mismo referido en los
medios de comunicación como "la voz de una generación", y a Nirvana
como la "banda símbolo" de la "Generación X“. Cobain se sentía
incómodo con la atención que se les brindaba y decidió enfocar la
atención del público hacia la música de la banda, retando a la audiencia
con su tercer álbum de estudio In Utero. Aunque la popularidad de
Nirvana disminuyó en los meses siguientes a la publicación del álbum,
buena parte de su audiencia alabó el interior "oscuro" de la banda, en
especial después de su presentación en MTV Unplugged.
La corta carrera de Nirvana concluyó con la muerte de Cobain en 1994,
pero su popularidad creció aún más en los años posteriores. Ocho años
después de la muerte de Cobain, "You Know You're Right",
un demo nunca terminado que la banda había grabado dos meses
antes de la muerte de Cobain, escalaba las listas de radio y música de
todo el mundo. En 2004 fueron rankeados en el puesto #27 en la lista
de los 100 mejores artistas de todos los tiempos de la revista Rolling
Stone y en puesto #14 según la revista Vh1. Desde su debut, la banda
ha vendido más de 50 millones de álbumes a nivel mundial,2
incluyendo 10 millones de ejemplares de Nevermind en los Estados
Unidos y 25 millones en todo el mundo.2
Su música continúa siendo
emitida por estaciones de radio de todo el mundo.
Epoca de éxito.

9. Pearl Jam.
Pearl Jam es un grupo de rock conformado
en Seattle, Estados Unidos en el año 1990. El grupo
estaba originalmente compuesto por Eddie
Vedder (voz), Jeff Ament (bajo), Stone Gossard (guitarra
rítmica), Mike McCready (guitarra principal) y Dave
Krusen (batería). El baterista en la formación actual
es Matt Cameron, miembro asimismo de Soundgarden,
que pertenece al grupo desde 1998.
Formada después de la desintegración de Mother Love
Bone, grupo anterior de Ament y Gossard, Pearl Jam
rompería el gran mercado con su álbum debut Ten. A
pesar de ser considerados como uno de los grupos clave
dentro de la escena grunge al comienzo de los años
noventa, Pearl Jam fue criticado en sus inicios por una
supuesta falta de "autenticidad" que habría hecho que
se aprovecharan comercialmente de la explosión
del rock alternativo de Seattle.2
Sin embargo, sus
miembros siempre se han caracterizado por su rechazo
a determinadas prácticas comunes en la industria
musical, como por ejemplo la realización de vídeos
promocionales; también es conocido su boicot a la
empresa Ticketmaster. La revistaRolling Stone los
describió en 2006 como un grupo que "se pasó la mayor
parte de la década pasada destruyendo su propia fama".
3
Pearl Jam es considerado uno de los grupos más
importantes de la década de 1990.4
Hasta la fecha, el
grupo ha vendido 30 millones de álbumes en los Estados
Unidos,5
así como una cantidad aproximada de 60
millones de discos en todo el mundo.
Época de éxito.

10. Perdida de popularidad.
• Muchos fueron los factores que influyeron para que el grunge empezara a declinar en sus índices de popularidad.
La aparición del post grunge durante la segunda mitad de la década de los 90 causó la progresiva suplantación del
grunge por éste. El post grunge, con un estilo más suave y accesible, destronó a muchas bandas y trabajos de
grunge. Aparecieron grupos más orientados a audiencias comerciales, con un sonido mucho más accesible,
como Collective Soul, Candlebox o Bush, caracterizados por suavizar las guitarras distorsionadas del grunge con
una producción mucho más pulida.
• Eddie Vedder, vocalista de Pearl Jam, en septiembre de 2006.
• Inversamente a esto, otro subgénero del rock alternativo, el britpop, emerge como parte de una reacción en
contra del dominio del grunge en el Reino Unido. En contraste con la dureza del grunge, el britpop es definido
como "exuberante y lleno de juventud y deseo de reconocimiento". Grupos como Oasis o Blur se convirtieron en
estandartes del estilo. El vocalista de Blur, Damon Albarn, llegó a admitir que su banda era "anti-
grunge",60
mientras que Noel Gallagher, integrante de Oasis, criticó duramente el grunge, especialmente la canción
"I Hate Myself and I Want to Die" de Nirvana, sentenciando que "todo esto del victimismo en la música era pura
basura", refiriéndose inequívocamente al grunge. . Igual en alguna ocasión Noel Gallagher criticó a Eddie Vedder,
comentando "¡No entiendo por qué siempre está enojado, es millonario y famoso!".
• Muchos de los grandes grupos del grunge se separaron a mediados de los 90. Kurt Cobain comenzó a tener graves
problemas con su adicción a las drogas, y a principios de 1994 entró en una clínica de rehabilitación, pero
desapareció durante más de dos semanas hasta ser encontrado el 8 de abril muerto en su casa, lo que dio fin a la
carrera de Nirvana. Ese mismo año Pearl Jam canceló su gira de verano en protesta contra la
empresa Ticketmaster, que había encarecido los boletos de sus conciertos. Así, la banda comenzó un boicot contra
la compañía que no sólo redujo la cantidad de conciertos organizados por dicha empresa, sino también los
gestionados por muchas otras organizaciones similares bajo la negación del grupo, lo que hizo que no tuviese casi
ningún concierto en los Estados Unidos durante tres años.
• Índice.