Eddie Morra es un novelista sin inspiración que recibe una pastilla experimental llamada NZT de su ex cuñado que le permite utilizar el 100% de su cerebro. Las pastillas le dan una memoria fotográfica y la capacidad de aprender rápidamente, lo que le permite escribir un libro en días y ganar dinero con facilidad. Sin embargo, las pastillas también traen consecuencias negativas a su vida, incluyendo la muerte de clientes de su hermano y amenazas de su prestamista. Eddie se vuelve adicto a las pastillas