Este documento compara el software libre y el software propietario, describiendo sus ventajas y desventajas. El software libre ofrece libertad total de uso pero puede ser más difícil de instalar e interfaces menos amigables. El software propietario es más fácil de usar pero limita la libertad del usuario y cuesta dinero. No hay una mejor opción, depende de las necesidades de cada usuario.

1. Software libre versus software propietario. (Breve descripción de cada uno, ventajas y
desventajas de cada uno.
El software libre aboga por dar libertad al usuario para que pueda utilizar el software como
más le convenga: modificarlo y distribuirlo, o mejorarlo y venderlo, solucionar errores... lo
que necesite. Es software que apuesta por el bien común: se pueden mejorar aplicaciones
hechas por otros desarrolladores; lo cual lleva a que invirtiendo el mismo tiempo se crean
aplicaciones mejores ya que no hay que comenzar a desarrollarlas desde cero.
El software propietario limita el uso que podemos hacer del software a ciertas condiciones
bajo la licencia que compramos. Habitualmente no permite realizar copias ni usar una
licencia en más de un ordenador al mismo tiempo. Se debe a que han realizado una
inversión en investigación, desarrollo, pruebas, etc.; y deben proteger su trabajo para que
nadie lo copie y puedan desarrollar productos similares ahorrando ese trabajo previo.
SOFTWARE LIBRE
VENTAJAS
Existen aplicaciones para todas las plataformas (Linux, Windows, Mac Os ).
El precio de las aplicaciones es mucho menor, la mayoría de las veces son gratuitas.
Libertad de copia.
Libertad de modificación y mejora.
Libertad de uso con cualquier fin.
Libertad de redistribución.
Facilidad a la hora de traducir una aplicación en varios idiomas.
Mayor seguridad y fiabilidad.
El usuario no depende del autor del software.

2. DESVENTAJAS
Algunas aplicaciones ( bajo Linux ) pueden llegar a ser algo complicadas de
instalar.
Inexistencia de garantía por parte del autor.
Interfaces gráficas menos amigables.
Poca estabilidad y flexibilidad en el campo de multimedia y juegos.
Menor compatibilidad con el hardware.
SOFTWARE PROPIETARIO
VENTAJAS
Facilidad de adquisición ( puede venir preinstalado con la compra del PC, o
encontrarlo fácilmente en las tiendas ).
Existencia de programas diseñados específicamente para desarrollar una tarea.
Las empresas que desarrollan este tipo de software son por lo general grandes y
pueden dedicar muchos recursos, sobretodo económicos, en el desarrollo e
investigación.
Interfaces gráficas mejor diseñadas.
Más compatibilidad en el terreno de multimedia y juegos.
Mayor compatibilidad con el hardware.
DESVENTAJAS
No existen aplicaciones para todas las plataformas ( Windows y Mac OS ).

3. Imposibilidad de copia.
Imposibilidad de modificación.
Restricciones en el uso (marcadas por la licencia).
Imposibilidad de redistribución.
Por lo general suelen ser menos seguras.
El coste de las aplicaciones es mayor.
El soporte de la aplicación es exclusivo del propietario.
El usuario que adquiere software propietario depende al 100% de la empresa
propietaria.
Es mejor usar software libre o software propietario?
No hay una respuesta clara porque depende las necesidades en cada caso. Para la mayoría
de usuarios que buscan aplicaciones gratuitas, tanto las aplicaciones freeware como el
software libre cubrirán sus necesidades. En el caso de que se esté dispuesto a pagar el costo
de tener más funcionalidades o servicios adicionales, el software propietario es una
excelente opción.
Como ya hemos visto, hay mercados en los que el software propietario no tiene rival, el
ejemplo más claro es Photoshop: una licencia de este programa de edición de imágenes es
sumamente costoso, mientras que alternativas libres como Gimp, con muchas menos
funcionalidades, son gratuitas.