1) Las primeras herramientas y tecnologías del hombre se remontan a hace más de 200,000 años con la fabricación de herramientas de piedra. 2) Hace unos 100,000 años, los primeros homínidos ya habían aprendido a crear herramientas para fabricar otras herramientas. 3) Un hito importante fue el desarrollo del control del fuego hace unos 50,000 años, lo que permitió aplicaciones como la fundición de metales y cocción de cerámica.

1. Tecnología
HISTORIA TECNOLÓGICA
La tecnología prehistórica
os primeros inventos tecnológicos datados construidos por el hombre se remontan a
la Prehistoria, más de 200.000 años atrás. Se trata de herramientas y armas fabricadas en
piedra, tales como hachas, encontrados en Europa, África y Asia del este. La datación de estos
instrumentos marcó el comienzo de la Edad de piedra.
Se atribuye a cazadores y nómadas la utilización de las primeras herramientas de piedra sin
tallar. Éstos aprovechan las aristas afiladas de determinadas piedras a modo de cuchillos para
cortar los alimentos y realizar otras labores cotidianas. Hace unos 100.000 años los primeros
homínidos, de los que evolucionaría el hombre moderno, ya habían conseguido crear
herramientas que servían para fabricar otras herramientas. En cuevas de estos ancestros se
han descubierto variados utensilios de piedra: hachas, cuchillos, recipientes, etc., indicativo de
la naturaleza humana de aquellos seres, pues, aunque existen algunos animales irracionales
que son capaces de utilizar herramientas, sólo la especie humana es capaz de diseñarlas y
crearlas.
La creación y el control del fuego fue el siguiente paso en el proceso tecnológico del hombre
primitivo. Se estiman cuatro etapas: en la primera el hombre observó las fuentes naturales del
fuego, tales como los volcanes o los árboles que ardían por acción de los rayos. En una
segunda etapa aprendió a obtener el fuego de esas fuentes naturales y a emplearlo para
calentarse, iluminar o protegerse de los depredadores.
En una primera etapa el hombre primitivo observó las fuentes naturales del fuego, como los
volcanes
En la tercera etapa consiguió hacer fuego cada vez que lo necesitaba. Finalmente, llegó a
controlar el fuego y utilizarlo para la fundición de metales y cocción de recipientes cerámicos,
además de otras muchas aplicaciones que le permitieron disfrutar de una vida más
confortable. Probablemente, la creación del fuego y su control, junto con la agricultura, fue un
factor determinante en el desarrollo de las poblaciones estables y de las instituciones sociales y
políticas, poniendo fin al nomadismo.
En una cuarta etapa el hombre consiguió controlar el fuego y utilizarlo para variadas
aplicaciones, como la fundición de metales
El hombre primitivo no sólo utilizó su ingenio para la fabricación de herramientas prácticas,
también experimentó sobre la obtención de pigmentos para aplicarlos sobre el cuerpo,
vestimentas, utensilios, etc., reduciendo a polvo determinados minerales, como la azurita y la
malaquita, que aportaban colores azules y verdes, respectivamente. De estas prácticas
también nacieron los ornamentos que dieron lugar a las primeras manifestaciones artísticas de
la joyería, como trozos de cobre, cuarzos y otros materiales vistosos o maleables.

2. De la experiencia empírica en el uso del fuego y los minerales, los pueblos de la antigüedad
aprendieron a reducir la tensión del metal, sometiéndolo al fuego y forjándolo. Hacia el año
3.000 a.C. se realizó un descubrimiento que daría lugar a un periodo histórico: la Edad de
bronce, cuando se constató que la aleación de estaño y cobre resultaba mucho más maleable
que el cobre por sí solo, proporcionando mejores cualidades a los objetos que requerían
aristas, tales como las espadas y herramientas de corte. En la Edad del bronce el punto más
valioso en depósitos de cobre se encontraba en Knósos (isla de Creta); con el desarrollo de la
navegación marítima este lugar se convirtió en un centro minero de importancia estratégica,
aunque existían otros depósitos en Siria y Turquía pero de menor interés en cuanto a su
volumen.
Las primeras comunidades agrícolas
on la llegada de la Edad del bronce las formas de vida nómada se fueron haciendo
sedentarias, asentándose para desarrollar la agricultura. La mayoría de sociedades distribuidas
por los diferentes continentes habían obtenido avances tecnológicos: utensilios con púas para
pescar, arcos y flechas para cazar, agujas para confeccionar vestimentas, lámparas de aceite
animal para iluminar... A la vez, las prácticas de la caza y la recolección de frutos del bosque
se fueron transformando en actividades propias de sociedades agrícolas.
No obstante, muchas actividades agrícolas fueron itinerantes: al desconocerse aún como
abonar las tierras se ocupaba un bosque, se incineraba y sobre el suelo rico en nitrógeno se
cultivaba durante unos pocos años hasta que la tierra quedaba exhausta de nutrientes,
momento en que se buscaba otro bosque virgen para iniciar otro ciclo. La agricultura itinerante
ha causado graves daños ecológicos en el pasado, ya que tras el levantamiento quedaba
detrás un espacio muerto y desolado, en donde antes era un lugar lleno de vegetación y vida
animal.
El desconocimiento de cómo abonar la tierra llevó a muchas prácticas de agricultura itinerante,
incinerando los bosques para hacerlos fértiles y abandonándolos varios años después al quedar
exhaustos
Además de por efecto de la agricultura itinerante, se manifestaron otras prácticas que se
tornaron dañinas para el medio ambiente y una alteración mayor del entorno debido a la
demanda de leña, que llevó a la deforestación de grandes áreas de bosques. Además, el
excesivo pastoreo de ovejas y ganado vacuno condujo a un desequilibrio en el crecimiento de
nuevos árboles en las tierras pobres. Como resultado de todo ello, comenzó una aparición
gradual de áreas desérticas.
Las primeras comunidades agrícolas ya habían surgido hace unos 12.000. Las más importantes
se establecieron en Mesopotamia (actual Irak), en las riberas de los ríos Tigris y Éufrates,
donde los suelos eran sumamente fértiles gracias al transporte de nutrientes que los ríos
depositaban en sus márgenes. Además, estas zonas disponían de numerosos árboles, que
aportaban leña y madera. Los vestigios de sociedades agrícolas también se han encontrado en
otras regiones muy distantes, que abarcan desde el sureste asiático hasta México.
Hace unos 7.000 años, las comunidades agrícolas fueron estableciéndose por numerosas
regiones del mundo. Entre las más cercanas cabe citar Israel, Líbano, Siria, Jordania, Grecia y
las islas de Chipre y Creta. Las construcciones eran de piedra y entre sus herramientas ya se
distinguían la hoz y el arado; los cultivos eran preferentemente cereales. Posteriormente, unos

3. 1.000 años más tarde, la práctica de la agricultura fue extendiéndose por un lado al Oeste, a
Europa central, hacia el río Danubio; por otro lado al Sur, a las costas mediterráneas de África
y riberas del río Nilo; y hacia el Este, hasta el valle del Indo.
En la cuenca del río Nilo se manifestaron algunos avances tecnológicos de interés: la
construcción de diques y barreras fue una experiencia constante, motivado por las
inundaciones a que eran sometidos cada año los valles del Tigris y el Éufrates tras la estación
de cosecha. Y por el contrario, durante la estación de cosecha, en que las lluvias escaseaban,
debían construirse y mantenerse canales y sistemas de irrigación para regar los cultivos. La
capacidad tecnológica de estas sociedades agrícolas asentadas en las riberas del Nilo, debían
poner a prueba todo su ingenio año tras año, pues las inundaciones no dejaban rastro de las
marcas de propiedad de la tierra, debiendo comenzar de nuevo al año siguiente las labores de
reconstrucción, además de nuevas mediciones sobre el terreno para establecer la longitud de
cada parcela.
Otras innovaciones importantes: la rueda
a rueda ha constituido un importante punto de inflexión en el avance de la
civilización humana. En la actualidad, las aplicaciones de la rueda en la tecnología moderna y
en la vida diaria son casi infinitas. Con su invención se consiguió, al principio, un uso más
eficiente de la fuerza de tracción animal en labores agrícolas, y posteriormente en otras
numerosas áreas. Para el control del flujo y la dirección de la fuerza la rueda se convirtió en un
sistema mecánico prácticamente insustituible.
Con la invención de la rueda se consiguió un uso más eficiente de la fuerza de tracción animal
en labores agrícolas y en otras numerosas áreas
Las ruedas más antiguas conocidas datan de hace unos 5.000 a 5.500 años, en la antigua
Mesopotamia (actual Irak). En su forma más simple consistían en un disco macizo de madera
fijado a un eje. Más tarde, la rueda fue evolucionando para hacerse más ligera, eliminándose
secciones del disco para reducir el peso, con este mismo propósito hace unos 4.000
comenzaron a utilizarse los radios.
Se estima que los vehículos de dos ruedas aparecieron después de la invención del torno de
alfarero, convirtiéndose el carro en poco tiempo en el sustituto indiscutible del trineo como
medio de transporte. Junto con la rueda, el carro de dos ruedas supuso una autentica
revolución tecnológica para la época. El transporte se intensificó en todos los ámbitos y las
materias transportadas se diversificaron ampliamente, aunque el transporte de minerales tuvo
un auge espectacular en la creciente industria del cobre.
Desarrollo urbano
El fenómeno urbano de la ciudad, que comenzó a fraguarse después del año 4.000 a.C.,
constituyó una de las formas de creación más complejas de la humanidad. La ciudad es en sí
misma un sistema tecnológico, como lo demuestran los primeros símbolos que se utilizaron
para representarla, consistentes en un círculo de donde partían líneas indicando los incipientes
sistemas de comunicación y transporte.

4. El fenómeno urbano de la ciudad constituyó una de las formas de creación más complejas de la
humanidad
rmas de organización política y de poderes, se materializó una abundancia de riquezas
materiales y excedentes de alimentos, se construyeron murallas defensivas y se
profesionalizaron los ejércitos. La administración de impuestos y la acumulación de riquezas
permitió crear infraestructuras básicas, se construyeron templos y observatorios. En esta
situación, los reyes o gobernantes asimilados pudieron asegurar su descendencia.
Mesopotamia, que significaba para los griegos "país entre ríos" (el Tigris y el Éufrates), puede
considerarse como el símbolo del poder organizativo y del esplendor tecnológico de las
primeras civilizaciones urbanas. Las tierras fluviales del valle, rodeadas de montañas y
desiertos, gozaban de una fertilidad y características inmejorables para el desarrollo de una
riquísima agricultura. Precisamente, esta fue la base de la economía mesopotámica, favorecida
por la construcción de canales de regadío permanente con origen sobre todo en el río Éufrates,
con una ingeniosa disposición que permitía además evitar las posibles inundaciones.
Mesopotamia estaba compuesta por civilizaciones organizadas en ciudades-estados, algunas de
ellas auténticos imperios que luchaban por la hegemonía sobre las demás, donde se
manifestaban invasiones, conquistas, destrucciones o decadencias, y posterior fundación de
nuevos imperios.
Zigurat de la ciudad-estado de Ur, desde donde se observaban los astros y se realizaban
actividades culturales
En la Alta Mesopotamia o Asiria (al norte), habitaban los asirios, un pueblo guerrero que fundó
ciudades como Nínive y Assur. En la Baja Mesopotamia o Caldea (al sur, en lo que actualmente
es Irak), habitaban los acadios y sumerios; éstos eran pueblos pacíficos de agricultores que
fundaron ciudades como Ur, Lagash, Larsa, Uruk, Eridú y Babilonia, con antigüedades
aproximadas de entre 5.000 y 2.000 años
Algunas de estas ciudades fueron centros esplendorosos de la cultura Sumer. Precisamente,
los sumerios desarrollaron el regadío y la agricultura, además de otras manifestaciones de tipo
cultural, como la escultura, artes del metal y la invención de la escritura cuneiforme; cabe
destacar que la lengua sumeria escrita es la más antigua de todas las conocidas.
Las construcciones, los grandes monumentos, los crecientes mercados del metal, así como el
desarrollo de los recursos de agua, condujeron a la creación de varias formas de medida y su
normalización. Por ejemplo, el codo servía en Mesopotamia como patrón de longitud. En lo que
respecta a la medida del tiempo, en Egipto se elaboró un calendario que dividía el año en
meses y días.
La escritura ha sido otro de los grandes logros tecnológicos del hombre. La necesidad de dejar
constancia escrita de sucesos y vivencias estimuló la experimentación de materiales. Los
egipcios, por ejemplo, consiguieron fabricar algo similar al papel utilizando la planta del papiro,
dejando atrás las engorrosas tablas de arcilla en donde escribían con jeroglíficos.

5. Tecnología militar
n la antigüedad las ciudades se construían dentro de espacios amurallados para
facilitar su defensa. Además, en su interior también se almacenaban arsenales de armamento,
ejemplo de las ciudades de Tebas, Assur, Babilonia, Heliópolis, entre otras muchas.
Como ya se dijo, en el periodo de las civilizaciones mesopotámicas las ciudades nacían y
desparecían continuamente por motivo de las sucesivas invasiones y conquistas, o por la
decadencia, para de nuevo nacer otros imperios. Los objetivos militares eran, en esa época, la
destrucción masiva de las ciudades enemigas. Ejemplo de estos fenómenos fue Ur, en
Sumeria, una de las primeras ciudades en levantarse alrededor del 4.000 a.C., y también una
de las primeras en ser devastada 2.000 años más tarde.
Estandarte real de Ur, una de las primeras ciudad-estado en ser destruida, donde se
representan escenas militares y civiles de la vida cotidiana
De forma similar sucedió en el valle del Indo con la ciudad de Mohenio-Daro, fundada en el
2.500 a.C. y destruida alrededor del 1.700 a.C. Lo mismo acaeció en otras regiones muy
lejanas, primero en Perú y Ecuador, alrededor del año 1.000 a.C., y más tarde en México y
Centroamérica.
Desarrollo de la tecnología militar
En el mundo antiguo la tecnología militar se desarrolló en tres fases: primero surgió la
infantería dotados de escudos, espadas, lanzas, arcos y cascos de cobre o piel. Seguidamente
se desarrollaron los vehículos, que al principio fueron carros de ruedas muy pesadas y sólo
utilizadas para el transporte de los mandos. Con la inclusión de las bridas y los radios en las
ruedas para aligerar el peso de los carros, se hizo de este medio un máquina más versátil
capaz de enfrentarse a la infantería enemiga en superioridad de condiciones. Finalmente, en
una tercera fase se mejoró la velocidad y movilidad de la caballería; en este campo los asirios
fueron maestros, y no sólo como excelentes jinetes sino también por sus conocimientos sobre
armamento de hierro. Por todo ello, los asirios consiguieron dominar el mundo civilizado en su
mayor parte entre el año 1.200 y el 612 a.C.
Con el transcurso de los tiempos se fueron mejorando las técnicas de lucha a caballo. Con la
aparición del estribo los carros de guerra perdieron la supremacía, obteniendo los jinetes una
mejor estabilidad cuando se trataba de luchar a espada sobre una montura. La caballería de
ataque rápido se convirtió así en la principal unidad de las fuerzas militares en Egipto y Persia.
La nuevas fuerzas militares a caballo requerían de una adecuada infraestructura de
transportes, comunicación y avituallamiento. En este campo, los persas fueron pioneros,
desarrollando una red de aprovisionamiento y parada a lo largo de todo su gran imperio, que
se extendía desde el Punjab hasta el Mediterráneo.
Tecnología griega
urante el Periodo helenístico (siglos IV al I a.C.), Alejandro "el Magno" venció a los
persas, lo que le permitió conquistar Mesopotamia, Babilonia y penetrar en Egipto, donde
fundó la ciudad de Alejandría en el año 332 a.C., cuna de una mítica biblioteca.

6. Alejandro sentía admiración por la cultura helénica y puso a Grecia bajo las órdenes de
Antípatro, que consiguió mantener el orden bajo la amenaza de intervenir los gobiernos y
autonomías. Pronto, toda Grecia quedó dominada tras reprimir duramente las sublevaciones de
las ciudades, como sucedió en Tebas. En apenas trece años Alejandro Magno consiguió
establecer el mayor imperio de la antigüedad, pero ese imperio no sobrevivió a su muerte, ya
que sus sucesores se enzarzaron en luchas por el control del vasto territorio heredado.
Durante el periodo helenístico, y hasta que se estableció la supremacía de Roma, los griegos
fueron los primeros en convertirse en una potencia, gracias a los conocimientos comerciales y
de construcción naval, que les permitió colonizar las costas del Mediterráneo. El poder naval de
los griegos fue, en parte, causa de la derrota de los persas.
Alejandro "el Magno" fue un estratega que consiguió establecer el mayor imperio de la
antigüedad
Un elemento importante en la organización del trabajo, llevada a cabo tanto por persas como
por griegos, fue la introducción de la esclavitud. Los griegos, a lo largo de toda su edad de oro,
dependieron de la mano de obra esclava, sobre todo en lo referido al trabajo manual. En esta
época, un problema de productividad no era nunca analizado desde el punto de vista de
nuevas fuentes de energía, o nuevos métodos de producción, sino que se solucionaba
incrementando el número de trabajadores esclavos. Esta visión era compartida por la mayoría
de los sabios de la época, por ello todos los conocimientos adquiridos y transmitidos adolecían
de una falta de experiencia en lo que respecta a los procesos de fabricación y el trabajo físico.
Esta deficiencia se mantuvo incluso durante el imperio de Roma.
No obstante, los griegos realizaron algunas innovaciones tecnológicas importantes en
diferentes campos: física, navegación marítima, topografía...:
Tales de Mileto contribuyó a la mejora de la navegación marítima con la introducción del
método de triangulación para determinar una situación geográfica.
Anaximandro es considerado el fundador de la cosmología y la cartografía, dando forma al
primer mapa del mundo.
Los principios sobre poleas, palancas, bombas, ruedas dentadas, etc., fueron descritos por
Arquímedes, Tolomeo, Herón de Alejandría y Ctesías; ejemplo de algunas contribuciones
prácticas fueron el reloj de agua de Ctesías, el tornillo hidráulico de Arquímedes o la dioptra
de Herón.
Se reconoce, no obstante, que todos los avances tecnológicos de los griegos lo han sido más
en el campo teórico que práctico.
La posterior dominación romana respetó los valores políticos y culturales de Grecia, y de este
modo el helenismo, que ya se había extendido con Alejandro Magno, consiguió universalizarse
a través del Imperio Romano. De hecho, las tradiciones griegas y romanas se convirtieron,
unidas, en un modelo clásico de la cultura occidental.
Tecnología romana
Durante el periodo del Imperio Romano, que siguió al de los griegos, al igual que sucedió con
éstos, se mantuvo un distanciamiento entre el conocimiento teórico y el desarrollo tecnológico.
No obstante, los romanos fueron particularmente grandes tecnólogos de la construcción y la
organización.

7. Los romanos establecieron un sistema organizativo de las civilizaciones
urbanas y rurales de los territorios que permitió establecer un periodo de
paz sin precedentes en la historia. Las obras públicas fueron claves en el mantenimiento del
imperio, donde la ingeniería de la construcción de vías y puentes con arcos jugó un papel
fundamental en las redes de comunicación y transportes. Más de 70.000 km. de vías fueron
construidas, además de otras numerosas obras para usos públicos, como alcantarillados,
baños, acueductos, circos, etc. Igualmente, fueron los artífices e introductores del molino de
agua, así como otros ingenios hidráulicos para serrar madera, moler grano o cortar mármol.
Militarmente, los romanos mejoraron la catapulta y la jabalina.
Los romanos fueron grandes tecnólogos de la organización y la construcción, como los puentes
con arcos
En lo que respecta a la comunicación marítima, los romanos no fueron realmente un pueblo de
marinos, en comparación con otras civilizaciones del Mediterráneo (como los fenicios), y por
tanto no destacaron en este campo, pero poseían una inmensa flota que convirtió el
Mediterráneo en el mar del Imperio, más desde una perspectiva militar de expansión territorial
que comercial.
Cita para la reflexión: "La primera virtud del conocimiento es la capacidad de enfrentarse a lo
que no es evidente" (Jacques Lacan)
Tecnología
HISTORIA TECNOLÓGICA
Edad Media - 1ª parte
a Edad Media transcurrió aproximadamente entre el 400 y 1500, entre la caída del
imperio romano y el Renacimiento. En este periodo de aparente paro tecnológico se produjeron
avances significativos, donde, además, se manifestaron actividades de importancia en áreas
del arte, religión, literatura, filosofía, etc., gracias al surgimiento de las culturas islámica y
bizantina. Concretamente, la parte islámica hizo numerosas contribuciones científicas muy
valoradas más tarde durante el Renacimiento.
La guerra
La tecnología militar en la Edad Media tuvo desarrollos significativos. Alrededor del siglo IV la
caballería fue mejorada para ser utilizada como arma de guerra, con la introducción de la silla
de montar y la lanza. En contrapartida, se desarrollaban armaduras más pesadas para hacer
frente a estas armas a caballo. A su vez, comenzaron a realizarse cría de caballos de mayor
tamaño. En esta época comenzó a proliferar la construcción de castillos a modo de fortalezas
para prevenirse de los asedios enemigos.
Con la aparición de la ballesta se mejoró la tecnología del arco y las flechas. Más tarde, con el
dominio de la pólvora que llegó desde China y del desarrollo de la cámara de explosión,
comenzaron a construirse diferentes armas de fuego, tales como pistolas, morteros y cañones.
A partir de este momento los escudos perdieron casi toda su efectividad, y las fortificaciones

8. fueron más vulnerables ante armas de fuego que superaban ampliamente la potencia de
empuje de las catapultas, además de ser más precisas que éstas en la dirección del tiro.
La agricultura y la ciudad
En el campo civil, y concretamente de la agricultura, la tecnología que más redundó en
beneficio de los campesinos fue la del molino. Su invención no sólo permitió ser aplicado con
eficacia a la molienda del grano y aserrado de madera, sino que propició la experimentación de
muchos molineros en cuestiones de levas, reductoras, transmisiones, y variadas técnicas del
movimiento de máquinas. Esa experiencia llevó a la creación de otras máquinas y dispositivos
de gran trascendencia en la época. Por ejemplo, cabe destacar la rueda de hilado, procedente
de la India aproximadamente sobre el s. XIII, convirtiéndose en un artilugio común en los
hogares para la producción de hilo y confección de tejidos.
El comercio de los productos agrícolas también se incrementó gracias a
varias mejoras realizadas en el arado, que permitieron un excedente de la
producción para consumo propio. Como resultado, las ciudades crecieron manifestándose un
fenómeno de tipo urbano creciente con respecto al rural.
Los arbotantes han permitido construir grandiosas catedrales góticas. En la foto: catedral de la
ciudad inglesa de Lincoln
Fue precisamente en las ciudades donde se realizaron muchas de las innovaciones del
momento y posterior desarrollo. Asimismo, en las ciudades de muchos reinos se produjeron las
más bellas y grandiosas innovaciones arquitectónicas, gracias a la introducción del arbotante
(un arco por tranquil que transmite los empujes de una bóveda a un contrafuerte),
permitiendo así elevar los muros en las grandes catedrales góticas.
Cita para la reflexión: "El que vive de esperanzas corre el riesgo de morirse de hambre"
(Benjamin Franklin)
El transporte
a tecnología del transporte durante la Edad Media contó con algunas innovaciones de
gran importancia. La navegación marítima fue quizá el campo más trascendente, en principio
con el desarrollo de la quilla y la introducción de la vela latina triangular, que permitía a la
embarcación realizar las maniobras más fácilmente con respecto a otros tipos de vela, como
las cuadradas.
La introducción de la aguja magnética alrededor del s. XIII fue un punto de inflexión en la
forma de navegar, que era hasta entonces eminentemente costera, convirtiendo las
embarcaciones a vela en los medios de transporte más complejos de todos los conocidos hasta
entonces. De hecho, esta complejidad propició la creación de escuelas de navegación, cuyo
impulsor fue el príncipe Enrique de Portugal. El mayor contacto y conocimiento del mar
también permitió cambios importantes en la tecnología marina.
En el campo del transporte terrestre, durante la Edad Media se realizaron algunas innovaciones
que permitieron una amplia difusión de la tecnología en diversas áreas. Particularmente, tuvo
su trascendencia el coche de caballos y los elementos que permitían el enjaezado, como el
árbol de varas. La herradura, aunque siendo un elemento sencillo de las caballerizas,

9. constituyó un avance importante que mejoró notablemente las condiciones de los animales de
tiro y la autonomía de los transportes. En general, el transporte de personas y mercancías
cobró auge, diversificándose, y estableciéndose líneas regulares con numerosos puntos de
servicio a lo largo de las rutas, como posadas, mesones, etc.
Otras innovaciones importantes
Algunos inventos medievales constituyen, hoy en día, elementos de gran influencia en la vida
humana: fueron el reloj y la imprenta. Hasta la invención de un reloj con péndulo en 1286, la
organización de la vida diaria estaba sometida al curso del Sol y las estaciones del año. Fue,
además, un elemento de gran trascendencia para la navegación. Una constante en la evolución
tecnológica del reloj ha sido el intento de conseguir la máxima precisión, siendo ese objetivo
esencial para el desarrollo de la ciencia moderna. Numerosos actos de nuestra vida y de
muchas máquinas con las que trabajamos, como los ordenadores e innumerables dispositivos
que utilizan unidades centrales de proceso, dependen de esa precisión.
Por su parte, la invención de la imprenta fue un avance tecnológico sin
precedentes, aunque al principio no despertó excesivo interés, pero provocó
con el tiempo toda una revolución social que sigue vigente y continua su expansión.
Gutenberg, con su invento de la imprenta, permitió que la vida intelectual no fuese de dominio
exclusivo del Estado y la Iglesia.
[Biografía]
La imprenta fue inventada por el alemán Johann Gutemberg en 1450, aunque la impresión (y
también el papel) ya se conocía en el s. II d.C. en China, pero en aquella época no adquirió la
debida importancia en Occidente. Con el desarrollo de la imprenta los manuscritos comenzaron
a ser desplazados rápidamente, difundiéndose la cultura y el conocimiento a todos los niveles.
El dominio intelectual ya no estaba relegada al Estado y la Iglesia, los particulares podían
escribir y publicar sus obras. El interés por la lectura y la escritura creció, y con ella se
fomentó una nueva necesidad social que continuó y continúa desde entonces en sentido
ascendente.
Cita para la reflexión: "Celebraría saber cuántos hombres se necesitan para hacer uno
perfecto" (Principe de Ligne)
Tecnología
HISTORIA TECNOLÓGICA
Edad Moderna - 1ª parte
Introducción
e ha convenido la datación de la Edad Moderna entre el descubrimiento del Nuevo Mundo
(1492) y la Revolución Francesa (1789). En este periodo, los sistemas tecnológicos de la
ordenación urbana fueron una característica en auge, que se tornaron en principales hacia el
comienzo de la Edad Contemporánea. Así, en el año 1600 algunas ciudades europeas, como
Londres, ya albergaban poblaciones superiores a los 100.000 habitantes; o como París, que
alcanzaba los 200.000.

10. Durante la Edad Moderna comenzaron a desarrollarse grandes imperios mundiales,
principalmente a cargo de españoles, ingleses, franceses y alemanes, iniciándose la
exploración de extensas áreas desconocidas. Con el viaje del descubrimiento la influencia de la
cultura europea se extendió por el mundo.
En el siglo XVII los europeos se fueron dotando de nuevas tecnologías, y en sus incursiones
por tierras inexploradas dominaron otros pueblos, adquiriendo una creciente habilidad y poder
tecnológico para modificar grandes áreas de la tierra y hacerlas productivas.
Con el descubrimiento de América y el sometimiento de otros pueblos, los europeos
extendieron su influencia cultural y tecnológica por el mundo
A comienzos del siglo XVIII, en Europa, y especialmente en Gran Bretaña, el sistema bancario
ya estaba bastante establecido, lo que permitió que los crecientes recursos de capital
comenzaran a ser invertidos en nuevas técnicas de producción. De esta forma, la fabricación
en serie permitió un acceso cada vez mayor de la clase media a numerosos artículos gracias a
un mayor rendimiento productivo, así como un abaratamiento de las materias primas por
influencia de otras áreas, como los transportes, innovación en maquinaria y variadas técnicas
industriales.
La Revolución Industrial
La Revolución Industrial es la denominación que se ha dado al conjunto de modificaciones en
la estructura económica de los países occidentales, manifestada entre finales del siglo XVIII y
principios del XIX. Se debió a la mecanización de la industria, el desarrollo del comercio y los
medios de locomoción.
El primer país en realizar la Revolución Industrial fue Gran Bretaña, cuyo ejemplo sirvió como
modelo para la transformación económica que condujo de la sociedad agraria a la industrial.
Este país poseía los medios técnicos adecuados, junto con una amplia red comercial y un
apoyo institucional que fueron claves para su desarrollo. En este proceso de manifestó una
distribución de la riqueza y un consecuente aumento del poder de la clase media. La tierra
comenzó a perder importancia con respecto a la industria, lo que motivó desplazamientos
poblaciones desde zonas rurales hacia núcleos urbanos.
Con la Revolución Industrial las zonas rurales quedaron devaluadas y se manifestó un
desplazamiento de población hacia núcleos urbanos
En 1740 aparecieron las primeras fábricas textiles. En menos de 100 años
las prendas de lana habían sido desplazadas por las de algodón, gracias
sobre todo a la invención de la máquina desmotadora de algodón a cargo del estadounidense
Eli Whitney en 1793. Otras variadas innovaciones fueron aplicadas a la industria textil, como la
máquina de hilar y la cardadora, potenciadas después con la aparición de la máquina de vapor.
Paradójicamente, algunas ideas que dieron lugar a grandes revoluciones tecnológicas de
nuestro tiempo, como las computadoras, nacieron como rudimentarios bocetos en ambientes

11. totalmente ajenos a los procesos matemáticos. Como ejemplo, una de las innovaciones
llevadas a los telares, fue introducida en Francia en 1801 por Joseph Jacquard, y consistía en
unas tarjetas con perforaciones a través de las cuales se ubicaban los hilos. Estas tarjetas
perforadas sirvieron de inspiración al matemático Charles Babbage, que se basó en ellas para
diseñar una máquina calculadora. Mucho más tarde, las tarjetas perforadas sirvieron para
almacenar datos o instrucciones, aplicando las perforaciones en lugares determinados;
después la ubicación de estos huecos podían ser leídos por un detector físico o fotoeléctrico. En
la actualidad las tarjetas perforadas apenas se utilizan y han sido sustituidas por otros
soportes, tales como discos, dispositivos magnéticos, tarjetas de memoria electrónica, etc.
Cita para la reflexión: "Consiente en ceder cuando tengas razón, con tal de que sepas ser
intransigente cuando estés equivocado" (Jean Rostand)
Nuevas prácticas laborales
tra "revolución" emanada de la Revolución Industrial, fue la originada a raíz del
establecimiento estable de las fábricas modernas. Los artesanos vieron amenazada su forma
de vida generando una gran resistencia social. En las fábricas, debido a los nuevos sistemas de
producción, los trabajadores no requerían poseer conocimientos específicos sobre las labores
que tenían que desarrollar, al contrario de lo que sucedía con los artesanos, cuya habilidad
solía ser fruto de años de experiencia, e incluso de enseñanzas recibidas ancestralmente de
padres a hijos. No obstante, el nuevo modelo de división del trabajo permitió que personas de
todas las condiciones pudiesen acceder a una remuneración salarial con escasa experiencia
laboral, lo que permitió mayor poder adquisitivo para un abanico más amplio de población, y
por tanto un crecimiento de las clases medias.
La nueva sociedad industrial basada en la especificidad del trabajo personal en las fábricas
también condujo a una mayor precariedad laboral, donde la amenaza de despido era una
constante ante los riegos financieros derivados de un sistema tecnológico y económico
profundamente cambiante.
Aceleración de las innovaciones
Las sociedades occidentales comenzaron a albergar una gran fe en los cambios tecnológicos a
raíz de la Revolución Industrial. Una gran parte de esa visión positiva nació con el desarrollo de
la ciencia médica y el aumento de la productividad agrícola. Numerosos investigadores se
pusieron a la labor de experimentar y desarrollar en múltiples áreas: física, química, medicina,
construcción, comunicación, etc.
Algunos ejemplos de las capacidades tecnológicas humanas han sido fuente de orgullo para
sus creadores y de admiración de la sociedad:
• El Canal de Suez, en el NE de Egipto, que comunica los mares Mediterráneo y Rojo,
posee una longitud de 160 km (de Port Said a Suez). Tiene una anchura en superficie
de 70 a 125 m, y una profundidad de 11 a 12 m. Su utilización ha acortado
sustancialmente los viajes marítimos de Europa con los océanos Índico y Pacífico. Las
tentativas de comunicar el Mediterráneo con el mar Rojo datan de muy antiguo, pero
fue en el siglo XIX cuando Fernando de Lesseps, amigo y preceptor del virrey de Egipto
Mohamed Said, presentó a éste una memoria sobre el proyecto de unión directa de los
mares. La obra se emprendió en 1859 y se inauguró el 16 de noviembre de 1869.
• El Canal de Panamá, que comunica el Pacífico con el Atlántico (mar Caribe), mide unos
82 km de longitud. Lesseps inició la empresa con capitales franceses, pero la compañía
quebró en 1889. Interesado E.U.A. por la continuación de las obras, favoreció la
independencia de la provincia colombiana de Panamá, cuyo primer acto como república
independiente en 1903 fue la concesión del Canal a aquel país. Se inauguró en agosto
de 1914. Su importancia económica es extraordinaria; cada año es atravesado por

12. miles de naves, que transportan cientos de millones de toneladas de carga, además de
numerosas naves turísticas y militares.
• La famosa Torre Eiffel, diseñada por el ingeniero francés Gustave Eiffel, fue construida
en París para la exposición de 1889. Mide 320 m. de altura y una superficie de 4.950
m2. Fue durante mucho tiempo la construcción más elevada del mundo.
Otros inventos e innovaciones, fueron de gran trascendencia para la vida diaria de las
personas, aunque algunos despertaron poco interés en un principio. El telégrafo y el ferrocarril
permitieron interconectar la mayoría de las grandes ciudades. La bombilla, inventada por
Thomas Alva Edison a finales del siglo XIX, sacó a la humanidad de las tinieblas, reemplazando
a las velas y lámparas. En tres décadas la energía eléctrica suministraba suficiente potencia
para el alumbrado y otros variados sistemas y dispositivos eléctricos.
El automóvil, el aeroplano, el teléfono y la radio acrecentaron aún más la admiración de la
sociedad por la tecnología. La construcción en serie de automóviles, electrodomésticos y otras
variadas máquinas para todo tipo de tareas, no sólo los convirtió en materiales de uso diario
de la población, sino que marcaron incluso formas y estilos de vida.
El automóvil, junto con otras tecnologías admiradas por la sociedad, marcaron formas y estilos
de vida
La comunicación y la información también fueron claves en el rápido avance y transformación
de las sociedades industriales, gracias al incremento de la movilidad, rápida comunicación y
disponibilidad de información a través de medios escritos y hablados.
Las Guerras Mundiales constituyeron un factor de depresión y reajuste del desarrollo
tecnológico. La tecnología civil se ralentizó y se potenció la industria militar, con el desarrollo
de submarinos, buques de guerra, armas químicas, etc. Esta fue la cara negativa del progreso
tecnológico, que comenzó a defraudar las grandes expectativas y admiración que tenía la
sociedad. Las crisis económicas de la década de 1930 y la alta tasa de desempleo a nivel
mundial fueron otros puntos negativos que se sumaban, suscitándose las primeras críticas de
sectores sobre los beneficios del progreso tecnológico.
Con las Guerras Mundiales se produjo una ralentización de la tecnología civil en favor de la
industria militar
Con el desarrollo de la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial,
la sociedad empezó a ser consciente de la amenaza para la vida sobre el
planeta. Durante este periodo, se realizaron los proyectos de investigación e inversión
tecnológica militar más caros de la historia, especialmente en el llamado Proyecto Manhattan,
consistente en un programa para fabricar armas atómicas. Tal proyecto fue el pistoletazo de
salida para que otras naciones se enzarzaran en superarlo, creándose un ambiente de
inseguridad mundial ante el almacenamiento masivo de armamento de destrucción masiva,
incluso con capacidad para cubrir continentes enteros.

13. Con el desarrollo de la bomba atómica la sociedad empezó a ser consciente de la amenaza
para la vida sobre el planeta
De la Segunda Guerra Mundial se desprendió una tecnología más pacífica, para uso civil, como
fue el desarrollo del transistor. La tendencia a su máxima miniaturización, permitió grandes
avances tecnológicos. Uno de ellos fue la computadora, y más tarde la ciencia de la
informática. Asimismo, permitió iniciarse la era espacial, con la puesta en órbita de satélites
artificiales para variadas funciones: meteorología, topografía, exploración planetaria, etc.
El desarrollo de la electrónica, con la integración del transistor a nivel microscópico, permitió
avances que mejoraron notablemente la calidad de vida de las personas. Por otra parte, estos
avances trajeron consigo la sustitución de la mano de obra por sistemas y dispositivos
automáticos, con la consecuente transformación y adaptación de los métodos y prácticas de
trabajo.
Cita para la reflexión: "Si lloras por haber perdido el sol, las lágrimas no te dejarán ver las
estrellas" (Rabindranath Tagore)
Logros y beneficios tecnológicos
l temor que en algunos sectores de la sociedad produjeron los efectos negativos de la
tecnología, no fue obstáculo para que la humanidad construyera una existencia civilizada y
ganara en control sobre la Naturaleza, alcanzando logros y beneficios que pueden compensar
ampliamente las aplicaciones tecnológicas indeseadas.
El incremento en la producción de bienes y servicios permitió que el volumen de trabajo se
redujera. La Era de las Máquinas constituyó casi otra revolución dentro de la propia Revolución
Industrial. En este periodo las invenciones y descubrimientos en cualquier área científica y
técnica fueron de tal magnitud que no tienen parangón con ninguna otra época conocida. La
máquinas aplicadas a la agricultura, por ejemplo, realizan la gran mayoría del trabajo,
ahorrando muchas horas para una misma labor. En la rama de la industria avanzada sucede
algo similar, potenciada por los sistemas de división del trabajo y fabricación en cadena de
muchos sectores, como el automóvil, manufactura del pescado, electrónica del hogar, etc.
Las máquinas aplicadas a la agricultura han permitido ahorrar muchas horas de trabajo
El ritmo de desarrollo tecnológico durante el siglo XX no ha sido superado por una ninguna época
anterior. El automóvil y los medios de comunicación como la radio, televisión y teléfono revolucionó el
modo de vida de millones de personas en todo el mundo.
Pero fueron dos áreas concretas las que han obtenido el mayor avance: medicina y
astronáutica. La tecnología médica proporcionó nuevos medios para diagnosticar y tratar
enfermedades antes consideradas incurables, permitiendo la curación completa o parcial de

14. buena parte de ellas; algunas enfermedades infecciosas antes consideradas muy graves han
sido incluso erradicadas.
La medicina fue una de las áreas que obtuvo mayor avance tecnológico, proporcionando
nuevos medios para diagnosticar y tratar enfermedades antes consideradas incurables
En cuanto a la exploración espacial, ha sido el logro tecnológico más
espectacular del siglo XX, por la fascinación que ha creado en la sociedad la
capacidad del ser humano para lanzar una nave tripulada al espacio y hacerla regresar a la
atmósfera terrestre.
La exploración espacial ha sido el logro tecnológico más espectacular del siglo XX
En consecuencia, una gran parte de la población mundial, básicamente de los países
industrializados, han obtenido un mejor nivel de vida en todas las áreas: alimentación,
sanidad, vestido, vivienda, educación, ocio, trabajo en el hogar, etc. En definitiva, en la
actualidad muchas personas tienen una mayor esperanza de vida y más sana como resultado
de la tecnología.
Cita para la reflexión: "Para las personas creyentes, Dios está al principio. Para los científicos
está al final de todas sus reflexiones" (Max Planck)
Efectos de la tecnología
lgunos efectos de la tecnología tuvieron aspectos perjudiciales e incluso destructivos
en las últimas décadas del pasado siglo XX. En la década de 1970 muchos problemas
derivados de la industrialización y civilización urbana calaron en las sociedades y alcanzaron
difusión pública.
Pronto comenzarían una serie de movimientos sociales de denuncia ante los peligros que se
avecinaban, pero que aún no calaban suficientemente en los ciudadanos. La contaminación de
la atmósfera, el uso de pesticidas que amenazaban la cadena trófica, como el DDT; el uso
indiscriminado de recursos finitos a nivel mundial, etc., fueron algunos de los puntos de
atención de los observadores.
El uso de pesticidas peligrosos para la cadena trófica, como el DDT, constituyeron amenazas
que fueron contestadas por los movimientos sociales

15. El uso sin control de la tecnología ha generado y sigue generando daños en el medio ambiente.
Los problemas ambientales han tenido su base en la incapacidad para predecir y valorar
adecuadamente las consecuencias negativas en la aplicación de la tecnología. Por ejemplo, la
lluvia ácida producida por las industrias que emiten partículas contaminantes a la atmósfera,
no se conoció hasta que en el siglo XIX se realizaron en Inglaterra unos estudios atmosféricos.
Se supo más tarde, que muchas plantas y peces habían desaparecido por efecto de la acidez a
la que se había sometido el entorno en que vivían, los cuales se encontraban adaptados a
ciertos límites que se vieron superados. En el norte de Europa, la lluvia ácida también ha
dañado extensas áreas de bosques y cosechas y diezmado la vida de muchos lagos de agua
dulce.
La lluvia ácida generada por la industria ha sido causa de la desaparición de muchas plantas y
peces, y de la contaminación de extensas áreas de bosques y cosechas
Otros desafíos de la sociedad moderna derivados del progreso tecnológico
requieren una implicación general de ciudadanos, industrias e instituciones.
Por ejemplo, cómo almacenar la inmensa cantidad de residuos que se produce; muchos de
ellos permanecen en el suelo y algunos productos contaminantes terminan penetrando en las
redes tróficas; la mayoría pueden ser reciclados pero otros ingresaran en el medio ambiente
todavía transformados y se acumularán como desechos sin capacidad de degradación
biológica. Igualmente, la utilización de combustibles fósiles sin alternativa ecológica concluiría
finalmente con el agotamiento de ese recurso. Sólo mediante el desarrollo de nuevas
tecnologías de energías alternativas, es decir, renovables, se puede alcanzar un nivel de vida
compatible con un medio ambiente sano y duradero.
La acumulación de desechos provoca que algunos productos contaminantes terminen
penetrando en las redes tróficas
Aunque existen soluciones para contrarrestar los efectos negativos de nuestro modo de vida
tecnológico, requieren previamente una amplia conciencia social, lo que significa educación
ambiental, conocimiento sobre las limitaciones de nuestro hábitat e implicación de los
gobiernos en acometer programas globales, dado que se trata de un problema que trasciende
las fronteras.
Cita para la reflexión: "El hombre puede creer en lo imposible, pero no creerá nunca en lo
improbable" (Oscar Wilde)
Tecnología
LA APORTACIÓN DE LA FÍSICA
El Tiempo, el Espacio y la Instrumentación - 1ª parte