La contaminación ambiental se define como la presencia de agentes físicos, químicos o biológicos en el ambiente que pueden ser dañinos para la salud humana, animal o vegetal. Los principales tipos de contaminación son la del aire, causada principalmente por la quema de combustibles fósiles; la del agua, debido a vertidos industriales y agrícolas; y la del suelo, por el uso de plaguicidas. Los problemas ambientales globales incluyen el cambio climático, la pérdida de la capa de ozono,

1. ¿QUÉ ES LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL?
Se denomina contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier
agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en
lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la
salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o bien, que puedan ser
perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las
propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos. La contaminación
ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias
sólidas, liquidas o gaseosas, o mezclas de ellas, siempre que alteren
desfavorablemente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la
salud, la higiene o el bienestar del público.
Fuentes: http://contaminacion-ambiente.blogspot.com.co/2006/10/que-es-la-
contaminacion-ambiental.html?m=1
CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL.
El aumento continuo de la población y un incontrolado desarrollo industrial originan
serios problemas para el medio ambiente en forma de contaminación. Las causas
de la contaminación ambiental son variadas. La presencia en el ambiente de
cualquier agente físico, químico o biológico cuya concentración ocasione
alteraciones en la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas se consideran
como parte de este tipo de contaminación.
Empecemos por los tipos de contaminantes. Los contaminantes químicos provienen
principalmente de la industria química: productos tóxicos minerales, ácidos,
disolventes orgánicos, detergentes, plásticos, los derivados del petróleo, pesticidas
(como el DDT), abonos sintéticos, etc. Entre los contaminantes físicos encontramos
la radioactividad, el calor, el ruido, efectos mecánicos, etc., mientras que los
contaminantes biológicos se refieren a desechos orgánicos que, al descomponerse,
fermentan y causan el daño (excrementos, desechos de fábricas, papel, serrín de la
industria forestal, desagües, etc.)
Con todo, para concretar las causas de la contaminación ambiental, tenemos que
diferenciar entre tres tipos de contaminación entre las que encontramos sus
causantes:
● La contaminación del aire (o atmosférica) es la producida por los humos de
los vehículos e industrias, aerosoles, polvo, ruidos, malos olores, radiación
atómica, etc. Entre los contaminantes gaseosos más comunes encontramos
el dióxido de carbono, el monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos
de nitrógeno, los óxidos de azufre y el ozono. Para la organización
Ecologistas en Acción, las principales causas de la contaminación del aire
están relacionadas con la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y
gas). La combustión de estas materias primas se produce en los procesos o

2. en el funcionamiento de los sectores industrial y del transporte por carretera,
principalmente. Según datos de los ecologistas, aproximadamente el 80% de
la contaminación atmosférica en España está causada por el tráfico rodado.
● La contaminación del agua (o hídrica). Según la Organización Mundial de la
Salud (OMS), el agua está contaminada cuando su composición se haya
alterado de modo que no reúna las condiciones necesarias para ser utilizada
beneficiosamente en el consumo del hombre y de los animales. La
contaminación del agua afecta a ríos, acuíferos y mares, que se convierten
poco a poco en verdaderos basureros. Como denuncian organizaciones
como Greenpeace, cientos de sustancias tóxicas son arrojadas al agua sin un
control adecuado: al año se vierten al agua en España más de 4,6 millones
de toneladas de contaminantes. Entre ellos, encontramos vertidos de aguas
negras (urbanos e industriales), de petróleo, productos fitosanitarios (como
plaguicidas), abonos, pesticidas, detergentes y otros productos nocivos para
el medio ambiente. Por su parte, los ecologistas de WWF destacan que la
agricultura constituye el contaminador difuso más importante de España. La
contaminación por nitratos en las aguas subterráneas se debe a la infiltración
de los fertilizantes agrícolas, de los cuales se usan en España
aproximadamente 1.700 toneladas al año.
● La contaminación del suelo es la producida por el vertido de sustancias
químicas y basuras. Cuando acumulamos basuras al aire libre en un mismo
lugar durante mucho tiempo, parte de los residuos orgánicos fermentan y se
filtran a través del suelo, sobre todo cuando éste es permeable. Al dejar
pasar los líquidos, contamina con hongos, bacterias y otros microorganismos
patógenos el suelo y las aguas (superficiales y subterráneas) que están en
contacto con él, afectando a las cadenas alimenticias. Los plaguicidas
utilizados en la agricultura son otro de los principales contaminantes del
suelo. Uno de los insecticidas más usados es el DDT, que puede mantenerse
por 10 años o más en los suelos sin descomponerse. Los fungicidas, por
ejemplo, incluyen contaminantes como azufre y cobre. La actividad minera
también contamina los suelos a través de las aguas de relave, que contienen
elementos químicos como mercurio, cadmio, cobre, arsénico, plomo, etc.
Fuentes: Twenergy / WWF / Greenpeace / Ecologistas en Acción /
ecoclimático.com/ Wikimedia Commons
PROBLEMAS AMBIENTALES GLOBALES
Durante la pasada generación, el medio ambiente ha cambiado más rápidamente que en
cualquier otro tiempo comparable en la historia. Aunque los fenómenos naturales han
jugado su rol en este cambio, la fuente primaria de esta dinámica ha sido acelerada por la

3. interacción humana con la biosfera.
La biosfera es un sistema que engloba a todos los seres vivientes de nuestro planeta así
como al aire, al agua y al suelo que constituyen su hábitat o lugar donde se desarrolla
normalmente su ciclo vital. Para el mantenimiento de este ciclo vital es esencial que el
equilibrio ecológico no se altere, lo que implica la necesidad de evitar acciones que puedan
modificarlo de alguna manera o puedan introducir cambios en cualesquiera de los agentes
implicados en el mismo, de los cuales, el aire, el agua y el suelo son, sin ninguna duda, de
vital importancia. Para precisar lo antes expresado, contaminación significa todo cambio
indeseable en las características del aire, agua o suelo, que afecta negativamente a todos
los seres vivientes del planeta. Estos cambios se generan principalmente por la acción del
ser humano.
En la atmósfera, el incremento de la concentración del dióxido de carbono, CO 2 , puede
alterar la temperatura de la Tierra debido a que este compuesto es transparente a la
radiación solar recibida del Sol, dejándola pasar libremente, pero absorbe, sin embargo, la
radiación infrarroja emitida desde la tierra.
Este fenómeno que se conoce con el nombre de "efecto invernadero" produciría un
recalentamiento de la atmósfera y modificaría, entre otros, el régimen de lluvias, lo que
produciría alteraciones sobre las tierras cultivables y la extensión de los desiertos.
La presencia en la estratosfera de determinados compuestos, especialmente los
clorofluorocarbonos, sustancias químicas fabricadas por el hombre, puede provocar una
disminución de la concentración de ozono en la estratosfera, que constituye un filtro
atmosférico esencial para contener la radiación ultravioleta. Una disminución sensible de
esta capa protectora tendría efectos perjudiciales para la salud humana y para la biosfera.
La mitad de la población de la Tierra vive en casi el 5% de la superficie no marítima del
planeta, y en gran parte se asienta en torno de regiones costeras, tales como estuarios y
desembocaduras de ríos. La biodiversidad de ríos, lagos, torrentes y zonas húmedas es el
conjunto de ecosistemas más amenazados de la Tierra. Casi el 20% de los peces de agua
dulce han desaparecido o están el peligro de hacerlo. Pero no son sólo los peces. Anfibios,
moluscos y otras muchas especies peligran también aunque no se conoce suficientemente
la biodiversidad de agua dulce. Los seres humanos se concentran en las proximidades de
los cursos de agua y provocan que los sistemas de agua dulce sean los primeros hábitat en
degradarse.
Los suelos son medios vivos y frágiles, en los que se operan intensos intercambios
biológicos y fisicoquímicos. Se degradan cuando la erosión arrastra materiales hacia los ríos
o el océano a una velocidad mayor que la de su reconstitución natural. Se agotan cuando
sus propiedades no tienen la posibilidad de regenerarse naturalmente o gracias a aportes
externos.
Las prácticas agrícolas, la tala de bosques, la producción y el uso de la energía, el
incremento de la población y otras actividades de los seres humanos en relación con el
medio ambiente, han alterado los ecosistemas terrestres y acuáticos así como a la propia

4. atmósfera de la tierra. Estas alteraciones incluyen de acuerdo a los antes expresado, entre
otras, el calentamiento global, la disminución de la capa de ozono, la pérdida de la
biodiversidad, la contaminación del aire y la calidad de vida de millones de seres humanos.
Todos estos cambios ambientales fundamentales trascienden los límites de las naciones y,
por tanto, deben ser vistos desde una perspectiva global.
Los diversos y graves desastres ecológicos ocasionados por la actividad humana
desarrollada han provocado una mayor preocupación. El medio ambiente es la principal
fuente de recursos para el desarrollo de procesos productivos, para el consumo directo y
por tanto, para la economía.
Los problemas ambientales pueden ser enunciados a diferentes niveles, mundial, regional,
local, particular..., correspondiendo a cada problema un nivel de actuación más apropiado
para su tratamiento. Sin embargo, todos responden a una expresión ampliamente
divulgada: “pensar globalmente, actuar individualmente”.
En la actualidad hay evidencias de una importante problemática ambiental de carácter
planetario. Algunos de estos problemas se agrupan bajo la expresión “cambio global”, en el
que se incluyen: el cambio climático, el calentamiento global, el agujero de ozono, la
destrucción del bosque tropical húmedo, el efecto invernadero, la disminución de la
biodiversidad, la conservación de los océanos, la desertificación, etc.
Fuentes: Ambientis / AEC
MANEJO INTEGRAL DE RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS.
El Manejo Integral de los Residuos Sólidos es un conjunto de actividades educativas,
técnicas, operativas y administrativas relacionadas con la generación, separación en la
fuente, almacenamiento, tratamiento y disposición final de los residuos sólidos.
Las relaciones existentes entre la forma como se efectúa en la sociedad el servicio de
recolección, reaprovechamiento y/o eliminación de residuos y el impacto ambiental que tal
proceso, genera demanda la atención tanto de investigadores como de representantes de
las instituciones socialmente responsables de ofrecer este servicio a la comunidad. En este
sentido una primera aproximación a la cuestión contenida en planteamientos teóricos

5. generales, así como los propios resultados de las investigaciones emprendidas y los
lineamientos de la planeación y acción gubernamental, permiten enmarcar la problemática
de la basura y el medio ambiente.
Es importante destacar el problema de residuos sólidos, como un problema común, el cual
necesita una alta participación de toda la sociedad, en todos los escenarios de la
comunidad; de lo contrario, se continuará con el sistemático proceso actual, que consiste en
un mínimo esfuerzo, por parte de los ciudadanos y otro esfuerzo, también mínimo, por parte
de las administraciones y las entidades que actualmente realizan estas labores.
Este manejo se logra en las comunidades, con la implementación de la educación ambiental
como proceso que le permite a la persona y a la comunidad comprender las relaciones de
interdependencia con su entorno, para que a partir de la apropiación de la realidad se
generen actitudes de valoración y respeto por el ambiente que lleven al mejoramiento de la
calidad de vida basadas en la relación sostenible entre individuo, sociedad y naturaleza.
El manejo de los residuos sólidos en el país, históricamente, se ha hecho en función de la
prestación del servicio de aseo. La preocupación por los residuos generados en los centros
urbanos ha partido de las consideraciones de tipo higiénico y sanitario.
Tipos de clasificación de los residuos sólidos
__________________________________________________________________
Tipo de clasificación. Tipos de residuos
__________________________________________________________________
Según su origen.
Doméstico, comercial, institucional, construcción y demolición servicios municipales, zonas
de plantas de tratamiento, industriales y agrícolas.
__________________________________________________________________
Según su grado de descomposición.
Biodegradables: Los microorganismos descomponedores de la naturaleza los
transforman en micro nutrientes, como los residuos orgánicos, el papel y el cartón. Están
formados por recursos naturales renovables.
No biodegradables: Los microorganismos descomponedores de la naturaleza no los pueden
transformar en micronutrientes porque están formados de recursos naturales no renovables
que se formaron hace millones de años como los 14 plásticos (derivados del petróleo), latas
y chatarras (derivados de metales) y vidrio.
__________________________________________________________________
Según su uso y disposición final.
Residuos reciclables: Se pueden volver a transformar en materia prima para nuevos
productos como el papel, cartón, vidrio, plástico y objetos metálicos.
Residuos Orgánicos: Pueden ser transformados en abono orgánico por el proceso de
compostaje o lombricultura como los residuos de alimentos, estiércol de animales, residuos
de jardinería.
Desechos: No pueden volver a usarse, debido a que ya no tienen vida útil por su deterioro o
contaminación y deben ir a un sitio de vertido o relleno sanitario como son el icopor, los
pañales, papel higiénico, empaques sucios de alimentos, barridos de calles, empaques de
alimentos contaminados, entre otros.

6. _________________________________________
RODRÍGUEZ CONTRERAS, J. C.
Manejo Integral de Residuos Sólidos Urbanos Domiciliarios en Colombia: Mitos y
Realidades
En el texto: (Rodríguez Contreras, 2015)
Bibliografía: Rodríguez Contreras, J. (2015). Manejo Integral de Residuos Sólidos Urbanos
Domiciliarios en Colombia: Mitos y Realidades, from
http://repository.unimilitar.edu.co/bitstream/10654/7349/1/RodriguezContrerasJuanCarlos2015.pdf
IMPACTO AMBIENTAL DE LOS RESIDUOS SÓLIDOS EN CALI
la poca cultura que tienen los caleños al separar sus residuos sólidos, es una problemática
de la ciudad, aseguran las empresas de aseo. El control de las cuatro empresas
encargadas del aseo de la ciudad, no solo ha contribuido a mantenerla limpia de basuras,
sino a la recuperación de espacios públicos afectados por residuos. Sin embargo aún hay
puntos críticos que revelan la inexistencia de prácticas de reciclaje.El centro de la ciudad es
un claro ejemplo de ello. En este punto de la ciudad el operador Ciudad Limpia recoge
diariamente 40 toneladas de basura, especialmente en los barrios El Calvario y Sucre.La
contaminación se produce por la acción de habitantes de calle, el abundante comercio de
este punto de la ciudad y la falta de control al espacio público. Los operadores deben pasar
varias veces por puntos claves como la Calle 13 entre carreras 10 y 15 por el exceso de
basuras.
la problemática inicial no es el de la salud, es el de la estética de la ciudad, la mala
manipulación de estos residuos en areas de recreacion, separadores viales, cañerías, etc.
un riesgo importante, es que algunas tuberías de agua potable, cruzan canales de aguas
residuales, y cuando se rebosan, exponen a la comunidad a graves enfermedades, esto
ocurre en la comuna 16 de cali.
Además de basuras y mala disposición en el vertimiento de aguas residuales, se encontró
que en comunas como la 4 y la 8, la actividad industrial se constituyen en el riesgo más
acentuado.
Según el diagnóstico, la ausencia de programas de prevención permanente en los barrios
ocasiona la presencia de más de 1.500 toneladas diarias de basura en el casco urbano y
según el Programa de Escombros de la Empresa de Servicios Varios (Emsirva), diariamente
se produce un promedio de 3.000 metros cúbicos de escombros, de los cuales un 30 por
ciento son realmente desechos de construcción, el 60 por ciento es tierra y el restante
basura.

7. ¿por qué es importante crear conciencia en la gente?
Es muy importante crear conciencia en la gente, ya que últimamente se descubren nuevas
formas de contaminación que afectan al medio ambiente y por lo tanto a nuestra salud. Al
pasar de los años se producen y aparecen más productos contaminantes que parecen
inofensivos, pero con el pasar del tiempo nos damos cuenta que tanto daño hace para el
medio ambiente y para nuestra salud
SEPARACIÓN EN LA FUENTE
Es la recuperación de los materiales reciclables en su punto de origen como por ejemplo: el
hogar, comercio, industrias y escuelas.
Una de las ventajas de la separación en la fuente es que los materiales reciclables
recobrados no están contaminados al no estar mezclados con el resto de los residuos
sólidos. Este método contribuye a reducir el volumen de los residuos sólidos que llega a los
rellenos sanitarios y por lo tanto alarga la vida útil de estos. Otra ventaja de este método es
que disminuye los costos municipales de recolección y disposición final de los residuos
sólidos.
El éxito de este método dependerá en gran medida, del desarrollo de programas educativos
para concienciar sobre la importancia de cooperar implantando la estrategia del reciclaje en
nuestro diario vivir.
¿EN QUÉ RADICA LA IMPORTANCIA DE NUESTROS RECURSOS?
Los recursos naturales son los elementos y fuerzas de la naturaleza que el hombre puede utilizar y
aprovechar. Estos recursos naturales representan, además, fuentes de riqueza para la explotación
económica. Por ejemplo, los minerales, el suelo, los animales y las plantas constituyen recursos
naturales que el hombre puede utilizar directamente como fuentes para esta explotación. De igual
forma, los combustibles, el viento y el agua pueden ser utilizados como recursos naturales para la

8. producción de energía. Pero la mejor utilización de un recurso natural depende del conocimiento que
el hombre tenga al respecto, y de las leyes que rigen la conservación de aquel.
La conservación del medio ambiente debe considerarse como un sistema de medidas sociales,
socioeconómicas y técnico-productivas dirigidas a la utilización racional de los recursos naturales, la
conservación de los complejos naturales típicos, escasos o en vías de extinción, así como la defensa
del medio ante la contaminación y la degradación.
Los recursos naturales son de dos tipos: renovables y no renovables. La diferencia entre unos y otros
está determinada por la posibilidad que tienen los renovables de ser usados una y otra vez, siempre
que el hombre cuide de la regeneración.
Las plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, constituyen recursos renovables siempre que
exista una verdadera preocupación por explotarlos en forma tal que se permita su regeneración
natural o inducida por el hombre.
Sin embargo, los minerales y el petróleo constituyen recursos no renovables porque se necesitó de
complejos procesos que demoraron miles de años para que se formaran. Esto implica que al ser
utilizados, no puedan ser regenerados.
Todo esto nos hace pensar en el cuidado que debe tener el hombre al explotar los recursos que le
brinda la naturaleza.