El documento describe el impacto ambiental que resulta de la actividad humana sobre el medio ambiente, incluyendo efectos colaterales no intencionados. También define un sistema técnico como un método en el que las personas transforman materiales y energía usando herramientas e instrumentos para producir un producto. Además, explica que el costo ambiental mide el daño medioambiental causado por un producto o proceso a través de la estimación del costo total para mitigar los daños ambientales ocasionados.