Este documento resume el tema 3 del programa de Historia de España de 2o de Bachillerato sobre el Sexenio Democrático (1868-1874). Explica que este periodo comenzó con la Revolución de 1868 que derrocó a Isabel II y estableció un gobierno provisional. Se redactó una nueva constitución liberal en 1869 y se eligió como rey a Amadeo I, pero su reinado fue inestable. Tras su abdicación en 1873, se proclamó la Primera República, que solo duró hasta 1874.

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HISTORIA DE
ESPAÑA
2º BACHILLERATO
TEMARIO 2023/24
https://gestindelamemoria-felix.blogspot.com/
Pedro Almarcha Villahermosa 2ºBC
TEMA 3- EL SEXENIO DEMOCRÁTICO (1868-1874). ECONOMÍA Y SOCIEDAD EN EL SIGLO XIX
1-EVOLUCIÓN POLÍTICA DEL SEXENIO DEMOCRÁTICO
A-LA REVOLUCIÓN DE 1868 Y EL GOBIERNO PROVISIONAL (1868-1869).
*LA GLORIOSA.
El origen del Sexenio democrático está en el deterioro acentuado del reinado de Isbel II, sin prestigio y
progresivo falto de apoyos al mismo. El derrocamiento lo buscan demócratas y progresistas desde 1863,

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concretándose en el Pacto de Ostende (1866), contra el trono de Isabel.
Muerto O´Donnell en 1867, los unionostas se suman al pacto. La muerte de
Narváez en 1868 deja a la reina con los mínimos apoyos. Se prepara y
ejecuta entonces la Revolución de septiembre de 1868, conocida como La
Gloriosa. Se inició con un pronunciamiento militar en Cádiz, con la
publicación del Manifiesto “España con Honra”-Doc. 5, dirigido por los
generales Prim y Serrano, líderes respectivos de los progresistas y
unionistas. A ellos se unió Topete, al mando de la Armada. La insurrección
se propagó por numerosas ciudades españolas, y obtuvo el apoyo popular,
liderado por los demócratas. Las tropas leales a la reina fueron derrotadas
en Alcolea (Córdoba).
*EL GOBIERNO PROVISIONAL Y LA EXCLUSIÓN DE LOS
DEMÓCRATAS
Tras el triunfo de la insurrección, se formó un Gobierno Provisional, que
debía promover la elección de Cortes Constituyentes. Estaba presidido por
Serrano, y compuesto por progresistas (Prim, y Sagasta), y unionistas
(Topete).
Del Gobierno provisional estaban excluidos los demócratas; en las juntas revolucionarias, las cuales
dominaban, se reclamaba la implantación de derechos democráticos (sufragio universal, libertad de imprenta,
de culto y de asociación), y la supresión de los consumos y de las quintas.
El Gobierno provisional disolvió finalmente las juntas y a sus grupos de voluntarios armados. A cambio,
procedió a cumplir la mayor parte del programa demócrata. Esto provocó la división del Partido Demócrata,
en dos fracciones:
--los que cooperarán con el gobierno
demócratas cimbrios.
--los republicanos.
*LAS CORTES CONSTITUYENTES Y LAS FUERZAS POLÍTICAS
El Gobierno Provisional convocó elecciones a Cortes Constituyentes, en enero de 1869, instituyendo para
ellas el sufragio universal (masculino). Ganan las elecciones los partidos que apoyan al gobierno
(unionistas, progresistas y demócratas cimbrios), que defendían una monarquía parlamentaria y democrática.
Para ella no valen los Borbones, luego hay que buscar un rey.
*LA CONSTITUCIÓN DE 1869 (liberalismo democrático)
La tarea fundamental de las Cortes fue elaborar la Constitución de 1869, la más liberal de las aprobadas
hasta entonces. Su contenido era el siguiente:
▪ se proclamaba la soberanía nacional
▪ se establecía una división de poderes. El legislativo
residía en las Cortes bicamerales (Congreso y Senado); el
ejecutivo lo ostentaba el monarca (aunque en realidad lo
ejercía el Gobierno: monarquía parlamentaria) y el
judicial correspondía a los tribunales.
▪ se establecía un sistema parlamentario. Contaban con el
apoyo de las Cortes bicamerales, cuyos miembros eran
elegidos por sufragio universal masculino: los del Congreso
eran votados por los ciudadanos, y los del Senado por sufragio indirecto. Para ser senador, había que tener
más de 40 años, haber desempeñado cargos públicos… Estas condiciones aseguraban la presencia de las
élites tradicionales en el Parlamento.

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▪ se incluía una amplia declaración de derechos individuales, naturales e inalienables. Se encontraban
algunos que no figuraban en las constituciones anteriores (derecho de reunión y asociación, o la inviolabilidad
del domicilio)
▪ se establece la libertad religiosa y de cultos; pero con atención especial a la Iglesia Católica.
B)-LA REGENCIA DE SERRANO (1869-1871)
*LOS PROBLEMAS DEL GOBIERNO
Como la Constitución proclama la Monarquía, hay que buscar un rey; el general Serrano (líder unionista)
pasa a ser “regente” mientras. Hasta que sea elegido un rey, problemas:
-Las revueltas de campesinos y de los republicanos federales intransigentes (sobre todo en Andalucía)
pidiendo la república, con diversas sublevaciones y huelgas; además se está iniciando el movimiento obrero
en España, que comienza a separarse de todo partido burgués. Además, desde 1868 ha estallado en Cuba la
insurrección contra España.
-Problemas de Hacienda: Laureano Figuerola
estableció la peseta como única moneda nacional
(1868), inició la desamortización del subsuelo(minas) y
aplicó los principios del liberalismo al intercambio
comercial exterior(librecambismo). Con estas
medidas, se proponía aplicar el principio liberal de
pasar a manos privadas los bienes amortizados y
obtener a la vez recursos que permitieran reducir déficit
presupuestario del Estado. Figuerola, sin embargo, no
abordó ninguna forma fiscal y la Deuda siguió siendo
excesiva.
Las libertades políticas permitieron un importante impulso al movimiento obrero durante el sexenio. Las
nuevas libertades traídas por la " Gloriosa" permitieron la creación de la Sección Española de la A.I.T.(AIT=
1ª Internacional, fundada en 1864). Su fundación se debió al impulso del anarquista italiano Giuseppe
Fanelli. Desde un principio en los "internacionalistas" españoles hubo claro predominio de la ideología
anarquista, inspirada en Bakunin. Por su mayor grado de industrialización, el movimiento anarquista tuvo un
mayor desarrollo en Cataluña.
Por otro lado, Paul Lafargue, yerno de Marx, vino a nuestro país a propagar las ideas del marxismo. En
1872, creó un pequeño grupo madrileño que poco después daría lugar al PSOE.
*LA BUSQUEDA DE UN REY
Para ocupar la corona española, se pensó en distintos candidatos. Finalmente, el candidato elegido fue
Amadeo, hijo del rey de la recién unificada Italia. Amadeo I desembarcó en España a fines de 1870; pocos
días antes, su principal valedor, Prim, era asesinado.

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C)-EL REINADO DE AMADEO I (1871-1873)
*LOS PROBLEMAS DEL REINADO Y LAABDICACIÓN DEL REY
El reinado de Amadeo I duró dos años. Este monarca fue
considerado un intruso por los partidarios de los Borbones. Se
encontró con pocos apoyos políticos y sociales.
Problemas:- La impopularidad del rey(1).
Tras la muerte de Prim(líder de los progresistas), la coalición
gubernamental comenzó a disgregarse(2), provocando una gran
inestabilidad política. La rivalidad dentro del Partido Progresista se
encarnó en los dos herederos políticos de Prim y el partido se
divide:
▪ Práxedes Mateo Sagasta, más cercano a los unionistas,
formando el Partido Constitucionalista.
▪ Manuel Ruiz Zorrilla, más cercano a los demócratas,
formando el Partido Radical.
Los distintos dirigentes políticos, cuando obtenían la confianza del rey, procedían a disolver las Cortes,
convocar elecciones y ganarlas, casi siempre en las áreas rurales, donde la manipulación del voto y el fraude
era fácil. Existía un temor a la revolución social(3), muestra de ello fue el debate en las Cortes sobre la
ilegalización de la Asociación Internacional de Trabajadores (AIT), la 1ªInternacional y la persecución contra
sus partidarios.
También se desarrolló otro debate de contenido social, centrado en la abolición de la esclavitud en Cuba y
Puerto Rico. Tras el debate se logró la abolición de la esclavitud en Puerto Rico.
Además, (4) sigue la 1ª guerra de independencia cubana(1868-1878) y estalla la 3ª guerra carlista(de
nuevo, en el norte...), y(5)los republicanos incrementan su presión.
En 1873, tras diversos roces entre el rey y el jefe del gobierno entonces, Ruiz Zorrilla,(radical), y debido
finalmente al conflicto de Ruiz Zorrilla y el ejército, el rey abdica (Doc. 6)
Como una solución de urgencia, pactada entre los radicales de Ruiz Zorrilla y los diputados republicanos,
el 11 de febrero de 1873 se proclama la República.
D)-EL PROBLEMA DE LA ESCLAVITUD (DOC. 7)
Desde hacía décadas, la esclavitud se veía en el mundo como inmoral. Se iba aboliendo en los
principales países. En España, las corrientes más
progresistas presionaban para ello. Tras la Gloriosa, Manuel
Céspedes inicia la 1ª Guerra de Independencia de Cuba,
con el grito de Yara(1868); como hacendado que era, libera a
sus esclavos para que se sumen a la rebelión. Y hacen los
independentistas hacen bandera del antiesclavismo.
En España, el debate se inicia pronto en las Cortes.
Durante la regencia de Serrano, se aprueba la Ley Moret
(1870), que fija que todo nacido a partir de la Gloriosa (18 de
septiembre de 1868) será libre; además, se concede la
libertad a los mayores de 60 años, a los esclavos del gobierno
y a los que sirvieran en el ejército. El Estado compensaba con
dinero a los dueños.
La disputa política sigue durante el reinado de Amadeo, preparando los radicales (Ruiz Zorrilla) un
proyecto para la abolición de la esclavitud en Cuba y Puerto Rico (1872). Pero los propietarios ultramarinos
(con posesiones en Cuba y Puerto Rico) o los traficantes de esclavos, que financian la causa alfonsina,

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fundan en Barcelona una Liga, recogiendo firmas contra la abolición, o que al menos en Cuba no se produzca
hasta que se finalice la guerra, deponiendo los independentistas su actitud.
Proclamada la 1ª República, y con Estanislao Figueras como presidente, se publica al fin la Ley de
abolición, pero solo referida a Puerto Rico (marzo de
1873).
Ya en la Restauración, en Cuba, Martínez Campos
negociará con los rebeldes y llega a la paz de Zanjón
(1878), que pone fin a la 1ª Guerra de Cuba, prometiendo,
entre otras cosas, la abolición. El gobierno de Cánovas la
decreta mediante ley (1880), pero fue un fracaso pues los
esclavos debían comprar por sí mismos su libertad. Al fin,
una nueva ley, gobernando Sagasta (1886), abole
definitivamente la esclavitud en Cuba.
E)-LA I REPUBLICA (1873-1874)
*PRESIDENCIAS DE FIGUERAS Y PI Y MARGALL Y EL
PROYECTO CONSTITUCIONAL
Proclamada la República, se procedió a formar un gobierno presidido por el republicano Estanislao
Figueras, pero con mayoría de radicales. Se convocan elecciones a Cortes Constituyentes; en las que
triunfarán los republicanos federales. Figueras, republicano “unitario”, dimite, y se nombra un nuevo gobierno,
presidido por Pi y Margall (federal), que impulsa en las Cortes la elaboración de una Constitución, un
proyecto constitucional (1873), que iba instituir una república federal, con un Senado representando a las
regiones, y con una muy avanzada declaración de derechos(sufragio universal, separación Iglesia- Estado,
con libertad de cultos) y muy amplia legislación social favorable a los obreros.
Pero la República federal fue desbordada por la izquierda, por los republicanos federales intransigentes(los
“cantones”)
*LOS PROBLEMAS DE LA REPÚBLICA Y LAS PRESIDENCIAS DE SALMERÓN Y CASTELAR
Las causas del fracaso de la república fueron:
▪ la poca coherencia de los partidos que la
apoyaban(los republicanos, escasos y divididos: en
unitarios y federales, y estos a su vez en “legalistas”(Pi
y Margall) e intransigentes(cantonalistas)
▪ el escaso respaldo social y político (le faltan bases
sociales)
▪ por los enemigos de la república (los Carlitas, la
monarquía de los Alfonsinos, el movimiento obrero).
▪ por las dificultades de la Hacienda(déficit y deuda
pública arrastrada desde Godoy).
Los republicanos intransigentes promovieron un movimiento federalista espontáneo, que consistió en el
establecimiento inmediato y de forma directa de la estructura federal del Estado; Pi y Margall no puede
controlarlos “por las buenas”. Este movimiento, fue conocido como cantonalismo; ya que se formaron
cantones (municipios autónomos) en Levante, Murcia y Andalucía. Esta sublevación se suma a la de los
carlistas (desde 1872) por el norte…
Para sofocarlo, la República dio un giro hacia la derecha, apoyándose en el ejército. En esta etapa, los
presidentes del Gobierno son republicanos unitarios: Nicolás Salmerón (que sustituyó a Pi y Margall, en julio,
y dimite en septiembre por no querer firmar unas penas de muerte) y Emilio Castelar, que suspende las
Cortes y gobierna autoritariamente para controlar militarmente la situación (guerras carlista y cubana,

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insurrección cantonal). Pero a los 3 meses (diciembre), Castelar debe volver a abrir las Cortes, y se sabe que
estas (de mayoría federal) le obligarán a dimitir.
*EL GOLPE DE PAVÍA Y EL GOBIERNO AUTORITARIO DE SERRANO (1874)
La sesión de las Cortes fue entonces interrumpida por el general
Manuel Pavía, con la guardia civil, que las disolvió sin apenas
resistencia.
El año 1874, fue un periodo de transición entre la I República y la
Restauración de los Borbones, el poder pasó a manos del general
Serrano como presidente, quien continuó con la línea autoritaria de
Castelar. Serrano se apoyó en los liberales veteranos del Sexenio que
no había colaborado con la República federal, como Sagasta. La Guerra
de Cuba y la Tercera Guerra Carlista, proseguían sin que el régimen les
pusiera fin, aunque sí acabó con el cantonalismo (sometimiento final de
Cartagena). Cánovas intentaba promover el regreso de los Borbones
por la vía pacífica y”civil”. Finalmente, otro pronunciamiento más, el de
Sagunto, protagonizado por el general Martínez Campos el 29 de
diciembre de 1874, acabó con el Sexenio Revolucionario e impuso la
Restauración monárquica, ante el disgusto de Canovas pues con
seguridad estaba a punto de ocurrir la Restauración sin necesidad de
pronunciamiento,
2-LA ECONOMÍA EN EL S. XIX:AGRICULTURA, INDUSTRIA Y TRANSPORTES
Hay dos etapas: al estancamiento inicial (hasta 1860), le sucede otra etapa de mayor crecimiento
1-Los cambios agrarios:
La agricultura vivió una reforma basada en la abolición del régimen señorial, la supresión de los mayorazgos
nobiliarios y las grandes desamortizaciones de Mendizábal y
Madoz. Con este conjunto de medidas se liberalizó la
agricultura, permitiendo que la tierra pudiera circular
libremente en el mercado, y se eliminaron los frenos que
impedían el desarrollo de una agricultura capitalista dirigida
al mercado. La mayor parte de la tierra pasó a manos de
propietarios privados individuales.
La gran transformación económica de este período fue el
proceso de desamortización iniciado en 1835 por el
progresista Mendizábal, que luego vino a ser completado por
Pascual Madoz durante el Bienio progresista con la
desamortización de los bienes de los municipios.
Consecuencias generales de las Desamortizaciones:
Pese a sus insuficiencias y errores, las desamortizaciones de Mendizábal y Madoz cambiaron de forma radical
la situación del campo español. Baste con señalar que afectaron a una quinta parte del conjunto del suelo.
Lamentablemente, el atraso técnico y el desigual reparto de la propiedad de la tierra siguieron siendo problemas
clave de la sociedad y la economía españolas.
La “reforma agraria” por tanto, consolidó la estructura latifundista en España, no creó una clase media rural y
tuvo efectos muy negativos para los campesinos pobres y para los jornaleros del campo. Sí que influyó en el
aumento de la superficie cultivada, pero a costa de monte y pastizal, sin mejorar apenas la productividad, pues
la mayoría de los compradores no tuvieron el espíritu inversor necesario para modernizar la agricultura. Además
los capitales generados por la venta de propiedades no sirvieron para ayudar a la industrialización, sino para
amortizar parte de la ingente deuda del Estado.
Otros rasgos de la agricultura española:

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Retroceso de la ganadería trashumante (ovino) y del pasto; escaso progreso de las técnicas; avances en la
especialización regional (maíz del norte, viñedo y frutales mediterráneos...)pero predominio del cereal de
escaso rendimiento. Aceite, vino y cítricos eran los productos más exportados.
Desde 1875, y debido a la revolución de los transportes, llega la competencia de productos agrícolas más
baratos (cereal de América o Australia), lo que desata el proteccionismo en toda Europa (y también en España),
creciente a fines del siglo.
2-El proceso industrializador:
España vio como la revolución que se había iniciado en Gran Bretaña y se extendía a otras zonas del continente,
sólo afectaba de forma muy localizada al país en Cataluña y País Vasco.
Diversos factores explican este retraso:
● Escasez de carbón y materias primas
● Atraso tecnológico y dependencia del capital
exterior
● Falta de articulación de un mercado interior
caracterizado por las dificultades de
comunicación y por el bajo poder adquisitivo
de grandes masas de la población
● Factores políticos como la pérdida del
mercado colonial, los destrozos de la guerra de la Independencia o la inestabilidad política.
Cataluña se convirtió en la región industrial española por excelencia, centrada en la industria textil algodonera,
aunque la metalurgia y la química se comienzan a desarrollar a fin de siglo; todo ello gracias a una política
proteccionista (sobre todo a fin de siglo), que reserva el mercado nacional para la producción catalana). La
siderurgia se estableció junto a las minas de carbón(Asturias) o de hierro, pero termina por predominar la del
País Vasco, donde se consolida una clase empresarial industrial y financiera hacia fin de siglo.
3-Recursos mineros y fuentes de energía:
Los recursos españoles eran: hierro de Málaga y Vizcaya, carbón y cinc asturiano, cobre
onubense, plomo de Cartagena.
Apenas se explotaba, por falta de iniciativas y de demanda. Con la Ley de Minas de
1868, que supone una auténtica “desamortización del subsuelo”, se produce la apertura
al extranjero, llegando capital foráneo y desatándose la exportación, de modo que los
minerales (sobre todo el hierro) suponían en 1900 hasta un tercio del valor de las
exportaciones españolas. El hierro fue un gran impulsor de la industrialización vasca
(que lo exporta y, después, lo consume en su siderurgia). También impulso el desarrollo
industrial asturiano el carbón, aunque siempre con muchos problemas de rentabilidad y
calidad, siendo muy protegido por aranceles, lo que encareció los costes de la industria
nacional que lo consumía.
4-Transportes y comunicaciones:
La expansión del tendido ferroviario fue un factor clave de modernización como en el resto del mundo. España
llegó con retraso al nuevo medio de transporte y la primera línea fue la construida entre Barcelona y Mataró en
1848. Tras la promulgación de la Ley General de Ferrocarriles en 1855 tuvo lugar un verdadero "boom" del
ferrocarril. Los problemas: se creó una red muy centrada en Madrid (red radial), poco planificada y muy
dependiente del capital francés. La ley daba tales beneficios y exenciones que la construcción de líneas fue un
gran negocio, pero luego muchas líneas eran ruinosas a la hora de su explotación. En 1866 había 5.145 km.
También progresó en la segunda mitad de siglo la navegación a vapor, impulsada sobre todo por los astilleros
y navieras nacidas en el País Vasco. Por el contrario, el transporte por carretera siguió con sus ineficacias.
5-Comercio exterior y finanzas:

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España se especializó en exportar productos agro-
mineros de bajo valor añadido y en importar sobre todo
productos elaborados. Por ello y por los gastos estatales
generados desde Carlos III e incrementados en el s. XIX con
los avatares de la política interna (guerras de independencia
y carlistas) y externa (Emancipación americana...), el déficit
comercial y del Estado fue crónico. La balanza de pagos se
equilibraba algo con las remesas de emigrantes, las
importaciones de capital (inversiones extranjeras en España)
y los préstamos logrados en el extranjero por el Estado
La política comercial fue en general proteccionista. Las
leyes arancelarias de 1841 y 1849 favorecieron los intereses
de los industriales del textil catalán y de los terratenientes
castellanos cultivadores de trigo. Sólo durante el Sexenio Democrático se intentó una política liberal con el
Arancel Figuerola de 1869. La Restauración significó de nuevo la vuelta al proteccionismo con la ley arancelaria
de 1875, y más aún con la de 1891.
En el terreno financiero este período se caracteriza por las dificultades de la Hacienda estatal agobiada por la
Deuda Pública. Pese a estos problemas en este período se adoptaron algunas decisiones históricas:
● En 1856 se creó el Banco de España que vino a sustituir al Banco Español de San Fernando. En 1874
quedó configurado como banco nacional con el monopolio de la emisión de papel moneda, y como gran
prestamista del endeudado Estado). Pero la ley de 1856 impulsó la banca privada(nacen los bancos de
Santander o Bilbao...), que sirvió para la
financiación de la industria, de los
ferrocarriles, del comercio e incluso de la
Deuda estatal
● En octubre de 1868 se adoptó la peseta
como nueva unidad del sistema monetario.
El capital nacional y extranjero invirtieron
demasiado a menudo en deuda pública en lugar
de hacerlo en la industria o en la agricultura. El
déficit crónico de los presupuestos estatales
(escasísima presión fiscal
pocos ingresos), favoreció esas inversiones no-productivas.
3-LA SOCIEDAD EN EL S.XIX: DE LA SOCIEDAD ESTAMENTAL A LA DE CLASES
1-La evolución demográfica:
La población española se incrementó a lo largo del período (de 11 a 18 millones), aunque en menor medida
que en los países más desarrollados. El descenso de la mortalidad y el mantenimiento de una alta natalidad
explican esta tendencia, pero comparativamente las tasas de mortalidad en España fueron bastante altas (sobre
todo la mortalidad infantil), con fuertes epidemias (cólera, fiebre amarilla) hasta fin de siglo, por lo que el
crecimiento de población mayor habrá de esperar al siglo XX.
La mayor parte de la población siguió siendo rural. Se calcula que en 1865, el 80% de la población seguía
viviendo en el medio rural. Crecieron las ciudades (Madrid y Barcelona tenían ya medio millón de habitantes
cada una en 1900) de modo limitado, y las crisis agrarias de fin de siglo desataron una fuerte emigración a
Ultramar (1880-1914).
2-La evolución social
El principal rasgo de este período es la paulatina desaparición de la sociedad estamental y su sustitución por
una sociedad de clases basada en el derecho de propiedad y en la igualdad ante la ley. Esta nueva sociedad

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permitió mucha mayor movilidad social, bien por el éxito en los negocios, bien por la carrera administrativa y,
sobre todo, militar.
Se configuró un nuevo grupo social dominante configurado por la alta burguesía (empresarios textiles
catalanes, financieros madrileños y vascos,
comerciantes gaditanos...), la oligarquía
terrateniente propietaria de grandes latifundios
especialmente en la España meridional, y los altos
cargos del Estado y el ejército. La alta nobleza
perdió sus privilegios de “sangre” pero no sus
propiedades; por el contrario, se verá beneficiada por los
procesos de la revolución liberal (desamortización...) junto
con la alta burguesía, con la cual se fusiona para
formar las clases altas dominantes de la sociedad
española. Sus valores serán ahora los burgueses: la
aspiración a acumular dinero y éxito social.
Por debajo emergieron unas clases medias, no demasiado numerosas (pequeños propietarios rurales y
urbanos, oficiales del ejército, funcionarios, médicos, profesores...); es lo que se reconoce como “pequeña
burguesía”, de escasa consistencia en España, diferenciada de los trabajadores manuales por su forma de vida
y sus costumbres. Viven para soñar con el ascenso social, para no pasar estrecheces, y se impregnan de los
valores de las clases altas, a los que envidian y emulan.
La población campesina configuraba la mayoría de la
población del país y era bastante heterogénea: propietarios
(forman parte de la clase media-baja y son abundantes en la
mitad norte de España), arrendatarios y jornaleros sin
tierra que conformaban más de la mitad de la población rural.
Los arrendatarios pagan un alquiler por cultivar tierras
ajenas. En Galicia y Cataluña su situación es mejor
(contratos a muy largo plazo, de rentas fijas) que en el resto
de España, pero el minifundismo de la zona norte hace
improductivo el esfuerzo del campesino. Igualmente
improductivo es el latifundio de la mitad sur, incrementado
con las desamortizaciones. Los grandes propietarios prefieren menos ganancia a invertir en una agricultura
que, así, permanece muy atrasada en general. Los jornaleros dependen del salario, y tienen un trabajo
estacional; son muy numerosos en la mitad sur peninsular (Andalucía Extremadura), y viven muy duras
condiciones. Arrendatarios y jornaleros rurales forman parte de una clase baja que resultó perjudicada por la
revolución liberal y las desamortizaciones. Las revueltas campesinas durante el siglo XIX serán tan frecuentes
como espontáneas. Esta masa desesperada es la que acogerá con fervor el “paraíso” en la Tierra que predica
el anarquismo.
El resto de las clases bajas las componen los trabajadores de la ciudad, que crecen a la par de la
industrialización (aunque débil) española: obreros fabriles (sobre todo en Cataluña y, a fines de siglo, en País
Vasco), trabajadores del ferrocarril, de la minería (en determinadas zonas), la construcción, la Administración,
el comercio o servicios personales, e incluso los grupos de jornaleros urbanos de profesión indefinida, que caen
con frecuencia en al grupo de los más pobres y marginados. En Madrid, una ciudad sin industria hacia 1900,
proliferaban los trabajadores del sector terciario primitivo y servicios personales poco evolucionados, además
de la masa de funcionariado cuya precaria existencia refleja tan bien Galdós. .
Recordemos que España se ha incorporado durante el siglo XIX a la revolución industrial (Doc. 9). Con
retraso y focalizada en regiones como el País Vasco y, sobre todo, Cataluña. En esta región, a partir de la
industria textil, se ha iniciado una diversificación industrial coherente con la llegada de la 2ª Revolución
industrial. Por ello, de modo creciente, la región (y en particular Barcelona y sus alrededores) acapara buena
parte del proletariado industrial hacia 1900, en una España todavía de predominio rural y agrario. Un
proletariado que se ha ido haciendo consciente de sus problemas: condiciones laborales (horarios,
seguridad…), muy desfavorables, como inseguridad en el trabajo, falta de seguros y prestaciones (enfermedad,

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paro, vejez); jornales reducidos (y más los de mujeres y niños), jornadas largas, etc. Y las condiciones sociales
eran igualmente penosas (barrios y casa insalubres, sin mínimas condiciones, hacinamiento y mortalidad,
analfabetismo...). Todo ello conducía a unas
costumbres y estilos de vida perniciosos
(alcoholismo...)