Thomas Mann nació en 1875 en Lübeck, Alemania en una familia adinerada. Se casó y tuvo cinco hijos, incluyendo al novelista Heinrich Mann. Estudió en universidades alemanas y escribió para revistas nacionalistas. Ganó el Premio Nobel de Literatura en 1929 por su novela Los Buddenbrook. Debido a la oposición de los nazis, Mann emigró a los Estados Unidos, donde obtuvo la ciudadanía. Sus obras más famosas incluyen La montaña mágica y La muerte en Venecia.