La contaminación se produce por la introducción de sustancias o formas de energía que desequilibran el medio. Existen varios fenómenos como la dispersión, concentración, transporte, transformación y bioacumulación de los contaminantes. Los principales tipos de contaminación son la atmosférica causada por emisiones a la atmósfera, la hídrica por vertidos industriales y aguas residuales, y la del suelo por derrames químicos. Los contaminantes causan efectos como daño a la capa de ozono, efecto invernader

1. La contaminación La contaminación es la introducción en un medio cualquiera de un contaminante, es decir, la introducción de cualquier sustancia o forma de energía que puede provocar algún desequilibrio, irreversible o no, en el medio inicial. Para que exista contaminación, la sustancia contaminante deberá estar en cantidad relativa suficiente como para provocar ese desequilibrio. Esta cantidad relativa puede expresarse como la masa (cantidad) de la sustancia introducida en relación con la masa o el volumen del medio receptor de la misma. Este cociente recibe el nombre de Concentración. Un ejemplo de concentración habitual es de miligramos/litro.