La contaminación se define como la introducción de sustancias en un medio que lo hacen inseguro o no apto para su uso. Puede clasificarse según la fuente o tipo de contaminante, e incluye sustancias químicas, residuos, petróleo y radiaciones. Los contaminantes pueden causar enfermedades y daños a los ecosistemas y medio ambiente, a través de lluvia ácida, debilitamiento de la capa de ozono o cambio climático.