La teoría de Lamarck explica que los organismos se adaptan a los cambios ambientales modificando el uso de sus órganos a lo largo de las generaciones, mientras que Darwin propuso que las variaciones aleatorias entre organismos se transmiten hereditariamente y que la selección natural favorece a aquellos mejor adaptados, lo que conduce a la evolución biológica gradual a través de muchas generaciones. Las eras geológicas muestran la evolución de los seres vivos que habitaban la Tierra, desde las primeras células en

1. Teoría de Lamarck Juan bautista Lamarck fue el primer naturalista que formuló una teoría explicativa sobre los procesos evolutivos. La expuso en su Filosofía zoológica , publicada en 1809. Podemos resumir la concepción de Lamarck en los siguientes puntos: La influencia del medio . Los cambios medioambientales provocan nuevas necesidades en los organismos. Ley del uso y del desuso . Para adaptarse al medio modificado, los organismos deben modificar el grado de uso de sus órganos. Un uso continuado de un órgano produce su crecimiento (de aquí la frase: la función «crea» el órgano). Un desuso prolongado provoca su disminución. Ley de los caracteres adquiridos . Las modificaciones «creadas» por los distintos grados de utilización de los órganos se transmiten hereditariamente. Esto significa que a la larga los órganos muy utilizados se desarrollarán mucho, mientras que los que no se utilicen tenderán a desaparecer. En resumen, según Lamarck la evolución se explica por acumulación de caracteres adquiridos en el curso de varias generaciones.