Una red de computadoras conecta equipos informáticos mediante dispositivos físicos que permiten compartir información y recursos. Las redes se crean para compartir recursos a distancia de forma confiable, rápida y económica, como Internet que conecta millones de computadoras mundialmente. La estructura y funcionamiento de las redes se definen en estándares como el modelo TCP/IP de cuatro capas basado en el modelo OSI de siete capas. Existen varios tipos de redes clasificadas por tamaño, como las PAN pequeñas de hasta

1. Una red de computadoras, también llamada red de ordenadores, red de comunicaciones de datos
o red informática, es un conjunto de equipos informáticos y software conectados entre sí por
medio de dispositivos físicos que envían y reciben impulsos eléctricos, ondas electromagnéticas o
cualquier otro medio para el transporte de datos, con la finalidad de compartir información,
recursos y ofrecer servicios.1
Como en todo proceso de comunicación se requiere de un emisor, un mensaje, un medio y un
receptor. La finalidad principal para la creación de una red de computadoras es compartir los
recursos y la información en la distancia, asegurar la confiabilidad y la disponibilidad de la
información, aumentar la velocidad de transmisión de los datos y reducir el costo general de estas
acciones.2 Un ejemplo es Internet, la cual es una gran red de millones de computadoras ubicadas
en distintos puntos del planeta interconectadas básicamente para compartir información y
recursos.
La estructura y el modo de funcionamiento de las redes informáticas actuales están definidos en
varios estándares, siendo el más importante y extendido de todos ellos el modelo TCP/IP basado
en el modelo de referencia OSI. Este último, estructura cada red en siete capas con funciones
concretas pero relacionadas entre sí; en TCP/IP se reducen a cuatro capas. Existen multitud de
protocolos repartidos por cada capa, los cuales también están regidos por sus respectivos TIPOS
DE REDES
Existen varios tipos de redes, los cuales se clasifican de acuerdo a su tamaño y distribución lógica.
Clasificación segun su tamaño
Las redes PAN (red de administración personal) son redes pequeñas, las cuales están conformadas
por no más de 8 equipos, por ejemplo: café Internet.
CAN: Campus Area Network, Red de Area Campus. Una CAN es una colección de LANs dispersadas
geográficamente dentro de un campus (universitario, oficinas de gobierno, maquilas o industrias)
pertenecientes a una misma entidad en una área delimitada en kilometros. Una CAN utiliza
comúnmente tecnologías tales como FDDI y Gigabit Ethernet para conectividad a través de medios
de comunicación tales como fibra óptica y espectro disperso.
Las redes LAN (Local Area Network, redes de área local) son las redes que todos conocemos, es
decir, aquellas que se utilizan en nuestra empresa. Son redes pequeñas, entendiendo como

2. pequeñas las redes de una oficina, de un edificio. Debido a sus limitadas dimensiones, son redes
muy rápidas en las cuales cada estación se puede comunicar con el resto. Están restringidas en
tamaño, lo cual significa que el tiempo de transmisión, en el peor de los casos, se conoce. Además,
simplifica la administración de la red.
Suelen emplear tecnología de difusión mediante un cable sencillo (coaxial o UTP) al que están
conectadas todas las máquinas. Operan a velocidades entre 10 y 100 Mbps.
Características preponderantes:
Los canales son propios de los usuarios o empresas.
Los enlaces son líneas de alta velocidad.
Las estaciones están cercas entre sí.
Incrementan la eficiencia y productividad de los trabajos de oficinas al poder compartir
información.
Las tasas de error son menores que en las redes WAN.