Una red de computadoras es un conjunto de equipos informáticos conectados entre sí para compartir información y recursos a través de dispositivos físicos. La finalidad principal de una red es permitir la comunicación a distancia entre computadoras al compartir información y recursos de forma rápida y económica. Existen diferentes tipos de redes como las LAN de área local para oficinas, las WAN de área extensa que conectan ciudades y continentes, y las MAN de área metropolitana que cubren una ciudad.
1. ¿QUÉ ES UNA RED?
Una red de computadoras, también llamada red de ordenadores, red de
comunicaciones de datos o red informática, es un conjunto de equipos
informáticos y software conectados entre sí por medio de dispositivos físicos que
envían y reciben impulsos eléctricos, ondas electromagnéticas o cualquier otro
medio para el transporte de datos, con la finalidad de compartir información,
recursos y ofrecer servicios.
Como en todo proceso de comunicación se requiere de un emisor, un mensaje, un
medio y un receptor. La finalidad principal para la creación de una red de
computadoras es compartir los recursos y la información en la distancia, asegurar
la confiabilidad y la disponibilidad de la información, aumentar la velocidad de
transmisión de los datos y reducir el costo general de estas acciones. Un ejemplo
es Internet, la cual es una gran red de millones de computadoras ubicadas en
distintos puntos del planeta interconectadas básicamente para compartir
información y recursos.
La estructura y el modo de funcionamiento de las redes informáticas actuales
están definidos en varios estándares, siendo el más importante y extendido de
todos ellos el modelo TCP/IP basado en el modelo de referencia OSI. Este último,
estructura cada red en siete capas con funciones concretas pero relacionadas
entre sí; en TCP/IP se reducen a cuatro capas. Existen multitud de protocolos
repartidos por cada capa, los cuales también están regidos por sus respectivos
estándares.
¿QUÉ TIPOS DE RED EXISTEN?
Las redes LAN (Local Área Network, redes de área local) son las redes que todos
conocemos, es decir, aquellas que se utilizan en nuestra empresa. Son redes
pequeñas, entendiendo como pequeñas las redes de una oficina, de un edificio.
Debido a sus limitadas dimensiones, son redes muy rápidas en las cuales cada
estación se puede comunicar con el resto. Están restringidas en tamaño, lo cual
significa que el tiempo de transmisión, en el peor de los casos, se conoce.
Además, simplifica la administración de la red.
Suelen emplear tecnología de difusión mediante un cable sencillo (coaxial o UTP)
al que están conectadas todas las máquinas. Operan a velocidades entre 10 y 100
Mbps.
Las redes WAN (Wide Área Network, redes de área extensa) son redes punto a
punto que interconectan países y continentes. Al tener que recorrer una gran
distancia sus velocidades son menores que en las LAN aunque son capaces de
transportar una mayor cantidad de datos. El alcance es una gran área geográfica,
como por ejemplo: una ciudad o un continente. Está formada por una vasta
cantidad de computadoras interconectadas (llamadas hosts), por medio de
2. subredes de comunicación o subredes pequeñas, con el fin de ejecutar
aplicaciones, programas, etc.
Una red de área extensa WAN es un sistema de interconexión de equipos
informáticos geográficamente dispersos, incluso en continentes distintos. Las
líneas utilizadas para realizar esta interconexión suelen ser parte de las redes
públicas de transmisión de datos.
Las redes MAN (Metropolitan Área Network, redes de área metropolitana),
comprenden una ubicación geográfica determinada "ciudad, municipio", y su
distancia de cobertura es mayor de 4 Kmts. Son redes con dos buses
unidireccionales, cada uno de ellos es independiente del otro en cuanto a la
transferencia de datos. Es básicamente una gran versión de LAN y usa una
tecnología similar. Puede cubrir un grupo de oficinas de una misma corporación o
ciudad, esta puede ser pública o privada. El mecanismo para la resolución de
conflictos en la transmisión de datos que usan las MANs, es DQDB.
