Este documento describe la historia de la Virgen del Rosario de Agua Santa de Baños, Ecuador. Se originó cuando una imagen de la Virgen María abandonó una humilde iglesia y apareció junto a un manantial, indicando que quería que se construyera un templo allí. Desde entonces, la imagen se ha convertido en una de las más veneradas en Ecuador y América Latina, curando a los enfermos que se bañan en sus aguas. El documento también menciona brevemente la historia y oraciones dedicadas a la Virgen.

1. VIRGEN DEL ROSARIO DE AGUA SANTA
Esta advocaciónsurgió en la ciudad de Baños, Ecuador,cuando la pequeñapoblación
acababa de fundarse por el año 1570 cuando los misioneros dominicos recorrían la
región evangelizando los centros de Ambato, Pelileo, Patate y Canelos, una humilde
choza servía de iglesia. Una noche el sacristán vio que la imagen de la Virgen María
abandonaba la choza acompañada de dos ángeles viniendo a descansar al pie del
chorro de agua. El padre y los habitantes de la ciudad de Baños se reunieron y pidieron
a la Virgen que manifieste su voluntad.
En la noche siguiente,la Virgenapareció ante el sacerdote yle declaró que su voluntad
era que se le construyera un templo al pie de la chorrera, asegurando que la señora
de los cielos,curaría a los enfermos que se bañen en aquellas aguas al tener mucha
fe y se verían libres de sus enfermedades.
La obra fue ejecutada, y cuando se fue a trasladar la imagen al nuevo templo, el
párroco y los fieles encontraron que ésta había desaparecido. Tiempo después llegó
a la plaza del pueblo una mula cargada con un cajón y nadie sabía de donde había
llegado ni para quien. El cajón fue entregado al párroco que esperó que alguien viniera
a reclamarlo, pero pasaron los meses y nadie se allegó. Así que el párroco decidió
abrirlo en presencia de varios testigos. Estupefactos descubrieron adentro del cajón
una estatua de la Virgen, que hoy es la que se venera en el santuario de Baños.

2. Desde aquelmomento comenzó la fama de la imagen de “Nuestra Señora del Rosario
de Agua Santa de Baños”, la que se convirtió en una de las más veneradas en el
Ecuador y en otros países latinoamericanos.
La imagen de la Reina del Santísimo Rosario de Agua Santa de Baños es de madera,
salvo la mascarilla del rostro que es de plomo. Mide un metro y treinta y cuatro
centímetros. Está sentada en un trono con tono y decoro religiosos. Con el brazo
izquierdo sostiene a su hijo Jesús, con la mano derecha empuña un cetro y entre
ambas manos sostiene un rosario. Tiene en la cabeza una cabellera, un velo y una
corona real adornada con piedras preciosas. La imagen es de buena factura, elegante
y en una posición una modesta, dulce y majestuosa que inspira respeto y devoción.
En la basílicapodemosadmirarnumerosos lienzos que ilustranla historia del Santuario
y los milagros más conocidos obrados por la Santísima Virgen.
Un breve del Papa Pío XII en 1957 declaraba a la Virgen de Agua Santa de Baños
"patrona principal de las misiones del oriente ecuatoriano". En 1959, el Cardenal
Arzobispo de Quito, Carlos M. de la Torre, coronaba solemnemente la estatua de la
Virgen con la presencia del Presidente de la República, Dr. Camilo Ponce, quien
ofreció a la Madre de Dios el bastón presidencial invocando su patrocinio sobre el
Ecuador.
Oración
Oh Reina del Santísimo Rosario,
que con el título de Virgen de Agua Santa,
has querido ser conocida,
amada, venerada e invocada
por gran parte del pueblo ecuatoriano;
ya que acudimos a tus plantas y
te invocamos con fervor,
por medio del Santísimo Rosario,
no desoigas nuestras preces y
remedia nuestras necesidades,
alcanzándonos de tu Hijo la gracia
de que seamos verdaderos cristianos,
de que os amemos a Él y a Tí
con toda el alma aquí y
en la patria celestial. Amén

3. La Virgen del Río de la Alianza Obrera del Azuay
La advocación a la Virgen del Río fue una de las mayores devociones que tuvieron
los cuencanos enel siglo anteriory que se ha perdido porvarias razones que no vienen
al caso analizarlas, sino rescatarlas delpeorpecado de la humanidad EL OLVIDO.Tal
vez se tienen que volver a recordar sucesos históricos para que Cuenca y su
ciudadanía recobren la gran devoción mariana que existía en épocas anteriores,
retomar y volver a celebrar antiguas tradiciones, debe ser el compromiso de las
autoridades rescatar la cultura e historia de una ciudad que posee una gran riqueza
tradicional.
Agradecemos al presidente de la Alianza Obrera Sr. Paúl Illescas que nos facilitó la
informacióny la bibliografíaque a continuación la transcribimos conel fin de recuperar
la memoria histórica de nuestra ciudad.
La Virgen Inmaculada del Escudo de Cuenca
La insigne sociedad del taller católico, la “Alianza Obrera del Azuay”, escribe una de
las páginas más inmortales de la Ciudad con la coronación diocesana de la devota
imagen conocida y venerada en esta tierra, desde tiempo inmemorial, con el poético
apelativo de la VIRGEN DEL RÍO, por haberse levantado su ermita a la margen del
Tomebamba muy cerca al actual puente Centenario.

4. Esta imagen, podríamos decir,pertenece a la heráldica y escudo de Cuenca. Valiosa
opinión sostiene que la leyenda o inscripciónPRIMERO DIOS Y DESPUÉS VOZ,esta
última palabra se refiere a la Virgen Santísima,porque el Marqués de Cañete, Hurtado
de Mendoza, en cuyo honor, pues ejercía entonces el virreinato del Perú, los
fundadores dieron el nombre de Cuenca, se pertenecía a la casa de Santillana, que
había adoptado esa cifra de armas en confesión y gloria de su fe y culto a la Divina
Emperatriz.
Y el misterio representando en dicha oleografíaes el de la Concepciónsin mancha de
María Santísima. Es ello seguro,no solamente porlos símbolos que adornan la airosa
imagen, entre otros, la serpiente hollada por la planta que predijo el versículo del
Génesis, sino también por el origen franciscano del cuadro.
La Orden Franciscana, entre todas las familias religiosas,tiene este timbre de orgullo:
desde SanSan Francisco de Asís,elSerafínde Nuestra Señora de los Angeles,hasta
Dunsio Escoto, el ángel de la teología áurea del ministerio de la Inmaculada
Concepción, los franciscanos formaron la guardia angélical, si cabe la expresión, de
Nuestra Señora y Madre en el esplendor de su luz y gracia.
Luego,otro motivo de la imagen de la Virgen Santísima delRío para la heráldica de la
ciudad y diócesisde la Inmaculada, que bajo el patrocinio litúrgico de este misterio se
inauguró consu primerObispo MonseñorCarrióny Marfil, y a honra delmismo misterio
inefable se construye la basílicade la nueva Catedral. Segúnnos relata elilustre Padre
Jerves, a las plantas de la Virgen del Río, celebró sus desposorios el prócer de la
Independencia, Vásquez de Novoa.
Hoy la imagen es venerada en la capilla de la “Alianza Obrera”. Los trabajadores que
forma esta falanje de brillantes ejecutorias en la vida social y políticade Cuenca, han
querido coronar con diadema de oro las sienes de la divina Reina.
Diríamos que la corona de la Reina de Cuenca debían celebrar los obreros,más que
quienesquieraotros. La Alianza ha logrado, no sólo para su hogar y taller, sino para la
ciudad y la comarcauna de aquellas sonrisas con que la celestialSeñora iluminaba el
humilde hogar y el oscuro taller de los carpinteros de Nazaret.
¡Loor, no solamente enhorabuena y aplauso, a los que renovaron esta página del
Evangelio Santo!

5. A LA SANTÍSIMA VIRGEN DEL RÍO
Porque vives adentro
de este molino,
porque te quiero tanto,
Virgen del Río,
Virgen bendita,
perdona si te llamo
MOLINERITA.
¡Ay! ¡Si como otro tiempo
gozar pudiera
de tus Misas de Niño
de Noche Buena!
¡Ay! Madre amante
si a tu lado estuviera,
sólo un instante!
Entonces te daría
mi honda nostalgia,
y en un ramo de flores
te consagrara
mis desventuras,
mi amor y mis ardientes
lágrimas puras.
Mas, ¡ay!,
ya tanto tiempo
que en valde vivo
ansiando tan alegres
Misas de Niño
cuando favores
te imploraba yo, en cambio
de humildes flores.
En vano, Madre mía;
porque a mi patria
cada vez la contemplo
a más distancia;
y año tras año
mis lágrimas se mezclan
con pan extraño.
Porque desde yo niño
te quiero tanto,
porque me tienes lejos
del suelo patrio,
y por él lloro

6. y, abrumado de penas
mi mal deploro.
Y como donde vives
se muele el trigo,
puñaditos de penas
de aquí te envío,
¡Virgen bendita!,
se pues, de mis dolores
MOLINERITA.
Hermosa y sentimental! poesía cantada por el insigne cuencano MIGUEL MORENO
cuando lejos muy lejos del terruño, sentía la nostalgia de su Patria.
DE LA SANTÍSIMA VIRGEN DEL RÍO
La santísima VIRGEN DEL RÍO ha sido venerada por los cuencanos en una
pequeña capilla situada en en la orilla izquierda del río Tomebamba en los años de
1929 asentada al pie de la roca donde está la misma ciudad de Cuenca y junto a los
molinos, que por estar junto al río la llamaron VIRGENDEL RÍO.En épocas antiguas
el río era llamado Julián Matadero en varias ocasiones se ha desviado su cause
inundando las casas que se hallaban junto a la orilla por lo que se encontraban en
inminente peligro que amenazaba a la población por lo que se acordó en levantar la
ermita que fue centro de devoción y de fe del catolicismo cuencano.
La imagen representaa la Inmaculada, lleva túnica blanca y manto azul, sembrado de
estrellas de oro flotante hacia el lado izquierdo, mira compasiva a la tierra con sus
manos juntas en actitud de oración, con todos sus símbolosque representasegún en
las sagradas escrituras. En la actualidad guarda a esta imagen una moldura dorada
de estilo antiguo y el consiguiente vidrio que la defiende delpolvo, todo esto nos lleva
a pensar que estamos en frente de una obra de arte que pertenece a la escuela del
gran pintor español el valenciano Juan de Joanes.
“El padre Martín Alberto devotísimo de la Virgen había recibido de la misma una
insinuación: que pintara una imagen de la Purísima Concepción y que se pintara tal
como era su visión. El Padre explicó a Juan de Joanes, quien la dibujó pero no era de
conformidad delPadre yluego de confesarseycomulgarla pudo pintar, ya que nuestra
Virgen del Río nos recuerda la grandeza del misterio de la Inmaculada Concepción,

7. esta santa imagen es inmemorial o por lo menos pasa de un siglo; muestra de ello lo
confirma el poeta Don Miguel Moreno cuando fue expatriado desde las orillas del
Rimac (Lima – Perú) en el siglo XIX le consagró sus versos y suspiros llamándole
“Molinerita” por estarel santuario junto a los molinos.Tambiénelex-presidente Vicente
Rocafuerte, el Padre Julio María Matovelle, Nicanor Aguilar, Alberto Ortega,
destacadas figuras de la Poesía Ecuatoriana le han cantado con embeleso e
inspiración celestial.
Sin duda esta joya de arte de la era de la colonia y de incalculable valor histórico,
verdadero monumento de fe y devoción morlaca con que fue venerada por nuestros
antepasados se atribuye a la Venerable Orden de los Padres Franciscanos porcuanto
el lienzo lleva grabado al lado izquierdo el escudo heráldico de tan honorable Orden
de San Francisco.
El 10 de Septiembre de 1920,tan preciosajoyapasaa poderde laSociedad “ALIANZA
OBRERA DEL AZUAY”, por voluntad expresa de su donante la señora Virginia
OrdóñezCrespo,paraque la VirgenSantísima rija los destinos de los obreros quienes
defenderáncondignidad los valores de moral, justicia, paz, y amor que debe de existir
entre los humanos y es en la fechadel 16 de Diciembre de 1945,que marca la historia
del obrerismo azuayo, por su intachable devoción a la reina “VIRGEN DEL RÍO”.
En la actualidad la imagen de la Santísima Virgen del Río se encuentra en su capilla
situada en el segundo piso del interior del edificio de la Alianza Obrera del Azuay que
se ubica en la calle Honorato Vázquez y Borrero, local en donde funciona la escuela
Ciudad de Cuenca que en los próximos meses se trasladará a su nuevo local, dejando
el edificio de la Alianza que según su presidente pasará a ser restaurado con el fin de
poner en marcha algunos proyectos de esta institución entre los cuales está el crear
un Museo de Arte Religioso dedicado ala VirgendelRío para que todos los cuencanos
y azuayos conozcan la historia de esta sagrada imagen con el fin de reafirmar y lograr
que se vuelva a retomar la fe en esta advocación mariana.