Los buscadores no pueden indexar toda la web debido a su enorme tamaño y complejidad. Factores como los altos costes, las limitaciones técnicas, el spam y las restricciones de acceso dificultan que los buscadores cubran todo el contenido. Los buscadores usan arañas para encontrar periódicamente nuevos sitios y actualizaciones, indexan y almacenan la información encontrada en bases de datos, y usan motores de búsqueda y algoritmos para procesar las consultas y mostrar los resultados.