El resumen describe los beneficios de la Terapia Asistida por Animales de Compañía (TEAAC) para personas mayores, niños, discapacitados y reclusos. Se presentaron numerosos programas de TEAAC en España y otros países que muestran efectos positivos como aumento de la autoestima, disminución de la ansiedad y la agresividad. La investigación continúa demostrando la efectividad de estas terapias para mejorar la salud física y mental.

1. Los animalesde compañía aumentan la autoestima,disminuyenla ansiedady la agresividad
Los programasde Terapiacon Animalespresentadoscoincidenenlosefectosbeneficiososque
se consiguencongente mayor,niños,discapacitadose internosen centrospenitenciarios
La conclusiónunitariaalaque se ha llegadoenel octavocongresosobre Terapiay Educación
AsistidaporAnimalesde Compañía(TEAAC) de laFundaciónAffinity,esque losanimalesde
compañía aumentanlaautoestima,disminuyenlaansiedadylaagresividad,entre otros
beneficiosde losque cadavezse tienenmásevidencias.
Durante las dosjornadasdel Congresose hanexpuestonumerososprogramasde TEAACque
estánfuncionandoenEspañayse han podidoconocerotrosque se aplicanendistintas partes
del mundo.Losresultadosde losprogramasde Terapiacon Animalespresentadoscoinciden
enlosefectosbeneficiososque se consiguencongente mayor,niños,discapacitadose internos
encentrospenitenciariosyse ha incididoenlaimportanciade manteneryaumentarlos
métodoscientíficosde evaluaciónparaobtenermayoresevidenciasde losbeneficiosque los
animalesaportanala saludde las personas.
María Azkargorta,directorade la Fundación,havaloradomuypositivamente el desarrollode
este encuentrointernacionalque se celebracada3 años enMadrid o Barcelona.Según
Azkargorta“despuésde 20 años, hemospodidocomprobarcomolasTEAACse han
consolidadoennuestropaísyestamossatisfechosde cómolaFundaciónAffinityha
contribuidoaello.Ahoraesel momentode seguirtrabajandoeninvestigación,enla
regulacióndel sectorypara que losbeneficiosde losanimaleslleguencadadía a más gente.”
La clausuray conclusioneshanidoa cargo de LluisFerrer,catedráticode MedicinayCirugía
Animal de laUniversitatAutónomade Barcelona(UAB) que hadestacadotresaspectosclaves
de esta octavaedicióndel Congreso.Enprimerlugarlasnuevasevidenciasyestudiosque se
han presentado,connuevasestrategiasynuevasformas de trabajarque siguendemostrando
la efectividadde estasterapias.Ensegundolugar,lasatisfacciónde vercómolasTerapiascon
AnimalesestánllegandoanuevoscolectivoscomosonlosusuariosenlosCentrosde Atención
Primaria,laspersonasque sufrenmaltratoenel entornodomésticoolossoldados
estadounidensesreciénllegadosde paísesenconflicto.Porúltimo,graciasalasmúltiples
aportacionesyestudios,se hapodidoentenderaúnmejorqué eslaTerapiacon Animalesde
Compañía,porqué funcionayporqué esuna terapiatanespecial.

2. Miquel Roca,Presidente delComitéCientíficoyprofesortitularde Psiquiatríade laUniversitat
de lesIllesBalears,destacócomoconclusiónque “el futurode lasTEAACpasapor convencera
losgestoresde las institucionespúblicasde que lasterapiasconanimalesfuncionanyestosólo
esposible hacerlocondatosque apoyensueficacia”.
El Congresohaestadodivididoen4mesasde las que destacamosalgunasde lasaportaciones
de mayor interés:
TerapiaAsistidayatenciónpsicogeriátrica
PhilipArkow,de laAmericanHumanAssociationexplicólarelacióncon losanimalesporparte
de losancianoscon trastornospsíquicosy citóla reflexiónde unade lasusuariasdel programa
que,refiriéndoseal perrode terapia,decía:“a él no le importasi tengoel peloblanco,si no
tengodientesosi nome acuerdodel nombre de mishijos”.Untestimonioque puede
representarlossentimientosque amenudoexperimentanestosusuarios.
Algunosde losprogramasque se presentaronenestaMesa,coincidieronenel aumentode
visitasque se había experimentadoenloscentrosporparte de las familias,desde que el perro
de terapiasvivíaen el centro.Estose debe aque el animal facilitalasrelacionesentrela
familiayel usuarioa menudodeterioradasporlapérdidade facultadesdel mayoryporla falta
de habilidadescomunicativas,siendoel perroenese casouncatalizadorde la comunicación
entre lafamiliayconvirtiendolavisitaenunasituaciónagradable ydistendida.
Uno de losprogramasmás novedososfue el del ABSBordeta,enLleida, porllevarse acaboen
un Centrode AtenciónPrimaria.Ensuponenciase explicócómose harealizadoel ensayo
clínicocon una poblacióncondeteriorocognitivoyresaltóque “lamejorterapiaesaquellaque
no parece una terapia”,algoque se hace posible conlaTEAAC.
TerapiaAsistidayrehabilitaciónpenitenciaria
GloriaGilbert,PresidentayFundadorade laasociaciónPuppiesBehindBarsdestacóel impacto
positivode losperros paralossoldadosque regresabanacasa de lasguerrasde Irak y
Afganistáncontrastornode estréspostraumáticoylesionestraumáticasde cerebro.Enestos
casos tenerunperrode terapiahace que se sientanasalvoy que vuelvanaconfiarensu
entorno.
CentroPenitenciarioEl Duesoyel de la Moralejacoincidieronque el hechode trabajarcon
animalesde compañíahumanizalaprisión,aumentalaautoestimade losreclusos,mejorala
relaciónde losinternosconlosfuncionariosylosterapeutas,mejora suestadode animo,les
ayudaa expresarsussentimientosymejoransushábitosde higiene,comidaysueño.

3. TerapiaAsistidayatenciónaniños,jóvenesydiscapacitados
AmyMcCulloughde la AmericanHumane Animal-AssistedTherapyAssociation,centrósu
ponenciaenlasterapiasconanimalesrealizadasconniñosque sufrenabusosenEstados
Unidos.Para el niñoque ha sufridoabusos,el perrose convierte ensuconfidente,enalguien
que le apoyay que le transmite confianza.Tambiénesasíenotras situaciones
emocionalmentedifícilescomoesel divorciode lospadresoel procesode investigaciónenun
caso de abuso.En esosmomentos,el hechode que el niñocuente conel apoyoincondicional
del perrohace menosintimidatorioel proceso.
Ana Poves,del centrode discapacidadde SanJuande DiosenMadrid, aseguróque el
programa de terapiasaumentalaautonomíade losusuariosysus habilidadesintelectualese
instrumentalesenjóvenescondiscapacidadintelectual profundaograve.Además,aumentasu
serenidad,disminuye suansiedadylesayudaa integrarse socialmente.
El vínculohombre-animal
Teri Pichot,PsicoterapeutayTrabajadoraSocial de la “Therapydogson line”explicócómo
trabajar con perrospropiosyaseguróque “la solapresenciade animalesencasapuede hacer
disminuirlapresiónarterialylafrecuenciacardíaca e inclusose ha detectadounadisminución
de la necesidadde algunosmedicamentos”.
NuriaQuerol,Directoradel Programa Mujeres-Animalesdel Centrode AtenciónPrimariade
Sant Cugat-Valldoreig,mostróunode losestudiosmásimportantesenel campode laviolencia
domésticaque revelaque un86% de lasmujeresmaltratadasque acudíana un hogar de
acogidarelatabaepisodiosde crueldadhacialosanimales.Esimportante,portanto,que estos
centrosacojan temporalmente alosanimalesde compañíayaque se ha demostradoque la
preocupaciónde lasmujeresmaltratadasporsumascota retrasao anulala decisiónde
trasladarse a uncentro de acogida.