1. Las Yungas y Bosques nubosos en peligro
Todos los esfuerzos que actualmente se están realizando para detener la pérdida de
la biodiversidad podrían ser infructuosos ante el cambio climático global,
considerado como una seria amenaza para los ecosistemas más vulnerables como
los bosques nubosos o yungas.
Por Prof. Norberto Ovando *
Ing. Alicia Ledo Álvarez **
Bosque nuboso o Yungas- Parque Nacional Calilegua-Jujuy
Características
La presencia frecuente de nubes o neblina es probablemente la característica más
sobresaliente de estos ecosistemas tropicales y subtropicales.
Por esta razón se los llama bosques nubosos, nublados, de niebla o nubiselvas. En
Argentina y Bolivia tambien se los denomina “selva de montaña de las yungas”.
Las selvas de montaña nubladas concentran una variedad de microclimas,
comunidades naturales y especies de plantas y animales únicos.
Los bosques nubosos ofrecen servicios ambientales irremplazables a la sociedad
debido a su diversidad ecosistémica, a su gran variedad de flora y fauna, como
proveedores de agua dulce o como fuente de recursos naturales.
A pesar de su fragilidad, los bosques de niebla han mantenido gran parte de su
biodiversidad.

2. Impactos sobre las selvas nubosas
Aproximadamente en América Latina ocupan una superficie de 23 millones de
hectáreas, que año a año se van perdiendo debido a la presión que sufre por la tala
legal e ilegal para convertir las tierras en campos de cultivo, de pastoreo o
explotaciones industriales. Y de hecho, se estima que la superficie actual que
ocupan los bosques de niebla en los andes no llega a un 10% de lo que ocuparon
originalmente.
Pero aunque la mayor presión sobre los bosques de niebla es por el efecto del
hombre, en un trabajo llevado a cabo por miembros de la Escuela Técnica Superior
de Ingenieros de Montes de la Universidad Politécnica de Madrid (Ledo et. Al,
2009)+ se ha visto que cambios en las condiciones microclimáticas afectarían muy
negativamente a estos bosques.
Al ser ecosistemas frágiles, cualquier cambio en las condiciones ambientales puede
afectar negativamente al ecosistema.
Los cambios en el medio ambiente físico y la biota tienen notables efectos en la
composición, la recuperación y la productividad de los ecosistemas, así como en el
funcionamiento de los sistemas socioeconómicos, en la salud y en el bienestar
humano.
Bosque de neblina de Cuyas - Perú /Foto Dr. Ivan La Riva

3. Degradación
En el citado se ha estudiado la situación actual de la vegetación en el Bosque de
Neblina de Cuyas en la provincia de Ayabaca, (situada al noreste de la región Piura,
extremo occidental de la cordillera de los Andes, Perú) investigadores de la UPM
han llegado a determinar que en los últimos años, se está produciendo una
disminución del número de especies en las zonas afectadas por la apertura de
caminos y en las zonas con más insolación. Este cambio de especies impide en
determinados puntos el desarrollo de los grandes árboles que antes ocupaban toda
la zona.
Para llegar a este resultado, los expertos de la ETSI de Montes de la UPM realizaron
un primer análisis donde se comparó la riqueza de especies del arbolado adulto con
la riqueza de especies del arbolado joven. Un análisis posterior estudió la dinámica
entre dos grupos de especies: un primer grupo, compuesto por especies que
necesitan una elevada humedad ambiental para su desarrollo, y otro con especies
menos exigentes, que se regeneran bien aunque la humedad ambiental sea menor.
El estudio ha comparado la proporción de ambos grupos entre los árboles adultos y
los árboles jóvenes (Ledo et. al, 2009) +.
En los resultados del primer análisis se observó que muchas especies de árboles
que antes aparecían por toda el área boscosa, ahora sólo encuentran zonas
adecuadas para su desarrollo en terrenos más interiores del bosque (las zonas más
refugiadas).
En el segundo análisis, se observó que las especies que necesitan más humedad
tan solo están regenerándose en las zonas del bosque donde hay pequeños valles,
por donde transcurren cursos de agua constantemente, o en las zonas de mayor
altitud, donde la temperatura es menor y la humedad mayor.
Disminución de la humedad
En el trabajo anteriormente citado, una de las razones por las que parece que esos
dos fenómenos están sucediendo de forma simultánea es que las condiciones
locales de elevada humedad, esenciales para que existan los bosques de niebla,
han disminuido en los últimos años, en parte por ruptura del ecosistema debido a la
apertura de una carretera intermedia, en parte por la situación climática más seca
de los últimos años. El grado de humedad que antes había en todo el bosque ahora
sólo se está manteniendo en el interior y cerca de las zonas por donde transcurren
riachuelos, de ahí que los árboles se refugien en las zonas interiores y más
húmedas del bosque. Asimismo, estudios recientes publicado en revistas científicas
de impacto han demostrado que ha aumentado la altitud a la que aparece el
cinturón de nubes en los Andes, por eso en el trabajo realizado por los
investigadores de la UPM se postula que las especies con mayores requerimientos
de humedad “siguen” a las nubes hacia zonas más altas, donde encuentran las
condiciones adecuadas para su desarrollo. Por otro lado, en ese trabajo se ha visto
que si la extensión del bosque no es suficientemente elevada, muchas especies ya
no se regenerarán, y si las condiciones climáticas cambian, los bosques tal y como
hoy los conocemos no se podrán adecuar a las nuevas condiciones y darán paso a
un bosque más degradado.
La Unión Mundial para la Naturaleza -UICN-, a través de programas y proyectos
concretos está trabajando para la conservación de la biodiversidad y el manejo
sostenible de los bosques nubosos en América Latina.

4. Conclusión
Todos los esfuerzos que actualmente se están realizando para detener la pérdida de
la biodiversidad podrían ser infructuosos ante el cambio climático global,
considerado como una seria amenaza para los ecosistemas más vulnerables como
los bosques nubosos o yungas.
Es necesario identificar y controlar las causas de pérdida de áreas y la
recuperación de la vegetación natural, para aumentar la viabilidad del ecosistema
yungueño a largo plazo.
El Gobierno debe desarrollar campañas de concientización y sensibilización a nivel
local y regional sobre los valores del eco región de las Yungas utilizando los medios
de comunicación masiva.
Se debe intensificar el conocimiento de los responsables en regular y tomar las
decisiones sobre el manejo de los ecosistemas boscosos.
* Vicepresidente / Asociación Amigos de los Parques Nacionales - AAPN -
Experto Comisión Mundial de Áreas Protegidas - WCPA - de la UICN.
Red Latinoamericana de Áreas Protegidas - RELAP -
** Ingeniera
Escuela Técnica Superior de Ingenieros de Montes
Universidad Politécnica de Madrid - España
Trabajo citado: + Ledo, A. Montes, F. Condés, S. 2009. Species dynamics in a
montane cloud forest: Identifying factors involved in changes in tree diversity and
functional characteristics. Forest Ecology and Management, 258, S75-S84.