El documento describe los procesos de renovación de la corteza terrestre a través del ensanchamiento del lecho oceánico y el hundimiento de las placas tectónicas. Explica que la corteza oceánica se renueva constantemente a medida que las dorsales oceánicas crean nueva roca basalta, mientras que la sustracción hunde la corteza en otras zonas. También señala que la edad de las rocas en islas cercanas a las dorsales es más joven, lo que apoya la teoría de la

1. La Oropéndola 100% Sostenible
(Francisco J.L.Frá / Educador Ambiental)
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Renovación de la Tierra
Las más antiguas rocas continentales se forman hace tres o cuatro mil
millones de años, lo cual las hace casi tan viejas como la propia Tierra. Sin
embargo, el lecho marino está formado por rocas que cuya máxima
antigüedad data de apenas 190 millones de años.
La teoría del “ensanchamiento del lecho oceánico” podría explicar esa
diferencia de edades: al separarse las placas de la corteza, se crean dorsales
oceánicas. La roca fundida que se halla abajo de la corteza sube a la
superficie y se esparce y, al enfriarse, se vuelve a hundir, superponiéndose,
así, un nuevo fondo marino sobre la corteza terrestre.
Hundimiento
Hay otras zonas en las que las rocas son reabsorbidas por el manto. Este
proceso, conocido como sustracción, y que sucede en el transcurso de
millones de años, ocurre el chocar de placas, como resultado de lo cual una
de ellas queda debajo de la otra. Las placas de la corteza continental están
formadas de granito y roca sedimentaria, y las de la corteza oceánica, de
roca basáltica. Al chocar, esta última es sustraída, por la más pesada. Así al
mismo tiempo que se crea constantemente una nueva corteza en las
dorsales, en otras partes del océano ésta es destruida. El proceso de
sustracción ocurre, por lo general, a lo largo de las costas continentales o
de las cadenas de islas mar adentro, provocando violetos terremotos y
conformando las partes más profundas de los océanos.
De ser correcta la teoría, las islas cercanas a las dorsales tendrían que estar
formadas por rocas jóvenes, y a medida que nos alejamos de la dorsal,
aumentaría la edad de las rocas que conforman las islas. Y así es, en efecto.
Las Azores, surgidas del lecho oceánico, un poco al oeste de la Dorsal
Media del Atlántico, datan de apenas 15 millones de años, en tanto que las
islas de Cabo Verde, próximas a la costa de África, tienen 150 millones de
años.
La Oropéndola 100% Sostenible
(Educación Ambiental en Internet)