Este documento discute tres hipótesis sobre el origen de los océanos: 1) que provino de la atmósfera primordial, 2) de la descomposición de rocas volcánicas, 3) de la adición gradual de agua a través del tiempo geológico. La hipótesis más aceptada es la tercera, ya que la evidencia indica que la actividad volcánica ha agregado agua y sales al océano a lo largo de millones de años.

1. ORIGEN DE LOS OCÉANOS
El origen de los océanos presenta dos problemas: primero, de dónde provino el agua y
segundo, cómo consiguió su particular concentración de sal y otros elementos. Un
problema asociado es cómo se desarrollaron las cuencas oceánicas, lo cual será
discutido más adelante.
Respecto al primer problema existen tres hipótesis que intentan explicar el origen del
agua:
1. A partir de la atmósfera primordial de la Tierra.
2. A partir de la descomposición de roca volcánica.
3. A partir de la adición de agua a través del tiempo geológico.
Los proponentes de la primera hipótesis sugieren que la atmósfera primordial se
condensó completa de una vez para formar el océano.
Si esto realmente ocurrió, uno debería esperar que los componentes originales de esta
atmósfera estuvieran presentes en el océano en cantidades más altas de las que han sido
observadas. Los así llamados gases raros, tales como el neón y el argón, se encuentran
presentes en cantidades de millones a cientos de millones de veces menores que lo
esperado. El neón tiene un peso atómico de 20; el del vapor de agua o H2O es 18; de
esta forma, si la atmósfera fuera incapaz de mantener su contenido de neón, parece poco
razonable esperar que pueda sostener grandes cantidades de vapor de agua.
Una posible razón de que la atmósfera original se perdiera es que la gravedad no fue tan
fuerte como lo es ahora. En efecto, la presente atmósfera de la Tierra no puede contener
más de alrededor de 13 mil kilómetros cúbicos de agua; mientras que el volumen de
agua
en el océano es de más de mil millones de kilómetros cúbicos.
Los defensores de la segunda hipótesis sugieren que cuando la Tierra se consolidó,
mucha del agua original fue químicamente confinada en la roca volcánica y
subsecuentemente ha sido removida por descomposición de estas rocas, para formar el
océano. Evidencias experimentales y de terreno indican que las rocas volcánicas
contienen sólo alrededor de un 5% de agua y, aunque fuera extraída toda el agua de las
rocas volcánicas de la corteza terrestre, se generaría menos del 50% del agua que hay en
los océanos.
De esta forma, parece obvio que la mayor parte del agua del océano no provino de la
descomposición de rocas. Sin embargo, muchos cationes (átomos o moléculas con carga
positiva) en el agua de mar, tales como sodio, magnesio, calcio y zinc, podrían provenir
de estas rocas.
La tercera hipótesis, de la adición de agua en el tiempo geológico, es generalmente la
más aceptada. Esta hipótesis propone que el agua del océano fue lentamente agregada
en el tiempo geológico, aunque no necesariamente en forma uniforme o continua. La
fuente de agua es la actividad volcánica, fuentes termales, y el calentamiento de rocas
ígneas. En la actividad volcánica, aparte de agua, son expulsados aniones (átomos o
moléculas con carga negativa), tales como cloruros o sulfuros. La mayor parte de la
actividad volcánica ocurre, tanto ahora como en el pasado, a lo largo de las dorsales
submarinas ubicadas en el centro de los océanos y en las áreas ubicadas hacia tierra
firme de las fosas oceánicas, especialmente aquellas que rodean el océano Pacífico.

2. Las discusiones anteriores respecto al origen del agua de los océanos, son obviamente
una simplificación de una materia extremadamente compleja. Existe, sin embargo, una
sólida evidencia de que la actividad volcánica es la fuente de agua y que los aniones y
cationes provienen principalmente de la descomposición y erosión de rocas ígneas.
El origen de los ríos
Así como en un día de invierno, el agua escurrida por efecto de la lluvia se escurre
pendiente abajo por las calles, y luego se filtra si es que se halla en un terreno poroso, o
se evapora parte de ella por la acción de los rayos solares. En algunas ocasiones, cuando
la capacidad de absorción del suelo se satura, el agua corre abriendo pequeños surcos en
el barro, dependiendo del tipo de suelo o roca por donde atraviesa.
En las zonas altas de la Tierra, en montañas y en cordilleras, estos surcos esculpidos por
la acción del agua, producto de las lluvias o el derretimiento de las nieves, van formado
surcos cada vez más grandes, los que lenta y progresivamente se van haciendo más
profundos. Algunos de estos se convierten en escurrimientos superficiales de aguas
intermitentes, que corren durante las estaciones lluviosas o durante aquellas en que por
el calor se produce el derretimiento de las nieves; este tipo de escurrimiento recibe el
nombre de torrentes o quebradas.
El proceso de desgaste, de erosión del suelo y de las rocas debido al escurrimiento de
las aguas-lluvia, vuelve a producirse en cada periodo de precipitaciones una y otra vez a
lo largo de la historia geológica de la Tierra. De esta forma, el cauce de estos primitivos
torrentes se fue profundizando hasta llegar a la capa de saturación permanente de las
aguas subterráneas de una región determinada.
Al ser alimentados en forma constante por aguas subterráneas y por la caída de las
aguas-lluvia y, en ocasiones, por el derretimiento de las nieves, los torrentes se
convirtieron en ríos, es decir en corriente superficiales constantes de agua.
El Origen de los lagos
Los lagos son depositos de agua dulce o salada de variada extensión. El lago mas
extenso del mundo es el lago Superior de 83.000km2m en la cuenca de los Grandes
lagos (EE.UU. y Canadá).En Argentina el más extenso es el Argentino de 1415km2.Los
lagos tienen origen diverso:Podemos encontrar lagos tectónicos,que se originaron por
fallas del terreno,(Tanganica,Malawi en la falla africana).Los lagos glaciarios,formados
por la erosión de los glaciares(Andes patagónicos-fueguino en Argentina)
Lagos de cráter(en los cráteres apagados)Lagos residuales,resto de antiguo mar(Maral
Aral,,Caspio) y lagos artificiales creados por el hombre para ser utilizado para producir
energía o fuente de riego.

3. El origen de las islas
Hay islas de varios tipos, según su origen. Pueden ser volcánicas, coralinas,
prolongaciones de un continente o cimas de montañas submarinas. Las islas se
encuentran a veces agrupadas, formando una unidad geográfica llamada archipiélago.
Cuando las islas son muy pequeñas se les suele llamar "islotes".
Islas oceánicas
Son islas alejadas de los continentes y que tienen un origen distinto de estos. Pueden
aparecer cuando una montaña o dorsal submarina se eleva sobre la superfície del mar.
Por este motivo, suelen tener un relieve abrupto. Otras veces son el resultado de grandes
plegamientos o porciones del supercontinente original (pangea) que no se fusionaron
con los actuales.
Madagascar y Nueva Zelanda son dos ejemplos de grandes islas oceánicas.
Islas continentales
Son islas que se encuentran en las proximidades de un continente, separadas por un
estrecho poco profundo que en algunas época geológicas pudo estar emergido. Estas
islas son una prolongación del continente, como lo demuestran los fósiles y tipos de
rocas que contienen.
Las Islas Británicas son un archipiélago que forma parte de la plataforma continental
europea.
Islas volcánicas
Este tipo de islas es el resultado de la actividad volcánica
que tiene lugar en las dorsales oceánicas o en otros
centros de este tipo dispersos por los océanos. A menudo
aparecen en grupo. Estas islas se siguen formando o
desapareciendo en la actualidad, como la isla de Surtsey,
en Islandia, nacida en una erupción en 1963. El Pacífico
contiene un gran número de islas volcánicas.
Las Islas Canarias, nacidas durante las últimas etapas del
plegamiento de la dorsal Atlántica, son otro ejemplo de
archipiélago volcánico.
Islas coralinas
Son formaciones de origen biológico, debidas a la intensa actividad de los corales que,
al morir, dejan sus esqueletos calcáreos formando una estructura que sirve de base para
el desarrollo de nuevos corales. Así se pueden llegar a formar grandes estructuras, cuyas
partes más profundas se hunden, permitiendo el crecimiento por la zona superior, donde
hay más luz.

4. Las zonas emergidas sufren los efectos de la erosión, creando suelos donde pueden
desarrollarse las plantas. Evidentemente, alcanzan poca altura sobre el nivel del mar.
Suelen aparecer formando círculos, con una laguna central que se comunica con el mar.
Si la estructura sigue creciendo, esta laguna puede secarse, uniendo los distintos islotes
en una única isla.
La Gran Barrera de Arrecifes, frente a las costas de Australia, es un ejemplo de islas
coralinas.
El origen de los atolones
ver animación (os la pondré en clase)
Arrecife de coral
DEFINICION
El coral es una colonia de organismos marinos formados por la asociación de un alga y
un pólipo de coral. Asociados con los corales viven una gran variedad de algas
coralinas, plantas y animales acuáticos que en conjunto forman lo que en su totalidad
llamamos el arrecife de coral.
Existen dos tipos de corales :
• CORAL PETREO- Forman estructuras de gran firmeza y apariencia rocosa.
• CORAL BLANDO- Son flexibles y asemejan cuernos y abanicos
Encontramos Arrecifes de Coral en:
• La Costa Norte : en una cantidad limitada debido a las fuertes corrientes, poca
claridad y gran profundidad de las aguas de esta zona.
• La Costa Sur: donde existe la mayor concentración de arrecifes, debido a que
las condiciones de sus aguas, salinidad, temperatura, claridad y corrientes son
las más favorables para el desarrollo del arrecife.
El conjunto biológico compuesto por estos organismos coloniales y la flora y fauna
asociada constituyen el arrecife de coral. El crecimiento del coral lento, pero continuo, a
través de miles de años y la acumulación de los fragmentos y sedimentos que se generan
en el arrecife permite a los corales subsistir, a pesar de aumentos en el nivel del mar. El
crecimiento vertical, a razón de .5 a 1cm por año, permite al arrecife ajustarse a estos
cambios. Muchos de los arrecifes modernos se establecieron hace menos de 15,000 años
cuando el nivel del mar estaba 85 metros por debajo del nivel actual y cuando
comenzaban a inundarse las plataformas insulares como resultado del rápido ascenso en

5. el nivel del mar. Los pólipos de coral poseen tentáculos con los cuales capturan el
zooplancton que nada libremente en el agua.
El origen de los desiertos
Se explica el origen del desierto, o de la desertificación, por un cambio climático
iniciado hace un millón de años, con el final de la era glacial; el planeta se fue
calentando y las lluvias se fueron retirando cada vez más hacia los polos; los lagos se
secaron, el viento se llevó la tierra fértil, los animales migraron hacia zonas con
vegetación; “una llanura extensa y fértil se transformó definitivamente en roca desnuda
y arena”; se supone que este proceso se ha repetido en ciclos, pasando por fertilidad y
aridez.
También se explica el origen de los desiertos por el régimen de vientos y por la desigual
cantidad de calor recibida por la tierra; entre los trópicos hay mucho más calor que fuera
de ellos, hay también mayor evaporación; el aire caliente, además de subir, también es
capaz de transportar más humedad que el frío, por eso, cuando el aire húmedo
ascendente se enfría, el agua cae en forma de lluvias antes de alcanzar la zona de los
trópicos (de cáncer y capricornio), que es donde se encuentran todos los desiertos; el
aire caliente sigue subiendo, pero con el agua totalmente agotada, hasta que empieza a
descender, en la zonas límites de los trópicos, evaporando toda el agua que encuentre a
su paso.
Las zonas áridas no son perfectamente simétricas con los trópicos de cáncer y
capricornio debido a las irregularidades topográficas: extensión de los continentes,
cadenas montañosas o llanuras; pero siguen el mismo esquema. En América, Sonora y
Mojave al norte, Atacama al sur, el Sahara al norte de África, y el Kalahari y el Namib
más al sur; en Asia “los desiertos del Turkestán y la India central son paralelos a los
grandes desiertos del centro de Australia”, al otro lado de las selvas del sudeste asiático.
La ausencia de nubes y de lluvias no solo provoca mucho calor durante el día sino
también un frío intenso en la noche por la falta de vegetación capaz de entregar o
retener el calor. Estas temperaturas extremas hacen aún más difícil la vida en los
desiertos. Pero como siempre, la naturaleza y el tiempo han sabido ingeniárselas;
primero partiendo por lo más simple: evitando el calor del día, los animales
alimentándose por la noche o en los extremos en que el sol es compasivo. Permanecen
todo el día en sus refugios.
Origen de los glaciares
Un glaciar es una gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por
acumulación, compactación y recristalización de la nieve, mostrando evidencias de flujo
en el pasado o en la actualidad. Su existencia es posible cuando la precipitación anual de
nieve supera la evaporada en verano, por lo cual la mayoría se encuentra en zonas
cercanas a los polos, aunque existen en otras zonas montañosas.

6. Diferentes tipos de costa
Las costas son la línea de contacto entre la superficie continental y el mar en las que se
define una gran cantidad de accidentes geográficos diferentes.
De acuerdo al tipo de relieve que presenta el continente en la zona costera pueden observarse
costas de dos tipos de costas:
Altas: Aquellas que se ubican donde el continente es montañoso o con forma de
meseta.
Bajas: Aquellas que se ubican donde el continente es llano o de relieve bajo.
Sobre estos dos tipos de costas actúan agentes externos e internos, que le dan a cada área
costera características diferentes:
Dinámica interna: Acción de los agentes internos, ascensos y descensos de masas
continentales.
Dinámica externa: Acción de agentes externos erosivos, como los ríos, mares,
glaciares, animales y el hombre.