Los aborígenes que habitaron Venezuela estaban organizados en tribus independientes sin una cultura uniforme. Algunas tribus eran nómadas dedicadas a la caza y recolección mientras que otras se dedicaban a la agricultura de manera sedentaria. Actualmente existen varios grupos indígenas que conservan sus culturas aunque se han tenido que adaptar parcialmente a la cultura dominante. La constitución venezolana reconoce los derechos de los pueblos indígenas a preservar su cultura.

1. Historia <br />Nuestros aborígenes eran una población escasa y dispersa. Los indígenas se organizaban en tribus independientes unas de otras, sin mantener una unidad social ni política, es decir, no poseían una uniformidad cultural. <br />Algunas de estas tribus se dedicaban a la pesca, a la caza y recolección de frutos, es decir, eran nómadas; mientras otras obtenían su alimento gracias a la agricultura, ya que se habían establecido en una zona determinada<br />. Realizaban actividades como la caza y la pesca, a cargo de los hombres, mientras las mujeres se ocupaban de las plantaciones, el hilado y las artesanía en cerámica. También practicaron la navegación en canoas. Las tribus del delta poseían centenares de canoas de gran estructura. <br />Sus productos principales eran la mandioca, el zapallo, el maíz, el poroto, la batata, el algodón, el maní y la yerba mate.Cubrían sus cuerpos con telas (aunque los hombres generalmente andaban desnudos) que fabricaban a partir de las cortezas de los árboles.La plaza central, albergaba la vida social de la comunidad, cuyo jefe era el tuvichá, que distribuía entre los habitantes el trabajo y los bienes de consumo, ya que la propiedad era colectiva. Compartía su liderazgo con el payé, que ejercía la supremacía religiosa. Mediador entre los dioses y los hombres, dirigía los ceremoniales muchas veces administrando sustancias alucinógenas a la población, extraídas de hierbas y hongos. Además estaba el mburuvichá, que era el principal personaje en la esfera política. <br />En sus ceremonias religiosas carecieron de templos y de imágenes materiales representativas de sus divinidades, que eran puro espíritu, encabezadas por el engendrador del universo llamado Ñamandú. Su opuesto y divinidad destructiva, era Añá. Creían en la reencarnación. Con el deceso de las personas comenzaba otra vida mucho más plena, en la “tierra sin males” ubicada físicamente, detrás del infranqueable Océano <br />Atlántico, que infructuosamente trataron de hallar. Enterraban a sus muertos en sus propias viviendas, acompañándolos de todo lo que pudieran necesitar para la travesía. <br /> La invasión de los españoles, la practica de esclavizar a los indígenas y la guerra de conquista, dieron origen al arrasamiento de muchos pueblos y exterminio de gran parte de la población aborigen. <br />Familias <br />Se destacan básicamente tres familias entre los aborígenes de Venezuela: <br />LOS ARAWACOS : <br />Se ubicaron en la región sur y norte-occidental de nuestro país, en donde se destacan las tribus de Baniba, Guaipunabis y Caberres en el sur (Guayana); los Caquetíos desde las costas de Falcón hasta los Llanos occidentales y por último, los Guajiros en la península Guajira. <br />Los arawacos (arahuacos), también llamados aruacos, arbacos y arawaks, son miembros de una familia lingüística muy numerosa que se extendía desde Cuba hasta Trinidad, en las Antillas, y en Sudamérica desde su costa norte hasta Perú y Paraguay, de la cual fueron miembros los igneris y los tainos. <br />IndÍgena arawaco <br />LOS CARIBES: <br />Este grupo ocupó la región montañosa del norte del país, la cualcomprende desde el golfo de Paria hasta Yaracuy, así como los alrededores del Lago de Maracaibo y parte de Guayana. Este fue el último grupo que se estableció en Venezuela, llegando presumiblemente por el sur y el oriente, arrastrando así a los Arawacos hacia el oeste. Las tribus que más se destacaron fueron: Pariagotos, Chaimas, Cumanagotos, Palenques, Píritus, Mariches Tamanacos, Caracas, Teques, Quiriquires, Ciparicotos, Bobures, Pemones y Motilones. <br />LOS TIMOTO-CUICAS: <br />Estas tribus se asentaron en el región occidental del país, ocupando, a de los Caribes y Arawacos, la región de los Andes Merideños. <br />Las más importantes fueron: Timotos, Mucuchíes, Cuicas, Migures y Mucuñuques. <br />Indigenas timotocuicas<br />El Estado Amazonas posee el mayor número de grupos indígenas del país, 15 etnias cada una culturalmente diferenciada con su propia lengua, música , arquitectura , manifestaciones etnográficas, tradiciones milenarias, mitología , y conocimientos médicos naturales, entre otros. En Amazonas estas etnias representan a las tres familias lingüísticas más importantes de Venezuela: Independientes, Arawaka y Caribe. <br />Los grupos indígenas más numerosos son los Yanomamis, los cuales representan un 31 % de la población indígena del Estado Amazonas. Los <br />Piaroa representan un 23 % y los Guahibos un 22 %. Estos grupos son etnias cuya filiación lingüistica no ha sido establecida debido a su gran antigüedad. Se denominan independientes. Le siguen en importancia numérica los grupos pertenecientes a la familia lingüistica Arawaka y luego los Ye'kwana pertenecientes a la familia lingüistica Caribe. Sobre la familia lingüistica Saliba no se ha podido obtener información debido al escaso número de estudios que existen sobre esta etnia. <br />Lenguas <br />Existen varias grandes familias lingüísticas que son: <br />La Caribe -tamanaca: <br />Que comprende las [ lengua Caribe, con sus dialectos, chayma, cumanagoto, tamanaco, aravaca, guaraúno, goajiro, etc. <br />La Sáliba: <br />Que comprende las de los atures y piaroas. <br />La Maypure: <br />Que comprende las pareni, maypure, achagua, muysca y arawak. <br />Etnias Independientes: <br />Yanomami. Guahibo. Maco. Piaroa. Hoti. Puinabe. Sanema. <br />Familia Lingüística Arawaka: <br />Guarequena.Curripaco. Baré. Baniva. Piapoco. <br />Cultura <br />La cultura refleja las obras provenientes de la inteligencia del hombre para transformar y aprovechar lo que la naturaleza le ofrece para satisfacer sus necesidades propias, de lo cual se deriva el avance, el progreso y el desarrollo a través del tiempo, gracias a los descubrimientos que va realizando el hombre. <br /> <br />En la época de la Prehistoria, se realizaron varios descubrimientos importantes para la época, como fueron el lenguaje, el empleo del fuego, la fabricación del hacha de piedra, la invención del arco y la flecha, el descubrimiento de la agricultura, domesticación de animales, creación de piezas artesanales, como la cerámica, entre otros. <br />Los pueblos aborígenes que habitaron lo que hoy es Venezuela, desarrollaron notables y especializados sistemas agrícolas, lo que permitió que en algunos casos se trabajara la tierra intensivamente y se adoptara ´por tanto un estilo de vida sedentario, además se obtenían importantes excedentes para el comercio y para los ritos religiosos. El transporte que utilizaban por lo general era a través de los ríos en curiaras depende de la zona en la se encontraran. <br />Aunque cada etnia tiene sus características específicas, sus culturas son de una gran coherencia interna por su persistencia en el tiempo; también la artesanía, la música, los bailes y la literatura son manifestaciones utilitarias y creativas a la vez, elaborabán sus vestimentas, también tenían que elaborar armas como las flechas, arcos, arpones; para la caza, la pesca, depende del lugar donde se encontraban, trabajaban la artesanía, y tejidos; la alfarería, además de la elaboración de barcas canoas en los sitios donde era necesario la navegación. <br />Actualidad <br />Son varios los grupos indígenas subsistentes en el territorio venezolano, y que conservan sus hábitos, modificados, en el caso de los que habitan en las zonas pobladas por el hombre ,estas comunidades producto de la transculturación han tenido que adaptarse a otra cultura , hablar elcastellano, y adoptar hábitos como usar vestidos, calzados, y otrascostumbres muy distintas a las originarias de cada etnia. <br />El censo indígena realizado en 2001, dio una población indígena de 534816 distribuidas en 40 pueblos originarios ubicados en todo el territorionacional.<br />Con un 2,1% de la población total de Venezuela. La constitución de 1999 le ha dado por primera vez derechos a este colectivo, que los aborígenes de las tierras venezolanas, no han puesto en practica a plenitud debido a la pervivencia de un sistema social clasista heredero de la época colonial española. <br /> <br />La Constitución de la República Bolivariana de Venezuela reconoce la existencia de los pueblos indígenas y les da derechos para preservar sucultura y participar en todo acto social, político y cultural en el capitulo VIII en los artículos del 119 al 126,asi mismo hace oficial los idiomas indígenasen el articulo 9 de la referida constitución. <br />