1. Tabla de contenido
EL GATO ................................................................ 1
Los gatos y la leche ........................................ 6
EL GATO
El gato o gato doméstico (Felis
silvestris catus) y coloquialmente
llamado minino,1 micho,2 mizo3 o
miz;4 es una subespecie de mamífero
carnívoro de la familia Felidae. El gato
está en convivencia cercana al ser
2. humano desde hace unos 9500 años,5
periodo superior al estimado
anteriormente, que oscilaba entre 3500
y 8000 años.
En las lenguas romances los nombres
actuales más generalizados derivan del latín
vulgar catus, palabra que aludía especialmente a
los gatos salvajes en contraposición a los gatos
domésticos que, en latín, eran llamados felis.
Hay docenas de razas, algunas sin pelo o
incluso sin cola, como resultado de mutaciones
genéticas, y existen en una amplia variedad de
colores. Son depredadores por naturaleza, siendo
sus posibles presas más de cien especies
3. diferentes de animales para alimentarse. Son
capaces de asimilar algunos conceptos, y ciertos
ejemplares han sido entrenados para manipular
mecanismos simples.
Se comunican con gemidos,
gruñidos y alrededor de
un centenar de diferentes
vocalizaciones,6 además
del lenguaje corporal.
Se creía que el gato salvaje
africano (Felis silvestris
lybica) era su ancestro
más inmediato,7 pero
evidencias genéticas
recientes señalan que los
gatos domésticos
actuales comparten una
procedencia directa con
los gatos salvajes de
Oriente Medio.
4. Sin embargo, al tratarse de una subespecie
puede intercambiar —y de hecho lo hace—
material genético con otras subespecies de Felis
silvestris. Se ha
detectado hibridación
con el gato montés
europeo.8 Esta
hibridación masiva se
considera la principal
amenaza para la conservación de las variantes
salvajes. Está incluido en la lista 100 de las
especies exóticas invasoras más dañinas del
mundo9 de la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza.
5. También, de forma excepcional, se han
obtenido híbridos fértiles con gatos salvajes fuera
de la especie F. silvestris; en la década de 1960 la
criadora Jean Mill comenzó un programa de cría
cruzando gatos domésticos con un ejemplar
hembra de Prionailurus bengalensis, obteniendo
tras diversos cruces la actual raza de gato
bengalí.
6. Los gatos y la leche
Una de las dudas más frecuentes que tienen los dueños de gatos, sobre todo
los primerizos, es si deben dar leche a su gato. Lo de que los gatos beben leche es una
creencia popular que se ha extendido como la pólvora debido a que en las películas,
dibujos o incluso en cuentos, los gatos siempre beben leche. Pero la realidad dista
mucho de la ficción.
Lo cierto es que la leche de vaca es mala para la salud de los gatos debido a la
lactosa de la misma. Los gatos no disponen de las enzimas necesarias para
descomponerla y digerirla. Ésta fermenta en el colón y provocará en nuestras
mascotas problemas digestivos.
La enzima que permite a nuestros gatos digerir la lactosa se llama lactasa.
Con la edad, la tasa de lactasa de nuestras mascotas disminuye de manera
significativa. Así que ya podemos adivinar que conforme nuestros gatos crezcan, más
difícil va a ser para ellos digerir la leche.
Solo hay una etapa de la vida de los gatos en la que necesitan de la ingesta de
leche: durante la lactancia. Pero la leche que necesitan en ese momento es solo la de
la madre. Después de esa etapa el gato puede crecer perfectamente bebiendo
únicamente agua.
Puedes pensar que los gatos necesitan la leche para extraer de ella el calcio,
pero éste lo reciben de su alimentación cotidiana, siempre y cuando ésta sea
equilibrada.
Si quieres ofrecer al gato leche puedes optar por comprar por las que venden
en comercios especializados especiales para gatos, que son leches que contienen
menos lactosa. Pero la leche nunca debe sustituir la ingesta de agua.
7. La leche es un alimento, no una bebida. Así que si decidimos darle leche a
nuestra mascota deberemos reducir la parte de alimento que está recibiendo de la
leche. O puedes utilizarla en pequeñas cantidades y dársela como premio, como si de
una golosina se tratara.
Diluir la leche en agua u optar por leches semidesnatadas o desnatadas no
disminuye la tasa de lactosa. Por el contrario, los productos lácteos fermentados como
los yogures naturales o el queso blanco son mejor tolerados por los gatos ya que estos
productos incluyen bacterias beneficiosas que disminuyen la presencia de lactosa en
ellos.
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