Los quimioautotrofos son organismos procariotas que pueden crecer en medios estrictamente minerales en la oscuridad, obteniendo carbono del CO2 y energía de la respiración de un sustrato inorgánico como fuente de energía. Presentan una elevada especificidad por la fuente de energía inorgánica y frecuentemente son incapaces de utilizar compuestos orgánicos como fuentes de carbono y energía, pudiendo afectarles negativamente.