1. Tejido Epitelial
Formado por el Ectodermo.
Función de los epitelios o tejido epitelial:
Absorción de sustancias: Por ejemplo los enterocitos del epitelio intestinal, que
poseen:
o
Estereocilios (Estereocilio), que son unas expansiones filiformes largas
carentes de movimiento situadas en el polo luminal que parecen contribuir a
la absorción. Los esterocilios están formados por un haz central de
filamentos de actina y un fieltro terminal de proteínas. Se caracterizan por
tener asociada una proteína que une el filamento delgado con la membrana
estereociliar llamada erzina.
o
Microvellosidades, que son unas expansiones cilíndricas de la membrana
del polo luminal que aumentan la superficie de las células intestinales.
Están formados por: a) Un haz de 25-35 filamentos de actina en el eje, b)
Vilina, un polipéptido que mantiene unido el haz de actina, c) Fieltro
terminal de anclaje en la vaso (miosina, tropomiosina y otros polipéptidos).
o
Numerosas enzimas indispensables para la digestión y el transporte de
diversas sustancias.
Secreción de sustancias: Por ejemplo el epitelio glandular. Adquiere la
capacidad de sintetizar y secretar moléculas que producen efecto específico.
Protección: Los epitelios protegen las superficies libres contra el daño mecánico,
la entrada de microorganismos y regulan la pérdida de agua por evaporación, por
ejemplo la epidermis de la piel.

2. Recepción sensorial: Los epitelios contienen terminaciones nerviosas sensitivas
que son importantes en el sentido del tacto en la epidermis, del olfato en el epitelio
olfativo, del gusto en epitelio lingual y forman los receptores de algunos órganos
sensoriales.
Excreción: Es la función que realiza los epitelios glandulares.
Transporte: Es una de las funciones que realizan el epitelio respiratorio al
movilizar el moco al exterior mediante el movimiento de los cilios, o el epitelio de
las trompas de Falopio, al transportar el cigoto al útero.
Clasificación de los epitelios

3. Según la función del epitelio:
o
Epitelio de revestimiento o pavimentoso: Es el que recubre
externamente la piel o internamente los conductos y cavidades
huecas del organismo, en el que las células epiteliales se disponen
formando láminas.
o
Epitelio glandular: Es el que forma las glándulas y tiene gran
capacidad de producir sustancias.
o
Epitelio sensorial: Contiene células sensoriales y en una forma
epitelial adicional.
o
Epitelio respiratorio: De las vías aéreas.
o
Epitelio intestinal: Contiene células individuales con función
sensorial específica.
Según la forma de las células epiteliales:
o
Epitelios planos o escamosos: Formado por células planas, con
mucho menos altura que anchura y un núcleo aplanado.
o
Epitelios cúbicos: Formado por células cúbicas, con igual
proporción en altura y anchura y un núcleo redondo.
o
Epitelios
prismáticos
o
cilíndricos:
Formado
por
células
columnares, con altura mucho mayor que la anchura y un núcleo
ovoide.
Según el número de capas de células que lo formen:
o
Epitelio simple. Formado por una sola capa
o
Epitelio estratificado. Formado por más de 2 capas ordenadas ,
con varias líneas de núcleo
o
Epitelio pseudoestratificado: Formado por muchas capas de forma
desordenada.

4. Epitelio simple o monoestratificado
El epitelio está formado por una sola capa de células y todos los núcleos celulares
están a la misma altura. Los epitelios simples pueden ser:
Epitelio plano simple: Este epitelio está compuesto por una capa única de
células planas firmemente unidas. Las células presentan un núcleo prominente y
aplanado, por lo que es difícil observarlo. Se encuentra en los vasos sanguíneos y
linfáticos (endotelio vascular) , en la cubierta del ovario, en los alvéolos
pulmonares, el asa de Henle, la cápsula de Bowman y también el mesotelio de las
serosas. Se adapta a funciones de revestimiento y desplazamiento de las
superficies entre sí. Su función es principalmente de intercambio y lubricación.
Epitelio cúbico simple: Las funciones del epitelio simple cúbico más importantes
son la absorción y secreción. La capa de células unidas de forma cúbica con un
núcleo redondo ubicado en el centro, reviste los ductos de muchas glándulas
endocrinas (tiroides, por ejemplo), así como los ductos del riñón (túbulos renales) y
la capa germinativa de la superficie del ovario.
Epitelio cilíndrico simple: Sus funciones son la absorción y secreción por
ejemplo el revestimiento del tracto digestivo desde el cardias, en el estómago,
hasta el ano, vesícula biliar y conductos mayores de las glándulas. Las células
cilíndricas presentan un núcleo ovoide a un mismo nivel. Pueden presentar un
borde estriado o microvellosidades. El epitelio columnar simple que reviste el
útero,
oviductos,
conductos
paranasales es ciliado.
deferentes,
pequeños
bronquiolos
y
senos

5. Epitelio estratificado o poliestratificado
El epitelio estratificado es el epitelio formado por varias capas de células. Se
denominan según la forma de las células superficiales, pudiendo ser estratificados
planos o escamosos, estratificados cúbicos y estratificados cilíndricos sin aludir a
las formas celulares de los otros estratos.
Epitelio estratificado plano: Existen dos tipos según la presencia o ausencia de
queratina:
o
Epitelio plano estratificado queratinizado: Es el que forma la epidermis de
la piel, en el que las células más superficiales están muertas y cuyo núcleo y
citoplasma ha sido reemplazado por queratina, que forma una capa fuerte y
resistente a la fricción, impermeable al agua y casi impenetrable por bacterias,
adaptándose a funciones de protección.
o
Epitelio plano estratificado no queratinizado: Presenta varias capas de
células planas, de las cuales, las más superficiales presentan núcleo y las más
profunda está en contacto con la lámina basal. Las más profundas son
cuboides, las del medio poliédricas y las de la superficie son planas. Este tipo
de epitelio lo encontramos en las mejillas, la lengua, la faringe, el esófago, las
cuerdas vocales verdaderas y la vagina.
Epitelio estratificado columnar: Tiene funciones de protección y es poco frecuente.
Se localiza en pequeñas zonas de la faringe, en algunas partes de la uretra masculina,
en algunos de los conductos excretorios mayores y en la conjuntiva ocular.

6. Normalmente la capa basal se compone de células bajas de forma poliédricas regular,
y sólo las células superficiales son cilíndricas.
Epitelio cúbico estratificado: Sólo se encuentra en los conductos de glándulas
sudoríparas y consta de dos capas de células cúbicas siendo las más superficiales de
menor tamaño.
Epitelio de revestimiento
Epitelio de transición o transicional: Llamado así, porque se pensaba que era una
transición entre epitelio plano estratificado y cilíndrico estratificado. Es conocido por su
exclusividad de revestir las vías urinarias, desde los cálices renales hasta la uretra.
Está compuesto de varias capas de células: a) las localizadas basalmente (células
basales), por encima de éstas se encuentran b) células poliédricas y c) las más
superficiales
son cúbicas
con
un
extremo apical
convexo,
frecuentemente
binucleadas. Las células varían su forma de acuerdo al grado de distensión. En estado
de contracción, las células están en forma cilíndrica. En estado dilatado, las células
modifican su forma y se observan 1 o 2 capas de células cúbicas o planas, este tejido
estaba asociado con las terminales nerviosas.
1. Epitelio gustativo: Se encuentra en la lengua y es el encargado de saborear.
2. Epitelio nervioso: Sirve como revestimiento protector del sistema nervioso.
3. Epitelio táctil: En los órganos de los sentidos aparecen diferentes epitelios
formados por neuronas especializadas como en:
4. Epitelio olfativo: Captan las moléculas disueltas en el aire en el sentido del olfato.
5. Epitelio corneal: En la retina, el epitelio pigmentario, la primera de las diez capas
la componen.

7. 6. Epitelio auditivo: Se encarga de reproducir las ondas sonoras que se encuentran
a nuestro alrededor.
Epitelio Glandular
En mayor o menor medida, todas las células vivas son secretoras, pero algunas
están especializadas en esta función. Típicamente una glándula es una asociación
grande y compleja de células cuya principal función es la secreción. Pero a veces
existen células aisladas o agrupaciones pequeñas de células que se localizan
entre los epitelios de revestimiento y que también están especializadas en la
secreción. Se habla entonces de glándulas secretoras intraepiteliales que pueden
ser unicelulares o multicelulares. Durante su formación embrionaria, las glándulas
se originan a partir de un epitelio de revestimiento, denominándose exocrinas o
endocrinas dependiendo del destino de su producto de secreción.
Glándula exocrina ramificada de los conductos respiratorios del pulmón.
Las glándulas exocrinas liberan sus secreciones a una cavidad interna o al exterior
del organismo. Pueden hacerlo directamente, como es el caso de las células
caliciformes o el de las células de la superficie secretora del estómago, ambas
intraepiteliales, o mediante un conducto excretor que comunica la porción
secretora con el epitelio de revestimiento. Estas últimas son las más complejas
morfológicamente y se diferencian entre sí por la forma y grado de ramificación de
sus conductos excretores y por la organización de sus porciones secretoras.