El documento describe el modelo OSI, un modelo de referencia para redes de ordenadores que consta de 7 capas. Cada capa proporciona servicios a la capa superior ocultando detalles de implementación. El modelo define capas para la física, enlace de datos, red, transporte, sesión, presentación y aplicación. Protocolos como TCP/IP siguen un modelo similar pero no idéntico al OSI.