1. AMANDA ALVAREZ
6TO SOCIALITOS «2»

3. ALCOHOLISMO O DEPENDENCIA DEL ALCOHOL,
ENFERMEDAD CRÓNICA PRODUCIDA POR EL
CONSUMO PROLONGADO Y EXCESIVO DE ALCOHOL
ETÍLICO. LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD
(OMS) DEFINE EL ALCOHOLISMO COMO LA
INGESTIÓN DIARIA DE ALCOHOL SUPERIOR A 50
GRAMOS EN LA MUJER Y A 70 GRAMOS EN EL
HOMBRE (UNA COPA DE LICOR O UN COMBINADO
TIENEN APROXIMADAMENTE 40 GRAMOS DE
ALCOHOL, UN CUARTO DE LITRO DE VINO, 30
GRAMOS, Y UN CUARTO DE LITRO DE CERVEZA, 15
GRAMOS).

4. El alcoholismo, a diferencia del simple consumo excesivo o irresponsable de
alcohol, ha sido considerado en el pasado un síntoma de debilidad de carácter,
estrés social o psicológico, o un comportamiento aprendido e inadaptado.
Recientemente, y quizá de forma más acertada, el alcoholismo ha pasado a ser
definido como una enfermedad compleja en sí, con todas sus consecuencias. Los
primeros síntomas, muy sutiles, incluyen la preocupación por la disponibilidad
de alcohol, lo que influye poderosamente en la elección, por parte del enfermo,
de sus amistades o actividades. El alcohol se considera, cada vez más, una droga
que modifica el estado de ánimo, y menos una costumbre social o un rito
religioso.
AL principio, el alcohólico puede aparentar una alta tolerancia al alcohol,
consumiendo más y mostrando menos efectos nocivos que la población normal.
Más adelante, sin embargo, el alcohol empieza a cobrar cada vez mayor
importancia en las relaciones personales, el trabajo, la reputación, e incluso la
salud física. El paciente pierde el control sobre el alcohol y es incapaz de
evitarlo o moderar su consumo. Puede llegar a producirse dependencia física, lo
cual obliga a beber continuamente para evitar el síndrome de abstinencia.

5. El alcohol es absorbido con rapidez por el estómago y el
intestino, desde donde pasa a la circulación sanguínea y se
distribuye por todo el organismo. Cuanto mayor es el nivel
de alcohol en sangre, más importante es el daño que
origina.
Un porcentaje muy pequeño de alcohol se elimina por la
orina, el sudor y los pulmones, pero la mayor parte pasa al
hígado, donde las enzimas lo metabolizan y descomponen
en derivados más inocuos, que son eliminados del
organismo unas seis u ocho horas después. Por lo general, la
velocidad con la que el alcohol se absorbe y acumula en la
sangre es mayor que la velocidad con la que se metaboliza
y elimina, lo que favorece el aumento de su concentración
en sangre. Cada persona tiene una susceptibilidad
individual a los efectos del alcohol, de manera que una
misma dosis puede producir efectos de diferente
intensidad.

6. Las cantidades pequeñas de alcohol pueden aliviar la
tensión o la fatiga, aumentar el apetito o producir un
efecto anestésico frente al dolor. El consumo de
grandes cantidades inhibe o deprime los procesos
superiores del pensamiento, aumenta la autoconfianza
y reduce la inhibición, la ansiedad y los sentimientos de
culpabilidad. Las situaciones dolorosas o embarazosas
parecen menos amenazadoras y el lenguaje se hace
titubeante. El deterioro del juicio puede dar lugar a
conductas imprudentes y los reflejos físicos y la
coordinación muscular pueden verse notablemente
afectados. Si el consumo de alcohol continúa, se
produce una pérdida total del control físico, un estado
de estupor y, en algunos casos, la muerte.

7. Mientras que algunos estudios debaten si el uso
moderado de alcohol tiene algún efecto beneficioso
para la salud, el consumo crónico y excesivo puede
dañar, de forma grave e irreversible, el organismo.
Los alcohólicos pierden el apetito y tienden a
obtener las calorías del alcohol, en lugar de hacerlo
de los alimentos ordinarios. El alcohol es rico en
calorías, sin embargo, cuando sustituye a los
alimentos como primera fuente de calorías, el
organismo sufre carencia de vitaminas, minerales y
otros nutrientes esenciales. El alcohol, además,
interfiere la absorción de vitaminas en el intestino.

8.  El alcoholismo es un problema que necesita
atención específica y no se debe considerar
secundario a otro problema subyacente. Existen
clínicas especializadas para su tratamiento y
unidades específicas en los hospitales generales
y psiquiátricos. A medida que la sociedad se
conciencia de la verdadera naturaleza del
alcoholismo, disminuye su consideración como
estigma social, los enfermos y sus familias lo
ocultan menos y el diagnóstico no se retrasa
tanto. Los tratamientos son más precoces y
mejores, lo que está produciendo tasas de
recuperación elevadas y esperanzadoras.

9. Además de resolver las complicaciones
orgánicas y los cuadros de abstinencia, el
tratamiento consiste en un proceso de
rehabilitación que precisa consejos y
entrevistas individualizados e, incluso,
hospitalización, así como técnicas de
terapia de grupo encaminadas a conseguir
una abstinencia no forzada de alcohol y
otras drogas. La adicción a otras drogas,
sobre todo tranquilizantes y sedantes, es
muy peligrosa para los alcohólicos.

10. A veces, se utilizan fármacos, exclusivamente bajo
supervisión médica, que no son curativos, pero que
ayudan a los pacientes a mantener la abstinencia y
apoyan otras formas de tratamiento. Es el caso del
disulfirán (antabuse), fármaco que altera el
metabolismo del alcohol. Si el paciente que está
recibiendo este tratamiento ingiere alcohol,
aparecen síntomas y signos muy desagradables.
Más recientemente, se ha demostrado que el
acamprosato ayuda también a disminuir las
recaídas durante la abstención. Otros
medicamentos, como el ondasentrón, están siendo
utilizados también para tratar de reducir el
consumo de alcohol.

12. Fumar, inhalación y exhalación de los humos producidos al
quemar tabaco. Un abuso excesivo de esta acción conduce
al tabaquismo. Las hojas secas de la planta del tabaco se
fuman en pipa o en puro, pero la forma más extendida es el
cigarro o cigarrillo. Hasta la década de 1940 el fumar se
consideraba algo inofensivo, pero las investigaciones
clínicas y de laboratorio han demostrado desde entonces
que el consumo de tabaco representa un riesgo para la
salud. El humo del tabaco contiene más de 4.000
sustancias, algunas de las cuales son tóxicas y al menos 60
se sabe o se sospecha que son carcinógenas. La nicotina, el
principio activo del tabaco, es tóxica y altamente adictiva.
En los países industrializados, el tabaquismo se ha
convertido en la primera causa de mortalidad evitable.

13. Los primeros europeos que llegaron al continente
americano observaron que los indígenas fumaban en pipa
las hojas del tabaco, e introdujeron esta práctica en
Europa a mediados del siglo XVI. Casi todo el tabaco se
consumía en pipas, puros o como rapé, un polvo que se
consume aspirándolo por la nariz. Este modelo cambió a
comienzos del siglo XX, cuando cada fumador venía
consumiendo más de 1.000 cigarrillos al año. La actitud
general de la sociedad era que el tabaco aliviaba
tensiones y no tenía efectos nocivos. Durante la II Guerra
Mundial los médicos recomendaban enviar cigarrillos a los
soldados, por lo que se incluyeron en los lotes de
raciones.

14. El consumo de tabaco se ha relacionado con
más de 25 enfermedades y es responsable del
90% de las muertes que se producen en todo
el mundo por cáncer de pulmón. Además, los
fumadores tienen un mayor riesgo de padecer
cáncer de la cavidad oral (labios, boca,
lengua y garganta), de laringe, de esófago, de
vejiga, de riñones y de páncreas. El
tabaquismo es responsable del 75% de los
casos de bronquitis crónica y enfisema, y del
25% de los casos de isquemia coronaria.

15. El consumo de tabaco también incrementa, en un 50%, el riesgo de
sufrir un accidente cerebrovascular o apoplejía. Otras investigaciones
han asociado el hábito de fumar durante el embarazo con un mayor
riesgo de aborto espontáneo, partos prematuros o bajo peso en los
recién nacidos debido, probablemente, a la menor afluencia de sangre
a la placenta.
Se han realizado numerosos estudios destinados a conocer cómo el
humo del tabaco afecta a la salud humana. Resultados recientes
permiten explicar por qué los cigarrillos causan adición. Un
componente del tabaco actúa destruyendo una importante enzima
cerebral, la monoaminooxidasa B (MAO-B). Esta enzima resulta
esencial para eliminar las cantidades excesivas de dopamina, un
neurotransmisor que produce una sensación de placer. Los fumadores
tienen niveles bajos de la enzima MAO-B y niveles, más altos de lo
normal, de dopamina, lo que parece estimular al fumador a buscar esa
sensación agradable que provoca el humo del tabaco.

16. Los estudios realizados en personas que han dejado
de fumar revelan que el riesgo de muerte por
enfermedades relacionadas con el tabaco disminuye
con cada año de abstinencia. Los fumadores que
abandonan el hábito de fumar antes de los 50 años de
edad, reducen ese riesgo a la mitad, en comparación
con aquellos que continúan fumando.
Hay muchos programas en marcha para ayudar a la
gente a dejar de fumar mediante asesoramiento o
participación en grupos de apoyo a los que acuden ex
fumadores y otras personas que están también
intentando dejar de fumar.

17. Además, existen diversos productos sustitutivos de la
nicotina que ayudan a una persona a dejar de fumar. Los
parches de nicotina son discos adhesivos, de tamaño
pequeño, que contienen nicotina y que se colocan en la
piel. La nicotina se absorbe despacio a través de la piel y
penetra en el flujo sanguíneo. Poco a poco, se va
reduciendo la dosis de nicotina y la dependencia a esta
sustancia va disminuyendo. Los chicles de nicotina actúan
de una manera similar, proporcionando pequeñas dosis de
nicotina. Otros métodos sustitutivos de la nicotina incluyen,
también, aerosoles nasales o inhaladores bucales.
Recientemente, se ha visto que el método basado en la
combinación de tres terapias resulta más efectivo. Este
método combina la utilización de un medicamento
antidepresivo llamado bupropion, un producto sustitutivo
de la nicotina y la ayuda psicológica.

18. .

19.  Droga, sustancia química natural o sintética con
efectos sobre el sistema nervioso central, que se
consume para obtener una alteración del estado de
ánimo que resulta placentera y que puede producir
fenómenos de tolerancia y adicción
 El término ha perdido sus antiguos significados de
sustancia química utilizada en la industria, en
pinturas o en limpieza (droguería) y de fármaco
(sustancia química con actividad terapéutica).
 El número de sustancias que se engloban bajo esa
denominación es muy amplio y diverso. Las drogas
incluyen fármacos de prescripción legal cuyo uso
indebido conduce a problemas de drogodependencia

20.  Lasdrogas se pueden fumar (tabaco,
marihuana), aspirar (cocaína),
inhalar (pegamentos), inyectar
(heroína) o tomarse por vía oral
(alcohol, drogas de síntesis). Algunas
pueden consumirse por diferentes
vías, como es el caso de la heroína
que se fuma, se aspira o se inyecta.

21.  Los efectos de las drogas son múltiples y complejos. En
ocasiones, dependen de factores como la pureza, la vía
de administración, la dosis consumida, la frecuencia y
las circunstancias que acompañan al consumo (entorno,
lugar, mezcla con otras sustancias).
 Las drogas actúan sobre el sistema nervioso central
produciendo un efecto depresor, estimulante o
perturbador. Las sustancias depresoras disminuyen o
inhiben los mecanismos de funcionamiento normal del
sistema nervioso central provocando relajación,
sedación, somnolencia, hipnosis e incluso coma. Los
estimulantes producen sensación de fatiga y
alteraciones del apetito o del sueño. Un tercer grupo de
sustancias, llamadas alucinógenas o perturbadoras,
alteran la percepción de la realidad, el estado de
conciencia y provocan alucinaciones.

22. Algunas sustancias producen más de un efecto,
como las drogas de síntesis, que causan
estimulación y perturbación del sistema nervioso
central.
Las alteraciones psicológicas van desde cambios
en el estado de ánimo a crisis de ansiedad, crisis
de pánico, delirios, alucinaciones e incluso
trastornos psicóticos. Además, las drogas pueden
afectar también a otros órganos como el hígado,
los pulmones, los riñones, el páncreas o el
corazón.

23.  Prostitución,realización de actos sexuales
con fines exclusivamente lucrativos. En
términos legales, la palabra ‘prostituta’
se refiere sólo a aquellas personas que
participan de transacciones económico-
sexuales, por lo general a cambio de una
remuneración acordada.

24.  En los últimos tiempos los investigadores han
intentado separar la cuestión moral de la
realidad de la prostitución. El mantenimiento
de su ilegalidad en muchos países se basa en
tres ideas: que la prostitución está ligada al
delito organizado, que es responsable de
gran parte del delito menor y que es la causa
del aumento de las enfermedades venéreas.
Hoy estas opiniones están siendo muy
criticadas.

25.  La prostitución existe en casi todo el mundo. En 1985
se observó un renacimiento de la práctica incluso en
China (a pesar de que fue negado oficialmente), país
que, gracias al énfasis puesto en la igualdad entre los
sexos y en la represión gubernamental, parecía haber
eliminado la prostitución. En algunas ciudades el
turismo ha generado el desarrollo de la prostitución,
pues a menudo constituye la única vía para salir de la
pobreza. El problema se ha resuelto en parte
mediante la legalización y la tolerancia. En algunos
países la legislación intenta solucionar las
problemáticas consecuencias sociales mediante el
control de la prostitución en la calle y de las personas
que viven de esta actividad. Sin embargo, la
aparición del virus del SIDA ha originado una gran
preocupación entre las mujeres que la practican y la
sociedad en general.

27.  Laevolución de las culturas muestra
que el fenómeno del racismo
encuentra su fundamento en la
concepción que los hombres tienen
de la diversidad. De ello dan claro
testimonio los sentimientos de
xenofobia que desatan las luchas
étnicas o tribales.

28.  Los principales elementos fundadores del
racismo, que surgieron durante el periodo de
colonización, son la conciencia de la
identidad cultural propia de cada pueblo, la
introducción de la jerarquía en estas culturas
y, en consecuencia, el establecimiento de
relaciones de dominio entre esos pueblos. A
la afirmación de superioridad de ciertas
civilizaciones sobre otras, se añaden en los
siglos XIX y XX las teorías que asimilan esta
jerarquía a un determinismo natural
fundamentado en el concepto de raza.

29.  A principios del siglo XX tuvo lugar una toma de
conciencia internacional del fenómeno del
racismo. Los procesos de Nuremberg a los
criminales de guerra nazis crearon una situación
psicológica y política decisiva en la voluntad de
las naciones para erradicar el racismo. Sin
embargo, en la sociedad actual aún perduran
numerosas formas de racismo, a pesar de las
exhortaciones de los organismos internacionales
y especialmente de los acuerdos alcanzados
respecto a los derechos de las minorías y de las
personas. El apartheid en Africa del Sur ha
ignorado estos acuerdos sistemáticamente hasta
1990.

30. La masacre de la minoría
tutsi en Ruanda en 1993 y la
'limpieza étnica' emprendida
por los serbios en la antigua
Yugoslavia a partir de 1991,
son claras violaciones de los
acuerdos internacionales.

32.  actos violentos cometidos en el hogar entre
miembros de una familia. En la década de
1970 las feministas analizaron el alcance de
la violencia doméstica (considerada como un
fenómeno exclusivamente masculino) y se
crearon centros de acogida y de ayuda para
las mujeres maltratadas y para sus hijos. La
violencia doméstica también está
relacionada con los niños maltratados
(muchas veces, aunque no siempre, por
abuso sexual) y con acciones verbales y
psicológicas que pueden ser cometidas tanto
por mujeres como por hombres.

33.  A lo largo de la historia, el patriarcado, según el
movimiento feminista, ha puesto el poder en
manos de maridos y padres en cualquier relación
conyugal o de pareja. El suttee entre los hindúes
(que exige que la viuda se ofrezca en la pira
funeraria de su marido), el infanticidio femenino
en la cultura china e india dominadas por
hombres, los matrimonios concertados entre los
musulmanes, que pueden llevar al asesinato o a
la tortura de la mujer, y la esclavitud doméstica
en el nuevo hogar indican la presencia endémica
de sexismo y violencia doméstica masculina.

34. Aunque no puede afirmarse que
toda la violencia sea cometida por
hombres, sí ocurre así en la
mayoría de los casos. A veces son el
padre y la madre juntos quienes
cometen las agresiones, como en el
caso de malos tratos a los hijos. La
patología del maltrato infantil,
desgraciadamente, no tiene fin.

36. Dicho de una persona: Que
practica la heterosexualidad,
Se dice de la relación erótica
entre individuos de diferente
sexo, Perteneciente o
relativo a la
heterosexualidad.

37.  Acción y efecto de corromper, Alteración o vicio
en un libro o escrito, Vicio o abuso introducido
en las cosas no materiales. Corrupción de
costumbres, de voces,Der. En las organizaciones,
especialmente en las públicas, práctica
consistente en la utilización de las funciones y
medios de aquellas en provecho, económico o de
otra índole, de sus gestores,ant. diarrea. de
menores. f. Der. Delito consistente en promover
o favorecer la prostitución de menores o
incapaces, su utilización en actividades
pornográficas o su participación en actos
sexuales que perjudiquen el desarrollo de su
personalidad.

39. Pobreza, circunstancia
económica en la que una
persona carece de los
ingresos suficientes para
acceder a los niveles
mínimos de atención médica,
alimento, vivienda, vestido y
educación.

40.  Las personas que, por cualquier razón, tienen una
capacidad muy por debajo de la media para ganar un
salario, es probable que se encuentren en situación de
pobreza. Históricamente, este grupo viene formado por
personas mayores, discapacitados, madres solteras y
miembros de algunas minorías. En los países
occidentales, un sector considerable de población en
situación de pobreza (el 30%) está constituido por
madres solteras con hijos. Esto no se debe únicamente
a que las mujeres que trabajan fuera de casa suelen
ganar menos que los hombres, sino fundamentalmente a
que una madre soltera tiene dificultades para poder
cuidar a sus hijos, ocuparse de su vivienda y obtener
unos ingresos adecuados al mismo tiempo. Otros grupos
son los discapacitados con personas a su cargo, familias
numerosas y otras en las que el cabeza de familia está
en situación de desempleo o tiene un salario mínimo.

41.  Decenas de miles de personas en situación de
pobreza fallecen cada año a causa del hambre y la
malnutrición en todo el mundo. Además, el índice de
mortalidad infantil es superior a la media y la
esperanza de vida inferior.
 Parece inevitable que la pobreza esté, según los
criminólogos, vinculada al delito, aun cuando la
mayor parte de las personas con muy bajos ingresos
no sean delincuentes y estos últimos no suelan sufrir
graves carencias. Otros problemas sociales, como las
enfermedades mentales y el alcoholismo, son más
habituales, debido a que son causas y efectos de la
escasez de recursos económicos y de una atención
médica inadecuada.

42.  La pobreza ha sido considerada como indicador
de desigualdad de clase social y sexo en las
sociedades industriales, en donde las mujeres
que viven solas y las familias de clase baja
presentan el nivel más bajo de pobreza.
Asimismo, ha sido considerada como un
indicador de trato económico desigual entre los
países desarrollados y en vías de desarrollo,
estando la riqueza acumulada en los primeros y
la pobreza en los segundos, lo que forma la
denominada línea Norte-Sur (véase Teoría de la
dependencia). Las zonas más pobres del mundo
son el sur de Asia (Bangladesh, India y Pakistán),
los países subsaharianos, norte de África,
Oriente Próximo, Latinoamérica y este de Asia.

43. en psiquiatría y sexología,
identificación con el rol de
género asociado al sexo
opuesto y que conduce al
individuo a modificar su
anatomía.

44.  Lostransexuales adoptan las formas de
vestir, las conductas sociales y,
normalmente, las preferencias sexuales
típicas del sexo opuesto. También utilizan
hormonas y desean someterse a una
operación de cambio de sexo para modificar
su apariencia física. Esta cirugía se aplica en
algunos países a transexuales masculinos y
femeninos, y cada vez son más las personas
que la solicitan.

45.  Enel hombre biológico se eliminan el pene y
los testículos, se crea una vagina funcional,
se administran estrógenos para aumentar el
volumen del pecho y, mediante electrólisis,
se elimina el vello de la piel. Por su parte, la
mujer biológica puede someterse a una
mastectomía, a la reconstrucción de los
genitales masculinos —proceso complejo que
hoy todavía es incipiente— y a la
administración de testosterona para
modificar sus caracteres sexuales
secundarios.

46. práctica que implica la
adopción de las formas de
vestir del sexo opuesto. En
algunos casos revela una
tendencia homosexual, aunque
no implica necesariamente la
no identificación de un
individuo con su género.

47.  Laactitud prejuiciosa frente a los hombres
que visten ropa femenina es simétrica a la
que, a principios del siglo XX, consideraba
inaceptable que las mujeres usasen ropa
masculina. La razón principal, cercana en
ciertos casos al tabú, es que el travestismo
supera los límites impuestos por la sociedad
entre los géneros femenino y masculino. Sin
embargo, determinadas culturas orientales
aceptan este papel social: en algunas
regiones de la India, el llamado bardaje
masculino tiene gran importancia ritual en el
nacimiento de un niño.

48.  atracción sexual por ambos sexos.
 Laspersonas bisexuales son capaces
de tener fantasías y disfrutar tanto
de las relaciones físicas
heterosexuales como de las
homosexuales, aunque algunos
muestren mayor preferencia por uno
de esos dos tipos de relaciones.

49. La bisexualidad estaba admitida en la antigua Grecia y se aceptaba sobre
todo en el caso de las relaciones entre jóvenes y entre hombres mayores, a
menudo casados, como una forma de amistad o de relación iniciática y
formativa. En la Iliada y la Odisea los héroes griegos mantienen relaciones
sexuales con parejas de ambos sexos. Esta costumbre aún subsiste en
algunas sociedades de la Polinesia.
Las investigaciones y las evidencias anecdóticas permiten suponer que la
bisexualidad es mucho más habitual que la homosexualidad y que millones
de personas en el mundo comparten este tipo de sexualidad. En la década
de 1940, en un importante programa de investigación social, el biólogo
estadounidense Alfred Charles Kinsey examinó patrones de conducta sexual y
comprobó que un 37% de hombres en Estados Unidos había alcanzado un
orgasmo con personas de su mismo sexo y que un 25% había tenido
relaciones homosexuales esporádicas (en el caso de las mujeres, un 13%).
Sin embargo, puesto que sólo entre un 5 y un 10% de los consultados se
consideraban homosexuales, es evidente que la relación carnal con alguien
del mismo sexo no es algo insólito ni exclusivo de los homosexuales. Kinsey
concluyó que existen algunas personas que carecen de preferencia sobre el
sexo de su pareja y otras cuya identidad sexual aún no se ha fijado o abarca
ambas tendencias.

50.  preferenciay atracción sexual por
personas del mismo sexo, en
contraposición a heterosexualidad
(preferencia por el sexo opuesto) y
bisexualidad (atracción por ambos sexos).
Las mujeres homosexuales reciben el
apelativo de lesbianas (véase
Lesbianismo). En los últimos años el
término ‘gay’ se viene aplicando a
mujeres y hombres homosexuales

51.  Laactitud hacia la homosexualidad
ha variado a lo largo de las
diferentes épocas y entre los
diversos grupos y subgrupos
culturales, oscilando entre la
aceptación (en la antigua Grecia), la
tolerancia (en el Imperio romano) y
la condena absoluta (en muchas
sociedades occidentales y
orientales).

52. Sin embargo, gran parte de la incomprensión y de los
prejuicios existentes contra la homosexualidad
proceden de su clasificación como enfermedad en el
siglo XIX. El neuropsicología alemán Richard von
Krafft-Ebing la consideró una 'degeneración neuropatía
hereditaria' que supuestamente se agravaba por una
excesiva masturbación. El psiquiatra austriaco
Sigmund Freud postuló la existencia de una
predisposición constitutiva, aunque también destacó
el efecto determinante de experiencias durante la
infancia (como, por ejemplo, la falta de un progenitor
del mismo sexo con el cual poder identificarse) y la
frecuencia de experiencias homosexuales masculinas
durante la adolescencia, que consideró como
desviación sexual.

54. también homosexualidad
femenina, atracción sexual o
emocional entre las mujeres.
El término proviene del
nombre de la isla griega de
Lesbos, lugar en que vivió
Zafó, que escribió poemas de
amor dirigidos a mujeres.

55.  El lesbianismo se ha dado en todas las culturas a
lo largo de la historia. En el mundo clásico era
por todos conocido que este tipo de relaciones
existían en grupos de mujeres, como las que se
reunían en torno a la poetisa clásica Safo.
Durante siglos y en muy diversas culturas el
lesbianismo no ha sido reconocido como tal,
aunque se han aceptado las relaciones íntimas
entre mujeres, incluida la cohabitación. La
atracción entre mujeres ha sido ignorada debido
a que muchas culturas no aceptan en absoluto el
concepto de sexualidad femenina u opinan que
ésta sólo se debería practicar en las relaciones
con el sexo masculino o con el único propósito
de la reproducción. Por esa razón, el lesbianismo
se ha salvado de ser perseguido y sancionado.

56.  Aunque en algunos países como Dinamarca, Noruega, Suecia y los
Países Bajos se permite el matrimonio entre personas del mismo
sexo, las parejas de lesbianas no tienen los mismos derechos que
las parejas heterosexuales, casadas o de hecho, en cuanto a
herencia o custodia de los hijos. A pesar de que ningún país
occidental tiene leyes específicas en contra de la crianza de los
hijos, hay mujeres que sostienen que los jueces se oponen a
concederles la custodia por su opción sexual y que determinados
organismos de servicios sociales son contrarios también a
permitirles adoptar niños o acogerlos para su crianza. Asimismo,
las parejas de lesbianas no tienen legalmente prohibido tener
hijos por inseminación artificial, aunque es un tratamiento que
se administra a discreción por los servicios sociales y estos
pueden negarse a aplicarlo. La discriminación también se ha
hecho patente en el terreno laboral y las lesbianas tienen
posibilidades muy limitadas de obtener indemnizaciones legales.
En muchos países, entre los que se incluyen Estados Unidos y el
Reino Unido, se les impide pertenecer a las Fuerzas Armadas.