1. Evolución Política de Atenas
Para graficar el desarrollo político del pueblo griego, podemos tomar a la Polis
de Atenas como modelo de dicha evolución
Entre las ciudades-estado de Grecia antigua, sin duda Atenas ha sido la que
realizó el aporte más valioso a la civilización. Su época de apogeo fue el siglo V a.c.
Se ubica en la Península del Ática, al este del istmo de Corinto, ocupada en buena
parte por montañas ricas en algunos minerales (mármol, plata); pero que contiene
llanuras fértiles en que fueron cultivados cereales, el olivo, la vid y otros vegetales. La
zona costera cuenta con puertos naturales como El Pireo, cercano a Atenas, y buenas
condiciones para la navegación.
El sistema de gobierno en Atenas pasó de la monarquía a la oligarquía,
posteriormente a la tiranía y finalmente a la democracia.
El sistema primitivo monárquico tenía un Basileus o rey, que con el tiempo dejó
de ser hereditario y fue sustituido por el régimen oligárquico (Eupátridas o “bien
Nacidos”), que se organizó a través de las siguientes institucione
El Areópago que era autoridad máxima, integrado por miembros de la nobleza.
Nueve Arcontes nombrados por el Areópago, que duraban un año y luego
pasaban a integrar el Areópago.
De los arcontes se destacaban:
El arconte rey que solamente tenía funciones religiosas.
El arconte epónimo que realmente gobernaba.
El arconte polemarca jefe militar del ejército.
Los demás eran los arcontes tesmotetes que actuaban como jueces
interpretando la tradición de las leyes.
Las reformas del Siglo VI a.c.
La sociedad ateniense se vio afectada por las transformaciones que produjo la
colonización; aunque no intervino en ella, sucediéndose una serie de legisladores que
paulatinamente fueron introduciendo reformas políticas:
DRACÓN recibió poderes absolutos en el año 621 a.c. Le correspondió poner por
escrito una serie de leyes orales, como por ejemplo, quitó a las genos (genoi)
familiares el derecho de dictar justicia entre sus miembros y vengar las ofensas,
estableciendo tribunales de la ciudad para juzgar los delitos. En la actualidad se habla
de “reformas draconianas” para referirse a acciones o leyes extremadamente
rigurosas.
SOLÓN fué nombrado en 594 a.c. para resolver los conflictos existentes. En sus
dos años de gobierno hizo otras reformas:
Eliminó la esclavitud por deudas, liberando a los que estaban en ese estado.
Restringió el mayorazgo hereditario, estableciendo superficies máximas a las
propiedades territoriales.
Reformó la moneda y el sistema de pesos y medidas.
Se le atribuye una reforma de la estructura de la sociedad y de las instituciones de
gobierno:
Los ciudadanos eran los hombres libres nacidos en el Ática.
Se clasificaban en 4 clases de acuerdo a sus medios económicos:
Los tres niveles más ricos, debían armarse a su costa para formar el ejército de
caballería o infantería acorazada. Integraban el gobierno y solamente los del grupo de
mayor riqueza podían ser arcontes.
Los del cuarto nivel integraban el ejército como infantería y la flota como remeros.
Integraban la Asamblea y el Tribunal de los Heliastas.
PISÍSTRATO ascendió al poder como tirano en 561 a.c. y gobernó hasta el 527
a.c., en medio de las luchas internas entre la nobleza y los sectores sociales
emergentes. Le correspondió poner en práctica una serie de reformas:
Expropió tierras a los nobles y las repartió a los campesinos pobres.

2. Estableció colonias en Tracia y Helesponto, impulsando los cultivos de olivo y
uva, y la explotación minera.
Hizo grandes obras públicas embelleciendo la ciudad.
Atrajo a Atenas a artistas de toda Grecia, especialmente escultores.
Combatió las desviaciones de la religión tradicional.
Luego de la tiranía de Pisístrato lo sucedieron sus hijos Hipias e Hiparco, pero
fueron desalojados del gobierno por los nobles hasta que asumió un nuevo
reformador:
CLÍSTENES gobernó Atenas a partir del año 507 a.c.
Su objetivo fue destruir las genos y tribus que formaban la aristocracia,
estableciendo una serie de profundas reformas:
Dividió la ciudad en 100 circunscripciones llamadas demos, en que se inscribían
los ciudadanos.
Cada 10 demos formaron una tribu.
Cada tribu nombraba un arconte y el secretario de los arcontes; debiendo aportar
con 50 integrantes para el Consejo de los 500, 600 para el Tribunal de los Heliastas y
un grupo de hombres al ejército.
Amplió las atribuciones del anterior Consejo de los 400, que aumentó a 500.
Estableció el ostracismo, castigo de destierro por 10 años que aplicaba la
Asamblea a los que fueran considerados peligrosos para el orden de las instituciones.
Con posterioridad y con el paso del tiempo, se introdujeron otras modificaciones al
sistema de gobierno ateniense:
El estratega, que era un funcionario anterior relativamente secundario, adquirió
mayor autoridad que los arcontes.
El Areópago quedó casi sin autoridad.
Se permitió el acceso a todas las magistraturas a los miembros de todos los grupos
de ciudadanos.
Se estableció la mistoforia como remuneración por las actividades requeridas por
los cargos del Consejo, la Asamblea y el Tribunal, para permitir desempeñarlas a los
que no tenían riquezas.
La democracia ateniense.
La palabra democracia proviene del griego: demos = población compuesta por
1/10 de cada tribu, cratos = poder. Las demos estaban compuestas por todos los
ciudadanos atenienses sobre una base territorial, sin distinguir nobleza o riqueza.
A principios del siglo V a.c. el gobierno de Atenas se organizaba del siguiente
modo:
La Ecclesia. Asamblea compuesta por todos los ciudadanos, que se reunía 40
veces por año en la colina Pnix frente a la Acrópolis, y posteriormente en el teatro de
Dionisos. Dictaba las leyes, controlaba a los magistrados, designaba el mando de los
ejércitos y decretaba el ostracismo. Estaba compuesta por todos los atenienses
mayores de 18 años que pudieran asistir, de modo que fluctuaba entre unos 2.000 y
más de 6.000, por lo cual aparecían algunos que destacaban por sus dotes oratorias y
su prestigio personal.
La Bulé. Consejo compuesto por 50 miembros designados por cada una de las 10
tribus por sorteo entre los mayores de 30 años. Permanecían un año. Preparaba el
trabajo de la Asamblea, vigilaba el culto religioso, manejaba las relaciones con otras
ciudades, vigilaba el empleo de los dineros públicos.
Los Magistrados se sorteaban entre los candidatos. Duraban un año. Conformaban
grupos de 10, uno por cada tribu. Estaban sometidos a diversos controles: debían
rendir un previo examen de capacidad, podían ser investigados en cualquier momento
y revocado su nombramiento, al fin de su mandato debían dar cuenta de su gestión a
la Asamblea

3. Los Arcontes tenían funciones civiles y administrativas. Con el tiempo fueron
perdiendo autoridad, quedando relegados a atender los asuntos de menos importancia
para el Gobierno.
Los Estrategas comandaban los ejércitos y en base a los éxitos militares gozaban
de gran prestigio, con lo que en definitiva ejercieron gran influencia en el Gobierno de
la ciudad.
El Areópago juzgaba los delitos de sangre premeditados contra los ciudadanos
atenienses.
Los Efetas juzgaban los delitos de sangre no premeditados o en defensa propia, y
los homicidios contra metecos o esclavos.
El Pritaneo, compuesto por los 50 miembros de la Bulé correspondientes a una
tribu, juzgaba los casos por perjuicios sufridos a causa de los animales o las cosas
pertenecientes a una persona.
Los Heliastas, integrantes de la Heliaia, eran 6.000 jueces que se dividían en 10
grupos. Decidían en todos los asuntos, ya fueran privados o públicos, pero por falta de
especialización, resolvían a menudo bajo la influencia del partidismo o la brillantez de
un orador.
El proceso judicial era personal. Los logógrafos preparaban los discursos de los
litigantes, cuya duración máxima se medía con una especie de reloj llamada
clepsidra. Los jueces votaban colocando piedras blancas a favor del acusado o
negras en contra. El acusador sin fundamento era castigado con una multa. Las penas
eran la multa, la confiscación de los bienes, el destierro y la muerte. Ésta se cumplía
en Atenas bebiendo la cicuta, y en Esparta, siendo arrojado desde el monte Taigeto, y
también por lapidación, consistente en que la multitud lo apedreara.
El gobierno ateniense era ejercido directamente por los ciudadanos por medio de
la asamblea.
La sociedad ateniense solamente asignaba los derechos políticos al grupo de los
“ciudadanos” que conformaban la descendencia de la población original; los esclavos
y otros grupos eran excluidos de los derechos políticos (los metecos) y considerados
“extranjeros” por origen y herencia.
El Siglo de Pericles
Durante las Guerras Médicas (contra los Medos o Persas) surgieron en Atenas
dos líderes rivales: Temístocles que dirigió la reconstrucción y fortificación de Atenas
y la construcción de la flota que triunfó en Salamina; y Cimón, hijo de Milcíades
vencedor de Marathón, que comandó la campaña naval que produjo la derrota final de
los persas.
Esta lucha por el liderazgo fue resuelta cuando Pericles fue nombrado
estratega en 445 a.c. luego del asesinato de Efialto de quien era principal ayudante y
continuó en ese cargo durante 16 años, hasta su muerte en 429 a.c.
El siglo V a.c. ateniense es denominado como el Siglo de Pericles, debido a su
gran influencia, la trascendencia del proceso político que se cumplió en su período de
gobierno, y al esplendor cultural y material que alcanzó Atenas.
El poder político de Pericles se fundamentó en su gran habilidad oratoria, que le
permitió obtener que la Asamblea aprobara sus propuestas. Al mismo tiempo, se
granjeó el apoyo de la Asamblea al establecer la mistoforia, pagando a los
ciudadanos para que asistieran a ella, lo que le permitió mantener una mayoría a su
favor.
Del mismo modo, obtuvo que se permitiera el acceso de los thetes - ciudadanos
atenienses sin riquezas - a los cargos de la magistratura, permitiendo ello que la
Asamblea designara a quienes lo apoyaban.
Durante el período de Pericles se ejecutaron las obras públicas más importantes de
Atenas, especialmente los grandes templos del Acrópolis - el Parthenón y el
Erecteión - y el edificio del Odeón para audiciones musicales.

4. También fue la época en que en Atenas se concentraron los grandes artistas,
historiadores y pensadores, como Tucídides, Sófocles, Eurípides, Aristófanes,
Esquilo y Sócrates.
Oración fúnebre de Pericles
“Tenemos un sistema de gobierno que no envidia las leyes de otras ciudades, sino que más somos
ejemplo otros que imitadores de los demás. Su nombre es Democracia [...
Al tiempo que no nos estorbamos en las relaciones privadas, no infringimos la ley en los asuntos
públicos, ya que obedecemos a los que en cada ocasión desempeñan las magistraturas y las leyes [... Nos
hemos procurado muchos recreos del espíritu, pues tenemos juegos y sacrificios anuales y hermosas casas
particulares, cosas cuyo disfrute diario aleja las preocupaciones; y, a causa del gran número de habitantes
de la ciudad, entran en ella las riquezas de toda la tierra [... Amamos la belleza con poco gasto y la
sabiduría sin relajación; y utilizamos la riqueza como medio para la acción más que como motivo de
vanidad. Por otra parte, nos preocupamos a la vez de los asuntos privados y de los públicos (...). Somos
los únicos que, sin poner reparos, hacemos beneficios, no tanto por el cálculo de la conveniencia como
por la confianza de la libertad. En resumen, afirmo que la ciudad entera es la escuela de la Hélade “
Oración fúnebre de Pericles, en honor de los atenienses, relatada por Tucidides.
La sociedad ateniense
Buena parte de su vida pública, cívica o política se desarrollaba en la Polis, que
tenía una serie de características::
El Ágora, gran plaza arbolada donde estaban el edificio del Consejo y el mercado.
Allí concurrían los ciudadanos para comerciar y polemizar; y se reunía la Asamblea.
Estaba rodeada de pórticos, grandes galerías cubiertas que tenían una fila de
columnas en un costado.
La Acrópolis, colina aplanada en su parte superior - que posiblemente haya sido
un fuerte hasta el siglo IV a.c. ,donde fueron construidos templos como el Parthenón,
el Erecteión, el templo de Victoria, y en sus laderas el auditorio musical Odeón y el
teatro de Dionisos. Fue erigida una enorme estatua de la diosa Atenea, hecha con el
bronce de las armas tomadas a los persas.
La ciudad, tenía en sus murallas una puerta hacia el camino de El Pireo y otra al
santuario de Eleusis. Las calles eran irregulares y estrechas, y recogían en el centro
las aguas servidas y las basuras, falta de higiene que producía frecuentes epidemias.
Las casas eran de ladrillo sin cocer, en forma de recinto cerrado, aislado de la calle,
con un patio central llamado peristilo, al cual daban las habitaciones.
Los suburbios, eran especialmente el cementerio y la Academia, que era un
bosque dedicado a la diosa Atenea donde se hacían juegos y que luego fue centro de
enseñanza.
Estructura social
Los ciudadanos. Eran unos 40.000, que podían tener propiedades y participar en
el gobierno. La ciudadanía era hereditaria. Los que vivían en áreas rurales iban
raramente a la ciudad; los terratenientes ricos tenían casa en la ciudad. Algunos
ejercían el comercio o la artesanía, pero eran actividades menospreciadas. Muchos
vivían de la mistoforia que cobraban por ser magistrados, miembros de asambleas, o
de tribunales.
Los metecos, eran unos 60.000 hombres libres no ciudadanos. No solo griegos,
sino también fenicios, frigios y egipcios. En general, eran ricos y cultos. No podían
tener tierras debiendo vivir en la ciudad. Pagaban impuestos, integraban el ejército,
pero no el gobierno. Eran obreros, comerciantes, artesanos, artistas, y muchos
intelectuales que eran apreciados; algunos tenían fortuna.

5. Los esclavos, eran unos 300.000. Eran prisioneros de guerra que trabajaban en
tareas domésticas, como obreros de talleres, changadores en los barcos o en las
minas de plata. Algunos ejercían el comercio o un oficio y solamente pagaban tributo a
su dueño. Los esclavos del Estado eran vigilantes y policías.
Rasgos sociales y económicos
La educación
Los niños asistían a escuelas privadas desde los 7 años; donde aprendían
escritura, lectura y aritmética, y hacían ejercicio físicos. Se daba importancia a la
música por lo que aprendían a tocar la flauta o la lira.
A los 14 años iban al gimnasio, donde la enseñanza era predominantemente
deportiva o física. Competían en lucha, lanzamiento del disco y jabalina, y en carreras
de resistencia y velocidad. Los jóvenes, llamados efebos, hacían el servicio militar y al
cumplir 20 años, adquirían derecho a participar en la política. Desde el siglo V
comenzó a darse una enseñanza avanzada de geometría, filosofía, física, etc. A estos
profesores se les llamaba los sofistas, (sophia=sabiduría), antecesores de los
grandes filósofos griegos, y deambulaban por las ciudades dando conferencias
remuneradas.
Las mujeres no tenían participación en la vida política ni ciudadana. Su educación
se limitaba a lo relativo a la labor doméstica y la cultura musical y les era impartida por
sus madres, pues no tenían escuelas. Tenían asignada una parte de la casa, el
gineceo, donde permanecían casi siempre.
Los matrimonios
Eran concertados por los jefes de las familias, con fines de procreación de
sucesores que mantuvieran vivo el culto de sus antepasados. Se realizaba un
ceremonial público durante el cual la novia dejaba la casa de su padres y pasaba a
vivir en la del esposo.
La comida
Consistía generalmente en cereales, legumbres, queso, pescado y aceitunas, y
muy excepcionalmente carnes rojas. Se bebía vino rebajado con agua. Gustaban de
banquetes, en que se comían carnes de caza u ovina asada, confituras y uvas.
La higiene se mantenía mediante baños que se tomaban sentado en una bañera y con una
pasta jabonosa. Existían baños públicos, y servicios de peluquería, usándose el cabello corto y la
barba ovalada. Las mujeres usaban cabello largo, generalmente recogido en rodetes, cremas y
perfumes.
El vestuario era similar para hombres y mujeres, envolviendo el cuerpo en forma
de túnicas de tela suelta atada en la cintura. Un vestido era el chitón abrochado en los
hombros y otro era el himatión ,túnica que se envolvía en el cuerpo y se sostenía con
el brazo.
Las monedas.
Acuñadas en plata, eran el dracma y el óbolo, que era un sexto del dracma.
Tenían unidades monetarias exclusivamente de cuenta, que eran la mina=100
dracmas y el talento=60 minas.
El comercio
Era principalmente marítimo ,utilizando grandes barcos que llevaban más de 300
toneladas. No usaban muelles sino que atracaban en las playas.