1. Centrales
Hidroeléctricas
Como Funcionan?
En una central hidroeléctrica se utiliza
la energía hidráulica para la generación
de energía eléctrica. Las
hidroeléctricas son el resultado actual
de la evolución de los antiguos molinos
que aprovechaban la corriente de los
ríos para mover una rueda.
Las centrales aprovechan la energía
potencial gravitatoria que posee la masa
de agua de un cauce natural en virtud
de un desnivel. El agua en su caída
entre dos niveles del cauce se hace pasar por una turbina hidráulica la cual
transmite la energía a un generador donde esta se transforma en energía eléctrica.
La hidroelectricidad o energía hidroeléctrica es la electricidad obtenida de la
energía potencial del agua represada que mueve una turbina de agua y el generador,
aunque variaciones menos comunes usan la energía cinética del agua o fuentes
represadas, como el poder de la marea. La hidroelectricidad es una fuente de
energía renovable.
La energía hidroeléctrica aprovecha el movimiento del agua para convertirlo en
corriente eléctrica comercial. La primera vez que esto se hizo fue en
Northumberland (Gran Bretaña) en 1880 y es una tecnología que se sigue
aprovechando en la actualidad con pocas modificaciones.
2. Las centrales hidroeléctricas son las que utilizan los
caudales de los ríos en la primera parte de su
recorrido hacia el mar.
En términos simples, en las centrales, el agua baja
con fuerza a través de grandes tuberías, para llegar
a una turbina (especie de rueda con hélices) haciéndola girar. De esta manera, se
obtiene la fuerza suficiente para mover el rotor (parte giratoria) de un gran
generador eléctrico. Aquí se producen grandes tensiones eléctricas que luego se
llevan a las ciudades, a través de cables conductores.
Las centrales pueden ser de dos tipos: las de pasada y las de embalse. Las primeras
son las que reciben el paso de agua por sitios con gran inclinación, y por lo tanto, la
fuerza de la caída no alcanza para mover las turbinas. Sin embargo, cuando la
inclinación del terreno no es suficiente para provocar la fuerza de la caída, o bien,
por la variabilidad hidrológica de una zona, se construyen los embalses. Estos son
altos y grandes depósitos artificiales flanqueados por murallones que permiten
almacenar agua.
Ventajas y Desventajas
Entre las ventajas de esta energía están: la alta
calidad de la energía útil y los bajos costos
operacionales y de mantenimiento, las plantas
tienen casi nula contaminación del ambiente, las
represas ayudan a prevenir inundaciones y la
regulación del flujo de agua permite aprovecharlo
(más abajo) para regadío. Entre las desventajas
está el que al establecer un embalse se inundan y
destruyen terrenos, se altera el paisaje y sus
especies naturales.
