Este documento describe los principales procesos ecológicos que ocurren en un ecosistema, incluyendo: 1) la producción primaria a través de la fotosíntesis, 2) el flujo de energía a través de cadenas alimentarias, 3) el ciclo de la materia entre organismos y el ambiente, y 4) las relaciones tróficas representadas por pirámides de números, biomasa y energía.

2. +

3. 2) CREACIÓN DE MATERIA ORGÁNICA A PARTIR DE
MINERALES Y ENERGÍA LUMÍNICA (PLANTAS
VERDES)

4. 3) CONSUMO DE ESTA MATERIA ORGÁNICA POR SERES
VIVOS INCAPACES DE PRODUCIRLA (HERBÍVOROS Y
CARNÍVOROS).

5. 4) DESINTEGRACIÓN DE MATERIA ORGÁNICA HASTA EL
ESTADO DE COMPUESTOS INORGÁNICOS
(DESCOMPONEDORES).

6. 5) TRANSFORMACIÓN DE COMPONENTES INORGÁNICOS EN
OTROS COMPUESTOS MINERALES QUE PUEDAN SER
APROVECHADOS POR LOS PRODUCTORES DE MATERIA
ORGÁNICA.

7. • La energía se define como la capacidad que tiene cualquier agente de
realizar un trabajo. En un ecosistema ocurre el flujo de energía, que
corresponde a la energía que se va transportando desde los organismos
fotosintéticos —productores— hacia los demás organismos. En las
cadenas alimentarias se observa cómo pasan la materia y la energía de
un ser vivo a otro; se muestra como los seres vivos dependen unos de
otros y se identifican.
• Todos los organismos utilizan la energía que obtienen de su
alimentación, por medio de la respiración, para realizar sus funciones
vitales (crecimiento, renovación de tejidos, reproducción, elaboración
de sustancias de reserva y movimiento en algunos organismos).

8. • En un ecosistema, al mismo tiempo que ocurre el flujo de
energía en las cadenas alimentarias, ocurre el ciclo de la
materia; son procesos íntimamente relacionados que
difieren en la forma en que entran y salen del sistema. En
un ecosistema ocurren de forma simultánea cientos o miles
de cadenas alimentarias, formando redes tróficas. En las
cadenas alimentarias se va traspasando energía y materia
de un nivel a otro. La energía va disminuyendo en cada nivel
de la cadena, ya que parte de esta se pierde en forma de
calor.

10. • Producción primaria: se refiere al aumento de biomasa
de los seres autótrofos o productores. Si fuese e único
proceso en los seres fotosintéticos, podríamos medir
la producción calculando los valores
correspondientes o la acumulación de azúcares. Varía
según el lugar donde nos encontremos: es máxima en
bosques tropicales, estuarios y cultivos intensivos, y
mínima en desiertos y zonas árticas. Los océanos son
poco productivos, debido a la limitación impuesta por
la luz y los nutrientes.

11. • Producción secundaria: contempla la cantidad de biomasa
almacenada en los niveles superiores consumidores y
descomponedores por unidad de tiempo. Puede tomar dos
direcciones: una que lleva a los consumidores primarios, y
otra que lleva a los descomponedores. Una parte constituye
la energía digerible siendo el resto energía fecal. Una parte
se elimina a través de la orina, mientras que la energía
metabolizable se utiliza para mantenerlas funciones vitales y
para aumentar la biomasa del animal. En un ecosistema en
equilibrio la materia que se produce es igual a la que se
destruye; en cambio, en los ecosistemas contaminados o en
aquellos que sufren una explotación excesiva, la producción
total será negativa.

12. • Las relaciones tróficas que se establecen en un
ecosistema se representan por medio de pirámides, que
pueden ser de números, de biomasa y de energía.
Pirámide de números: En este
tipo de pirámide los
rectángulos son
proporcionales al número de
individuos por unidad de
superficie o volumen que
componen la biocenosis de un
ecosistema. Esta pirámide es
poco utilizada por su poca
representatividad, ya que
existen notables diferencias
físicas entre los individuos.

13. • Pirámide de biomasa. En este
tipo de pirámide se toma en
cuenta la cantidad de materia
viva de cada nivel trófico. Los
rectángulos son
proporcionales a cada
categoría. La masa total de los
organismos de cada nivel es
medida en gramos o
kilogramos de todos los
individuos, o en calorías o
kilocalorías (contenido
energético), uno u otro
referidos a una unidad de
superficie en centímetros
cuadrados o hectáreas.

14. • Pirámide de energía. En este tipo de
pirámide se muestra un rectángulo
de longitud proporcional a la
energía en kilocalorías por metro
cuadrado que se produce al utilizar
la materia orgánica del nivel por
unidad de tiempo. Por medio de una
división transversal se representan
las energías (biomasas) que se
producen o consumen en el nivel. En
una parte se muestra la energía que
se produce para el nivel superior, y
en la otra la energía que se
desprende o gasta en el propio nivel.