Reportaje sobre el Jardin Botanico de Maracaibo

1. Jardín Botánico: El Único Bosque que le queda a Maracaibo
Ubicado al suroeste de la ciudad de Maracaibo,
colindando con la Base Aérea Rafael Urdaneta y el
Aeropuerto Internacional La Chinita, se encuentra el
Jardín Botánico de Maracaibo. Este espacio
abandonado representa hoy en día el único bosque
que tiene esta importante metrópolis venezolana, ya
que concentra una gran cantidad de arboles en un
área mayor a 2 kilómetros cuadrados.
Con una extensión de más de 200 hectáreas, más de
3.000 árboles y 1.280 especies de plantas el Jardín
Botánico es sin duda alguna una importante referencia forestal del área metropolitana de
Maracaibo. Gracias a esto entre los meses de marzo y abril se presenta un espectáculo
único en la ciudad que protagonizan los araguaneyes, los curarires y los guamachos que allí
se encuentran, es la “Floración de Oro”.
Durante tres o cuatro días, una vez al año, las flores
de estos árboles se caen por su peso y crean una
especie de alfombra amarilla que compite con el
radiante sol de la zona y es lo que preconiza la
primavera venezolana. El gran escritor venezolano
Rómulo Gallegos lo bautizo como “La Primavera de
Oro de Venezuela”.
Dada la importancia ambiental, ecológica y
conservacionista que el Jardín Botánico reviste, ha sido blanco de numerosas
investigaciones científicas. Una de estas ha encontrado una especie de marsupial que se
creía extinto en estas tierras, además se han encontrado evidencias que en esta zona
habitan zorros y otros mamíferos con las mismas características.
Algunos podrán pensar que esta situación es producto de un esfuerzo planificado que
dispone de presupuesto y personal calificado, pero se equivocan. Todo esto se genero
después de que en 1999 cerrara al publico este importante espacio natural, y que hasta los
momentos no hay ningún tipo de planteamiento que lo rescate del abandono en el que está
sumergido. Solo investigadores, estudiantes universitarios, grupos ambientalistas y los
scouts visitan regularmente este bosque maracaibero, que por supuesto lo hacen sin alterar
los distintos ecosistemas que la ausencia del hombre ha creado.
Sin lugar a dudas la Fundación Jardín Botánico de
Maracaibo, y su director Juan Morillo, han trabajado
muy duro para que este espacio no caiga en la desidia
total. Tanto así que tienen un excelente programa que
busca rescatar la siembra de árboles frutales y
forestales nativos del Zulia, sobre todo los que están
en peligro de extinción. Este programa se llama
“Arboles por la Vida” y que ha recibido muy buenas

2. críticas de parte de los expertos, pero por desgracia no tienen una ayuda importante tipo
para seguir desarrollándose adecuadamente. Entre las plantas que tienen en su vivero están
caoba, cedro, saharito, guayacán, ébano, hierba luisa, menta, albahaca, tua-tua, guanábana,
Chirimoya, mango, nísperos, tomate de árbol, cacao porcelana, entre otros.
También el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas esta de lleno con el desarrollo
del Jardín Botánico de Maracaibo. Esta institución tiene proyectado instalar en este espacio
el Centro de Investigaciones Botánicas y Agroforestales, que sería un gran impulso para
los que desean realizar estudios en estas materias. Además ha apoyado y financiado
investigaciones que se han realizado en estos espacios, y que han contribuido a comprender
su importancia forestal.
El hombre, directa o indirectamente, es la principal causa de la desaparición de los bosques.
Desde que fue cerrado al público, el Jardín Botánico ha crecido y expandido como nunca lo
había hecho, tanto así que se ha descubierto nuevas especies de flora y fauna. Aunque
muchos abogan por el rescate de este espacio natural, el futuro nos dirá si la reapertura será
beneficiosa para el único bosque de Maracaibo.
Croquis del Jardín Botánico de Maracaibo

3. Parte de las Instalaciones Abandonadas
Edificaciones destruidas a causa del abandono del Jardín Botánico
Rafael Peñaloza | ANCA24