Una base de datos es un conjunto de datos almacenados sistemáticamente para su uso futuro. Normalmente los datos se almacenan en tablas con registros (filas) y campos (columnas) relacionados. Las claves primarias identifican de forma única cada registro, mientras que las claves foráneas vinculan tablas relacionadas.

1. Base de datos Una base de datos o banco de datos (en ocasiones abreviada con la sigla BD o con la abreviatura b. d.) es un conjunto de datos pertenecientes a un mismo contexto y almacenados sistemáticamente para su posterior uso. En este sentido, una biblioteca puede considerarse una base de datos compuesta en su mayoría por documentos y textos impresos en papel e indexados para su consulta. En la actualidad, y debido al desarrollo tecnológico de campos como la informática y la electrónica, la mayoría de las bases de datos están en formato digital (electrónico), que ofrece un amplio rango de soluciones al problema de almacenar datos.

2. TablaUna tabla es un objeto base de datos que almacena datos en registros (filas) y campos (columnas). Normalmente, los datos tienen relación con una categoría concreta de cosas, como empleados o pedidos.

3. RegistroUn registro es una colección de datos sobre una persona, un lugar, un evento o algún otro elemento. Los registros son los equivalentes lógicos de filas en una tabla. Por ejemplo, un registro en la tabla Empleados debería tener información sobre un empleado particular.

4. CampoUn registro está compuesto de varios campos. Cada campo de un registro contiene una pieza de información sobre el registro. Por ejemplo, el registro de un Empleado tiene campos para el ID del empleado, Apellido, Nombre, etc.

5. Clave principalUna clave principal identifica de modo único cada fila de una tabla. La clave principal es un campo o una combinación de campos cuyo valor es único para cada fila (o registro) de la tabla. Por ejemplo, el campo EmployeeID es la clave primaria para la tabla Empleados. No puede haber dos empleados con el mismo ID.

6. Clave foráneaUna clave foránea es uno o más campos (columnas) de una tabla que hacen referencia al campo o campos de la clave principal de otra tabla. Una clave foránea indica cómo están relacionadas las tablas.

7. RelaciónUna relación es una asociación establecida entre campos comunes (columnas) de dos tablas. Una relación puede ser de uno a uno, de uno a muchos, o de muchos a muchos. Las relaciones permiten que los resultados de las consultas incluyan datos de varias tablas. Una relación uno a uno entre una tabla Clientes y una tabla Pedidos permitiría que una consulta devolviera todos los pedidos de un determinado cliente.

8. Acceso de sólo lecturaEl acceso de sólo lectura a una base de datos significa que podemos recuperar (leer) los datos pero no podemos modificarlos (escribir). Un archivo de sólo lectura o un documento puede visualizarse o imprimirse pero no puede modificarse de ningún modo.

9. Acceso de lectura/escrituraEl acceso de lectura/escritura a una base de datos significa que podemos recuperar (leer) los datos y modificarlos (escribir).

10. Tareas habituales en la programación de bases de datos Conectar a una base de datos Solicitar datos específicos Devolver datos Base de datos Mostrar y modificar datos Transmitir actualizaciones Cerrar la conexión En muchas aplicaciones, la conexión se cierra después de que el usuario accede a los datos y vuelve a abrirse cuando el usuario reenvía actualizaciones o realiza más peticiones