1. 1) ¿Qué es energía?
El término energía (del griego ἐνέργεια [enérgueia], ‘actividad’,
‘operación’; de ἐνεργóς [energós], ‘fuerza de acción’ o
‘fuerza trabajando’) tiene diversas acepciones y definiciones,
relacionadas con la idea de una capacidad para obrar, transformar
o poner en movimiento.
En física, «energía» se define como la capacidad para realizar
un trabajo. En tecnología y economía, «energía» se refiere a
un recurso natural (incluyendo a su tecnología asociada) para
extraerla, transformarla y darle un uso industrial o económico.
2) ¿Qué tipos de energía se presentan en la naturaleza?
Convencionales
También llamadas no renovables. Son aquellas que proporcionan
la parte más importante de energía consumida en los piases
industrializados. Estos combustibles, una vez usados no se pueden
restituir. Un ejemplo de este tipo de energía es: el carbón, el
petróleo, el gas natural, el uranio y el agua de una presa.
Energías alternativas
Son las energías que se encuentran directamente en la naturaleza
y son inagotables, aunque en estos tiempos ya hay muchas que
son escasas. Estas energías no contaminan al medio ambiente. Un
ejemplo de este tipo de energías es: la energía solar, la eólica, la
hidráulica, la de las mareas, la de las olas, la geotérmica i la de
biomasa.
ENERGIAS ALTERNATIVAS:
Se consideran energías limpias porque no contaminan. Dependen
de la inclinación del sol, la fuerza del viento, del nivel del mar...
todo esto hace que no estén repartidas uniformemente por todo el
planeta. También pueden contribuir a una contaminación
ambiental por lo que se refiere al mal efecto visual i el espacio que

2. ocupan.
ENERGÍA SOLAR
Se puede considerar el origen de casi todas las demás energías.
De las energías renovables es la que tiene más futuro y la que va a
durar por más tiempo y la que seguro que no se va a agotar.
La aplicación principal de la energía solar es el calentamiento de
agua para el uso de casa. Esto se produce gracias a unos plafones
solares que se colocan en la parte superior del edificio; tienen una
capa de vidrio que permite la entrada de las radiaciones del sol.
Por el interior de los plafones circula agua fría, la cual se
calentará a medida que las radiaciones aumenten, entonces esta
agua, pasara a depositarse en un tanque.
La energía solar se convierte en energía eléctrica por las células
fotovoltaicas (solares).
ENERGÍA HIDRÁULICA
Se utiliza principalmente para producir energía eléctrica. La
energía potencial del agua en su nivel más alto se va perdiendo a
medida que el nivel del agua disminuye; el agua gana energía
cinética, la cual llega a una turbina de rotación que acciona un
generador y produce energía eléctrica.
En estas transformaciones siempre hay pérdidas de energía
térmica.
ENERGÍA DE LAS MAREAS
En lugares de la costa se puede aprovechar la energía de las olas
del mar construyendo una presa o barrera. Cuando hay marea alta
la presa se abre y cuando la marea baja la presa se cierra. Cuando
el nivel de agua baja, se deja salir el agua que hace girar una
turbina que acciona un generador y produce electricidad.

3. ENERGÍA EÓLICA
Esta energía se consigue obtener mediante unos aerogeneradores.
La energía del viento se utiliza para hacer girar una turbina que
moverá un generador para producir la electricidad. Para que esto
ocurra la velocidad del viento tiene que ser entre 5 y 25m/s.
En España el parque eólico de Tarifa (Cádiz) se ha convertido en
uno de los más eficaces del mundo. Tiene 250 aerogeneradores y
suministra electricidad a 25.000 casas.
La energía eólica también tiene inconvenientes para el medio
ambiente: muchas aves quedan atrapadas entre las turbinas y
mueren, se producen alteraciones del paisaje y producen ruido.
LA BIOMASA
La biomasa es el conjunto de plantas y materiales orgánicos de
los cuales podemos obtener energía. La leña está considerada una
de las primeras fuentes de energía conocidas. Hoy en día es
peligroso el consumo de leña como combustible ya que existe un
gran peligro de deforestación de los bosques. Por eso se suele
utilizar materiales orgánicos y plantas con un rápido crecimiento
para el uso como combustible.
La basura de materia orgánica, agrícola, industrial o doméstica
contiene energía que puede ser utilizada para quemar o para
fermentar en ausencia de aire en biogeneradores. De ésta manera
se obtiene un gas llamado biogás que se utiliza como combustible
en muchos países como en China o en Europa.
ENERGÍA GEOTÉRMICA
La energía geotérmica consiste en aprovechar la energía térmica
del interior de la Tierra. El interior de la Tierra es caliente como
consecuencia de la fusión de las rocas. Se han encontrado rocas a
más de 200ºC. El agua caliente también sale al exterior por grietas
de las rocas

4. 3) ¿Cuáles son las unidades en las que se miden las magnitudes de
la energía?
La luz, al igual que las ondas de radio, los rayos X o los gamma es
una forma de energía. Si la energía se mide en joules (J) en el
Sistema Internacional, para qué necesitamos nuevas unidades. La
razón es más simple de lo que parece. No toda la luz emitida por
una fuente llega al ojo y produce sensación luminosa, ni toda la
energía que consume, por ejemplo, una bombilla se convierte en
luz. Todo esto se ha de evaluar de alguna manera y para ello
definiremos nuevas magnitudes: el flujo luminoso, la intensidad
luminosa, la iluminancia, la luminancia, el rendimiento o eficiencia
luminosa y la cantidad de luz.
Flujo luminoso
Para hacernos una primera idea consideraremos dos bombillas,
una de 25 W y otra de 60 W. Está claro que la de 60 W dará una luz
más intensa. Pues bien, esta es la idea: ¿cuál luce más? o dicho
de otra forma ¿cuánto luce cada bombilla?
Cuando hablamos de 25 W o 60 W nos referimos sólo a
la potencia consumida por la bombilla de la cual solo una parte se
convierte en luz visible, es el llamado flujo luminoso. Podríamos
medirlo en watts (W), pero parece más sencillo definir una nueva
unidad, el lumen, que tome como referencia la radiación visible.
Empíricamente se demuestra que a una radiación de 555 nm de 1
W de potencia emitida por un cuerpo negro le corresponden 683
lumen.
Se define el flujo luminoso como la potencia (W) emitida en forma
de radiación luminosa a la que el ojo humano es sensible. Su
símbolo es y su unidad es el lumen (lm). A la relación entre

5. watts y lúmenes se le llama equivalente luminoso de la energía y
equivale a:
1 watt-luz a 555 nm = 683 lm
Flujo
luminoso
Símbolo:
Unidad: lumen
(lm)
Intensidad luminosa
El flujo luminoso nos da una idea de la cantidad de luz que emite
una fuente de luz, por ejemplo una bombilla, en todas las
direcciones del espacio. Por contra, si pensamos en un proyector
es fácil ver que sólo ilumina en una dirección. Parece claro que
necesitamos conocer cómo se distribuye el flujo en cada dirección
del espacio y para eso definimos la intensidad luminosa.
Diferencia entre flujo e intensidad
luminosa.
Se conoce como intensidad luminosa al flujo luminoso emitido por
unidad de ángulo sólido en una dirección concreta. Su símbolo es I
y su unidad la candela (cd).
Intensidad
luminosa
Símbolo: I
Unidad:
candela (cd)
Iluminancia

6. Quizás haya jugado alguna vez a iluminar con una linterna objetos
situados a diferentes distancias. Si se pone la mano delante de la
linterna podemos ver está fuertemente iluminada por un círculo
pequeño y si se ilumina una pared lejana el circulo es grande y la
luz débil. Esta sencilla experiencia recoge muy bien el concepto
de iluminancia.
Concepto de iluminancia.
Se define iluminancia como el flujo luminoso recibido por una
superficie. Su símbolo es E y su unidad el lux (lx) que es un lm/m2
.
Iluminancia
Símbolo: E
Unidad: lux
(lx)
Existe también otra unidad, el foot-candle (fc), utilizada en países
de habla inglesa cuya relación con el lux es:
1 fc 10 lx
1 lx 0.1 fc
En el ejemplo de la linterna ya pudimos ver que la iluminancia
depende de la distancia del foco al objeto iluminado. Es algo
similar a lo que ocurre cuando oímos alejarse a un coche; al
principio se oye alto y claro, pero después va disminuyendo hasta
perderse. Lo que ocurre con la iluminancia se conoce por
la ley inversa de los cuadrados que relaciona la intensidad
luminosa (I) y la distancia a la fuente. Esta ley solo es válida si la
dirección del rayo de luz incidente es perpendicular a la superficie.

7. Ley
inversa de
los
cuadrados
¿Qué ocurre si el rayo no es perpendicular? En este caso hay que
descomponer la iluminancia recibida en una componente
horizontal y en otra vertical a la superficie.
A la componente horizontal de la iluminancia (EH) se le conoce
como la ley del coseno. Es fácil ver que si = 0 nos queda la ley
inversa de los cuadrados. Si expresamos EH y EV en función de la
distancia del foco a la superficie (h) nos queda:
En general, si un punto está iluminado por más de una lámpara su
iluminancia total es la suma de las iluminancias recibidas:
Luminancia

8. Hasta ahora hemos hablado de magnitudes que informan sobre
propiedades de las fuentes de luz (flujo luminoso o intensidad
luminosa) o sobre la luz que llega a una superficie (iluminancia).
Pero no hemos dicho nada de la luz que llega al ojo que a fin de
cuentas es la que vemos. De esto trata la luminancia. Tanto en el
caso que veamos un foco luminoso como en el que veamos luz
reflejada procedente de un cuerpo la definición es la misma.
Se llama luminancia a la relación entre la intensidad luminosa y
la superficie aparente vista por el ojo en una dirección
determinada. Su símbolo es L y su unidad es la cd/m2
. También es
posible encontrar otras unidades como el stilb (1 sb = 1 cd/cm2
) o
el nit (1 nt = 1 cd/m2
).
Luminancia
Símbolo: L
Unidad: cd/m2
Es importante destacar que sólo vemos luminancias, no
iluminancias.
Rendimiento luminoso o eficiencia luminosa
Ya mencionamos al hablar del flujo luminoso que no toda la
energía eléctrica consumida por una lámpara (bombilla,
fluorescente, etc.) se transformaba en luz visible. Parte se pierde
por calor, parte en forma de radiación no visible (infrarrojo o
ultravioleta), etc.

9. Para hacernos una idea de la porción de energía útil definimos
el rendimiento luminoso como el cociente entre el flujo luminoso
producido y la potencia eléctrica consumida, que viene con las
características de las lámparas (25 W, 60 W...). Mientras mayor
sea mejor será la lámpara y menos gastará. La unidad es el lumen
por watt (lm/W).
Rendimiento
luminoso
Símbolo:
Unidad: lm
/ W
Cantidad de luz
Esta magnitud sólo tiene importancia para conocer el flujo
luminoso que es capaz de dar un flash fotográfico o para comparar
diferentes lámparas según la luz que emiten durante un cierto
periodo de tiempo. Su símbolo es Q y su unidad es el lumen por
segundo (lm·s).
Cantidad
de luz
Q = ·t
Símbolo: Q
Unidad: lm·s
4) ¿Cuáles son las formas en que la energía se transforma en
energía eléctrica?
Cinética
Por mucho la forma más común para producir electricidad es
mediante el aprovechamiento del movimiento de una máquina.
Esto se conoce como energía cinética. La parte que hace que la
electricidad se llama generador, en él, una bobina de alambre gira
en el interior de un campo magnético, produciendo una corriente.
Otras máquinas, generalmente turbinas, manejan el generador.
Las turbinas pueden ser alimentadas por vapor, el viento o el agua
que cae.

10. Térmica
Puedes utilizar una termocupla para hacer pequeñas cantidades
de electricidad directamente del calor. Aquí, la diferencia de
temperatura entre dos superficies crea un voltaje en un sándwich
de dos metales. Debido a que sólo producen mili vatios de
potencia, se ven esencialmente en el uso como indicadores de
temperatura.
Nuclear
En una planta de energía nuclear, la energía de la radiactividad se
utiliza para calentar el agua, lo que hace que el vapor accione una
turbina y un generador. Si bien esto utiliza energía nuclear para
producir electricidad, la energía cinética hace el trabajo. Las
baterías nucleares, por otra parte, crean electricidad directamente
de la desintegración radiactiva. Los materiales nucleares en la
batería, tales como americio, emiten una corriente de partículas
cargadas. Esto se utiliza para hacer una corriente eléctrica. Las
baterías nucleares se utilizan para los marcapasos cardíacos y
sondas del espacio profundo.
Química
En una batería, la energía química se utiliza para generar
electricidad. La energía proviene de los iones, moléculas cargadas
reunidas en un compuesto neutro. Cuando los terminales positivo
y negativo de la pila están conectados a un circuito, la energía
química de los iones se convierte en energía eléctrica. Los
químicos de la batería determinan su tensión, la cantidad
determina su capacidad total. Cuando los químicos se utilizan, la
electricidad se detiene. Las baterías recargables permiten invertir
la reacción, creando "nuevas" sustancias químicas de la fuente
utilizada en marcha. La creación de electricidad consume los
químicos; regenerar los productos químicos necesita electricidad.
Solar
Las celdas Fotovoltaicas (FV) convierten la luz del sol o de otras
fuentes a electricidad. Los electrones en la celda fotovoltaica,
hechos de semiconductores de silicio, cadmio u otros, se
movilizan por la energía de la luz, lo que puede ser utilizado como
una corriente eléctrica. Cada celda puede entregar varios mili

11. vatios de potencia, un panel típico solar para uso doméstico
produce alrededor de 100 vatios.
4.1) ¿De dónde proceden la energía que consumimos?
Casi toda la energía de que disponemos proviene del Sol. Él es la
causa de los vientos, de la evaporación de las aguas superficiales,
de la formación de nubes, de las lluvias y, por consiguiente, de los
saltos de agua. Su calor y su luz son la base de la fotosíntesis en
el mundo vegetal con la generación del oxígeno y la absorción del
CO2, y de otras innumerables reacciones químicas indispensables
para la vida de los vegetales y de los animales. Con el paso de los
milenios y la concurrencia de situaciones muy específicas, los
restos del mundo vegetal y animal enterrados han originado los
combustibles fósiles: carbón, petróleo y gas.
Si recordamos el principio de la conservación de la energía,
afirmaremos de manera incuestionable que la energía no se crea
ni se destruye, solamente se transforma. Por tanto si necesitamos
obtener energía, tendremos que partir de algún cuerpo que la
tenga almacenada y pueda experimentar una transformación. A
estos cuerpos se les llama fuentes de energía.
De forma más amplia llamaremos fuente de energía a todo sistema
natural, artificial o yacimiento que puede suministrarnos energía.
Las cantidades disponibles de energía de estas fuentes son lo que
se llama recurso energético.
La Tierra posee enormes cantidades de estos recursos. Sin
embargo uno de los problemas que tiene planteada la humanidad
es la obtención y transformación de los mismos.
Las fuentes energéticas más buscadas son aquellas en las que la
energía está muy concentrada (mucha energía por unidad de
masa). Es el caso del carbón, petróleo, gas natural, uranio, etc.
Por el contrario, tenemos otro tipo de fuentes cuya concentración
energética es muy baja y a las que llamamos energías difusas.
Estas presentan una gran dificultad para su captación, primero, y
para la generación energética de cantidades suficientes de
energía, después, por su variabilidad climatológica o por requerir

12. enormes extensiones de terreno. Es el caso de la energía solar,
eólica, mareomotriz, geotérmica, etc.
En las primeras hay que tener en cuenta,
además del contenido energético, las impurezas, localización del
yacimiento, facilidad de explotación, tecnología requerida;
razones todas ellas que inciden directamente en el coste de
obtención de esa energía y por tanto en la rentabilidad de la
explotación.
En el caso de las energías difusas el problema está en lograr una
concentración suficiente para su extracción y después adecuar su
producción a las necesidades del abastecimiento, resolviendo el
almacenamiento de la energía producida, así como el proceso
adecuado para su transformación. Estos datos son importantes
para hacer el balance económico de cada fuente.
Todas las fuentes de energía son importantes, pero desde el punto
de vista de su utilización concreta, las distintas fuentes de energía
pueden ser o no ser sustitutivas entre sí.
Por ejemplo, para la producción de energía eléctrica en una
central podemos utilizar carbón, petróleo, gas natural o uranio. Sin
embargo en un proceso siderúrgico el uranio nunca podría sustituir
al carbón, y como carburante los derivados del petróleo
(gasolinas, querosenos) no pueden ser sustituidos por carbón,
uranio, madera...
Lo decisivo de una fuente energética de cara a su utilización en
las economías modernas es su capacidad para garantizar el

13. abastecimiento. Esto impulsa a que sea, finalmente, la
complementariedad de cada una
De ellas, de acuerdo con sus características, la solución que se
demanda para resolver esta exigencia social y económica.
5) ¿cómo se clasifica la energía según su origen?
Las fuentes de energía se clasifican según su origen en dos
grandes grupos: renovables y no renovables; según sean recursos
"ilimitados" o "limitados".
Renovables Las Fuentes de energía renovables son aquellas que,
tras ser utilizadas, se pueden regenerar de manera natural o
artificial. Algunas de estas fuentes renovables están sometidas
a ciclos que se mantienen de forma más o menos constante en la
naturaleza.
Existen varias fuentes de energía renovables, como son:
 Energía mareomotriz (mareas)
 Energía hidráulica (embalses)
 Energía eólica (viento)
 Energía solar (Sol)
 Energía de la biomasa (vegetación)
No renovables Las Fuentes de energía no renovables son aquellas
que se encuentran de forma limitada en el planeta y cuya
velocidad de consumo es mayor que la de su regeneración.
Existen varias fuentes de energía no renovables, como son:
 Los combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural)
 La energía nuclear (fisión y fusión nuclear)
Según su utilización podemos clasificarlas en:
Convencionales: son aquellas que proporcionan la mayoría de la
energía en los diferentes países como son:
 Térmicas

14.  Nucleares
 Hidroeléctricas.
Alternativas: son aquellas cuya utilización está menos extendida
pero que cada vez adquieren más importancia como son:
 Eólicas
 Solares
 Biomasa
 Geotérmica
 Mareomotriz
6) ¿Cómo se clasifica la energía según su utilización?
Para clasificar las distintas fuentes de energía se
pueden utilizar varios criterios:
Según sean o no renovables.
Según su grado de disponibilidad: convencionales o
en desarrollo.
Según sea la forma de su utilización. Energías
primarias o utilizadas directamente y energías
secundarias o finales que son aquellas que han
sufrido un tipo de transformación anterior a su uso,
como la electricidad.
Llamaremos fuentes de energía renovables a aquellas
cuyo potencial es inagotable por provenir de la
energía que llega a nuestro planeta de forma
continua como consecuencia de la radiación solar o
de la atracción gravitatoria de otros planetas de
nuestro sistema solar. Son la energía solar, eólica,
hidráulica, mareomotriz y la biomasa. Las fuentes de
energía no renovables son aquellas que existen en
una cantidad limitada en la naturaleza. La demanda
mundial de energía en la actualidad se satisface en
un 94% con este tipo de fuentes: carbón, petróleo,

15. gas natural y uranio.
Si atendemos al segundo criterio de clasificación,
llamaremos fuentes de energía convencionales a
aquellas que tienen una participación importante en
los balances energéticos de los países
industrializados. Es el caso del carbón, petróleo, gas
natural, hidráulica y nuclear. Por el contrario, se
llaman fuentes de energía no convencionales, o
nuevas fuentes de energía, a las que por estar en una
etapa de desarrollo tecnológico en cuanto a su
utilización generalizada, no cuentan con
participación apreciable en la cobertura de la
demanda energética de esos países. Es el caso de la
energía solar, eólica, mareomotriz y biomasa.
Según sea su utilización las fuentes de energía las
podemos clasificar en primarias y secundarias. Las
primarias son las que se obtienen directamente de la
naturaleza, como el carbón, petróleo y gas natural.
Las secundarias, llamadas también útiles o finales, se
obtienen a partir de las primarias mediante un proceso
de transformación por medios técnicos. Es el caso de la
electricidad o de los combustibles derivados del
petróleo.
7) consulte el funcionamiento de la energía, radiante,
química, mecánica, térmica, eléctrica.
La energía radiante: es la energía que poseen las ondas
electromagnéticas1
como la luz visible, las ondas de
radio, los rayos ultravioletas (UV), los rayos
infrarrojos (IR), etc. La característica principal de esta
energía es que se propaga en el vacío sin necesidad de
soporte material alguno. Se transmite por unidades
llamadas fotones.
La Energía química: es la que se produce en las
reacciones químicas. Una pila o una batería poseen este

16. tipo de energía. Ej.: La que posee el carbón y que se
manifiesta al quemarlo.
La energía mecánica: se puede definir como la forma de
energía que se puede transformar en trabajo mecánico
de modo directo mediante un dispositivo mecánico
como una turbina ideal. Las formas familiares de
energía mecánica son la cinética y la potencial.
La energía térmica o calorífica: es la parte de energía
interna de un sistema termodinámico en equilibrio que
es proporcional a su temperatura absoluta y se
incrementa o disminuye por transferencia de energía,
generalmente en forma de calor o trabajo, en procesos
termodinámicos. A nivel microscópico y en el marco de
la Teoría cinética, es el total de la energía media
presente como el resultado de los movimientos
aleatorios de átomos y moléculas o agitación térmica,
que desaparecen en el cero absoluto.
Se denomina energía eléctrica: a la forma
de energía que resulta de la existencia de una potencial
entre dos puntos, lo que permite establecer
una corriente eléctrica entre ambos cuando se los pone
en contacto por medio de un conductor eléctrico. La
energía eléctrica puede transformarse en muchas otras
formas de energía, tales como la energía lumínica o luz,
la energía mecánica y la energía térmica.
8) consulte el funcionamiento de las centrales de
producción de energía eléctrica Mini hidráulica
Mareomotriz Geotérmica
En una central hidroeléctrica se utiliza energía
hidráulica para la generación de energía eléctrica. Son
el resultado actual de la evolución de los
antiguos molinos que aprovechaban la corriente de
los ríos para mover una rueda.
En general, estas centrales aprovechan la energía
potencial gravitatoria que posee la masa de agua de

17. un cauce natural en virtud de un desnivel, también
conocido como salto geodésico. El agua en su caída
entre dos niveles del cauce se hace pasar por
una turbina hidráulica la cual transmite la energía a
un generador donde se transforma en energía eléctrica.
Una central mini hidráulica o mini hidroeléctrica es un
tipo especial de central hidroeléctrica, utilizada para
la generación de energía eléctrica en pequeña escala, a
partir de la energía potencial o cinética del agua.
La energía mini hidráulica se considera un tipo
de energía renovable y se encuentra dentro de la
regulación jurídica asociada a estas energías. Las mini
centrales han sido muy utilizadas a lo largo del tiempo
debido a su pequeño tamaño —y por tanto costo inicial—
y facilidad de instalación, por lo que han sido muy
usadas a nivel local o incluso privado.
Existen dos tipos diferentes de centrales mini
hidráulicas:
 las centrales de "agua fluyente", en las que se desvía
el agua de un río por un canal y tuberías hasta
alcanzar una turbina, la cual genera electricidad.
Posteriormente el agua es devuelta a su cauce.
 las centrales "a pie de presa", basan su
funcionamiento en el almacenamiento del agua en un
embalse; vaciándose por una tubería ubicada en la
base de la presa, que va a desembocar en una
turbina.
La energía mareomotriz es la que se obtiene
aprovechando las mareas: mediante su empalme a
un alternador se puede utilizar el sistema para
la generación de electricidad, transformando así la
energía mareomotriz en energía eléctrica, una forma
energética más segura y aprovechable. Es un tipo
de energía renovable, en tanto que la fuente de energía
primaria no se agota por su explotación, y es limpia ya

18. que en la transformación energética no se producen
subproductos contaminantes gaseosos, líquidos o
sólidos. Sin embargo, la relación entre la cantidad de
energía que se puede obtener con los medios actuales y
el coste económico y ambiental de instalar los
dispositivos para su proceso han impedido una
penetración notable de este tipo de energía.
Otras formas de extraer energía del mar son: las olas
(energía undimotriz), de la diferencia de temperatura
entre la superficie y las aguas profundas del océano,
el gradiente térmico oceánico; de la salinidad, de
las corrientes marinas o la energía eólica marina.
En España, el Gobierno de Cantabria y el Instituto para
la Diversificación y Ahorro Energético (IDAE) quieren
crear un centro de i+d+i en la costa
De Santoña. La planta podría atender al consumo
doméstico anual de unos 2.500 hogares.1
Se llama energía geotérmica a la energía que puede
obtenerse mediante el aprovechamiento del calor del
interior de la Tierra.
El término “geotérmico” viene del griego geo (‘Tierra’),
y thermos (‘calor’); literalmente ‘calor de la Tierra’. El
interior de la tierra está caliente y la temperatura
aumenta con la profundidad. Las capas profundas, pues,
están a temperaturas elevadas y, a menudo, a esa
profundidad hay freáticas en las que se calienta el agua:
al ascender, el agua caliente o el vapor producen
manifestaciones en la superficie, como los géiseres o
las fuentes termales, utilizadas para baños desde la
época de los romanos. Actualmente, el progreso en los
métodos de perforación y bombeo permiten explotar la
energía geotérmica en numerosos lugares del mundo.