1. Alas de mariposa para
fabricar dispositivos
electrónicos
Un grupo de científicos del Instituto Nacional de Ciencia y
Tecnología Industrial Avanzada de Japón ha fabricado una
red de nanotubos de carbono sobre el ala de una mariposa,
dando lugar a un nuevo material de origen biológico que se
calienta más rápido y posee una mejor conductividad
eléctrica. Este hallazgo impulsa el desarrollo de una
tecnología híbrida que haga uso de la potente ingeniería de
los organismos vivos.
Los científicos ensamblaron nanotubos de carbono en la
estructura del ala de una mariposa obteniendo así una
superficie en forma de red hexagonal similar a la de un
panal de abejas. El material resultante poseía una gran
conductividad térmica y una gran conductividad eléctrica
derivadas de las propiedades intrínsecas de este apéndice.
Las alas de las mariposas, además de ser ligeras y flexibles,
destacan por su eficiente absorción de energía solar para
calentar al insecto y por su repulsión al agua (son
superhidrófobas).
La nanotecnología consiste en el diseño de aparatos a
través de la manipulación de materiales a muy pequeña
escala (a nivel de átomos y moléculas). Los nanotubos de
carbono son estructuras tubulares cuyo diámetro es de un
nanómetro, o lo que es lo mismo, la mil millonésima parte de
un metro
.