Los planetas

3. Los planetas tienen diversos movimientos. Los más importantes son dos: el de
rotación y el de translación.
Por el de rotación, giran sobre sí mismos alrededor del eje. Ésto determina la
duración del día del planeta.
Por el de translación, los planetas describen órbitas alrededor del Sol. Cada
órbita es el año del planeta.
Cada planeta tarda un tiempo diferente para completarla. Cuanto más lejos,
más tiempo.
Giran casi en el mismo plano, excepto Plutón, que tiene la órbita más
inclinada, excéntrica y alargada.

4. Etimologicamente
Etimológicamente, la palabra "planeta" proviene del latín planeta, que a su vez
deriva del griego πλανήτης ('planētēs' «vagabundo, errante»). Esto se debe a
que en la antigüedad, siguiendo la teoría geocéntrica de Aristóteles, se creía
que en torno a la Tierra, la cual era considerada el centro del cosmos, giraban
el Sol y las cinco errantes o los cinco planetas
errantes (Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno), llamadas así por
obstinarse a desobedecer la ley del círculo. Es decir, se les consideraba
"errantes" debido a que, aparentemente y a simple vista, no trazaban ningún
círculo alrededor de la Tierra, a diferencia del Sol.

5. Descubrimiento de los planetas
exteriores
• El año 1781 Herschel descubrió Urano, y en 1846 Johann Gottfried
Galle y Urbain Le Verrier descubrieron Neptuno basándose en las
perturbaciones gravitacionales ejercidas sobre Urano. Finalmente, en el
año 1930 Clyde Tombaugh descubrió Plutón, clasificado a partir de agosto
de 2006 como planeta enano. En los años 1970 se pudo descubrir un
satélite orbitando Plutón, de nombre Caronte.
• Anteriormente se consideraba planeta cualquier cuerpo que tuviera una
masa entre 13 masas de Júpiter y la masa de Plutón, aunque esta
definición era muy vaga. Con el descubrimiento de cuerpos cada vez
mayores en el cinturón de Kuiper se puso en entredicho la catalogación de
Plutón como planeta. Habiéndose descubierto varios candidatos a planeta
más allá de la órbita de Neptuno, la Unión Astronómica Internacional tuvo
que decidir si los incluía en el listado oficial de planetas. Puesto que se
estima que aún faltan cientos de objetos nuevos por descubrir, y la UAI no
deseaba que el listado se hiciera inacabable, se tomó la decisión de
incluirlos en una categoría nueva, la de planeta enano. La UAI además
tomó una postura oficial respecto a la definición de planeta, que ha de
permitir la correcta clasificación de futuros descubrimientos.