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ANTECEDENTES DE LA
MEDICINA LABORAL
RESUMEN:
El presente artículo es una breve crónica de los hechos más sobresalientes acerca de la
Medicina Laboral, desde la antigüedad hasta nuestros días, donde se mencionan los
aspectos médicos, legales ocupacionales y su desarrollo a través del tiempo de las
diferentes estructuras organizaciones sociales, así como su repercusión socioeconómica y
cultural en el desarrollo del ser humano.
Tiene como principal objetivo recordar los tropiezos y principales obstáculos a los que se
ha enfrentado el hombre para poder subsistir, siendo el trabajo la forma primordial de
lograrlo, esta crónica es un tributo a los méritos de todos aquellos que han contribuido con
su esfuerzo a sentar las bases del conocimiento y al desarrollo de la Medicina Laboral.
INTRODUCCION:
Desde el origen mismo del hombre y ante la necesidad de proveerse de alimentos y medios
de sobrevivencia, nació el trabajo, mismo que ha tenido que irse adaptando a condiciones
climatológicas primero y posteriormente a los cambios sociales, esta actividad originó un
número creciente de riesgos, situaciones capaces de producir enfermedad o incluso la
muerte de los trabajadores. Así aparecen los primeros antecedentes de la Medicina Laboral.
Dentro del periodo Neolítico y empujado por la expansión y crecimiento humano, surge la
explotación de suelo, con la utilización de arados rudimentarios, nacen también otras
actividades en sus formas iniciales, como la minería, la alfareria, lasartesanias, etc., Por
otra parte, se producen otras formas duras de explotación humana como la guerra y la
esclavitud, como medios para buscar un mecanismo para resolver el problema fundamental:
La alimentación de la especie humana.
Estas otras fuentes de trabajo, dieron lugar a la aparición de actividades productivas tales
como la manufactura de armas y herramientas, que produjeron la continuidad evolutiva y
ocasionaron el inicio del desarrollo hasta nuestra época.
No contamos con mucha información y grandes
evidencias del tipo de Medicina Laboral utilizada, pero se
tiene la certeza de la existencia de ella y de la presencia
de componentes importantes de pensamiento Médico
Mágico de acuerdo al grado de avance del hombre en las
ciencias médicas de cada época.
DESARROLLO HISTORICO:
Para crear una idea panorámica de la Medicina Laboral
practicada por las diferentes culturas de la antigüedad
podemos mencionar, a Mesopotamia, como uno de lo pueblos más avanzados de su tiempo,

en donde se sucede el reparto agrario, la distribución del trabajo y la jerarquización de
acuerdo al oficio desarrollado. Aparece la fabricación de cerveza y el pan de cebada, los
primeros hornos para la elaboración de ladrillos, forjadores y orfebres, dentro de la industria
textil se mencionan los hilados, los tejidos y los teñidos. Es también evidente la utilización
del cuero y la madera, la fabricación de embarcaciones y la industria del vidrio, por lo que es
fácil deducir la exposición de los trabajadores a diversos agentes químicos, condiciones
térmicas alteradas, mecánicas y radiacionesinfrarrojas. En los libros de Hamurabi se
menciona la alta incidencia de las cataratas, que podrían en evidencia su relación directa
con los agentes causales antes mencionados.
Esta relación causa-efecto trabajo-daño obligó a los
gobiernos a legislar acerca de las relaciones laborales,
buscando la protección del pobre ante los abusos de los
pudientes, la actividad legislativa de Urukagina es la más
antigua conocida, este príncipe de Lagash abolió el
derecho de los jefes de ciertos trabajadores, para
disponer de los ingresos de sus subordinados, así como
de cargas económicas sobre artesanos, obreros, etc.,
más tarde aparecen el Código de Urnammu, el de Lipit-
Ishtar, las Leyes Eshunna, el ya mencionado Código de
Hammurabi, las Leyes Asirias, Neobabilónicas y las
Israelitas.
Como en las civilizaciones de esta época predominaban las relacionesde esclavitud, se
establecieron legislaciones para el trato, venta y uso de los esclavos.
En Egipto a pesar de las condiciones climatológicas desfavorables, se produjo un gran
desarrollo de la agricultura, caza, pesca, ganadería, el comercio y desde luego la
arquitectura. Los alfareros utilizaban tornos, invención de la época, y es importante hacer
mención de un gran número de egipcios dedicados a los oficios de la vida de ultratumba. En
el libro "La sátira de los oficios", se subraya el carácter físico de los obreros, refiriéndolos
como sucios y al trabajo como denigrante, enfatiza ademásla fatiga y deformaciones físicas
debido a posturas incómodas, algunos riesgos profesionales y el mal trato por parte de los
patrones, que sostenían "El hombre tiene una espalda y sólo obedece cuando se le pega",
los trabajadores recibían escasa alimentación con lo que apenas podían subsistir.
Se describen afecciones oculares y parasitarias contraídas en el barro y las aguas sucias de
los canales. Tan despreciable les parecía el trabajo que en algún periodo de su cultura,
prohibieron por ley su ejecución por los ciudadanos, incrementándose aún más la
esclavitud. En los escritos de Ramsés II se menciona que éste, daba las mejores
condiciones de trabajo a quienes construían su estatua, para que al hacerla con gusto
resultase más estética, eran atendidos además en sus accidentes de trabajo, lo cual muestra
ya la tendencia a la protección contra los riesgos
profesionales y sus consecuencias.
La aplicación de tal práctica era dejada a la
consideración de los patrones y se sabe de la instalación
de asociaciones religiosas como organizaciones
cooperativas para cubrir los gastos de las enfermedades
de sus miembros, pero únicamente se trataba de
iniciativas privadas, siendo este el primer antecedente
histórico de la antigüedad de un sistema de seguro
médico.

Además, en el papiro de Smith y en las Ebers y Berlín se enuncian ya algunas hipótesis
lógicas e inteligentes para explicar la causa de las enfermedadesde trabajo y su
tratamiento.
En Grecia las condiciones de trabajo eran precarias, sin embargo floreció la agricultura, la
ganadería y la minería, existían sin duda alguna, habilidadescomerciales sobre todo por vía
marítima. Hay documentos que confirman la existencia de esclavos para el trabajo, los
cuales eran tratados en forma benévola, principalmente en las ciudades, en donde muchos
patrones les dejaban desarrollar sus inclinaciones personales, llegando incluso a ser
médicos, en base a esto, es fácil deducir que los nobles realizaban cierto tipo de labores,
Homero lo hace notar en sus héroes como Ulises. En la Iliada y en los poemas de Píndaro y
Esiodo se menciona a Aesclepio, como hombre mortal y dotado de gran habilidad y
excelentesrecursos, gracias a los cuales, curó a los guerreros heridos, que estaban
considerados como base primordial de la estructura del pueblo.
La época clásica de los trabajadores fue del siglo VI al IV.
a.c. con la construcción de la gran Acrópolis donde se
desarrollaron los sistemas de trabajo y alcanzó mucho
auge la especialización.
Platón en algunos escritos y Jenofonte en la Ciropedia
señalan que el desempeño en los oficios es mejor,
cuando los trabajadores son organizados en faenas, los
médicos pueden ser practicantes o ilustres personajes,
entre los que vemos a Demókedes de Crotona, Eriximaco
y Acumemos.
En Cos y Cirene, se formaron verdaderasescuelas de
medicina, los trabajadores que iban a curarse constituyeron casos interesantes de los
cuales se describían los síntomas y la forma de curarlos, para que así fueran más conocidas
sus enfermedades.
Los trabajadores generalmente laboraban en condiciones insalubres que ellos consideraban
aceptables, la duración de las jornadas variaba según la profesión, siendo el trabajo de las
minas de Lauríon el más penoso, sin embargo, había la iniciativa de un sistema rudimentario
de aereación uniendo pozos y galerías, al encender un fuego en el fondo de una de éstas, el
aire caliente se elevaba y producía una aspiración de los otros orificios, creando una
corriente que recorría los pasillos subterráneos, pese a esta ingeniosidad, los obreros
respiraban un aire deficiente en calidad.
En el año 460 A.C. nace Hipócrates el Grande, pese al
valor puramente mítico de su genealogía se sabe que
nació en Cos y de los 60-70 escritos que le son
atribuídos, encontramos el tratado "aires, aguas y
lugares" que fue el primero que se produjo sobre la
salubridad, geográfia médica, climatología, fisioterapia y
balneología, en el que se hallan consignadas las
primeras observaciones generalesacerca de los factores
determinantes de la enfermedad y la importancia del
medio ambiente laboral, social y familiar, destaca la
mención de vientos, aguas, suelos, modo de vivir y
trabajar de los hombres, los efectos del ejercicio físico
tanto en la vida diaria como en el trabajo. Escribe
también en otro tratados sobre las enfermedades de los mineros entre los que destacan sus
trabajos sobre el Saturnismo y la Anquilostomiasis, establece ademásuna metodología para

visitar los centros laborales, identificar y dar a conocer factores causales de las
enfermedades.
La civilización Romana se caracterizó por su desarrollo de la agricultura, ganadería,
artesanía, del comercio y desde luego de su capacidad para la guerra, fue regida por medio
del patriarcado, existieron esclavos tratados en condiciones infrahumanas, jornaleros con
jerarquía superior, se produjo mucha especialización entre los artesanos, gran desarrollo
del comercio y la creación del Gran Senado. En ella los esclavos y los prisioneros realizaban
los trabajos más pesados, especialmente en las minas donde privaban condiciones
paupérrimas de higiene y seguridad y tenían muy poco valor por la vida de los mismos. No
obstante, hay cierta evidencia de justicia para el trabajo, con la aparición de las tablas de
Ajuste donde se exige a los patrones la existencia de medidas de seguridad con sus
trabajadores. Existe evidencia, señalada por escritores como Marcial, Juvenal y Lucrecio, de
la presencia de enfermedadesespecíficas en trabajadores y esclavos, sobre todo los
mineros.
Entre los médicos más importantes destaca Galeno,
nació en el año 130 A.C., el cual ennumera las
enfermedadesde los mineros y curtidores. Se tiene
evidencia de algunas visitas al medio laboral en las
minas de sulfato de cobre en Chipre, donde reconoce
aún sin dar soluciones, de los peligros de las neblinas
ácidas, por lo que estos trabajadoresefectuaban sus
labores sin ropa y a gran velocidad para evitar la
sofocación.
A mediados del siglo I, Plinio el Viejo enunció normas
preventivas a los trabajadores de minas de plomo y
mercurio, al recomendar el empleo de vejigas de
animalescolocadas delante de la nariz y boca para evitar
la aspiración de polvos y vapores.
China es un pueblo, en el cual la agricultura llegó pronto
a un punto de equilibrio que garantizaba la subsistencia
de las grandes masas humanas. La artesanía se elevaba
por un técnico a un nivel artístico importante, y lo mismo
puede decirse de los tejedores de seda. Debido a la
ideología mística del pueblo chino, el comercio era
considerado como lo último de las profesiones, esto fue
una causa importante para retrasar de su evolución hasta
el siglo XIV. En los aspectos médicos históricos se tiene
evidencia del desarrollo de la acupuntura y del uso de
algunas drogas de extracto vegetal para el tratamiento de
las enfermedadesque inclusive persisten hasta nuestros
días.
En los pueblos americanos, a pesar de la existencia de
grandes obras arquitectónicas y el consecuente
desarrollo de su industria de la construcción con todos
los riesgos inherentes, se tiene muy poca evidencia
escrita de la Medicina Laboral ejercida en estas
civilizaciones.
En la Europa bárbara del siglo V al X se esboza una
división del trabajo, sin embargo es mediocre, sin

medios técnicos a excepción de algunos molinos de agua. Del siglo XI al XIII los campesinos
empiezan a utilizar el hierro en sus herramientas, vemos el uso del arado tirado por
caballos, se recurre al asalariado por parte de los señores feudales para el cultivo de sus
tierras. Las condiciones de trabajo eran pésimas y se tiene evidencia de huelgas, ademásde
asociaciones laborales como los ministerios, gildas, hansas, cofradías, etc.
A pesar de que los siglos XIV y XV significaron serias controversias para Europa, ya que
existieron vandalismo, guerras y epidemias; surgen importantes invenciones para la
industria, tales como la biela manivela, losaltos hornos, rudimentarias bombas de agua,
gran evolución en la industria del papel, etc. Las condiciones fueron adversas para la clase
trabajadora, creció el descontento y la consecuente aparición de huelgas y coaliciones
contra los empresarios. En esta edad media se pierde la obra hipócratica y el dogma de
Galeno aparece, como la figura más seria y firme de la medicina, la magia florece, lossantos
son patrones y protectores frente a las enfermedades, por lo que aparece el culto a las
sagradas reliquias, los amuletos, etc., siendo los monjes y los charlatanes quienes
predominan en los aspectos terapéuticos con sus oficios.
En 1413 y 1417 se dictaminan las "Ordenanzas de Francia", donde es posible ya, encontrar
esbozos de una reglamentación para el mejoramiento de la salud de la clase trabajadora. En
1473 se publica un panfleto de Ulrich Ellenbaf señalando algunas enfermedades
profesionales.
En el siglo XVI George Agrícola (1556) publica su tratado "De Re Metallica", en el cual se
tratan diversos puntos relacionados con la minería, acerca de los trabajadores menciona la
afección en articulaciones, pulmones, ojos y más ampliamente de los accidentes. En otro de
sus escritos "De animati bus Subterraneis" vuelve a hacer hincapié en las enfermedadesde
los mineros, evidenciando la pésima ventilación de sus áreas de trabajo.
En 1567 la primera monografía dedicada a las
enfermedadesde las ocupaciones es atribuida a
Paracelso, médico y alquimista suizo. Su obra acerca de
la tisis y otras enfermedadesde los mineros, consta de 3
volúmenes, uno: enfermedadesde los mineros
especialmente las pulmonares, dos: enfermedadesde los
fundidores y los metalúrgicos y tres: enfermedades
causadas por el mercurio. Al igual que G. Agrícola,
pensaba que la tos, la disnea y la caquexia se debían a
los vapores y condiciones térmicas dentro de la mina,
describe algunas patologías de los trabajadores
metalurgistas, aunque sin embargo no logra a
correlacionarlas con el polvo inhalado.
En el siglo XVII hay autores tales como Pasa, Pow, Mathius, Libavius y Citio, que resaltan la
inversión de prótesis que corrigieron o beneficiaron las secuelas de los accidentes. Entre
otros hay publicaciones de Glauber que escribe sobre los marinos, Porcio y Secreta sobre
los soldados y Plemp sobre los abogados. En 1665 Walter Pope publica "Philosophical
Transactions" donde habla de enfermedadesde los trabajadores de las minas de mercurio y
correlaciona la enfermedad con los obreros que manipulan este mismo metal en la
fabricación de espejos, escribe todo un capítulo que describe la intoxicación masiva por
óxido de carbono, ocasionado por la combustión lenta. Kircher en "Mundus Subterraneus"
describe las patologías de los mineros, su ambiente de trabajo y las formas de ventilación
dentro de las minas.
En este mismo siglo surge un personaje denominado como el "Padre de la Medicina del
Trabajo", Bernardino Ramazzini, nació en Capri en 1633, estudió medicina y filosofía en la

Universidad de Parma, ejerció la docencia y ocupó importantes puestos en sociedades
culturales y políticas dentro de Italia, siendo uno de los personajes más relevantesde la
época debido a sus ideasprogresistas y su gran injerencia en la higiene urbana; sin
embargo, sus más importantes logros son dentro de nuestro campo con su obra magistral
"De morbis artrificum diatriba " ( las enfermedadesde los obreros ), en la cual analiza más
de 54 profesiones, la forma de vida de los obreros, sus patologías, carencias, etc.
incorporando un enfoque preventivo y de diagnóstico al introducir al anamnesis médico la
siguiente información que sigue siendo válida hasta nuestros días: 1º.- ¿ En dónde trabaja
usted ? y 2º.- El estudio del medio laboral donde quiera que el hombre trabaje.
Realizó acciones que persisten aún a la vanguardia entre
las recomendaciones para la salud laboral, como son:
descansos intercalados en trabajos de larga duración,
cambios de postura y evitar posiciones viciosas al
trabajador, condenó la falta de ventilación, las
temperaturas extremas, pregonizó que en ambientes
polvosos los trabajadores a falta de un sistema de
extracción conocido, deberían trabajar con las espaldas
hacia la corriente y en salas espaciosas, por último
evocó la necesidad de limpieza adecuada para cada
ocupación, el tipo de ropa recomendable y su cuidado
pertinente.
Dentro de los años 1760 a 1830 una serie compleja de eventos se sucedió, los cuales
hicieron cambiar a Inglaterra y al mundo entero. De los cuales mencionaremos simplemente
la introducción de maquina de vapor, la substitución de la fuerza muscular por la mecánica,
la producción en gran escala y la difusión del uso de las máquinas Watt de movimiento
rotatorio, que fueron factores decisivos en la Revolución Industrial, debido a que los
empresas productivas dejaron de depender de la energía hidráulica y pudieron desplazarse
a otros lugares.
Se produce así la necesidad de nuevas y mejores medios
de transporte, iniciando así una busqueda de nueva
tecnología que culminaría más tarde con la construcción
del ferrocarril de Liverpool a Manchester por George
Stephenson, momento histórico relevante de la
revolución industrial, tanto por la construcción de las
vías como por la capacidad locomotriz lograda y la
oportunidad de la utilización del vapor en un sentido
práctico de aplicación masiva para el beneficio colectivo.
De esta manera, junto con el uso del carbón como
principal fuente de energía, nació la prosperidad
industrial británica, sin embargo, también la aparición de
una cubierta de humo en todos los pueblos industriales.
Con todo el auge de la industria, es fácil deducir un aumento de los riesgos de trabajo,
ademásde que las condiciones de los obreros eran pésimas, con respecto a la Medicina
Laboral sigue teniendo gran difusión la obra de Ramazzini; pero todos los estudios
realizadostratan de ahondar en los conocimientos de la intoxicación por mercurio en las
minas de Idria, en donde desde 1736 existían ciertas normas higiénicas para el uso de los
baños y la rotación periódica de puestos de trabajo.

Es a partir de 1754 con Giovani Scopali, cuando se
impone un médico en las minas, cabe mencionar que
anterior a su época solo existía un cirujano de taller el
cual era un individuo habilitado con muy pobre

formación médica y deficiencias en la atención de los trabajadores.
En 1705 destaca el "Dissertatio physico medica de metallurgia morbifera" de Friederich
Hoffman, que menciona la intoxicación plúmbica. Dentro de los precursores franceses
encontramos a Antonie Portal que fue el primero en afirmar que el saturnismo podría tener
acceso por vía digestiva, debido a su impregnación en la saliva, que posteriormente se
liberaba en el estómago y ademáspor vía inhalatoria, referente a lo cual cita algunas
actividades donde más frecuentemente se presentaban estos casos y su forma de
adquirirla.
En 1775 Percival Pott se interesó por el carcinoma del escroto de los deshollinadores y el
público inglés se estremeció con la obra de Jonas Hanway, en la que describen las penas de
los "muchachos trepadores" al limpiar las chimeneasde aquel tiempo. Al pasar los años
dicha práctica fue prohibida por el parlamento. Esta enfermedad se presentaba en adultos
con 30 ó 40 años de exposición, que en comparación con trabajadores de la misma rama en
otros países, en los cuales el cáncer no aparecía, hizo que se iniciara un estudio a cerca de
un agente etiológico, el cual continua hasta nuestros días.
Otros tratados de esa época hablan acerca de patología de origen laboral, así Williams
describió la intoxicación por monóxido de carbono y hace hincapié en asegurar la
ventilación necesaria en sistemas de combustión. Por consejo suyo, Peel solicita al
Parlamento Inglés la reglamentación del trabajo en lasfábricas y en 1802 surgió la Ley sobre
la Salud y Moral de los Aprendices, donde limita la jornada de trabajo y fija niveles mínimos
para la higiene y educación de los trabajadores. En 1883 la Ley de Fábricas Inglesa, provoca
movimientos similares en Alemania y Francia y se volvió a publicar el tratado de Bernardino
Ramazzini, para establecer una mejor legislación laboral.
Por su parte, Charles Thackrah entre sus estudios realizó
un trabajo titulado "los efectos de las artes", industrias y
profesiones y los hábitos de la vida sobre la salud y
longevidad, con sugerencias para la eliminación de los
agentes que producen enfermedadesy acortan la
duración de la vida; es importante ya que fue la primera
obra que trata al polvo, como agente etiológico de
Neumopatías de origen laboral, diferenciando los polvos
de origen orgánico de los inorgánicos y de la irritación
mecánica que producen en la mucosa bronquial. En 1866
Zenker dio el nombre de neumonoconiosis y Proust en
1874 la abrevia como Neumoconiosis.
En 1811 se organizó un movimiento en protesta a la competencia infrahumana del trabajo,
este movimiento fue llamado Luddista propuesto bajo la dirección de Ned Ludd conocido
como un "Robin Hood" , un "amigo de lo pobres" o un benefactor de los trabajadores.
En Francia, Villerme realizó estudios epidemiológicos acerca de las condiciones de la
industria francesa, de la vida de los obreros y sus familiares, de los accidentes de trabajo y
las causas principales de éstos. A consecuencia de estos trabajos, se promulgó en 1841 una
ley que regulaba el trabajo de los niños, prohibiendo su desempeño a menores de 8 años.
Dentro de la estadística de los accidentes de trabajo se hace notar de la gravedad de los
mismos, ya que de cada cien accidentes doce eran mortales y trece ocasionaban
mutilaciones de uno o ambos miembros, equivaliendo en nuestros tiempos a un índice de
gravedad muy elevado.
Objeto de la indignación pública fueron las fosforeras, que a partir de 1831 fabricaron cerilla,
padeciendo necrosis fosfórica, por lo que finalmente se prohibió su elaboración; asimismo

es importante enunciar la intoxicación por mercurio entre los sombrereros, hecho que fue
abordado de manera cómica y genial por Lewis Carrol en su obra "Alicia en el País de las
Maravillas", denotando su sombrerero el cuadro clínico clásico y otros aspectos evidentes
de la enfermedad.
El acelerado desarrollo industrial aumentó las técnicas
de trabajo, repletas de peligros para los obreros, las
medidas de seguridad para el manejo de máquinas, o no
existían o eran ignoradas por los dueños de las fábricas.
A los niños se les podía hacer trabajar desde los 6 años,
a menudo en jornadas de 15 horas.
Un gran reformador fue Edwing Chadwick quien como
miembro de la comisión encargada de formular las leyes
para la protección de los pobres, se convirtió en la fuerza
impulsora que dio origen a un estudio intitulado "informe
sobre las condiciones sanitarias de la población obrera
en la Gran Bretaña", en 1842, esta obra fue la base de los
reformadores en el siglo XIX en Europa y los Estados Unidos.
En los años de 1800 a 1828, Robert Owen al darse cuenta de las necesidades de los
trabajadores de sus industrias, puso en marcha un programa para mejoramiento ambiental,
social, educacional y moral, otorgándoles mejores condiciones de trabajo, reducción de la
jornada, capacitación laboral e instalación de escuelas para los niños trabajadoresa los
cuales separó de las labores rudas.
En 1830 Robert Backer propuso que debería existir una visita diaria a las fábricas por un
médico, para darse cuenta de los efectos dañinos que producían las condiciones de trabajo,
en la salud de los niños.
En 1859 Lefevre publicó un libro con los resultados
obtenidos en sus estudios, en barcos de guerra de
aquella época, enunciando medidaspreventivas en la
intoxicación plúmbica de los marinos, siendo éstas
válidas hasta nuestros días (entre las que destacan:
disminuir el plomo metálico y recubrir el que hubiere,
reemplazar losproductos que tuvieran plomo por otros,
sustituir las tuberías de este material por tubos de vidrio,
corcho, porcelana o caucho, adaptar medidasde higiene
personal, como son lavado frecuente de manos y
dientes, prohibición de comer en salas de máquinas, etc.
y por último dar una lista simple de métodos prácticos de
detección de plomo).
A principios de siglo, en Inglaterra, Sir Thomas Oliver escribió: "Ocupaciones Peligrosas",
seguida más tarde por la obra "Enfermedades Propias de los Oficios", en 1908, con lo que la
Medicina Laboral se difundió por todo el mundo iniciandose la creación de grupos médicos
de estudio dedicados a la atención de estos problemas.
En 1912 Thomas Morrison Legge junto con el Dr. Goadvy describieron un libro llamado
"Intoxicación por Plomo y su Absorción", Morrison estudió la catarata en trabajadoresdel
vidrio, cáncer de piel de etiología industrial, ictericia tóxica, e intoxicación por fósforo,
arsénico y mercurio.

En 1919 nace la denominada etapa social de la Medicina Laboral, con el tratado de Versalles,
al establecer en su fracción XII los principios que posteriormente regirán a la Organización
Internacional del Trabajo (OIT), creada con el objeto de fomentar la paz y la justicia social,
mejorar las condiciones del obrero y promover la estabilidad económica y social. En 1950 a
través de su Comité Mixto, fija los objetivos de la Medicina Laboral, siendo su aspiración;
"La promoción y conservación del más alto grado de bienestar físico, mental y social de los
trabajadores en todas las ocupaciones; la prevención entre los trabajadores de las
desviaciones de la salud, causadas por sus condiciones de trabajo; la protección de los
trabajadores, de riesgos que pueden resultar adversos para su salud; colocar y conservar al
trabajador en un ambiente adaptado a sus condiciones fisiológicas; y para resumir, la
adaptación del trabajo al hombre y de cada hombre a su trabajo".
En la actualidad, la tecnología contribuye de manera considerable y decisiva al bienestar del
hombre, sin embargo casi siempre los adelantos van acompañados de nuevos peligros. Así
vemos que cada día se ofrecen en el mercado nuevos productos químicos, muchas veces
sin el conocimiento amplio y la difusión de lo que estas substancias pueden significar para
la salud de los trabajadoresque las fabrican y para las personas que las consumen. La
incidencia de los accidentes de trabajo es directamente proporcional al grado de desarrollo
de la planta industrial instalada en cada nación y guarda una relación estrecha con el grado
de avance tecnológico y a las aplicaciones prácticas de la investigación científica.
Muchos países han creado servicios médicos en las empresas, con carácter obligatorio o
voluntario y además los sistemas de seguridad social se han propagado rápidamente en la
misma proporción. En nuestros días, existen mayores facilidades para la comunicación y el
intercambio de información. Se cuenta con diversos especialistas y con equipos
multidisciplinarios competentes para la investigación en materia de Medicina Laboral.
Se pretende lograr medidasde prevención oportuna y la atención adecuada de los
problemas relacionados con la salud de los trabajadores, para garantizar su salud, para
preservar sus capacidades productivas, para favorecer la calidad y el desempeño de los
trabajadores, mejorando así sus condiciones de salud en general y consecuentemente
elevar su nivel de vida.
La Seguridad e Higiene laboral es la encargada de detectar los riesgos inherentes a
cualquier actividad, proponer las medidas preventivas y correctivas con el objeto de
eliminarlos o por lo menos minimizarlos, monitoreando constantemente a través de
mediciones e inspecciones, las diferentes variables que puedieran originar dichos riesgos o

incrementarlos.
La medicina del trabajo, complementa las actividades de prevención, proporcionando a la
seguridad, los conocimientos médicos que pueden explicar el origen de posibles
enfermedades originadas por el desarrollo de una actividad determinada.
La actividad física es una parte muy importante en la educación
para la salud. Quien descuida este aspecto podrá desarrollar
otras facultades humanas, pero no se educará física ni
humanamente en su totalidad.
La actividad física compuesta por la gimnasia, las danzas, los
juegos y los deportes, actúa como estímulo para crear
destrezas y lograr armonía y agilidad en los movimientos.
Templa el carácter, origina vigor, fortifica la voluntad, fomenta
el orden y la disciplina.
La actividad física siempre estuvo presente en el individuo,
desde sus comienzos, pero siempre con la participación directa
del individuo, donde él mismo era el protagonista de la
actividad elegida.
Pero hoy en día, la mayor preocupación de los profesionales de
la actividad física ( profesores ), es tratar de movilizar a
individuos en pos de la ejecución de ejercicios, movimientos, o
de simple participación de actividades físicas.
Esta tendencia globalizadora de todo lo que podemos conocer,
nos ha llevado a saber mucho más de modelos físicos, de
cuidados para el cuerpo, de recetas mágicas para adelgazar, o
de cualquier otro dato que nos sirva solamente para obtener
mejor estética corporal.
Podemos comprar las mejores zapatillas, el equipo de gimnasia
que nos gusta, etc. pero si nos sentamos en nuestro mejor
sillón de la casa y tomamos el control remoto del t.v., o
jugamos con los jueguitos de la play station, o vamos a nuestra
computadora y la desafiamos con algún partido de fútbol,
etc....difícilmente estemos realizando actividad física, sólo
somos
PARTICIPANTES VIRTUALES.

Se debe practicar actividad física asiduamente para desarrollar
el sistema oseo-articularmuscular y evitar las posturas
defectuosas.
No se puede mantener el esfuerzo permanente, es necesario el
reposo y la distracción. La salud exige no alcanzar el estado de
fatiga.
El tiempo libre es el tiempo de ocio, por tal entendemos las
diversiones u ocupaciones reposadas, particularmente en
tareas recreativas que relajan el cuerpo y el espíritu, suficientes
para significar en sí mismas el descanso de otras tareas. Es
pensar inteligentemente en un cambio de actividades con
beneficio para el cuerpo y el espíritu.
¿Qué le incomoda al trabajador?
 las posturas físicas inadecuadas.
 los movimientos incómodos.
 el ruido.
 las temperaturas extremas.
 las tensiones síquicas.
 las herramientas no adaptables a su trabajo.
¿Qué gimnasia conocemos en la actividad física?
 la gimnasia para los deportistas ( fútbol/voleibol/etc.)
 la gimnasia para niños( sicomotricidad/formativa)
 la gimnasia pre-parto.
 la gimnasia deportiva (colchoneta- aparatos, etc.)
 LA GIMNASIA LABORAL esta encaminada a fortalecer la
salud de los trabajadores y elevar
la producción del trabajo.
LA GIMNASIA LABORAL

El reposo total no es siempre la mejor forma de descanso. La
capacidad de una mano se recupera más rápidamente si
durante el descanso trabajo la otra mano. Éste fenómeno es el
que ha servido de base para el desarrollo del descanso activo
que se utiliza en forma de gimnasia laboral.
La misma está indicada para el trabajo físico e intelectual, y
contribuye a eliminar la fatiga, a recuperar las fuerzas, a
mejorar el estado general y aumentar la capacidad de trabajo.
En las empresas industriales, los ejercicios gimnásticos se
emplean antes de comenzar el trabajo, en forma de Gimnasia
Introductoria y pautas de cultura física en los recesos durante
la jornada laboral.
Casi no se practica la gimnasia "después" del trabajo.
El objetivo de la actividad física, es alcanzar rápidamente el
acondicionamiento del organismo para con el trabajo, pues al
comienzo del día laboral, es más baja la capacidad de trabajo y
se denota la falta de coordinación entre los ritmos de la
actividad.
Se requiere cierto tiempo para comenzar a trabajar, lapso que
por lo general se extiende entre veinte a treinta minutos. La
gimnasia introductoria prepara el organismo para las tareas,
empleando los ejercicios y el ritmo de los movimientos típicos
del inminente proceso laboral.
Con ayuda de ejercicios físicos específicos se alcanza la
excitabilidad óptima del Sistema Nervioso Central, y se
contribuye a la ejecución acabada de un trabajo determinado.
La gimnasia de introducción requiere de ejercicios elaborados,
considerando las especificidades de la actividad profesional.
Después de varios ejercicios de estimulación general, se
ejecutan otros que ponen en funcionamiento los grupos
musculares que no participan de modo activo en el proceso
laboral y seguidamente, se hacen otros ejercicios de imitación,
los cuales aseguran el ajuste del organismo al trabajo
específico. Todo esto favorece a que la fatiga no aparezca
tempranamente, ayuda al ahorro del consumo energético
durante el trabajo, contribuye al mejor funcionamiento de los
sistemas cardio - vascular y respiratorio, y por consiguiente

ejerce un efecto favorable para la salud general.
Clasificación de los Trabajadores.
Podríamos clasificar a los trabajadores en cuatro grupos:
1- Aquellos que están relacionados con un trabajo que tiene
poca movilidad o desplazamientos, como los oficinistas,
telefonistas, secretarias, etc.
2- Trabajadores con tareas de mucha movilidad o acción, como
el caso de carpinteros, mecánicos, jardineros, etc.
3- Los que se distinguen por manejar grandes cargas en forma
continua como el caso de albañiles, laminadores, torneros,
soldadores, etc.
4- Trabajadores relacionados con tareas intelectuales,
docentes, ayudantes de cátedra, investigadores, etc.
Teniendo en cuenta todos estos aspectos antes mencionados
podríamos decir que los ejercicios más característicos, son
aquellos que desarrollan y fortalecen los músculos del tronco,
las piernas y los brazos, así como aquellos ejercicios de
estiramiento, de relajación muscular, de flexibilidad, de
corrección postural, de coordinación y de fortalecimiento de los
sistemas cardio vascular y respiratorio.
Todo esto colabora a un mejor y mayor desempeño en las
tareas específicas a las que han sido asignados los
trabajadores, logrando un estado de salud física personal
adecuado.
Ahora veamos qué actividad podemos hacer en el transcurso
de
UN DÍA DE MI VIDA:
 Al levantarme, me estiro o desperezo con ganas, sin
inhibiciones. Aprendamos de animales como el perro o
gato que tenemos en nuestra casa, pues si los
observamos veremos que cada vez que se levantan
realizan la clásica operación de estirarse antes de poner
en marcha su cuerpo. Tratemos de ésta manera de dar
aviso a nuestros músculos de que vamos a comenzar
nuestra actividad diaria.
 Al llegar a nuestro trabajo, empecemos nuestra tarea
con prudencia, no levantemos o arrastremos pesos, sin

primero fijar una postura adecuada para lo que vamos a
realizar.
 Si estamos en el campo, finca o bodega por ejemplo,
tratemos de comenzar el sanjeo, surco u otra clásica
tarea como sembrar o cosechar, de una manera lenta y
con cuidado inicial para no sobrecargar nuestra espalda
y sufrir luego los clásicos dolores de cintura.
Quizá esto parezca exagerado, porque en un comienzo
puede no aparecer ningún
síntoma, pero luego, más adelante en el tiempo,
comenzaremos a percibir las mencionadas
molestias y ya será tarde para remediarlo.
 Si nos encontramos en una oficina, durante la mañana
laboral debo controlar mi postura, enderezar la espalda
estirar mis piernas de vez en cuando, caminar un poco,
evitando de ésta manera mantener una misma postura o
esfuerzo durante un tiempo prolongado. Todo
esto es si nuestro tipo de trabajo lo permite.
 Por último, al finalizar la jornada laboral y llegar a
nuestra casa, aconsejamos que:
- los pongamos cómodos de ropa.
- Nos quitemos el calzado y, si es posible, caminemos un
poco descalzos o con medias solamente.
- Cuando estemos sentados mantengamos nuestras
piernas elevadas para mejorar nuestra circulación.
-NO COMENTEMOS problemas del trabajo.
 La mayoría de las lesiones o dolores se manifiestan en la
espalda, cuello o cintura, por lo tanto cuidemos esos
sectores fundamentalmente, junto a los demás.
Posteriormente a éstos consejos, publicaremos una serie
de ejercitaciones que pueden ayudar a mejorar nuestra
postura en algunos casos y aliviar algunos dolores
molestos en otros.
Ante cualquier síntoma extraño debemos consultar a
nuestro Médico como primera medida, de forma que él
aconseje lo que necesitamos.
Esperamos que éstos consejos les sean útiles y nos
despedimos hasta pronto.

CONCLUSIÓN
Estrategias utilizadas.
Como es sabido, todo cambio produce situaciones de
expectativas y en muchos casos son, hasta de negación al
mismo. Por tal motivo se trabajo con la idea de no realizar un
cambio de cultura, sino de incorporar una cultura nueva, en
relación a prestar mayor atención a la actividad física y salud
del individuo.
Las tareas de difusión de las diversas actividades, se realizaron
proponiendo, en un primer momento, que cada persona, si lo
deseaba, cumpliera con un simple test de evaluación física, que
lo podía realizar en su lugar de trabajo, en su casa o en un
gimnasio, y si creía conveniente, podía entregarlo con su
resultado al Area de Deportes.
Otra forma de interesar al personal fue la de comunicarle vía
Correo Electrónico interno de la Facultad, sugerencias
semanales sobre distintos aspectos relacionados al tema.
Se realizaron charlas de información, preparadas por el
departamento de capacitación de la Facultad, sobre la Actividad
Física y la Salud. Se entrego folletería y se publico por medio
de avisadores sobre las diversas actividades que se ofrecen
desde el área. Lo más contundente es la información “boca a
boca” que se realiza en lugares considerados por el área, como
“sitios claves” (Bufete, pasillos, oficinas, etc.). Esta última
estrategia, tal vez a sido la que mayor resultado nos brindo.
Área de Deportes * Dirección de Gestión de Personas.*
F.C.A./2005.
Version para imprimir
Enfermedades laborales

Se denomina EnfermedadProfesional a una enfermedad producida a consecuencia de las condiciones del
trabajo,por ejemplo:neumoconiosis,alveolitis alérgica,lumbago,síndrome del túnel carpiano,exposición
profesional a gérmenes patógenos,diversos tipos de cáncer,etc. En España,a efectos legales,se conoce
como enfermedad profesional aquella que,además de tener su origen laboral,está incluida en una lista
oficial publicada por el ministerio de trabajo dando,por tanto, derecho al cobro de las indemnizaciones
oportunas.La disciplina dedicada a su prevención es la Higiene industrial, mientras que la Medicina del
trabajo se especializa en la curación y rehabilitación de los trabajadores afectados.
El Consejo de Ministros ha aprobado un Real Decreto por el que se aprueba el Cuadro de Enfermedades
Profesionales yse establecen criterios para su notificación yregistro que entró en vigor el 1 de Enero de 2007.
De esta manera se adecua la lista de enfermedades profesionales,vigente desde hace veintiocho años a la
realidad productiva actual.Existe una norma en vigor que es el Real decreto 1995/1978 con el listado oficial
de enfermedades que será derogado en breve.
Ofrecemos un informe técnico "Los 10 elementos claves de cambio en el nuevo marco normativo de las
enfermedades profesionales", elaborado por Clara Guillén Subirán- Jefe del departamento de
Enfermedades profesionales de Ibermutuatur,sobre cuales son los elementos clave que se abordan en el
proyecto del Real Decreto por el que se aprueba el nuevo cuadro de Enfermedades Profesionales en el
Sistema de la Seguridad Social,y que ha sido publicado en Prevention World .
También se puede consultar el informe sobre el "Impacto de las enfermedades laborales en España ",
elaborado por el Instituto Sindical de Trabajo,Ambiente y Salud. Este trabajo ha sido realizado con ayuda del
Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales y lo que se pretende con él, es dar a conocer el impacto de las
diferentes enfermedades laboral en nuestro país.
Desde aquíDiscapnetaborda el tema de las enfermedades profesionales con una clasificación propia muy
sencilla y desarrollando contenidos muyamigables para conocer estas clases de patologías laborales.
 Cáncer atribuible a la exposición a sustancias peligrosas
 Las enfermedades musculoesqueléticas
 Las enfermedades profesionales de los pulmones
 La pérdida de audición
 Las enfermedades transmisibles causadas por exposición a agentes patógenos
 Otras: Síndrome del Edificio Enfermo,Lipoatrofia semicircular

EnfermedadesLaborales
Enviado por Kelmith Medrano Vargas | Comentar este trabajo |
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1. Las Enfermedades Laborales de los Pulmones
2. La depresión
3. Dermatitis
4. Laringopatías
5. Hipoacusia laboral
6. Lumbalgia
7. Estrés
En todo trabajo se corre cierto riesgo. Hasta un escritor se puede cortar con el filo de una
hoja de papel. Pero ¿sabía usted que cientos de personas mueren cada día como resultado
de enfermedades laborales? Las cifras son más altas que el número de personas que muere

por accidentes de trabajo. Muchas de esas enfermedades son provocadas por sustancias
químicas u otros agentes que se encuentran en el lugar de trabajo.
Las fábricas y los laboratorios pueden producir sustancias químicas, tintes o metales
tóxicos. Médicos y otros en las clínicas y hospitales tienen que trabajar con la radiación.
Las personas que laboran en aeropuertos o que tocan música en los conciertos de rock
pueden sufrir pérdida de audición por causa del ruido excesivo. Algunos trabajos implican
extremos de calor o de frío. Los trabajadores se pueden proteger de esos peligros utilizando
ropa especial, gafas protectoras, guantes, tapones para los oídos y otros equipos
protectores apropiados.
Ejemplos de enfermedades laborales
Las Enfermedades Laborales de los
Pulmones
¿Qué son las enfermedades laborales de los pulmones?
La exposición repetida y prolongada en el trabajo a ciertos irritantes puede provocar un
conjunto de enfermedades pulmonares cuyos efectos permanecen incluso después de que
esa exposición termine. Ciertas ocupaciones, debido a la naturaleza de su ubicación, al tipo
de trabajo o al ambiente en que se desarrollan, suponen un mayor riesgo para las
enfermedades laborales pulmonares que otras. En contra de la creencia popular, los
mineros de carbón no son los únicos que pueden contraer una enfermedad laboral
pulmonar. Por ejemplo, trabajar en un garaje o en una fábrica textil expone a la persona a
productos químicos peligrosos, polvos y fibras que pueden provocar problemas
pulmonares de por vida si no se diagnostican y tratan correctamente.
De acuerdo con la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association):
 Las enfermedades laborales pulmonares son la causa principal de enfermedades
relacionadas con el trabajo.

 La mayoría de las enfermedades laborales pulmonares son debidas a la exposición
repetida y prolongada, pero incluso una única exposición severa a un agente peligroso
puede dañar los pulmones.
 Las enfermedades laborales pulmonares se pueden evitar.
 Fumar puede aumentar tanto la gravedad de una enfermedad laboral pulmonar como
el riesgo de cáncer del pulmón.
¿Cuáles son los síntomas de las enfermedades laborales de los pulmones?
A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de las enfermedades de los
pulmones, sin importar la causa. Sin embargo, cada individuo puede experimentar los
síntomas de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir los siguientes:
 Tos.
 Dificultad para respirar.
 Dolor en el pecho.
 Opresión en el pecho.
 Ritmo de respiración anormal.
Los síntomas de las enfermedades laborales pulmonares pueden parecerse a los de otras
condiciones o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
¿Cómo se diagnostican las enfermedades laborales de los pulmones?
Las enfermedades laborales de los pulmones, al igual que otras enfermedades de los
pulmones, generalmente requieren la realización de rayos X del pecho para el diagnóstico
preliminar. Además, pueden hacerse varios exámenes para determinar el tipo y la
gravedad de enfermedad pulmonar; entre ellas se incluyen las siguientes:
 Exámenes de la función del pulmón - exámenes de diagnóstico que sirven para medir
la habilidad de los pulmones para realizar correctamente el intercambio de oxígeno y
de dióxido de carbono. Estos exámenes se suelen hacer con aparatos especiales en los
que la persona debe respirar.
 Examen al microscopio de tejidos, células y líquidos de los pulmones.
 Estudios bioquímicos y de las células de los líquidos de los pulmones.
 Medición de las funciones respiratorias o de intercambio de gases.

 Examen de la actividad de los bronquios o las vías respiratorias.
¿Cuál es la diferencia entre el polvo inorgánico y el orgánico?
Las partículas suspendidas en el aire pueden causar problemas pulmonares. Conocidas
como partículas de materia (su sigla en inglés es PM), dichas partículas pueden estar
formadas por una combinación de polvo, pólenes, mohos, suciedad, tierra, cenizas y hollín.
Las partículas de materia del aire provienen de diversas fuentes, como fábricas, chimeneas,
tubos de escape, incendios, minas, obras de construcción y también de la agricultura.
Cuanto más finas son las partículas más pueden dañar los pulmones, debido a que son
inhaladas con facilidad profundamente en los pulmones, desde donde son absorbidas al
resto del cuerpo.
"Inorgánico" hace referencia a cualquier sustancia que no contenga carbono, excepto
ciertos óxidos de carbono simples, como el monóxido de carbono y el dióxido de carbono.
"Orgánico" hace referencia a cualquier sustancia que contenga carbono, excepto los óxidos
de carbono simples, los sulfuros y los carbonatos metálicos.
Ejemplos de enfermedades por polvos inorgánicos:
 Asbestosis
La asbestosis es causada por la inhalación de fibras microscópicas de asbesto. De
acuerdo con la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association), es una
enfermedad progresiva que provoca la aparición en los pulmones de cicatrices de
tejido fibroso. Se calcula que 1,3 millones de obreros de la industria y la construcción
están expuestos a asbestos en su lugar de trabajo.
El asbesto es una fibra mineral que en el pasado se añadía a ciertos productos para
reforzarlos y hacerlos aislantes del calor y resistentes al fuego. Hoy en día la
mayoría de esos productos ya no se elaboran con asbesto. Aunque normalmente no
es nocivo si se combina con otros materiales, las fibras de asbesto son peligrosas
para los pulmones cuando están suspendidas en el aire (como cuando el producto
se deteriora y se desmorona)
El riesgo de exposición al asbesto no se limita al lugar de trabajo, ya que muchas
casas fueron construidas con sustancias que contienen asbesto (especialmente las

casas construidas antes de 1978). Algunos ejemplos de productos que antes podían
contener asbesto incluyen los siguientes:
o Mantos o cintas aislantes alrededor de los tubos de vapor, las calderas y los
conductos de los hornos.
o Losetas para piso flexibles.
o Refuerzos para el revestimiento de suelos de láminas de vinilo.
o Pegamentos para instalar losetas.
o Aislantes elaborados con láminas de cemento, cartón y papel que se utilizaban
para revestir hornos y estufas de leña.
o Empaques en las puertas de hornos, estufas de leña y estufas de carbón.
o Aislantes acústicos en aerosol o material decorativo de techos y paredes.
o Componentes para ensamblaje y parches de techos y paredes.
o Cemento para techados, tejas de madera y tablas de forro.
La Salud y la Seguridad en el Trabajo
INTRODUCCION A LA SALUD
Y LA SEGURIDAD LABORALES

La finalidad del módulo
En este módulo se facilita a los alumnos información fáctica general sobre salud y
seguridad laborales y acerca de la magnitud y la variedad de los problemas de salud y
seguridad en todo el mundo, explicándose además la función del delegado de salud y
seguridad.
Objetivos
Al final de este módulo, los alumnos podrán:
1. explicar que la salud y la seguridad laborales son algo más que la
prevención de accidentes; que abarcan todos los aspectos de las
condiciones de trabajo;
2. explicar por qué es esencial el empeño de la dirección de las empresas
para proteger la salud y la seguridad de los trabajadores;
3. explicar por qué la formación es un elemento esencial de cualquier
programa de salud y seguridad;
4. reconocer distintos riesgos laborales y algunos de los tipos de trabajos que
están asociados generalmente a esos riesgos;
5. analizar los riesgos que hay en sus lugares de trabajo.
Qué contiene este módulo
I. Introducción
II. La amplitud del problema en el mundo
A. Los accidentes
B. Las enfermedades
III. Los distintos tipos de riesgos
IV. La importancia del empeño de la dirección
V. La importancia de la formación
VI. La función del delegado de salud y seguridad
VII. Resumen
I. Introducción

¿En qué consisten la salud y la seguridad laborales?
La salud y la seguridad laborales constituyen una disciplina muy amplia que abarca
múltiples campos especializados. En su sentido más general, debe tender a:
 el fomentoyel mantenimientodelgradomáselevadoposible de bienestarfísico,mentaly
social de lostrabajadores,seacual fuere suocupación;
 la prevenciónentrelostrabajadoresde lasconsecuenciasnegativasque suscondiciones
de trabajo puedentenerenlasalud;
 la protecciónde lostrabajadoresensulugarde empleofrentealosriesgosaque puedan
dar lugar losfactoresnegativosparalasalud;
 la colocaciónyel mantenimientode lostrabajadoresenunentornolaboral adaptadoasus
necesidadesfísicasomentales;
 la adaptaciónde la actividadlaboral alossereshumanos.
En otras palabras, la salud y la seguridad laborales abarcan el bienestar social, mental y
físico de los trabajadores, es decir, "toda la persona".
Para que la práctica en materia de salud y seguridad laborales consiga estos objetivos, son
necesarias la colaboración y la participación de los empleadores y de los trabajadores en
programas de salud y seguridad, y se deben tener en cuenta distintas cuestiones relativas a
la medicina laboral, la higiene industrial, la toxicología, la formación, la seguridad técnica,
la ergonomía, la psicología, etc.
A menudo, se presta menos atención a los problemas de salud laboral que a los de
seguridad laboral, porque generalmente es más difícil resolver aquéllos. Ahora bien,
cuando se aborda la cuestión de la salud, también se aborda la de la seguridad, porque, por
definición, un lugar de trabajo saludable es también un lugar de trabajo seguro. En cambio,
puede que no sea cierto a la inversa, pues un lugar de trabajo considerado seguro no es
forzosamente también un lugar de trabajo saludable. Lo importante es que hay que
abordar en todos los lugares de trabajo los problemas de salud y de seguridad. En
términos generales, la definición de salud y seguridad laborales que hemos dado abarca
tanto la salud como la seguridad en sus contextos más amplios.
Las malas condiciones de trabajo influyen en la salud y la seguridad del trabajador
 Si,por loque fuere,lascondicionesde trabajosonmalas,puedeninfluirenlasaludyla
seguridaddel trabajador.
 Las condicionesde trabajoinsanasoinsegurasnose dan únicamente enlasfábricaso
plantasindustriales - se puedenhallarencualquierlugar,tantosi se trabajaen unrecinto
cerrado comoal aire libre.Paramuchostrabajadores,porejemplolosjornalerosagrícolas
o losmineros,el lugarde trabajoestá"al aire libre"ypuede acarrearmuchos riesgospara
su saludy suseguridad.
 Las malascondicionesde trabajotambiénpuedenafectaral entornoenque vivenlos
trabajadores,puesmuchostrabajadorestrabajanyvivenenunmismoentorno.Esdecir,
que losriesgoslaboralespuedentenerconsecuenciasnocivasenlostrabajadores,sus
familiasyotraspersonasde la comunidad,ademásde enel entornofísicoque rodeaal

lugarde trabajo.Un ejemplo clásicoesel empleode plaguicidasenel trabajoagrícola.Los
trabajadorespuedenestarexpuestosaproductosquímicostóxicosde distintasmaneras
cuandoutilizanpulverizadoresde plaguicidas:inhalarlosproductosquímicosmientras
pulverizanconellosydespuésde haberlohecho;absorberlosproductosquímicosatravés
de la piel;ingerirlosproductosquímicossi comen,bebenofumansinhaberse lavado
anteslasmanos,o biensi losproductosquímicoshan contaminadoel aguapotable.Las
familiasde lostrabajadorestambiénpuedenverseexpuestasde distintasmaneras:inhalar
losplaguicidasque persistanenlaatmósfera;beberaguacontaminadaoestarexpuestasa
residuosque contengalaropadel trabajador.Asimismo,otraspersonasde lacomunidad
inmediatapuedenestarexpuestasde distintasmaneras.Cuandolosproductosquímicos
son absorbidosporel sueloose difundenalasnapasde agua freática,lasconsecuencias
negativasenel entornonatural puedenserpermanentes.
En general, las actividades en materia de salud y seguridad laborales deben tener por objeto
evitar los accidentes y las enfermedades laborales, reconociendo al mismo tiempo la
relación que existe entre la salud y la seguridad del trabajadores, el lugar de trabajo y el
entorno fuera del lugar de trabajo.
¿Por qué son importantes la salud y la seguridad laborales?
El trabajo desempeña una función esencial en las vidas de las personas, pues la mayoría de
los trabajadores pasan por lo menos ocho horas al día en el lugar de trabajo, ya sea una
plantación, una oficina, un taller industrial, etc. Así pues, los entornos laborales deben ser
seguros y sanos, cosa que no sucede en el caso de muchos trabajadores. Todos los días del
año hay trabajadores en todo el mundo sometidos a una multitud de riesgos para la salud,
como:
 polvos;
 gases;
 ruidos;
 vibraciones;
 temperaturasextremadas.
Desafortunadamente, algunos empleadores apenas se ocupan de la protección de la salud y
de la seguridad de los trabajadores y, de hecho, hay empleadores que ni siquiera saben que
tienen la responsabilidad moral, y a menudo jurídica, de proteger a sus trabajadores. A
causa de los riesgos y de la falta de atención que se prestan a la salud y a la seguridad, en
todas las partes del mundo abundan los accidentes y las enfermedades profesionales.
El costo de los accidentes y las enfermedades profesionales

¿Cuánto
cuesta un
accidente o
una
enfermedad
profesional?
Los accidentes o las enfermedades relacionados con el trabajo son muy costosos y pueden
tener muchas consecuencias graves, tanto directas como indirectas, en las vidas de los
trabajadores y de sus familias. Para los trabajadores, una enfermedad o un accidente
laboral suponen, entre otros, los siguientes costos directos:
 el dolory el padecimientode lalesiónolaenfermedad;
 la pérdidade ingresos;
 la posible pérdidade unempleo;
 loscostos que acarrea laatenciónmédica.
Se ha calculados que los costos indirectos de un accidente o de una enfermedad pueden ser
de cuatro a diez veces mayores que sus costos directos, o incluso más. Una enfermedad o
un accidente laboral puede tener tantísimos costos indirectos para los trabajadores que a
menudo es difícil calcularlos. Uno de los costos indirectos más evidente es el padecimiento
humano que se causa en las familias de los trabajadores, que no se puede compensar con
dinero.
Se estima que los costos de los accidentes laborales para los empleadores también son
enormes. Para una pequeña empresa, el costo de tan sólo un accidente puede suponer una
catástrofe financiera. Para los empleadores, algunos de los costos directos son los
siguientes:
 el tenerque pagar un trabajono realizado;
 lospagos que hayque efectuarenconceptode tratamientomédicoe indemnización;
 la reparaciónola sustituciónde máquinasyequiposdañados;
 la disminuciónolainterrupcióntemporal de laproducción;
 el aumentode losgastosen formaciónyadministración;

 la posible disminuciónde lacalidaddel trabajo;
 lasconsecuenciasnegativasenlamoral de otrostrabajadores.
Algunos de los costos indirectos para los empleadores son los siguientes:
 hay que sustituiral trabajadorlesionadooenfermo;
 hay que formara unnuevotrabajadory darle tiempoparaque se acostumbre al puestode
trabajo;
 llevatiempohastaque el nuevotrabajadorproduce al ritmodel anterior;
 se debe dedicartiempoalasobligadasaveriguaciones,aredactarinformesya
cumplimentarformularios;
 a menudo,losaccidentessuscitanpreocupaciónenloscolegasdel accidentadoe influyen
negativamenteenlasrelacioneslaborales;
 lasmalas condicionessanitariasyde seguridadenel lugarde trabajotambiénpueden
influirnegativamente enlaimagenpúblicade laempresa.
En general, los costos de la mayoría de los accidentes o enfermedades relacionados con el
trabajo, tanto para los trabajadores y sus familias como para los empleadores, son muy
elevados.
A escala nacional, los costos estimados de los accidentes y enfermedades laborales pueden
ascender al 3 ó 4 por ciento del producto interno bruto de un país. En realidad, nadie sabe
realmente el costo total de los accidentes o enfermedades relacionados con el trabajo
porque, además de los costos directos más patentes, hay multitud de costos indirectos que
es difícil evaluar.
Los programas de salud y seguridad
Por todos los motivos expuestos, es esencial que los empleadores, los trabajadores y los
sindicatos se esfuercen en mejorar las condiciones de salud y seguridad y que:
 se controlenlosriesgosenel lugarde trabajo - en la fuente siempre que seaposible;
 se mantengandurante muchosañosregistrosde lasexposicionesaproductosnocivos;
 lostrabajadoresylos empleadoresconozcanlosriesgosque paralasaludy laseguridad
existenenel lugarde trabajo;
 existaunacomisiónde saludyseguridadactivayeficazformadapor lostrabajadoresyla
direcciónde laempresa;
 losesfuerzosenprode la saludyla seguridadde lostrabajadores seanpermanentes.
La existencia de unos programas de salud y seguridad en el lugar de trabajo puede
contribuir a salvar vidas de trabajadores al disminuir los riesgos y sus consecuencias. Los
programas de salud y seguridad también tienen consecuencias positivas en la moral y la
productividad de los trabajadores, lo cual reporta importantes beneficios. Al mismo tiempo,
unos programas eficaces pueden ahorrar mucho dinero a los empleadores.

Puntos que hay que recordar
1. La salud y la seguridad laborales abarcan el bienestar social, mental y físico de los
trabajadores sea cual fuere su ocupación.
2. Las malas condiciones de trabajo pueden influir en la salud y la seguridad de los
trabajadores.
3. Unas condiciones de trabajo insanas o inseguras pueden darse en cualquier parte,
tanto si el lugar de trabajo es un recinto cerrado como si está al aire libre.
4. Unas malas condiciones laborales pueden influir en el entorno en que viven los
trabajadores, lo cual quiere decir que los trabajadores, sus familias, otras personas de
la comunidad y el entorno físico que rodea el lugar de trabajo pueden correr riesgo
de verse expuestos a los riesgos que hay en el lugar de trabajo.
5. Los empleadores tienen la responsabilidad moral, y a menudo jurídica, de proteger a
sus trabajadores.
6. En todo el mundo son frecuentes los accidentes y las enfermedades relacionados con
el trabajo, que a menudo tienen múltiples consecuencias negativas directas e
indirectas para los trabajadores y sus familias. Un solo accidente o una mera
enfermedad puede acarrear enormes pérdidas financieras para los trabajadores y los
empleadores.
7. Unos programas eficaces de salud y seguridad en el lugar de trabajo pueden ayudar a
salvar vidas de trabajadores al disminuir los riesgos y sus consecuencias. Los
programas eficaces también pueden tener consecuencias positivas en la moral y la
productividad de los trabajadores y ahorrar mucho dinero a los empleadores.
II. La amplitud del problema en el mundo
A. Los accidentes
En general, puede decirse que en la mayoría de los países industrializados han mejorado la
salud y la seguridad en el lugar de trabajo en los últimos 20 a 30 años; en cuanto a la
situación de los países en desarrollo, es relativamente incierta, en gran medida por las
carencias y los fallos de la detección y el reconocimiento de los accidentes y enfermedades;
de los registros y de los mecanismos de transmisión de informes.
Se calcula que al año se producen en el mundo 120 millones de accidentes laborales y que
200.000 de ellos ocasionan la muerte. (Como en muchos países no existen registros
fidedignos ni mecanismos de transmisión de informes, cabe suponer que las cifras son en
realidad mucho más elevadas.) El número de accidentes mortales de los países en desarrollo
es muy superior al de los países industrializados, diferencia que se debe fundamentalmente
a la existencia de mejores programas de salud y seguridad, a la mejora de los servicios de
primeros auxilios y médicos de los países industrializados y a la participación activa de los
trabajadores en la adopción de decisiones sobre los problemas de salud y seguridad.

Algunas de las industrias que tienen en el mundo el riesgo más elevado de accidentes son:
la minería, la agricultura - comprendidas la silvicultura y la explotación forestal - y la
construcción.
Cómo determinar la causa de un accidente
En algunos casos, es fácil determinar la causa de un accidente laboral, pero muy a menudo
hay una cadena oculta de hechos que han producido el accidente que ha provocado la lesión
del trabajador. Por ejemplo, a menudo los accidentes se deben indirectamente a la
negligencia del empleador, que puede no haber formado adecuadamente al trabajador, o de
un proveedor que facilita informaciones erróneas sobre un producto, etc. Las elevadas tasas
de accidentes mortales de los países en desarrollo subrayan la necesidad de programas de
formación en salud y seguridad laborales que se centren en la prevención. Es asimismo
importante promover el desarrollo de servicios de salud laboral, entre otras cosas mediante
la formación de doctores que detecten las enfermedades profesionales en sus primeras
fases.
B. Las enfermedades
La exposición
a riesgos en el
lugar de
trabajo puede
provocar
graves
enfermedades.
Desde hace muchos años se conocen algunas enfermedades laborales, que afectan a los
trabajadores de distinta manera según la índole del riesgo, la vía de la exposición, la dosis,
etc. Algunas de las enfermedades laborales más conocidas son:
 la asbestosis(causadaporel asbestooamianto,material utilizadohabitualmente en
aislamientos,guarnicionesde frenosde automóviles,etc.);
 la silicosis(ocasionadaporel sílice,habitual enlaminería,el pulimentadoconchorrode
arena,etc.);
 el saturnismo(causadoporel plomo,material habitualenlasfábricasde pilasybaterías,
de pinturas,etc.);
 y la pérdidade audiciónprovocadaporel ruido(habitual enmuchoslugaresde trabajo,
entre elloslosaeropuertos,yenlugaresde trabajoenque se utilizanmáquinasruidosas,
como prensasotaladradoras,etc.).

Hay además distintos problemas de salud que pueden llegar a ser graves y que cabe achacar
a malas condiciones de trabajo, entre ellos:
 lasenfermedadescardíacas;
 lasenfermedadesdel sistemaoseomuscular,porejemplo,lesionespermanentesde la
espaldaotrastornosmusculares;
 lasalergias;
 losproblemasde lafunciónreproductora;
 lostrastornosque provoca latensión.
Muchos países en desarrollo comunican únicamente la existencia de un pequeño número de
trabajadores que padecen enfermedades relacionadas con el trabajo. Esas cifras parecen
inferiores a la realidad por distintos motivos, entre otros:
 la insuficienciaolainexistenciade mecanismosde trasmisiónde informes;
 la inexistenciade serviciosde sanidad laboral;
 la faltade médicosyprofesionalesde lasanidadcapacesde detectarlasenfermedades
relacionadasconel trabajo.
Por éstos y otros motivos, cabe presumir que, en realidad, el número de trabajadores que
padecen enfermedades profesionales es muy superior. De hecho, en general, aumenta el
número de casos y tipos de enfermedades laborales, en lugar de disminuir, tanto en los
países en desarrollo como en los países industrializados.
Cómo determinar la causa de una enfermedad laboral
A menudo es difícil determinar la causa de las enfermedades relacionadas con el trabajo,
entre otros motivos por el período de latencia (es decir, el hecho de que pueden pasar años
antes de que la enfermedad produzca un efecto patente en la salud del trabajador). Cuando
se detecta la enfermedad, puede ser demasiado tarde para tratarla o para determinar a qué
riesgos estuvo expuesto el trabajador en otros tiempos. Otros factores, como el cambio de
trabajo, o el comportamiento del personal (p. ej., fumar o ingerir bebidas alcohólicas)
agravan aún más la dificultad de vincular las exposiciones acaecidas en el lugar de trabajo a
la aparición de una enfermedad.
Aunque hoy día se conocen mejor que anteriormente algunos riesgos laborales, todos los
años aparecen nuevos productos químicos y tecnologías que presentan riesgos nuevos y a
menudo desconocidos para los trabajadores y la comunidad. Estos riesgos nuevos y
desconocidos constituyen graves problemas para los trabajadores, los empleadores, los
instructores y los científicos, es decir, para todos quienes se ocupan de la salud de los
trabajadores y de las consecuencias que los agentes de riesgo tienen en el medio ambiente.
Puntos que hay que recordar acerca de la
amplitud del problema en el mundo

1. Al año se producen como mínimo 120 millones de accidentes laborales en el mundo,
de los que por lo menos 200.000 son mortales.
2. En los países en desarrollo se producen más accidentes mortales que en los países
industrializados, lo que aumenta la necesidad de programas de formación en salud y
seguridad centrados en la prevención.
3. Desde hace muchos años se conocen algunas enfermedades profesionales que
afectan a los trabajadores de distintas maneras. Esas enfermedades todavía son un
problema en todas las partes del mundo.
4. El número de enfermedades relacionadas con el trabajo existentes en los países en
desarrollo es mucho más elevado que las cifras que se comunican.
5. Tanto en los países en desarrollo como en los países industrializados aumentan los
números de casos y tipos de enfermedades laborales.
6. A menudo es difícil determinar la causa de los accidentes y enfermedades laborales.
III. Los distintos tipos de riesgos
En casi todos los lugares de trabajo se puede hallar un número ilimitado de riesgos. En
primer lugar están las condiciones de trabajo inseguras patentes, como las máquinas no
protegidas, los suelos deslizantes o las insuficientes precauciones contra incendios, pero
también hay distintas categorías de riesgos insidiosos (es decir, los riesgos que son
peligrosos pero que no son evidentes), entre otras:
 losriesgosquímicosa que danlugar líquidos,sólidos,polvos,humos,vaporesygases;
 losriesgosfísicos,comolosruidos,lasvibraciones,lainsuficiente iluminación,las
radiacionesylastemperaturasextremadas;
 losriesgosbiológicos,comolasbacterias,losvirus,losdesechosinfecciososylas
infestaciones;
 losriesgospsicológicosprovocadospor latensiónylapresión;
 losriesgosque produce lano aplicaciónde losprincipiosde laergonomía,porejemplo,el
mal diseñode lasmáquinas,losinstrumentosylasherramientasque utilizanlos
trabajadores;el diseñoerróneode losasientosyel lugarde trabajoo unasmalas prácticas
laborales.
La mayoría de los trabajadores se enfrentan a distintos riesgos de esta índole en el trabajo.
Así, por ejemplo, no es difícil imaginar un lugar de trabajo en el que una persona esté
expuesta a productos químicos, máquinas no protegidas y ruidosas, temperaturas elevadas,
suelos deslizantes, etc., al mismo tiempo. Piense en su lugar de trabajo. ¿Hay en él distintos
riesgos?

A menudo, el
propio lugar de
trabajo es
peligroso.
Se pueden
concebir los
procedimientos de
trabajo de
manera que se
eviten accidentes
y enfermedades.
Hay que suprimir
los riesgos del
lugar de trabajo.
Los trabajadores no crean los riesgos; en muchos casos, los riesgos están ya en el lugar de
trabajo. La labor del sindicato en materia de salud y seguridad laborales consiste en cuidar
de que el trabajo sea más seguro modificando el lugar de trabajo y cualesquiera
procedimientos de trabajo inseguros que existan. Es decir, que la solución consiste en
suprimir los riesgos, no en esforzarse en que los trabajadores se adapten a unas
condiciones inseguras. Exigir a los trabajadores que lleven ropa de protección que no sea
adecuada al clima de su región es un ejemplo de cómo se puede obligar a los trabajadores a
tratar de adaptarse a condiciones inseguras, pasando la responsabilidad de la dirección al
propio trabajador.
Es importante que los sindicatos mantengan esta posición, porque muchos empleadores
echan la culpa a los trabajadores cuando se produce un accidente, diciendo que los
trabajadores son negligentes, actitud que implica que se podría hacer que el trabajo fuese

más seguro si los trabajadores cambiasen de comportamiento o si los empleadores
contratasen únicamente a trabajadores que nunca cometiesen errores. Todo el mundo
comete errores - así es el ser humano -, pero los trabajadores no deben pagar los errores con
la vida. Haciendo que los trabajadores tengan mayor conciencia de la seguridad no dejan de
producirse accidentes. La conciencia de la seguridad puede ayudar a ello, pero no suprime
los procedimientos ni las condiciones de trabajo inseguros. La prevención de accidentes y
enfermedades más eficaz se inicia cuando los procedimientos de trabajo se encuentran
todavía en la fase de concepción, cuando en el procedimiento de trabajo se pueden
implantar condiciones de seguridad.
a propósito de los distintos riesgos
1. En casi todos los lugares de trabajo se puede encontrar un número ilimitado de
riesgos, que van desde las condiciones de trabajo inseguras evidentes e insidiosas a
riesgos menos patentes.
2. A menudo los riesgos son inherentes al lugar de trabajo y, por consiguiente, los
sindicatos deben velar por que se supriman, en lugar de esforzarse en que los
trabajadores se adapten a unas condiciones laborales inseguras.
3. La prevención de accidentes y enfermedades más eficaz se inicia cuando los
procedimientos de trabajo se hallan todavía en la fase de concepción, cuando se
pueden implantar condiciones de seguridad en los procedimientos de trabajo.
IV. La importancia del empeño de la dirección

Para que un
programa de
salud y
seguridad
tenga éxito es
necesario un
firme empeño
de la dirección
y la
participación
de los
trabajadores.
Para concebir un programa de salud y seguridad que dé buenos resultados es esencial que la
dirección se comprometa firmemente y que los trabajadores participen activamente en el
esfuerzo por crear y mantener un lugar de trabajo seguro y saludable. Una dirección eficaz
aborda todos los riesgos relacionados con el trabajo, no sólo los mencionados en los
reglamentos oficiales.
Todos los niveles de la dirección deben hacer de la salud y la seguridad una prioridad.
Deben hacerlo saber acudiendo al lugar de trabajo a hablar con los trabajadores acerca de
sus preocupaciones y observar los procedimientos y equipo que se utilizan. En cada lugar
de trabajo, deben estar claras las líneas jerárquicas y los trabajadores deben saber quién es
responsable de las distintas cuestiones de salud y seguridad.
Puntos que hay que recordar acerca de la
importancia del compromiso de la dirección
1. Un compromiso firme de la dirección y una activa participación de los trabajadores
son elementos necesarios para un programa de salud y seguridad en el lugar de
trabajo que dé buenos resultados.

2. Una dirección eficaz aborda todos los riesgos relacionados con el trabajo, no sólo los
mencionados en los reglamentos oficiales, y se comunica con los trabajadores.
V. La importancia de la formación
Una formación
eficaz es un
elemento
esencial de
todo programa
de salud y
seguridad.
A menudo, los obreros tienen problemas relacionados con el trabajo y no se dan cuenta de
que esos problemas guardan una relación con su actividad laboral, sobre todo si una
enfermedad profesional, por ejemplo, se encuentra en sus primeras fases. Además de los
otros beneficios evidentes de la formación, como la adquisición de aptitudes,
reconocimiento de los riesgos, etc., un programa exhaustivo de formación en cada lugar de
trabajo ayudará a los trabajadores a:
 reconocerlossignos/síntomastempranosde lasposiblesenfermedadeslaboralesantesde
que se conviertanencrónicas;
 evaluarel entornolaboral;
 insistirenque ladirecciónefectúecambiosantesde que surjansituacionespeligrosas.
acerca de la importancia de la formación
Un programa exhaustivo de formación en salud y seguridad en cada lugar de trabajo,
además de otros beneficios más evidentes, ayuda a los trabajadores a reconocer los
signos/síntomas tempranos de posibles enfermedades profesionales antes de que se
conviertan en crónicas; a evaluar su entorno laboral; y a insistir en que la dirección efectúe
cambios antes de que surjan condiciones peligrosas.

VI. La función del delegado de salud y seguridad
Una delegada
de salud y
seguridad
Como delegado de salud y seguridad su función consiste en intervenir dinámicamente (es
decir, actuar antes de que los riesgos se conviertan en un problema) para evitar que los
trabajadores estén expuestos a riesgos laborales. Puede hacerlo velando por que la dirección
suprima los riesgos o los mantenga bajo control si no se pueden eliminar.
Entre las medidas que le ayudarán a alcanzar estas metas están las siguientes:
1. Manténgase bien informado acerca de los distintos riesgos de su lugar de trabajo y
las posibles soluciones para eliminarlos o controlarlos.
2. Colabore con su sindicato y el empleador para detectar y combatir los riesgos.
3. Aunque estos módulos han sido concebidos para proteger a los trabajadores, en
algunos casos convendrá que comparta parte de esta información con sus
supervisores y empleador para que todos colaboren en pro de un lugar de trabajo
seguro y saludable.
No siempre es fácil ser delegado y salud y seguridad, pero ayudar a proteger las vidas
de los colegas es una tarea a la que merece la pena dedicar todo el tiempo y los
esfuerzos que usted le consagra.

Recurra a
todas las
fuentes
posibles de
información
acerca de los
riesgos
posibles o
existentes en
su lugar de
trabajo.

VII. Resumen
Sea cual fuere su ocupación, los trabajadores pueden verse enfrentados a
múltiples riesgos en sus lugares de trabajo. La salud y la seguridad laborales
tratan de la amplia gama de riesgos del lugar de trabajo, desde la prevención de
los accidentes a los riesgos más insidiosos, por ejemplo, los humos tóxicos, el
polvo, el ruido, el calor, la tensión, etc. Evitar las enfermedades y los accidentes
relacionados con el trabajo debe ser la finalidad de los programas de salud y
seguridad laborales, en lugar de tratar de resolver los problemas una vez que ya
hayan surgido.
Los riesgos en el lugar de trabajo puede asumir formas muy distintas, entre otras,
químicas, físicas, biológicas, psicológicas, falta de aplicación de los principios de
la ergonomía, etc. A causa de la multitud de riesgos existentes en la mayoría de
los lugares de trabajo y de la falta general de atención que muchos empleadores
prestan a la salud y la seguridad, los accidentes y las enfermedades relacionadas
con el trabajo siguen siendo problemas graves en todas las partes del mundo y,
por consiguiente, los sindicatos deben insistir en que los empleadores combatan
los riesgos en su fuente y no obliguen a los trabajadores a adaptarse a unas
condiciones inseguras.
El compromiso de la dirección respecto de la salud y la seguridad y la activa
participación de los trabajadores son dos elementos esenciales de todo programa
de salud y seguridad en el lugar de trabajo. La prevención más eficaz de los
accidentes y de las enfermedades se inicia cuando los procedimientos de trabajo
se hallan todavía en la fase de concepción.
Ejercicio. Determinar los riesgos existentes en el lugar de
trabajo
Nota para el instructor
Para este ejercicio, pida a los alumnos que trabajen en grupos reducidos de dos o
tres personas. Entregue varias de las ilustraciones del texto a cada grupo. Le hará
falta además un papelógrafo (o algunas hojas grandes de papel pegadas a la
pared) y rotuladores o una pizarra y tizas.
Instrucciones
Las ilustraciones que figuran a continuación muestran distintos lugares de trabajo
en los que se pueden encontrar diversos riesgos. Pida a los alumnos que los
contemplen e imaginen qué tipos de problemas puede haber en cada lugar de
trabajo. Escriba las respuestas de los alumnos para cada lugar de trabajo en un
papelógrafo o pizarra. Algunos de los principales riesgos de cada uno de estos
trabajos figuran a continuación.

Cuando hayan terminado de analizar los trabajos que figuran en las ilustraciones,
hable de los riesgos en los lugares de trabajo de los alumnos. Estos deben
analizar las preguntas que figuran en la sección "En su lugar de trabajo", que
viene más adelante.
Analice los peligros que pueden suponer estos trabajos
1. Soldador - Un soldador puede quemarse con las chispas y siempre hay el peligro de
que el trabajo provoque un incendio. Está el problema de la luz intensa, que puede
dañar permanentemente la vista, y el de los humos que produce el trabajo, que
pueden dañar los pulmones.
2. Mecánico - Según la índole concreta de las labores que realiza un mecánico, puede
haber problemas de seguridad por cortes y caídas, etc., y exposición a riesgos
químicos: grasas, disolventes, amianto y humos de evacuación. Los mecánicos
pueden tener además problemas de espalda y de columna vertebral y del sistema
oseomuscular porque tienen que alzar piezas pesadas o estar inclinados durante
mucho tiempo.
3. Trabajador portuario -
También en este caso los riesgos
dependen en gran medida de la
índole del trabajo y en concreto de la
carga que se maneje. A menudo, los
trabajadores portuarios
desconocen el carácter
peligroso de la carga. Puede
haber una indicación en un
lado de una caja o bulto,
pero la información puede
no estar en su idioma o
redactada con palabras que
no signifiquen gran cosa
para el trabajador normal.
También es importante en
qué condición esté la carga,
pues unos recipientes que

tengan fugas o unas bolsas rajadas pueden ser muy peligrosos para quienes los
manipulen. Otros riesgos son caídas, cortes, problemas de la espalda y del sistema
oseomuscular y choques con vehículos a gran velocidad, como carretillas,
elevadoras o camiones de reparto.
4. Trabajadores del textil - Los trabajadores del textil se enfrentan a distintos
problemas. En primer lugar, está el problema de la seguridad ante el gran número de
máquinas entre las que se mueven y que a menudo no están protegidas, y el riesgo
de incendios por la abundancia de materiales combustibles en el lugar de trabajo. A
ellos se suman los riesgos del ruido y las vibraciones. También hay exposición a
polvo procedente de las materias trabajadas, que puede afectar gravemente a los
pulmones. La exposición al polvo de algodón puede producir la enfermedad laboral
denominada bisinosis.

5. Conductor de tractor - Uno de los problemas más graves de los tractores es que a
menudo se vuelcan y, si no llevan cabinas de seguridad, es fácil que el conductor
quede aplastado. Otros problemas son el ruido, las vibraciones y la exposición a
herbicidas y plaguicidas químicos
cuando se pulveriza desde el tractor.
6. Jornaleros agrícolas - Cuando pulveriza los cultivos, el jornalero puede verse
expuesto a productos químicos peligrosos contenidos en el recipiente de
pulverización. Muchos plaguicidas y herbicidas que han sido prohibidos en algunos
países por sus consecuencias tóxicas se siguen utilizando en muchos países en
desarrollo. Si la pulverización se efectúa en un día con viento, la nube puede ser
respirada y pasar a los pulmones y pegarse a la piel, donde puede ocasionar daños.
También la puede absorber el
organismo a través de la piel.

7. Obrero de una cadena de montaje de una fábrica de productos electrónicos - Un
obrero de una cadena de montaje de una fábrica de productos electrónicos puede
padecer problemas de la vista por efectuar una labor muy minuciosa, a menudo con
mala iluminación. Como estos trabajadores aún permanecen sentados durante largo
tiempo en asientos mal diseñados, también pueden padecer problemas de espalda y
del sistema oseomuscular. Algunos trabajadores tienen el peligro de los humos del
soldador o "rebabas" de soldador en el ojo cuando las rebabas del material soldado
se cortan con alicates.
8. Empleado de oficina - Muchas personas piensan que los empleados de oficina no
tienen problemas de salud y seguridad, lo cual está muy lejos de ser cierto. La
tensión es una de las quejas más habituales, así como la exposición a riesgos
químicos procedentes de máquinas
de oficina, como las fotocopiadoras.
La mala iluminación, el ruido y los
asientos y taburetes mal diseñados
también pueden causar problemas.

9. Trabajadores de la construcción - Los trabajadores de la construcción corren muy
distintos peligros, en particular problemas de seguridad como caídas, resbalones,
tropezones, cortes, y ser alcanzados por objetos que se caen. También hay el peligro
que supone trabajar a gran altura, a menudo sin equipo de seguridad adecuado,
problemas del sistema oseomuscular por tener que levantar objetos pesados y los
peligros que comporta la exposición
a máquinas ruidosas.
10. Minero - Los riesgos de la minería son suficientemente conocidos y consisten en el
peligro constante de los polvos, los incendios, las explosiones y la electrocución,
además de los peligros que entrañan la vibraciones, las temperaturas extremadas, el
ruido, los resbalones, las caídas, los cortes, etc.

Nota para el instructor
Puesto que los alumnos ya han empezado a analizar los posibles riesgos de distintos lugares
de trabajo, pídales que analicen y discutan los riesgos de sus lugares de trabajo. Los
alumnos deben responder a las siguientes preguntas acerca de sus lugares de trabajo:
1. Describa el trabajo que realiza.
2. ¿Qué riesgos sabe que existen en su lugar de trabajo?
3. ¿Hay otras condiciones de su trabajo que sospecha usted que pueden ser peligrosas
pero que no está seguro de que lo sean?
Investigación de accidentes laborales
Enviado por victorbelmar
Indice
1. Introducción

2. Porque investigar los accidentes
3. Definiciones
4. Actitud de los trabajadores
6. Procedimiento para hacer una investigación
7. Entrevista a los testigos y al lesionado
8. Registros
9. Consecuencias de los accidentes
10. Causas de los accidentes
11. Factores de los accidentes
12. Clasificación de los tipos de accidentes
13. Secuencia del domino
14. Conclusiones
1. Introducción
En general en todas las empresas de una u otra manera se realizan actividades básicas para
evitar los accidentes del trabajo. A lo menos se tienen nociones de cómo mover materiales,
el cuidado en el uso de las distintas superficies de trabajo, se sabe de la importancia del
orden y aseo de los lugares de trabajo, se cuida de no provocar incendios, precaución con la
electricidad, algunas charlas o consejos de la supervisión, incluso algunos hacen un
procedimiento de trabajo o entregan catálogos, etc.
Existen otras empresas, en que esta materia es parte integrante del trabajo diario, en ellas
se realizan charlas diarias de cinco minutos, para cada trabajo critico se realiza un
procedimiento de trabajo, se realizan investigaciones de accidentes e incidentes, se llevan
estadísticas, se realizan reuniones semanales o mensuales, etc.
Sin embargo, la experiencia nos enseña que, aunque los tratamos de evitar, de todos
modos se producen los accidentes en el trabajo. Lo normal es que las medidas de
prevención de riesgos tengan efectos positivos a largo plazo. Así, aún con el mejor plan de
prevención o control de riesgos operacionales, tendremos que ver algunos accidentes
laborales que afectan a los trabajadores a los equipos o al medio ambiente.
En esos momentos veremos como el supervisor a cargo del trabajador o del área de trabajo
se presenta en el lugar y empieza a hacer preguntas.
1. ¿Qué hacer entonces?

2. ¿Qué actitud se debe adoptar?
3. ¿Porqué investigar?
4. ¿A qué conclusión debe llegar el investigador?
Contestar estas preguntas equivale a contestar la otra pregunta ¿Para qué sirve la
investigación de accidentes? y ¿Quién es el responsable de Investigar?
y si no sabe como investigar y llegar a la causa verdadera ¿Quién lo asesora?
2. ¿ Porqué investigar los accidentes?
Cada vez que en un lugar ocurre un accidente, debemos tener presente que hay un
problema que dio origen a este hecho. Ese problema existe porque:
1.- Se desconoce la forma correcta de hacer las cosas.
2.- No se corrigen las deficiencias
3.- No se inspeccionan ni evalúan las condiciones de trabajo y se subestima el riesgo
4.- Alguien sin la autorización o sin experiencia decidió seguir adelante, a pesar de la
deficiencia
5.- Alguien con autoridad decidió que el costo para corregir la deficiencia, excedía del
beneficio derivado de la corrección.
6.- Alguien con autoridad no escuchó al trabajador cuando informó la deficiencia.
Todo incidente, accidente o defecto de proceso, debe ser informado para ser investigado y
el trabajador debe cooperar para transformar el hecho negativo, en una acción de
seguridad u oportunidad de mejorar.
Del mismo modo, el supervisor tiene la obligación de escuchar el aporte del trabajador,
analizar lo informado y tomar una decisión para mejorar el proceso.
3. definiciones
Para desarrollar el tema en comento, vamos a definir algunos términos asociados al
mismo.
Investigación de accidentes
Es una técnica preventiva orientada a detectar y controlar las causas que originaron el

accidente, con el fin de evitar la repetición de uno igual o similar al ya ocurrido.
Consiste en evaluar objetivamente todos los hechos, opiniones, declaraciones o
informaciones relacionadas, como un plan de acción para solucionar el problema que dio
origen a la deficiencia.
Propósito de la investigación
El propósito fundamental de la investigación de accidentes es:
Descubrir las causas que provocaron el accidente para eliminarlas. Cuando se investiga un
accidente se debe llegar a establecer con la mayor precisión posible cuales fueron los actos
y condiciones sub estándares que permitieron que el accidente ocurriera.
Accidente
Acontecimiento no deseado que da por resultado perdidas por lesiones a las personas,
daño a los equipos, los materiales y/o el medio ambiente. Generalmente involucra un
contacto con una fuente de energía, cuya potencia supera la capacidad límite de resistencia
del cuerpo humano o de las estructuras.
Es todo echo inesperado que interrumpe un proceso normal y que puede llegar a producir
lesiones o daños. No es necesario que haya lesiones en un accidente, basta que exista solo
una interrupción. Además esta interrupción es inesperada.
Acto subestándar
Cualquier desviación en el desempeño de las personas, en relación con los estándares
establecidos, para mantener la continuidad de marcha de las operaciones y un nivel de
pérdidas mínimas, se lo considera un acto anormal que impone riesgo y amaga en forma
directa la seguridad del sistema o proceso respectivo. Un acto subestándar se detecta con
observaciones.
Condición subestándar
Cualquier cambio o variación introducidas a las características físicas o al funcionamiento
de los equipos, los materiales y/o el ambiente de trabajo y que conllevan anormalidad en
función de los estándares establecidos o aceptados, constituyen condiciones de riesgo que
pueden ser causa directa de accidentes operacionales. Una condición subestándar se
detecta con inspecciones.

Una vez aclarado este punto fundamental, podemos aclarar las dudas que se nos presentan
si el supervisor nos pregunta algo como testigos de un accidente, siendo parte del accidente
o participando como investigador del mismo.
4. Actitud de los trabajadores
Es importante, que el trabajador sepa que él debe participar en la labor de prevención de
accidentes, ya que de él depende en gran medida en control de los riesgos operacionales.
Todos los materiales o máquinas pueden ser inseguros si la persona que los mueve, no lo
hace en la forma correcta, segura, o no sabe como hacerlo.
Si el trabajador, es el que sufre el dolor de la lesión, si es el trabajador el que sufre las
consecuencias del accidente, entonces él es quien debe aplicar las normas de seguridad,
que le ha instruido su supervisor o el asesor de prevención de riesgos.
Como sabemos que la investigación trata de llegar hasta las causas del accidente para
eliminarlas, la única actitud que podemos adoptar es la de colaborar con la investigación,
dando el máximo posible de detalles al respecto. Con eso estaremos colaborando
efectivamente a la prevención de los accidentes, pues si eliminamos las causas
encontradas, podemos evitar la repetición del accidente.
Si un accidente, aunque sea leve se repite, no asegura que el resultado de la repetición sea
igual que antes. Lo que antes fue leve, al repetirse puede ser no solo grave, sino que incluso
puede llegar a ser fatal. Nadie puede asegurar las consecuencias de un accidente, y lo único
que resta es tratar de evitar que se repita. De ahí la importancia de una buena investigación
del accidente.
Denuncias de los accidentes
En general los trabajadores no informan o denuncian accidentes, fundamentalmente
porque:
1.- Tienen temor a las medidas disciplinarias
2.- Preocupación sobre el informe
3.- Preocupación sobre su reputación
4.- Temor al tratamiento médic
5.- Antipatía hacia el personal médico
6.- Deseo de evitar la interrupción del trabajo
7.- Deseo de mantener limpia su hoja de vida

8.- Poca comprensión de la importancia de informarlos.
9.- Falta de motivación para involucrarse.
Normalmente en las empresas está establecido por medio del reglamento Internode
Orden, Higiene y Seguridad, la obligatoriedad de informar los accidentes por leves que
éstos sean.
Esta exigencia obedece a las disposiciones de la legislación laboral preventiva y a la
necesidad de investigar y analizar los hechos, para adoptar las medidas preventivas
pertinentes.
5. Responsable de la investigación
El responsable de hacer la investigación es el supervisor de la línea. Pero, ¿Porqué él y no el
encargado de seguridad, por ejemplo?
Las razones para que la investigación la haga el supervisor son:
a.- El, es quien mejor conoce tanto el trabajo como a los trabajadores.
b.- Es el responsable por la seguridad de su gente
c.- Es quién debe aplicar la acción correctiva y, por lo tanto debe estar convencido de ella.
Por estas razones, el supervisor debe hacer la investigación, además con esto, muestra su
compromiso con el trabajador, con la empresa y con el mismo.
La labor del Asesor de Seguridad o Prevencionista de Riesgos, será la de ayudar al
supervisor en la investigación y la de facilitarle los medios para llevarla a buen termino.
Una vez encontradas las causas que motivaron el accidente, será obligación del supervisor
usar todos los medios que están a su alcance para eliminar dichas causas.
6. Procedimiento para hacer una investigación
Debemos recordar que se trata de una investigación comocualquiera otra. por lo tanto,
tendremos que responder las mismas
preguntas que toda investigación trata de contestar. Pero, ¿Cuál es la mejor forma de hacer
la investigación?
Debemos responder las siguientes preguntas:
1.- ¿Quién es el accidentado?
2.- ¿Dónde ocurrió el accidente?
3.- ¿Cuándo ocurrió el accidente?

4.- ¿Cómo ocurrió el accidente?
5.- ¿Porqué ocurrió el accidente?
6.- ¿Quiénes fueron los testigos del accidente?
1.- ¿Quién es el accidentado?
Normalmente se piensa que esta pregunta es fácil de responder. Sin embargo, la pregunta
exige tener un cuadro completo de la situación. No sólo se trata de saber el nombre y la
edad de la persona accidentada, sino también los años que lleva en la empresa y la
experiencia que tiene en el trabajo, en el cual se accidentó.
Muchas veces ocurre que personas de mucha experiencia se accidentan en el trabajo que
nunca antes habían tenido ocasión de hacer en la empresa.
Por ello también se trata de saber quién es el jefe responsable de la persona en el momento
en que se accidentó. Suele ocurrir que el supervisor responsable en ese momento no sea el
supervisor habitual de la persona o porque estaba haciendo ese trabajo.
2.- ¿Dónde ocurrió el accidente?
Responder a esta pregunta significa tener un cuadro detallado del sitio exacto en que
ocurrió el accidente. Muchos supervisores se conforman condescripciones generales, tales
como:
Garaje de la empresa o patio de la bodega
Cuando lo que se pide son descripciones que ayuden a clarificar el accidente. En los casos
mencionados, a lo mejor las descripciones deberían ser: foso de lubricación, lado izquierdo
del almacenamiento de tambores vacíos, vereda derecha de acceso al taller, puerta sur del
taller.
3.- ¿Cuándo ocurrió el accidente?
Ahora se trata de saber no sólo la hora exacta a la cual ocurrió el accidente. Responder la
pregunta significa saber la fuente del accidente, vale decir, el trabajo que la persona
realizaba en el momento en que se accidentó. El ideal es llegar aquí también hasta el
detalle de la etapa del trabajo que la persona realizaba. Ello permitirá clarificar más
adelante con facilidad los actos y las condiciones subestandares que contribuyeron a que el
accidente se produjera.
4.- ¿Cómo ocurrió el accidente?
Al responder esta pregunta estamos ubicando el tiempo del accidente que tuvo lugar.

Debemos tener en cuenta en qué forma la persona hizo contacto consu ambiente. Si algo
de ese ambiente fue hacia la persona o si la persona se movió hacia el objeto del ambiente,
si la lesión se produjo por la fuerza del contacto o si no hubo ninguna fuerza en él.
Desde luego, para poder dar una buena respuesta necesitaremos saber también como es la
lesión del accidentado y que relación existe entre ella y el objeto que la produjo.
5.- ¿Porqué ocurrió el accidente?
La última pregunta se dirige a las causas del accidente. Debemos visualizar con ella los
actos y las condiciones subestándares que contribuyeron a que el accidente tuviera lugar, a
los factores personales y del trabajo. Es normal que se presenten los dos tipos de causas en
los accidentes. Ambos deben quedar totalmente clarificados con el fin de poder dirigir con
eficiencia la futura acción correctiva.
Es necesario dejar claro que los actos y las condiciones subestándares tienen a su vez
causas, y que debemos llegar a eliminar esas causas si queremos hacer un efectivo control
de los riesgos que producen accidentes. Detrás de los actos subestándares están los
factores personales y detrás de las condiciones subestándares están sus causas origen o
factores del trabajo, y a ambos debemos dirigir nuestros esfuerzos preventivos.
No hacerlo, significa dejar abierta las causas para la repetición de los actos y de las
condiciones subestándares y, a la larga, de los accidentes.
6.- ¿Cuáles fueron las causas?
No se puede dar por finalizada una investigación si no se ha llegado al fondo de la misma,
estas son determinar claramente cuales fueron las causas del accidente. Los accidentes no
se producen por casualidad ni son hechos fortuitos por azar.
Al hablar de causas se quiere decir que siembre hay algo o alguien que produce el
accidente. Pueden ser:
a.- Acción subestándar, producida por el trabajador, por ejemplo energizar una maquina
en reparación.
b.- Condición subestándar, producida por el entorno de trabajo, por ejemplo maquinaria
en mal estado
Principio de causalidad de los accidentes
Los accidentes ocurren porque hay causas que lo provocan
Estas causas se pueden determinar y eliminar o controlar.

7.- ¿Quiénes fueron los testigos del accidente?
Los testigos son también la fuente de información del accidente. Para contestar las
preguntas planteadas, el supervisor debe recurrir a todas las fuentes de información que
estén a su alcance.
Dichas fuentes son:
a.- La entrevista a los testigos y al lesionado.
b.- El estudio del sitio del accidente
c.- El estudio de los equipos y herramientas involucrados.
d.- Reconstitución del accidente
Generalmente con los tres primeros medios, se logra en la mayoría de las veces aclarar los
detalles del accidente. Sólo en caso de que persistan dudas, el supervisor debe recurrir a la
cuarta fuente, teniendo especial cuidado en no repetir el acto o condición subestándar que
dio origen al accidente.
Nunca se deben entrevistar a los testigos juntos, y ojalá tampoco comentenel accidente
entre ellos antes de la entrevista, por los posibles cambios en la declaración.
7. Entrevista a los testigos y al lesionado
De todos los posibles medios de información, el que presenta mayores problemas, es la
entrevista a los testigos y al lesionado a raíz del accidente. Los problemas que se presentan
son de relaciones humanas, pues en el desarrollo de una entrevista, el supervisor debe
convencer al trabajador, de lo valiosa que es su ayuda para la investigación del accidente y
de que con la investigación no se está buscando culpables del accidente, sino que conocer
las causas del accidente para eliminarlas.
Esquema recomendado de una entrevista
1.- Recordar a los trabajadores el propósito de la investigación
Recordar que no se busca culpables ni castigar a nadie, que el único objetivo y esfuerzo es
llegar a las causas del accidente para eliminarlas.
2.- Pedir un relato lo más objetivo posible de los hechos
Cuando la persona esté haciendo el relato, no interrumpirla por ningún motivo. Tampoco
tomar notas escritas, pues ello lleva sólo al nerviosismo de la persona. Tomar nota mental y
guardar cualquier duda para cuando la persona haya terminado su relato.

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