Este documento describe la primera civilización de la historia, que surgió en Mesopotamia entre los ríos Tigris y Éufrates hace unos 3.500 años. Se desarrollaron varias culturas como los sumerios, acadios, babilonios, asirios y persas. Los sumerios inventaron la escritura cuneiforme, el arado y la rueda. Crearon ciudades-estado gobernadas por reyes. Los acadios y babilonios unificaron territorios. Los asirios fueron conquistadores crueles que dominaron Ori

1. LA PRIMERA
CIVILIZACIÓN DE LA
HISTORIA
CÉSAR GARRIDO PÉREZ

2. EN EL PRÓXIMO ORIENTE, LA REGIÓN QUE SE EXTIENDE ENTRE LOS
RÍOS TIGRIS Y EÚFRATES, EN EL ACTUAL IRAK, A LA QUE LOS GRIEGOS
LLAMARON MESOPOTAMIA, QUE SIGNIFICA “PAÍS ENTRE RÍOS”.
ES, AL IGUAL QUE EGIPTO, UNA LLANURA ALUVIAL, Y ESTUVO
OCUPADA EN LA ANTIGÜEDAD POR DISTINTOS PUEBLOS (SUMERIOS,
ACADIOS, ASIRIOS Y BABILONIOS, ENTRE OTROS), LOS CUALES
FUNDARON IMPORTANTES CIUDADES Y DESARROLLARON LA ESCRITURA
HACE UNOS 3.500 AÑOS ANTES DE CRISTO

3. EN ESTA ZONA DEL CRECIENTE FÉRTIL, EL HOMBRE HABÍA DESCUBIERTO LA
AGRICULTURAMILESDEAÑOSATRÁS.LASPOSIBILIDADESQUEPARAELDESARROLLO
DE ÉSTAPROPORCIONABANELAGUAYLAFERTILIDADDELATIERRADELOSVALLESDE
ESTOS RÍOSHIZOPOSIBLEELAUMENTODELAPRODUCCIÓNDEALIMENTOS.
CON ELLO CRECIÓ LA POBLACIÓN Y APARECIERON LOS EXCEDENTES AGRÍCOLAS,
QUE PERMITIERON EL INTERCAMBIO DE ALIMENTOS POR OTROS PRODUCTOS,
DANDO ASÍ LUGAR AL NACIMIENTO DEL COMERCIO Y AL DESARROLLO Y
ESPECIALIZACIÓNENOTROS TRABAJOSQUENOFUERANELDEAGRICUL
TOR.
CONLOS DISTINTOS OFICIOS (ARTESANÍA) APARECIERON LOS DISTINTOS GRADOS
DE RIQUEZA, Y ENTONCES LA SOCIEDAD TENDRÍA JERARQUÍAS Y DESIGUALDADES.
PRONTO TAMBIÉNAUTORIDADYLEYES
HACIA EL IV MILENIO a.C., LOS PUEBLOS QUE HABITABAN ESTAS ZONAS HABÍAN
TRANSFORMADO YA LAS PEQUEÑAS ALDEAS AGRÍCOLAS EN CIUDADES, CUYA
ORGANIZACIÓNSUPUSOEL NACIMIENTO DEUNAAUTORIDADQUESE ENCARGARA
DE ESTABLECERLEYESYNORMASPARAELBUENFUNCIONAMIENTODELACIUDAD

5. MESOPOTAMIA ESTABA CONFORMADA POR DOS GRANDES
REGIONES:
En esta región no se desarrolló una sola civilización llamada
Mesopotamia (como en Egipto) sino que tuvo una historia más
agitada, sucediéndose diferentes pueblos que crearon y
derrumbaron imperios. Esto es porque, a diferencia del Valle
del Nilo, Mesopotamia carecía de defensas naturales por lo que
periódicamente era invadida por pueblos guerreros. Y todos
ellos acabarían sucumbiendo ante la expansión desde las
mesetas orientales del fabuloso pueblo persa (siglos VI al IV
a.C.), que a su vez caería bajo el poder del griego Alejandro
Magno
PERÍODOS HISTÓRICOS DE MESOPOTAMIA

7. 1. LOS SUMERIOS
Durante el IV milenio a.C., la zona pantanosa del sur de Mesopotamia fue
invadido y poblado por los Sumerios, provenientes probablemente de la India o de
Asia Central. Desecando los pantanos, canalizando el agua y construyendo
diques, pusieron en cultivo las tierras y controlaron las inundaciones.
El dominio del agua dio
consigo una economía
agraria de regadío muy
próspera que proporcionaba
grandes cosechas. Se
cultivaban cereales (trigo y
cebada), vides y palmeras.
Utilizaban el arado, tirado
por bueyes, y la hoz para
segar.
Disponían
agrícolas,
de medidas
como el gur, y
aunque no existía la moneda
como tal, utilizaban metal de
plata para los intercambios
comerciales.

8. La civilización sumeria nunca fue un
estado unificado, sino que se encontraba
constituida por diversas ciudades-estado
independientes y soberanas (Ur,
Uruk, Lagash, Unma, etc.).
Eridú,
Eran
Lugal,
gobernadas
encargados
por un Patesi o
de regular las actividades
el título de rey.
necesarias para el buen funcionamiento
de la ciudad como la distribución de las
aguas, la conservación de los canales, la
defensa de la ciudad o la administración
de la justicia. Con el tiempo el Patesi tomó
A continuación estaban los sacerdotes (que
controlaban las riquezas de los templos) y los
propietarios
libres eran
de tierras. Otros
los artesanos, los
grandes
hombres
pequeños
con sus
propietarios y arrendatarios, que
impuestos debían mantener la
administración y el templo. Por último, en la
escala social estaban los esclavos, a cuya
condición habían pasado por deudas o por ser
prisioneros de guerra.

9. Los sumerios, la primera civilización de la Historia, se caracterizaron por ser
autores de, además de los sistemas de regadío, el desarrollo de las primeras
nociones de astrología (horóscopos y signos del zodíaco), astronomía (creación
del calendario lunar con semana de siete días) y matemáticas (multiplicación y
división, sistema sexagesimal para la medición del tiempo y de los ángulos), la
invención del arado y la rueda, y de aportaciones artísticas que influirán en
culturas posteriores, sobre todo en la escultura y la arquitectura .
ARQUITECTURA: debido a la falta de otros
materiales, construyeron sus edificios en
adobe (barro secado al sol) o ladrillo (barro
cocido) y fueron los primeros en utilizar el
arco y la bóveda. En ocasiones revestían
el exterior de los palacios con ladrillos
vidriados, que les hacía
principales obras fueron
brillar. Sus
palacios y
templos. Los palacios se construían sobre
una superficie elevada y estaban protegidos
por murallas. Los zigurats (“Montaña de
Dios”), con forma de pirámide escalonada,
situados al lado del palacio, eran recintos
sagrados que también servían como
observatorios astronómicos.

11. Los templos no eran sólo lugar de culto a los dioses, sino importantes centros
económicos en los que se almacenaban las cosechas y se guardaban los
rebaños que eran destinados al comercio o al mantenimiento de la
administración. Los sumerios eran politeístas, rendían culto a varios dioses que
se identifican con fuerzas de la naturaleza o con distintos conceptos, como por
ejemplo Isthar (Astarté), diosa de la guerra y del amor (esposa de Anu, rey de
las aguas, padre y señor de los dioses), o Enlil, dios de los vientos y de las
crecidas del río.
ESCULTURA: Dejaron también numerosas obras escultóricas, especialmente
relieves en las paredes de los palacios (en los que se narran escenas de la vida
de los reyes), o esculturas exentas en las que se representan a los más altos
dignatarios como orantes.

12. Estatuas que representan a devotos que se colocaban en los templos para orar perpetuamente por la vida del
donante.

13. Aparte del arte, la gran contribución de la civilización sumeria a la cultura fue la
escritura, inventada en la ciudad de Uruk hacia el 3.500 a.C. Escribían trazando
los signos con un punzón sobre una tabillas de arcilla blanda que después se
dejaba secar o se cocía en el horno. La forma de cuña que dejaba ha dado
nombre a este tipo de escritura: cuneiforme.

14. Al principio la
escritura
reproducía un
objeto
(pictograma),
después una
acción o un
concepto
(ideográfica), y
por último un
sonido. De
todos modos
requería un
largo
aprendizaje
para conocer la
complejidad de
sus signos.
Esta imagen
muestra cómo
evolucionó este
tipo de
escritura

15. 2. LOS ACADIOS
El rico y fértil país de los sumerios atrajo a pueblos nómadas de los desiertos y
estepas. Tribus semitas (árabes, hebreos y sirios) invadieron periódicamente
Mesopotamia, haciéndose sedentarios y adoptando la cultura superior sumeria.
Hacia el 2.500 a.C., el rey de uno de estos pueblos semitas, Sargón I, fundó la
ciudad de Accad e invadió la llanura y dominó a los sumerios. De este modo se creó
el gran imperio acadio al unificar todas las ciudades-estado sumerias en un solo
estado. Sin embargo, su poderío decayó como consecuencia de las invasiones de
los guti y de los amoritas procedentes de las montañas del norte

16. Cabeza de Sargón I, obra maestra del trabajo sobre
bronce. El rostro, y en especial los labios, alcanza un
alto grado de belleza idealizada, en contraste con la
barba, muy detallada y que se agrupa en formas
geométricas
Relieve acadio

17. 3. LOS BABILONIOS
Hacia el 2000 a.C., nuevas oleadas de semitas (amoritas) provocaron una nueva
fragmentación de Mesopotamia en diferentes ciudades-estado. Una de ellas, Babilonia, se
convertirá en el principal centro político y económico del Próximo Oriente: hacia el 1600
a.C., el rey Hamurabi venció a los principales rivales y fundó un gran reino, en el que ejercía
todo el poder y gobernaba por medio de funcionarios. Aumentó su imperio hacia el norte
desde el Golfo Pérsico, a lo largo de los valles de los ríos Tigris y Eúfrates, y hacia el oeste
hasta las costas del Mediterráneo

18. El rey Hamurabi no sólo unificó
territorialmente Mesopotamia, sino que
destacó
unificando
como gran legislador,
las leyes de todos los
pueblos del país en el primer código
de leyes escritas. Compuesto por 282
leyes y decretos es conocido por la
célebre sentencia “ojo por ojo, diente
por diente”, pues era muy estricto,
abundando los castigos físicos. Algunos
delitos menores, como el hurto o el
adulterio, eran castigados con la pena
de muerte. También se establecen
diferentes penas para el mismo delito
según la clase social y el sexo. Algunas
sentencias de este código eran: “si un
ciudadano acusa a otro de homicidio,
pero no puede probarlo, el acusador
deberá morir”, o “si un niño le pega a su
padre, a ese niño se le cortarán las
manos”.
Estela de diorita que representa al dios Shamash
entregando las leyes al rey Hammurabi.

19. 4. LOS ASIRIOS
A partir de 1250 a.C. tomaron posesión de
Mesopotamia otro pueblo de origen semita, los asirios,
estableciendo sus capitales en Nínive y Assur. De
carácter guerrero, cruel y feroz, llegaron a dominar gran
parte del Próximo Oriente

20. Los reyes asirios estaban convencidos de que su misión era someter al
mundo a su dios Assur. Arrasaron con pueblos y ciudades, devastaron
países enteros, enviaron al cautiverio o al exilio a millares de personas
y sembraron en todas partes el terror y la muerte. El imperio alcanzó
su apogeo hacia el 700 a.C., cuando se extendía de Armenia hasta Egipto
y desde el Asia Menor hasta Irán y el Golfo Pérsico por el sur. El último de
los grandes emperadores asirios fue Asurbanipal, quien fomentó las
artes y las letras, hizo construir magníficos palacios y templos y formó una
gran biblioteca donde reunió escritos en signos cuneiformes.

21. Grifos o toros alados asirios

22. LOS FENICIOS
Uno de los pueblos que cayeron
bajo el dominio de los asirios
fueron los fenicios, asentados en
las regiones costeras del actual
Líbano. Hacia el año 1000 a.C.
se organizaron políticamente en
ciudades estado, entre las que
destacaron por su mayor
desarrollo comercial las de
Biblos, Tiro y Sidón. Dedicados
al comercio marítimo, gracias a
nuevos sistemas de navegación
inventados por ellos, como la
nave trirreme, fundaron
factorías (colonias comerciales)
a lo largo del Mediterráneo como
Palermo (en Sicilia), Cartago (en
el Norte de África) o Gadir, que
sirvieron de intermediarias entre
los productos de oriente y
occidente.

23. El legado de los fenicios a nuestra cultura fue trascendental: los modelos de
economía comercial y monetaria, la navegación marítima, nuevos productos
como el vidrio o las telas teñidas de púrpura, y, sobre todo, la divulgación de la
escritura, compuesta de un alfabeto de 22 signos, del que derivaron los
caracteres griegos.

25. 5. LOS NEOBABILONIOS
La ciudad de Babilonia resurgió con la tribu de los caldeos, al ser refundada por el rey
Nabopolasar a fines del siglo VII, que la volvió a situar como el centro económico y
político de la región. Otro de sus reyes más importantes, Nabucodonosor II “el grande”
(605-562 a.C.), embelleció la ciudad de Babilonia con sus famosos Jardines Colgantes

26. La Puerta de Ishtar, Babilonia

27. Jardines Colgantes de Babilonia,
una de las Siete Maravillas de la
antigüedad

28. 6.LOS PERSAS
En el 559 a.C. , poco después de la muerte de Nabucodonosor II, Babilonia fue
invadida por el llamado “nuevo señor de Asia”, el rey persa Ciro. Los persas no
saquearon ni destruyeron la ciudad, como los asirios, sino que la mantuvieron como
una de las provincias más poderosas de su imperio aqueménida (posteriormente,
Babilonia sería conquistada por Alejandro Magno en el 331 a.C., transformándola en
un foco cultural en el que confluyeron la cultura griega y oriental)

29. El origen del imperio persa se encuentra en los pueblos pastores de origen
indoeuropeo (medos y persas) que se asentaron en la meseta del Irán hacia el
año 1.500 a. C. Organizados como tribus, eran dirigidos por las familias mas
poderosas, (nobleza). Una de estas familias, la de los Aqueménidas fue la
creadora el imperio.
Un miembro de esta familia, Ciro “el grande” (550-530 a.C.), unificó a los persas,
sometió a los medos, tomó Babilonia y se extendió hasta Asia Menor, donde se
anexionó las colonias griegas de la costa. Su hijo Cambises (530-521 a.C.)
conquistó Egipto. El gran organizador del imperio fue Darío I (521-486), que
conquistó los territorios hasta el río Indo por el Este, y de Tracia y Macedonia
(Grecia) por el Oeste.

30. Tumba de JERJES. Persépolis
La decadencia del
imperio empezó a
mediados del siglo V
enfrentamiento
los griegos en
a. C. por el
con
las
Guerras Médicas
(del nombre que
recibían los
que
persas,
habían
por
incorporado
conquista a
medos),
desapareció
los
y
en el
siglo IV a. C. bajo el
dominio de Alejandro
Magno