Monografía enfermedad minamata

TUMBES-PERÚ
2020
UNIVERSIDAD NACIONAL DE TUMBES
FACULTAD DE CIENCIAS AGRARIAS
ESCUELA DE INGENIERÍA AGRÍCOLA
“Año de la Universalización de la Salud”
Por:
DAYANA DEL CARMEN CRUZ PEÑA
PARA APROBAR LA UNIDAD DIDÁCTICA
CONTAMINACIÓN AMBIENTAL
DocenteMg. Eder E. HidalgoSandoval
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ii
EPÍGRAFE
Cuando la tierra está enferma y contaminada, la salud humana es
imposible. Para sanarnos a nosotros mismos, debemos sanarnuestro
planeta y para sanar nuestro planeta, debemos sanarnos a nosotros mismos.
Bobby McLeod.

iii
ÍNDICE
TEMÁTICA PÁGINA
EPÍGRAFE
ÍNDICE
RESUMEN
ABSTRACT
INTRODUCCIÓN
TÍTULO DEL TEMA DE INVESTIGACIÓN (COMO FOLIO SEPARADOR)
I. PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN 09
1.1. Planteamiento del problema
1.2. Antecedentes
1.3. Justificación
1.4. Objetivos:
1.4.1. General
1.4.2. Específicos
II. EL MERCURIO – ELEMENTO TOXICO 11
2.1. Definiciones
2.2. Emisiones antropogénico del mercurio
2.3. Toxicidad
2.4. Metilmercurio
2.5. Impactos del Metilmercurio en el ambiente
III. ENFERMEDAD MINAMATA 13
3.1. Minamata – Japón
3.2. CHISSO CORPORATION
3.3. Vertidos Tóxicos de Mercurio
3.4. Los extraños sucesos de la bahía Minamata
3.5. Investigaciones en Minamata
3.5.1. Primera Fase
3.5.2. Segunda Fase
3.6. Iniciativas para enfrentar la contaminación en Minamata
3.6.1. Degrado de sedimento contaminado
3.6.2. Medidas en relación con la Pesca

iii
3.7. Estudio de contenido en los pesces
IV. CONVENIO DE MINAMATA 22
4.1. Nacimiento del convenio Minamata
4.2. Contenido del Convenio de Minamata
4.3. Otras disposiciones que aplica el convenio Minamata
V. RIESGO DE SALUD POR EL MERCURIO EN PERÚ 26
5.1. El mercurio en Madre de Dios
5.2. Normas Peruanas sobre el uso de Mercurio
VI. CONTROL DE LA PEQUEÑA MINERÍA Y MERCURIO EN AMÉRICA 28
LATINA
VII. OTRAS INVESTIGACIONES 29
7.1. Recuperación de Mercurio y Tratamiento y Reciclaje
Ambientalmente Racional de Productos que Contienen
Mercurio en Lugares de Faenas Mineras en Japón
7.2. Reciclado de Productos Usados y Recuperación de Mercurio
en Antiguas Minas
VIII. CONCLUSIONES 30
IX. REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICA 31

iv
RESUMEN
La Enfermedad de Minamata, cuya existencia fue oficialmente reconocida en 1956, es
la consecuencia directa de la contaminación de efluentes con compuestos de
metilmercurio provenientes de plantas químicas. La enfermedad fue provocada por el
alto consumo diario de grandes cantidades de pescado y marisco contaminado con
mercurio. Siendo preocupante el efecto del mercurio tanto para los humanos como para
el medio ambiente, en el mundo, el Comité Intergubernamental de Negociación
promulgó un convenido llamado “El convenio de Minamata” que tiene como objetivo
proteger la salud humana y medio ambiente de las efluentes y liberaciones
antropogenéticas de mercurio y compuestos de mercurio. La forma que se expresa de
cómo acabar con tal amenaza es ponerle fin al comercio de mercurio destinado a la
extracción de oro artesanal, la producción de cloro-álcali y otras actividades
contaminantes para evitar la aparición de nuevos sitios contaminados, y financiar y
apoyar la rehabilitación de los sitios contaminados que ya existen.

v
ABSTRACT
The Minamata Disease, whose existence was officially recognized in 1956, is the direct
consequence of the contamination of effluents with methylmercury compounds from
chemical plants. The disease was caused by the high daily consumption of large
amounts of mercury-contaminated fish and shellfish. As the effect of mercury on both
humans and the environmentisworrisome worldwide,the IntergovernmentalNegotiating
Committee promulgated an agreement called “The Minamata Convention” that aims to
protect human health and the environment from effluents and anthropogenetic releases
of mercury and mercury compounds. The stated way to end such a threat is to end the
trade in mercury for artisanal gold mining, chlor-alkali production and other polluting
activities to prevent the emergence of new contaminated sites, and to finance and
support the rehabilitation of contaminated sites that already exist.

vi
INTRODUCCIÓN
El mercurio es un metal líquido que está presente de forma natural en el
medio ambiente desde su formación, siguiendo un ciclo atmosférico natural; sin
embargo, su equilibrio natural ha sido perturbado por la actividad humana.
Las actividades humanas, como la extracción artesanal de oro y en pequeña
escala utilizando mercurio; la quema a cielo abierto de los desechos municipales
que incluyen productos con mercurio añadido al final de su vida útil; empresas
que usan mercurio y no cuentan con equipo de control de contaminación; y la
gran proximidad de zonas de deposición atmosférica del mercurio a zonas
residenciales y espacios protegidos; son actividades que plantean riesgos de
exposición al mercurio, con su alto nivel de toxicidad, para los seres humanos y
la fauna y la flora silvestre.
La enfermedad Minamata, reconocida oficialmente en 1956 en Minamata, Japón,
es una consecuencia directa de la contaminación antropogénica de mercurio en
las fuentes hídricas, efluentes de las plantas químicas. Los daños severos, por
efecto de esta sustancia, en la salud humana ha aumentado a lo largo de los
años, y ha sido motivo de preocupación para los gobiernos y ambientalistas, y
debido a que el mercurio es un contaminante mundial, el Comité Negociador
Intergubernamental preparó un instrumento mundial legalmente vinculante sobre
mercurio que se llevó a cabo en Estocolmo, Suecia, en junio de 2010. Las
negociaciones culminaron tres años después y el Convenio de Minamata sobre
mercurio fue adoptado en octubre de 2013, en una conferencia diplomática en
Kumamoto, Japón.
El objetivo del Convenio de Minamata sobre mercurio es “proteger la salud
humana y el medio ambiente de las liberaciones antropogénicas de mercurio y
compuestos de mercurio”.

Vii
MERCURIOCOMOLA CAUSA DE LA
ENFERMEDAD MINAMATA

[ESCRIBAAQUÍ]
9
MONOGRAFÍADE ENFERMEDAD MINAMATA
I. PROBLEMA DE INVESTIGACIÓN
El Ministerio de la Salud conjuntamente con el Ministerio del Medio Ambiente
consideran que el mercurio es una de las diez sustancias químicas o grupos de
sustancias químicas que más preocupan a la salud y al medio ambiente.
1.1. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA
¿Cómo está vinculada la contaminación de factores ambientales por mercurio y
la exposición de la salud en la enfermedad Minamata?
1.2. ANTECEDENTES:
Nivel Internacional
Japón
“En 1956, en la bahía de Minamata (Japón), dos hermanas, de dos y cinco años, fueron
diagnosticadas con los efectos terribles, intratables y estigmatizantes del
envenenamiento por mercurio. En los decenios que siguieron, su historia sería contada
muchas veces, convirtiéndolas en símbolo de decenas de miles de adultos, niños y
nonatos que padecían lo que ahora se conoce como la enfermedad de Minamata”.
(Programa de naciones unidas para el Medio Ambiente, 2017. Convenio de Minamata
sobre el mercurio, textos y anexos, p. 3)1
Brasil
“Durante la década de 1980, Brasil se clasificó como el primer país productor de oro de
Sudamérica, con una producción anual de aproximadamente 100 a 200 toneladas, en
los últimos 20 años (entre 70% y 90% del oro vino de la prospección artesanal o
garimpo). En seguimiento a Brasil estuvieron los países Colombia, Venezuela, Perú y
Bolivia. Aproximadamente de 2 a 3 mil toneladas de Hg fueron lanzados en el medio
ambiente de la Amazonia Brasileña en los últimos 20 años”. (Laboratório de
Radioisótopos Eduardo Penna Franca, Instituto de Biofísica Carlos Chagas Filho, CCS,
UFRJ, 21.949-900, Rio de Janeiro, Brasil 2001).2

[ESCRIBAAQUÍ]
10
Nivel Nacional
Madre de Dios
“En el Perú, “cerca de 1 millón de los 28 millones de peruanos están ligados a la minería
artesanal de oro”, mientras que en Madre de Dios unos 50 000 mineros y no menos de
250 000 personas viven del oro extraído informalmente. Tanto adultos de ambos sexos
como niños están vinculados directamente al trabajo extractivo en todas sus etapas. Se
estima que la proporción Hg0+ usado/oro producido es igual a 1, por ello al menos 1gr
de mercurio metálico es utilizado para obtener 1 gr de oro. No se sabe con exactitud,
pero considerando la producción del oro de la región de Madre de Dios, en promedio
aproximadamente 10 a 12 toneladas por año de mercurio metálico han sido liberadas al
medio ambiente en los últimos años en esta región, teniendo como destino final la gran
cuenca delrío Madre de Dios en Perú o Madeirasen Brasil y que finalmente desemboca
al río Amazonas”. (Juana R. Kuramoto. La Minería Artesanal e Informal en el Perú.
Grupo de Análisis para el Desarrollo. 2002)3
1.3. JUSTIFICACIÓN
El efecto contaminante del uso del mercurio ha llegado a altos niveles en el mundo, lo
cual nos lleva a indagar y fomentar la forma de contrarrestar las consecuencias de este
metal líquido que por acción del hombre está acabando con la fauna marina y poniendo
en peligro la salud de los seres vivos que están en exposición ante el mismo, para ello
es necesario profundizar los conocimientos sobre esta problemática.
1.4. OBJETIVOS:
1.4.1. Objetivo general
Vincular la contaminación de factores ambientales por mercurio y la exposición de
la salud en la enfermedad Minamata.
1.4.2. Objetivos específicos:
✓ Dar a conocer los efectos dañinos del mercurio en el ser humano y en el
ambiente.

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11
✓ Analizar la forma de controlar la contaminación de mercurio.
II. EL MERCURIO – ELEMENTOTÓXICO
2.1. DEFINICIÓN
El mercurio (Hg) es un metal blancoplateado muy tóxico, el único en estado líquido a
0ºC, muy denso y poco compresible; de tensión superficial muy alta y débil reacción
calorífica, posee gran capacidad de amalgamar a casi todos los metales. Se evapora a
13°C y encontramos trazas de él en cualquier producto que se analice. No es esencial
para ningún proceso biológico, pero se acumula en la mayoría de los seres vivos. En la
naturaleza existe como sulfurosde mercurio (cinabrio,rojo),de arsénico (rejalgar),hierro
(piritas), mixto (metacinabrio, negro), de antimonio (estibina), pero también se halla
directamente unido a minerales de zinc, cobre, oro y plomo.4
El mercurio es un elemento natural presente en el aire, el agua y el suelo. Puede
encontrarse en formaelemental(mercurio metálico),inorgánica u orgánica,y todas ellas
tienen diferentes efectos tóxicos. El mercurio es una sustancia tóxica con efectos
nocivos para el ser humano, y en especial para las embarazadas, los lactantes y los
niños
2.2. EMISIONES ANTROPOGÉNICO DEL MERCURIO
Se estima que un 30% de las emisiones actuales a la atmósfera son de origen
antropogénico (unas 2000 toneladas), mientras que un 10% proceden de fuentes
naturales y el resto (60%) proviene de “re-emisiones” de mercurio depositado y
acumulado históricamente en los suelos y los océanos (UNEP, 2013a).
El aporte antropogénico proveniente de su metalurgia, de sus aplicaciones en industrias
diversas y de las aguas residuales de las ciudades. Se calcula que cada año mil
toneladas son liberadas desde redes de alcantarillado a la superficie de la tierra5. La
producción de mercurio se cuantifica en unidades llamadas “frascos” (por el frasco
estándar usado en esta industria, que es de hierro y que sirve de medida: 2,5 litros y
34,5 kg de peso).Losprincipalespaíses productoresson España:Almadén (7 500 000),
Eslovenia: Idria (3 000 000), Italia: Monte Amiata (2 000 000), Perú: Huancavelica (1
500 000), EE UU: New Almaden (1 000 000), New Idria (600 000) y McDermitt (400 000
frascos).5

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12
Actualmente, solo la mina de Almadén se encuentra en producción. Las minas de
Huancavelica, explotadas desde la colonia, fueron las mayores productoras de
intoxicaciones laborales por este metal en el Perú.
El 50% de la producción mundial de mercurio se usa en la fabricación de lámparas de
vapor, tubos fluorescentes, termómetros clínicos e industriales y otros instrumentos,
como barómetros, manómetros, esfingomanómetros, lentes de telescopios, lámparas
de difusión y ultravioleta, conmutadores, cátodos electrolíticos, turbinas de vapor. Otras
industrias importantes son: metalurgia del oro y plata, fabricación de pilas y baterías,
amalgamas dentales, biocidas, fungicidas, pesticidas y productos farmacéuticos. En
cada una de estas industrias existe riesgo de exposición ocupacional. Sin embargo,
desde la segunda mitad del siglo XX, el uso del mercurio se ha ido dejando de lado por
las graves intoxicaciones que produce y por la aparición de tecnología que va
desplazándolo, pero aún su concentración en combustibles fósiles, carbón y petróleo es
elevada.6,7
2.3. TOXICIDAD
La toxicidad del mercurio se conoce desde antiguo, por Hipócrates, Plinio y Galeno. Las
primeras descripcionesde losefectostóxicosde susvaporescomo riesgo laboral fueron
descritos por Ellenberg en Von der Grifftigen Bensen Terupffen von Reiichen der metal
(1473). Posteriormente, escritos como los de Paracelso (1533) y los de B. Ramazzini -
en De Morbis Artificium Dia triba (1700)- describen el cuadro clínico de intoxicación
ocupacional. Los incas usaron como pintura el cinabrio, mineral del que se extrae el
mercurio; lo llamaron llampi.
No existe unanimidad en cuanto al umbral medio de toxicidad humana; la investigación
actual en salud ha establecido los límites de toxicidad del mercurio entre 50 y 160
μg/día.4,8
Los efectos tóxicos del mercurio, inorgánico y orgánico, son debidos a que en su forma
iónica no establece enlaces químicos. Al revisar la acción sobre los sistemas
enzimáticos, el mercurio es tóxico, porque precipita las proteínas sintetizadas por la
célula, principalmente las neuronas, y porque inhibe los grupos sulfidrilo de varias
enzimas esenciales. En estado iónico, se fija a los grupos celulares ricos en radicales -
SH, altera varios sistemas metabólicos y enzimáticos de la célula y su pared e inhibe la
síntesis de proteínas en la mitocondria, afectando su función energética. En el riñón
disminuye la actividad de las fosfatasas alcalinas de los túbulos proximales y altera el
transporte de potasio y la ATP-asa en la membrana. En el encéfalo, la neurona de

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13
cerebro y cerebelo es la parte más sensible. En el sistema enzimático, inhibe enzimas
esenciales: catalasas plasmáticas, colineste rasa globular, glutation-reductasa globular,
glutation-reductasa cerebral, galactoxidasa, dopa-decarboxilasa, monoamino-oxidasa,
glicero fosfatasa, succino-deshidrogenasa, di y trifosfo-piridín-nucleótido. Por todo esto,
el mercurio puede causar lesión celular en cualquier tejido donde se acumule en
concentración suficiente.
En varios órganos, incluido el riñón, y al igual que cadmio, cobre y zinc, el mercurio
induce la formación de metalotioneína, un receptor proteico de peso molecular bajo, y
se une a ella, saturando sus propios receptores. Cuando por la gran cantidad de tóxico
presente la metalotioneína se forma en exceso, causa alteraciones orgánicas en el
mismo sitio de su producción.9
2.4. METILMERCURIO
Un porcentaje del mercurio liberado al medio acuático es convertido por
microorganismos a metilmercurio (MeHg), que es más tóxico y biodisponible que el
mercurio elemental (Hg), quedando en ese medio para su acumulación y biomagni-
cación en las cadenas tróficas acuáticas y terrestres.
El metilmercurio (CH3Hg+) es la forma de mercurio con mayor responsabilidad por la
contaminación con mercurio de los peces y mariscos, y de las aves y mamíferos que se
los comen. Cuando una persona ingiere metilmercurio, el estómago y los intestinos lo
absorben en forma mucho más completa que el mercurio inorgánico.10
Parece haber una cantidad de formas diferentes en que el mercurio se transforma en
metilmercurio en el ambiente, y los investigadores están estudiándolas. Las bacterias
que viven en aguas con bajos niveles de oxígeno en disolución llevan a cabo un
importante proceso de biometilación. En aguas dulces y aguas salobres esto puede
suceder en los sedimentos de los estuarios y en el fondo de los lagos.11 También puede
formarse metilmercurio en los océanos, cuando el mercurio de la atmósfera cae sobre
la superficie del océano y es transportado hasta las profundidades, donde las bacterias
presentes de forma natural descomponen la materia orgánica y, al mismo tiempo,
convierten el mercurio en metilmercurio. 12 Una vez en el medio ambiente, el
metilmercurio se bioacumula y biomagnifica a medida que los organismos más grandes
se comen a los más pequeños.
A diferenciadel mercurio metálico, cuando una personaingiere alimentos contaminados
con metilmercurio, el estómago y los intestinos lo absorbe y transporta rápidamente
hasta el torrente sanguíneo. Desde allí entra de inmediato en el cerebro de un adulto,
de un niño o de un feto en desarrollo. El metilmercurio se acumula en el cerebro y se va
convirtiendo lentamente en mercurio inorgánico (elemental).13

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14
2.5. IMPACTO DEL METILMERCURIO EN EL MEDIO AMBIENTE
Los impactos ecológicos de la contaminación con metilmercurio han sido menos
estudiados en detalle que su toxicidad para los seres humanos. Sabemos, sin embargo,
que el metilmercurio se acumula en los peces a niveles que pueden dañar tanto a los
peces como a los animales que se los comen. Las aves y los mamíferos que se
alimentan de peces están por lo general más expuestos al metilmercurio que otros
animales de los ecosistemas acuáticos. En forma similar, los depredadoresque comen
animales que se alimentan de peces también están en riesgo. De acuerdo a un informe
de la EPA, se ha encontrado metilmercurio en águilas, nutrias y en panteras de La
Florida que se hallan en vías de extinción, y los análisis efectuados para el informe
sugieren que algunas especiesde la fauna silvestre que se hallan altamente expuestas,
están siendo dañadas por el metilmercurio.Losefectosde laexposición al metilmercurio
en la fauna silvestre pueden incluir la muerte, reducción de la fertilidad, crecimiento más
lento, además de desarrollo y pautas de conducta anormales que pueden afectar la
supervivencia. Además, los niveles de metilmercurio encontrados en el ambiente
pueden alterar el sistema endocrino de los peces y esto puede causar un impacto
negativo en su desarrollo y reproducción.15,16
III. ENFERMEDADMINAMATA
3.1. MINAMATA – JAPÓN
Minamata es una ciudad costera que pertenece a la prefectura de Kumamoto, en la isla
de Kyushu, la isla más sudoccidental de Japón. En ella se encuentra la bahía de
Yatsushiro que alberga un puerto pesquero.
A principios del siglo XX, Minamata era un pequeño pueblo costero. La mayoría de la
población se dedicaba fundamentalmente a la pesca en la bahía, cuyas aguas eran
muy ricas en pescado. Con sus capturas alimentaban a sus familias y también vendían
parte del pescado en el mercado. Las condiciones eran pésimas y la vida muy dura.
3.2. CHISSO CORPORATION
En 1908 la empresa Chisso Corporation instaló en el pequeño pueblo de Minamata una
fábrica de fertilizantes nitrogenados. La empresa fue bien acogida por todos los
ciudadanos que pensaron que con ella mejoraría su nivel de vida.
Chisso Corporation pronto se transformó en una empresa petroquímica y en 1932 se
especializó en la producción de acetaldehído. La empresa fue creciendo poco a poco,

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15
y junto a ella Minamata. En esta época gran parte de la población (60%) trabajaba para
ella. Tras la segunda Guerra Mundial la corporación tuvo una gran demanda de su
producto y creció mucho, convirtiéndose en una de las empresas más importantes de
Japón.
Pero lamentablemente la prosperidad yelcrecimiento de la región,graciasa la empresa,
vino acompañado de graves problemas.
3.3. VERTIDOS TÓXICOS DE MERCURIO
La empresa para producir el acetaldehído realizaba un proceso, en el que utilizaba
mercurio. El mercurio era fundamental porque conseguía que el proceso tuviese lugar.
Parte de este mercurio empleado, se alteraba en el proceso y no se recuperaba como
mercurio, sino como un derivado de este (metilmercurio). Este metilmercurio es líquido
y muy tóxico, este se recogía con otros productos como residuo líquido y se vertía en la
bahía.
Chisso Corporation vertía toneladas de sus desechos líquidos con metilmercurio (se
estima que fueron sobre 27 toneladas 1932-1968) al mar de la bahía.
Esta práctica no la cuestionaban porque, en esa época, se creía que si una sustancia
tóxica se liberaba al medio ambiente esta no podía ser absorbida por los seres vivos y
por tanto no existía ningún inconveniente en contaminar. Pero estaban equivocados.
Aunque la cantidad de mercurio liberada al mar no era demasiado elevada (si muy por
encima de los niveles permitidos actualmente) este metal pesado tiene la capacidad de
ser concentrado por los microorganismos, moluscos y peces que vivían en la bahía. Así
cuando los animales o ciudadanos de Minamata consumían este pescado contaminado
ingerían el metal concentrado y se intoxicaban.
El mercurio y su derivado son unos potentes neurotóxicos, que dentro de los cuerpos
actúa acumulándose en el tejido neuronal y atrofia la mente.
De esta forma se produjo un envenenamiento en cadena de la población que vivía en la
costa.

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16
3.4. LOS EXTRAÑOS SUCESOS DE LA BAHÍA MINAMATA
A principios de los años 50 la gente de Minamata comenzó a observar síntomas
extraños en su entorno como: los gatos bailaban por la calle y se tiraban al mar
ahogándose, los pájaros caían de repente a tierra o aparecían peces muertos flotando
en el agua.
Pronto los extrañoscomportamientosafectaron también a las personas.Inicialmente los
casos eran aislados, pero en 1956 estalló una epidemia.
Las personas mostraban síntomas como: dificultades para hablar, falta de coordinación
o torpeza, alteración de la sensibilidad en manos y piernas,pérdidade visión y audición,
debilidad y en casos extremos, sufrían parálisis e incluso la muerte.
Los niños nacidos de madres afectadas mostraban malformaciones cerebrales que les
provocaba retrasos mentales y motoras, como graves dificultades para tragar, masticar,
andar y coordinar los movimientos.
Ante estos hechos la confusión y el miedo se apoderó de la gente que no sabía ni
entendía que estaba sucediendo. La confusión inicial en la que vivía la población hizo
que se pensara en una epidemia de sífilis u otro virus o la maldición del pueblo.
Era un día de la primavera de 1956. El 21 de abril, una niña de la ciudad, de 5 años de
edad y llamada Tsukinoura, amaneció con convulsiones y dificultades para andar y
hablar. Ingresó en elhospital de Minamata, el Hospital Chisso,de la empresa propietaria
de la principal fábrica de la ciudad. Fue, esa niña, el primer caso bien documentado de
la enfermedad de Minamata. Su aparición fue reconocida oficialmente el 1 de mayo,
cuando había cuatro enfermos ingresados, entre ellos, la hermana de la primera
enferma. El director del hospital notificó a los servicios de salud que cuatro enfermos
mostraban síntomas cerebrales de origen desconocido.
Aunque pronto las sospechas se dirigieron hacia la planta petroquímica. En todo
momento la corporación se desentendió y negó su responsabilidad en la epidemia
continuando con su actividad ante la pasividad de las autoridades.
3.5. INVESTIGACIONES EN MINAMATA
3.5.1. Primera Fase
En 1956 el doctor Hajime Hosokawa, del Hospital de Chisso, se dio cuenta que las
dolencias de la gente se debían a una degeneración del sistema nervioso y llamó a la
dolencia “El mal de Minamata”. Tenía sospechas de que la enfermedad era debida a la

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17
planta química, y para demostrarlo alimentó gatos con acetaldehido. Esos animales
murieron al poco tiempo. El doctor informó a los gerentes de la planta y la autoridad de
la prefectura de sus descubrimientos, pero no le hicieron caso y sus estudios fueron
ocultados a la población.
En 1957 el doctor Ito del Centro de salud pública de Minamata alimentó gatos con
pescado y moluscos de la bahía y estos al cabo de unos días presentaron síntomas de
la enfermedad. Pero sus estudios fueron desestimados.
En 1959 la Universidad de Kumamoto determinó que la enfermedad de Minamata era
debida a la ingesta de pescado y moluscos contaminados con metilmercurio que había
sido vertido por la corporación Chisso en la bahía.
La hipótesis de que el metil mercurio que vertía la empresa Chisso podía ser la causa
de la enfermedad, convirtió el problema médico y ambiental en un problema social. Los
pescadores exigían a Chisso una compensación por el daño causado, que cesaran los
vertidos y que se depurara todo lo que salía de la fábrica hacia el mar. Hay
manifestaciones, invasión de la fábrica, mandato del gobierno para que Chisso tratara
sus vertidos y, también, comisiones de investigación en el Parlamento.
En diciembre de 1959, Chisso firmó un acuerdo con los pescadores y puso en marcha
una depuradora que, aunque el presidente de la compañía bebió un vaso del agua
depurada delante de pescadores y administración, no servía de mucho para retirar el
mercurio.Separaba del vertido las sustancias que lo enturbiaban,con lo que el agua era
transparente y parecía limpia, pero no actuaba sobre las sustancias disueltas y, entre
ellas, estaba el mercurio.
Chisso compensó económicamente a los enfermos, 78 censados en aquel año, y a sus
familias con un acuerdo que les prohibía cualquier otra reclamación en el futuro. La
empresa añadía que su ayuda era por simpatía a los enfermos, no como compensación
de cualquier daño del que sintieran responsables.
3.5.2. Segunda Fase
Desde mediados de los 50, en la ciudad habían aumentado los casos de parálisis
cerebral, los abortos, los nacimientos prematuros y había cambiado el índice de sexos
pues los afectados eran, sobre todo, los niños frente a las niñas. En 1961 y 1962,
murieron dos mujeres jóvenes y, en la autopsia, ambas llevaban fetos muertos con la

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18
enfermedad de Minamata. Además, en 1962 se declararon 15 nuevoscasos de parálisis
cerebral.
En aquellos días, los empleados de Chisso seguían encontrando metil mercurio en los
procesos de síntesis de acetaldehído, aunque la empresa no lo hizo público. Solo en
1967 los investigadores conseguieron demostrar la presencia de metil mercurio en el
proceso de síntesis de acetaldehído. Y en 1968, el gobierno estableció que el metil
mercurio vertido por Chisso erala causa de la enfermedad de Minamata. Habían pasado
12 años desde aquella primera niña enfermade 5 añosdetectada en 1956.Aquelmismo
año, 1968, Chisso dejó de producir acetaldehído en su factoría de Minamata. Se calcula
que en los años de contaminación, Chisso vertió a la bahía de 70 a 150 toneladas de
mercurio, incluyendo de 0.6 a 6 toneladas de metil mercurio.10
Hubo que esperar hasta 1971, 15 años después, para que la justicia sentenciara que
Chisso era responsable de lo ocurrido. En 2005, habían recibido el certificado oficial de
padecer la enfermedad de Minamata 1775 pacientes, y hay más de 3000 a la espera de
que se resuelva su petición. Para 2007, Minamata, con la enfermedad y la crisis de la
economía, había perdido casi la mitad de su población respecto a la década de los 50,
cuando se declaró la enfermedad, y tenía unos 29000 habitantes.10
3.6. INICIATIVAS PARA ENFERENTAR LA CONTAMINACIÓN EN
MINAMATA
3.6.1. Degrado de Sedimento Contaminado
La planta de Chisso de Minamata cesó la producción de acetaldehído en Mayo de 1968.
En el caso de la planta de Kanose de Showa Denko, ésta dejó de producir acetaldehído
en Enero de 1965 previo al reconocimiento oficial de la Enfermedad de Minamata en
Niigata en Mayo de 1965.
El término de los procesos de manufactura antes mencionados, junto con las
restricciones de la pesca, dio la impresión, en 1966, de que la posibilidad de estar
expuesto a suficiente metilmercurio como para contraer la Enfermedad de Minamata
alrededor de la Bahía de Minamata y la cuenca del Rio Agano era prácticamente
inexistente.
Aunque se detuvo el vertido de compuestos de metilmercurio, fue necesario remover el
sedimento cercano a los puntos de descarga para retirar el mercurio que ahí se había
depositado que podría causar la contaminación de la calidad del agua y los peces.
Entre 1977 y 1979, el Gobierno Prefectoral de Kumamoto dragó cerca de 1,5 millones
de metros cúbicos (m3) de sedimento que mostrase una concentración de mercurio

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19
sobre el valor referencial para remoción (25 ppm) y reclamó de la bahía cerca de 58 ha
usando este sedimento (relleno sellado).Estaoperación se basó en la Ley Concerniente
al Pago de los Costos de las Labores Preventivas contra la Contaminación por parte de
los Contaminantes (Ley No. 133 de 1970) que establece normas para el reparto de los
costes de los proyectos que el gobiernos central y local se lleven a cabo para prevenir
la contaminación causada por la parte de los contaminantes. y el costo fue pagado por
Chisso, el gobierno nacional y el Gobierno Prefectoral de Kumamoto. El monto total
contribuido fue cerca de ¥30 mil millones por Chisso y cerca de ¥9 mil millones por cada
uno de los gobiernos involucrados. También se llevaron a cabo dragados en el Puerto
de Pesca de Marushima y en el Canal de Marushima-Hyakken.
En la Prefectura de Niigata, en 1976, Showa Denko pagó los costos de dragado de
sedimentos contaminados con mercurio cerca de las exclusas de drenaje de desechos
de la fábrica donde la concentración de mercurio fuese superior al valor referencial para
remoción.
3.6.2. Medidas en relación con la Pesca
Instalación de Redes Divisorias
En 1975, el Gobierno Prefectoral de Kumamoto instaló redes divisorias para contener a
los peces contaminados dentro de la Bahía de Minamata. En el año 1997 se comprobó
que los niveles de mercurio para 7 especies de peces se encontraban bajo los valores
de control (el nivel promedio total de mercurio y metilmercurio en los peces era de 0,4
ppm y 0,3 ppm respectivamente) durante tres años consecutivos, así con la mejora del
medio ambiente marino el alcalde de la prefectura de Kumamoto declaró la seguridad
de la bahía de Minamata y retiraron la red divisoria.
Restricciones a la Pesca
Sospechas razonables de que la Enfermedad de Minamata era causada por la ingesta
de pescados y mariscos empezaron a emerger en las zonas cercanas a la Bahía de
Minamata alrededor del año 1956. Basándose en esto el Gobierno Local de Kumamoto
realizó orientaciones para fomentar la abstención de la ingesta de pescados y mariscos
capturados en la Bahía de Minamata y además aconsejó a la Cooperativa de
Pescadores de la Ciudad de Minamata que evitaran, voluntariamente, realizar faenas
de pesca dentro de la bahía. Esta abstención voluntaria, es decir abstención auto-
impuesta, y la prohibición de pescabasada en elacuerdo de indemnización a pesqueras
y la compra obligatoria de peces capturados localmente continuó hasta Octubre de
1997, cuando las redes divisoras fueron completamente retiradas de la Bahía de

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20
Minamata. Durante este período, Chisso y otros pagaban indemnizaciones a las
pesqueras de vez en cuando.
Con respecto al Rio Agano, el Gobierno Prefectoral de Niigata reguló las actividades de
pesca de las cooperativas de pescadores pertinentes y orientó a la población local para
a evitar la ingesta de pescado y mariscos capturados localmente. Simultáneamente,
Showa Denko pagó indemnizaciones.
Cambiando el Estado de la Contaminación
La calidad del agua, sedimentos y peces de las zonas de la Bahía de Minamata y el Rio
Agano han sido monitoreadas constantemente y se ha comprobado el mantenimiento
de un ambiente favorable.
Según los últimos datos, un estudio sobre el mercurio realizado por el Gobierno
Prefectoral de Kumamoto en el Año Fiscal 2011 reveló que la calidad del agua estaba
de acuerdo al valor estándar medioambiental (el total de mercurio era de 0,0005mg/l o
menos y cero detecciones de compuestos acetilmercurio); el sedimento no superó los
valores referenciales para remoción, así como los peces tampoco superaron los valores
de control establecidos. Un estudio similar realizadon en el Río Agano por el Gobierno
Prefectoral de Niigata encontró que se había llegado a los estándares de calidad del
agua establecidos a la vez que no se superaron los valores referenciales para remoción
de sedimento ni los valores de control provisionales para pescados.
Por otra parte, el gobierno de Kumamoto ha realizado la investigación del nivel de
mercucio en el agua subterráneayel agua de mar de los alrededoresde la zona llamada
“Piscina de Hachimantai”, de la que se vertía el agua residual de acetaldehído y
actualmente la mayoría de su superficie está convertida en terreno y el nivel de calidad
ambiental ha alcanzado el nivel standard.
Es importante continuar el monitoreo regular de la calidad delagua, sedimentosy peces
de estas localidades.Con respecto ala Bahía de Minamata, esimportante también llevar
a cabo medidas de control de seguridad, como por ejemplo la inspección de las tierras
de relleno.
3.7. ESTUDIOS DE CONTENIDO DE MERCURIO EN LOS PECES
Ya conocemos lo que ocurrió en Minamata, Japón, y la tragedia que provocó la
contaminación con mercurio, su acumulación en el pescado que consumía la población
y las decenas, quizá miles, de enfermos que sufrieron, y sufren, el llamado síndrome de
Minamata. Ahora, medio siglo después, en 2011, la Agencia Española de Seguridad
Alimentaria y Nutrición emitió un comunicado en relación con la presencia de mercurio

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21
en pez espada (Xiphias gladius), tiburón Selachimorpha sp.), atún rojo (Thunnus
thynnus) ylucio (Esoxlucius).Según losinformesde la Autoridad Europeade Seguridad
Alimentaria y de la Dirección General de Sanidad y Consumo de la Unión Europea, la
Agencia Española recomendaba que las embarazadas y los niños menores de 3 años
debían evitar el consumo de estos pescados, y los niños entre 3 y 12 años limitar su
consumo a 50 gramos por semana. El mercurio es un riesgo para el desarrollo del
sistema nervioso central en embriones y niños y, en personas mayores de 50 años, se
le relaciona con enfermedades cardiovasculares.
El atún rojo es una de las especies de este grupo más controladas y el grupo de Agustín
Pastor, de la Universidad de Valencia, analizó su contenido en mercurio. Compraron los
ejemplares en comercios de Valencia y encontraron que, de media, tenían 0.55
miligramos de mercurio por kilogramo de peso. Esta concentración cumple los límites
marcados por la Unión Europea. Cuando, según las estadísticas de la dieta de los
consumidores, calcularon la ingesta de mercurio en el pescado encontraron que es, de
media, de 44.6 microgramos de mercurio por persona y semana. Esta cantidad es el
43% de la dosis semanal tolerable.
En un estudio,parecido al de Valencia, con muestras de Galicia, el grupo de Sonia Lucía
Blanco, del Centro Técnico Nacional de Conservación de Productos de la Pesca de
Vigo, encuentraresultados similares, pero con un 17% de los ejemplaresde pezespada
y un 31% de tiburón que superan los límites de la legislación europea.
Y un último ejemplo es el estudio de Giuseppe Di Bella y sus colegas, de la Universidad
de Messina,en Italia, sobre la presenciade mercurio en 23 ejemplaresde atún pescados
en el Mediterráneo. Pesan de 130 a 290 kilogramos y se busca el metal en muestras de
músculo. En ningún caso se sobrepasan los límites marcados por la Unión Europea ni
el riesgo de la dosis semanal tolerable.
Hay que destacar que la presencia de mercurio en atún y pez espada se conoce, en
nuestro entorno, desde hace medio siglo, desde los setenta del siglo pasado. Fueron
los estudios de Rafael Establier, del Instituto de Investigaciones Pesqueras de Cádiz,
un científico pionero en la detección de metales pesados en el pescado. En un trabajo
publicado en 1972 encontraba mercurio en atún y pez espada, y en concentraciones
superiores a las permitidas por la legislación de la época.

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IV. CONVENIO DE MITAMATA
El Convenio de Minamata hace un seguimiento del ciclo de vida del mercurio para
ayudar a todos los países mediante la adopción de las mejores prácticas y las
alternativas más seguras que ya existen. Desde restringir el acceso inicial al mercurio y
controlar su circulación, hasta desarrollar conocimientos y capacidades técnicas, el
cumplimiento de esas metas contribuirá a reducir los riesgos para la salud y el medio
ambiente a los que están expuestas las personas en todo el mundo.
4.1. NACIMIENTO DEL CONVENIO MINAMATA
En 2001, el Consejo de Administración del Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA) invitó al Director Ejecutivo del PNUMA a emprender una
evaluación del mercurio y de sus compuestos a nivel mundial, en la cual debería figurar
información sobre las características químicas y las consecuencias en la salud, las
fuentes,eltransportealarga distancia y las tecnologíasde prevención ycontrolreferidas
al mercurio. En 2003, el Consejo de Administración examinó dicha evaluación y decidió
que existían pruebas suficientes de las repercusiones nocivas a nivel mundial del
mercurio y sus compuestos que justificaban que se continuasen adoptando medidas a
nivel internacional para disminuir los riesgos para la salud humana y el medio ambiente
derivados de la liberación de mercurio y sus compuestos en el medio ambiente. Se
alentó a los gobiernos a que fijaran objetivos con el fin de reducir las emisiones y
liberacionesde mercurio,y el PNUMApuso en marcha actividades de asistencia técnica
y de fomento de la capacidad para cumplir dichos objetivos.
Ante la necesidad urgente de adoptar medidas, a nivel internacional, para el uso
restringido del mercurio, en febrero del 2009 el entonces Consejo de Administración del
PNUMA decidió iniciar el proceso de negociación hacia un instrumento vinculante sobre
el mercurio. Así fue como el Comité Intergubernamental de Negociación (CIN) con el
apoyo de la Subdivisión de Productos Químicos, División de Tecnología, Industria y
Economía (DTIE) del PNUMA asumió esta labor. Todos los gobiernos fueron invitados
a participar en el CIN; mientras que las organizaciones intergubernamentales y
organizaciones no gubernamentales participaron como observadores.
El resultado de las reuniones del CIN fue el texto del instrumento jurídicamente
vinculante sobre mercurio llamado Convenio de Minamata sobre el Mercurio, en alusión
al episodio de contaminación por mercurio que tuvo lugar en esta localidad de Japón. El
“Convenio de Minamata sobre el Mercurio” contiene las metas y mecanismos

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internacionales para facilitar las acciones que los países realicen para prevenir
emisiones y vertimientos de mercurio que ponen en riesgo la salud humana y el medio
ambiente en todo el mundo.
El Perú es uno de 128 países que ha suscrito el Convenio. Mediante Resolución
Suprema N° 038-2015-RE, el Gobierno remitió al Congreso de la República el proyecto
de ratifición para que el Perú pueda ser parte de este acuerdo global y aprovechar sus
beneficios.
El Convenio de Minamata entrará en vigencia a los 90 días de haber sido ratificado,
como mínimo, por 50 países miembros de la ONU o de las or-ganizaciones de
integración económica regional que los representen. A la fecha, son 12 los países que
han ratificado el Convenio.
4.2. CONTENIDO DEL CONVENIO DE MINAMATA
El objetivo del Convenio de Minamata es proteger la salud humana y el medio ambiente
de las emisiones y liberaciones antropógenos de mercurio y sus compuestos.
Para ello contiene disposicionessobre
a) el suministro y comercio internacional de mercurio,
b) reducción progresiva del uso de mercurio en productos y procesos,
c) mecanismos financieros para la implementación del Convenio y el desarrollo de
capacidades, asistencia técnica y transferencia tecnológica,
d) la protección y vigilancia de la salud, enfocadas en las poblaciones en situación
de riesgo, particularmente las poblaciones vulnerables,
e) orientaciones para la implementación de planes de acciones nacionales sobre
reducción de uso del mercurio en minería artesanal y pequeña minería.
El Convenio prevé la reducción gradual de productos y procesos, o componentes de un
producto al que se haya añadido mercurio o un compuesto de mercurio de manera
intencional.
Estos productos con mercurio añadido se agrupan en acumuladores y baterías; relés e
interruptores; lámparas y bombillas de iluminación; plaguicidas, biocidas y antisépticos
de uso tópico; aparatos e instrumental de medición (termómetros, barómetros,
higrómetros, manómetros y esfigmomanómetros); y cosméticos y jabones para aclarar
la piel. En este rango de industrias, es importante resaltar que el convenio solo es
aplicable a aquellos productos con mercurio añadido, e incluso especifica algunos
productos que, conteniendo mercurio, quedan excluidos.

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El Perú es principalmente importador un país importador de estosproductoslistados en
el convenio. Y en el caso, por ejemplo, de baterías es producto, pero no de baterías con
mercurio. Por estas consideraciones la ratificación del convenio de Minamata no
producirá efectosnegativos.
En el caso de la minería artesanal y de pequeñaescala, el Convenio no define un nuevo
marco normativo o estatus legal de este sector; únicamente compromete a las partes a
diseñar e implementar un Plan Nacional de Acción que facilite la adopción de
tecnologías que reduzcan las emisiones de mercurio o tecnologías alternativas al
mercurio; así como medidas de prevención y atención de salud para reducir los riesgos
de exposición al mercurio ymedidas de controlpara del comercio de mercurio destinado
a esta actividad.
El convenio especifica que los países miembros, como parte de su Plan Nacional de
Acción,implementen mecanismos de controldelcomercio interno yexterno de mercurio,
con la finalidad de fomentar el uso de tecnologías limpias en este sector productivo, así
como evitar el tráfico y comercio ilegal de mercurio. En estos mecanismos destaca
además la facilitación de intercambio de información y mecanismos de control entre
importadores y exportadores de mercurio elemental.
En el Perú la SUNAT ya viene implementando mecanismos de control del comercio de
mercurio como producto químico fiscalizado, estableciendo el sistema de registro de
proveedores y consumidores, rutas fiscales e intercambio de información entre
importadores y exportadores.
Asimismo, el Convenio incluye medidassobre la exportación de mercurio,que controlan
y reducen las emisiones y vertimientos de mercurio en la industria, que establecen el
almacenamiento seguro del mercurio, y que prohíben la apertura de nuevas minas de
mercurio y la eliminación de las existentes, en un período máximo de 15 años. Al
respecto es importante tener en cuenta que el Perú no es país productor primario de
mercurio (no tiene minas de mercurio).

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4.3. OTRAS DISPOSICIONES QUE APLICA EL CONVENIO MINAMATA
Existen otras disposiciones de carácter transversal o de procedimiento que son también
de gran importancia para los países, como por ejemplo:
✓ Intercambio de información: las Partes del Convenio de Minamata facilitarán
el intercambio de Información científica, técnica, económica y jurídica relativa al
mercurio y los compuestos de mercurio, incluida información toxicológica,
ecotoxicológica y sobre seguridad; información sobre la reducción o eliminación
de la producción, el uso, el comercio, las emisiones y las liberaciones de
mercurio y compuestos de mercurio; información sobre alternativas viables
desde el punto de vista técnico y económico;información epidemiológicarelativa
a los efectos para la salud asociados con la exposición al mercurio y los
compuestos de mercurio.
✓ Información, sensibilización y educación del público: cada Parte, con
arreglo a sus capacidades, promoverá y facilitará el acceso del público a
información disponible sobre los efectos del mercurio y los compuestos de
mercurio para la salud y el medio ambiente; alternativas al mercurio y los
compuestos de mercurio; los resultados de las actividades de investigación,
desarrollo y vigilancia; y las actividades destinadas a cumplir las obligaciones
contraídas en virtud del Convenio de Minamata. También promoverá la
educación, la capacitación y la sensibilización del público en relación con los
efectos de la exposición al mercurio y los compuestos de mercurio para la salud
humana y el medio ambiente.
✓ Investigación, desarrollo y vigilancia: las Partes se esforzarán por cooperar,
teniendo en consideración sus respectivas circunstancias y capacidades, en la
elaboración y el mejoramiento de los inventarios del uso, el consumo y las
emisiones y liberaciones de mercurio; la elaboración de modelos y la vigilancia
geográficamente representativa de los niveles de mercurio y compuestos de
mercurio en poblaciones vulnerables y el entorno; la información sobre el
comercio y el intercambio de mercurio y compuestos de mercurio y productos
con mercurio añadido; y la información e investigación sobre la disponibilidad
técnica y económica de productos y procesos que no utilicen mercurio, y sobre
las mejorestécnicas disponiblesylasmejoresprácticas ambientales para reducir
y vigilar las emisiones y liberaciones de mercurio y compuestos de mercurio.
✓ Planes de Aplicación: cada Parte, después de efectuar una evaluación inicial,
podrá elaborar planes de aplicación y cumplimiento, teniendo en cuenta sus

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26
circunstancias nacionales, para cumplir las obligaciones contraídas con arreglo
al Convenio.
✓ Informes: cada Parte deberá informar sobre las medidas que haya adoptado
para aplicar las diferentes disposiciones del Convenio, la eficacia de dichas
medidas, así como cualquier dificultad para lograr los objetivos.
V. RIESGO DE SALUD POR EL MERCURIO EN EL PERÚ
Específicamente en el Perú una fuente muy importante de emisión de mercurio se
encuentra en la minería artesanal tipo filoneano con los conocidos “quimbaletes”. A
través de este proceso una gran cantidad de mineros artesanales aplican el proceso
llamado “amalgamación de todo el mineral”, que produce grandespérdidasde mercurio.
Se estima actualmente una producción de 5 toneladas anuales de oro que se produce
con el proceso del quimbalete. Calculando un factor de emisión de mercurio de 20, las
emisiones de mercurio llegan a 100 toneladas anuales por este proceso. El MINAM con
el apoyo de la Cooperación Suiza SECO ha elaborado un concepto para reducir estas
emisiones.
5.1. EL MERCURIO EN MADRE DE DIOS
Si bien la explotación de oro en Madre de Dios tiene varias décadas, en los últimos 20
años ha tenido un crecimiento exponencial, por efecto de la minería informal e ilegal.
Como resultado de al menos 10 investigaciones de reconocidas instituciones
gubernamentales y privadas sobre contenidos de mercurio en peces de consumo
humano, se reportan concentraciones de mercurio por encima de los estándares
internacionales. Los reportes indican además que el efecto del mercurio se extiende a
zonas muy alejadas de las actividades mineras como los ríos Manu y Candamo.
En setiembre del 2013, el investigador Luis E. Fernández del Carnegie Institution for
Science de la Universidad de Stanford presentó un informe en el que se daba cuenta de
las concentraciones de mercurio en la población humana del departamento de Madre
de Dios. El 76,5% de participantes del estudio tenía niveles de mercurio que superaban
el límite máximo permisible por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y 6 de cada
10 pescados consumidos en Puerto Maldonado tenían niveles de mercurio superiores
al permisible. Resulta particularmente crítica la situación de la población indígena, ya
que es la que reporta los niveles de concentración de mercurio más elevados, debido a
que su principal fuente de proteínas es el consumo de pescado.

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5.2. NORMAS PERUANAS SOBRE EL USO DE MERCURIO
El país cuenta con algunas normas legales que guardan relación con el mercurio y cuya
aplicación es compatible con ciertas disposiciones del Convenio de Minamata.
Los Estándares de Calidad Ambiental para Agua (Decreto Supremo N° 002-2008-
MINAM) y los Estándares de Calidad Ambiental para Suelo (Decreto suprema N° 002-
2013-MINAM) regulan el nivel de concentración de parámetros químicos, entre éstos el
mercurio, presentes en el agua y suelo, respectivamente.
Se cuenta con un Proyecto de estándar de calidad ambiental de aire para mercurio,
aprobado con Resolución Ministerial N° 041-2014-MINAM, el cual regula el nivel de
concentración de mercurio anual y de 24 horas, en emisiones. Su aprobación permitirá
avanzar en el control de emisiones de mercurio a la atmósfera procedentes de fuentes
puntuales de las categorías centrales eléctricas de carbón, calderas industriales de
carbón, procesos de fundición y calcinación utilizados en la producción de metales no
ferrosos (plomo, zinc, cobre y oro), plantas de incineración de desechos, y fábricas de
cementos Clinker (artículo 8 del Convenio de Minamata).
La Ley General de Residuos Sólidos, Ley N° 27314, y su Reglamento, Decreto
Supremo N° 057-2004-PCM, incluye dentro el Anexo 4, Lista A: Residuos peligrosos, a
residuos metálicos que son o contienen mercurio, y su exportación se podrá manejar
bajo los requerimientos del Convenio de Basilea, previo consentimiento de la autoridad
competente del país de destino de los residuos.
Asimismo, el Decreto Legislativo N°1103, publicado el 4 de marzo del 2012,
establece medidas de control y fiscalización en la distribución, transporte y
comercialización de insumos químicos que pueden ser utilizados en la minería ilegal, se
incluye al mercurio bajo el registro de los insumos químicos fiscalizados.
Con Resolución de Superintendencia N° 207-2014-SUNAT se dictan normas
complementarias para el registro de este químico, así como para la autorización de
ingreso y salida de mercurio. Su alcance no sólo es para uso en minería artesanal sino
para todo tipo de usuario. En ese sentido, el abarque de la norma nacional es mayor a
la del Convenio de Minamata, que establece excepciones para los usos en
investigaciones y laboratorios. Sin embargo, en tanto la norma nacional no es más laxa
que el Convenio de Minamata se entiende que no colisiona con ella.

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Gráfica 01
VI. CONTROL DE LA PEQUEÑA MINERÍA Y MERCURIO EN
AMÉRICA LATINA
La extracción de oro artesanal y en pequeña escala está presente en, por lo menos, 12
países de la región, principalmente en la zona andina y cuenca amazónica: Bolivia,
Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana, Guayana Francesa, Perú, Surinam y Venezuela.
También es realizada en algunospaíses de Centroaméricacomo HondurasyNicaragua.
Aunque no existen datos oficiales, se estima que son más de 500.000 mineros
artesanales los que practican esta actividad en la región.
Dicho sector representa la principal fuente de consumo, emisiones y liberaciones de
mercurio en la región de América Latina y el Caribe: en el 2010, dicha región emitió el
29% del mercurio liberado a la atmósfera por el sector de extracción de oro artesanal y
en pequeña escala a nivel mundial (208 toneladas de mercurio aproximadamente, de
las 727 toneladas globales).
Más allá de estas estimaciones,es necesario un inventario más detallado de la actividad
y emisiones asociadas de este sector.
Muchos de los países de América Latina han tomado medidas para la reducción del uso
de mercurio en el sector de la extracción artesanal del oro. Por ejemplo, la Alianza por
la Minería Responsable (ARM), está trabajando con los mineros de algunas
cooperativas de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela para reducir al mínimo
el uso de mercurio y el cianuro, mediante la aplicación de prácticas responsables y las

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tecnologías para mitigar el impacto sobre el medio ambiente y la salud humana. En
muchas de las cooperativas ya no se utiliza mercurio (PNUMA, 2010).
De igual modo, los países miembros del Tratado de Cooperación Amazónica (OTCA),
en la Declaración de Lima en el 2012, acuerdan unir esfuerzos para la lucha contra
minería ilegal; asimismo, a nivel de acuerdos bilaterales, se han establecido agendas
concretas entre los gobiernos de Perú, Ecuador, Bolivia y Colombia respecto al control
y mitigación de impactos ambientales de la minería informal. El mismo año (2012) los
países miembros de la Comunidad Andina de Naciones (CAN) refirmaron su
compromiso de cooperación para enfrentar la minería ilegal, aprobándose los
“Lineamientos para una decisión Andina en materia de lucha contra la minería ilegal”.
VII. OTRAS INVESTIGACIONES
7.1. Recuperación de Mercurio y Tratamiento y Reciclaje
Ambientalmente Racional de Productos que Contienen Mercurio
en Lugares de Faenas Mineras en Japón
Pilas usadas enviadas a lugares de faenas mineras en Japón son sometidas a un
proceso de tostadura con el fin de recuperar el mercurio. Luego del tostado, la capa
exterior y la pasta de zinc son reciclados para la fabricación de productos de hierro y
lingotes de zinc, respectivamente. Las lámparas fluorescentes usadas son al principio
trituradas y el vidrio lavado es reciclado como materia prima para la producción de
aislación térmica en hogares o nuevas lámparas fluorescentes, mientras que las tapas
de aluminio son reciclados como aluminio en bruto. También se recupera mercurio del
agua desechada luego del proceso de lavado. En este lugar de faenas mineras en
particular, el mercurio entre otras substancias es recicladas también de otros productos,
como las pilas tipo botón Recuperación de Mercurio y Tratamiento y Reciclaje
Ambientalmente racional de Productos que Contienen Mercurio en Lugares de Faenas
Mineras en Japón.
7.2. Reciclado de Productos Usados y Recuperación de Mercurio en
Antiguas Minas
En Japón, los productos usados que contienen mercurio que han sido recolectados vía
la recolección voluntaria por parte de los fabricantes u otras operaciones de recolección
por parte de los gobiernoslocales,son recicladoso tratadosy eliminados de una manera
ambientalmente racional. Muchos de estos productosusados son reciclados en un sitio
de faenas mineras en Hokkaido. Sus instalaciones cubren un área de 1.489.431 m2 en
la Cordillera de Taisetsu y era conocida como la principal mina de mercurio del este,
produciendo cercade 200 toneladasde mercurio alaño en su épocade apogeo.Cuando

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30
las operaciones mineras se encontraban en plena marcha, el pueblo minero de la
empresa constaba con una población que excedía los 5.000 habitantes.
Con el declive de la demanda de mercurio, la mina fue cerrada. La empresa decidió
cambiarse al negocio medioambiental del tratado de productos usados que contienen
mercurio en 1973 usando la tecnología de refinamiento de mercurio y otros
conocimientos técnicos adquiridosdurante su rol de extracción minera. En 1983 cuando
el uso de mercurio en pilas se convirtió en un problemasocial, la empresa fue designada
como la única compañía capaz de tratar pilas usadas en Japón.
Hoy en día, este lugar minero procesa varios productos usados, principalmente pilas y
lámparas fluorescentes (ver Fig. 20). Unas 3 toneladas de mercurio son recuperadas
cada año de pilas usadas, etc., y aparatos de iluminación, etc., equipos e instrumentos
médicos, etc., 3 toneladas de mercurio de lodo y barro, junto con cerca de 36 toneladas
de mercurio elemental siendo recuperado como subproducto de la refinación. Este es el
único lugar de Japón que produce mercurio elemental y el mercurio recuperado es
reutilizado para lámparas fluorescentes, equipos de medición y otros productos.
VIII. CONCLUSIONES
La creciente preocupaciónpúblicayunacomprensión científicamásamplia de losdaños
causados por la contaminación por mercurio local, nacional y global ha llevado a
muchos gobiernos a empezar a tomar medidas significativas para controlar las
emisiones atmosféricasy a otrosmediosdel mercurio en elmedio ambiente. La decisión
de los gobiernos de acordar un convenio mundial sobre el mercurio hace que sea más
fácil y de gran relevancia para las ONG y otros el iniciar acciones que aborden los
problemasy preocupacionesde mercurio anivellocal, nacional, regionaly mundial. Esto
es cierto en los países donde las cuestiones de mercurio ya están bien establecidas
como parte de la agenda ambiental y política nacional, y es cada vez más cierto en los
países y regiones donde las preocupaciones sobre la contaminación por mercurio están
ahora emergiendo.
Esto crea una oportunidad, a la vez que una obligación, para las ONG y otras
organizaciones de la sociedad civil con misiones relacionadas con la salud pública o la
protección ambiental. También crea oportunidades y obligaciones para las
organizaciones que representan a públicos impactados, como es el caso de la gente
que consume pescado como un componente importante de su dieta, de las
comunidades cercanas a las instalaciones que contaminan con mercurio, de los

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31
trabajadores que están sometidosa la exposición almercurio,y de muchosotros.Tomar
medidas sobre temas relacionados con el mercurio puede resultar altamente exitoso en
el actual clima político y puede tener un impacto considerable. Finalmente, ahora que el
convenio sobre mercurio hasido firmado por más de 90 países, y mientraslos gobiernos
nacionales consideran su ratificación y luego su implementación, la sensibilización del
público a nivel nacional sobre la contaminación por mercurio tendrá una gran influencia
en la forma en que decidan actuar.
IX. REFERENCIASBIBLIOGRÁFICAS
1. ONU medio ambiente. Programas de naciones unidas para el Medio Ambiente (2017)
Convenio de Minamata sobre el mercurio, textos y anexos, p. 3
2. Evaluación de los estudios de la contaminación ambiental y humana con mercurio en la
Amazonia y perspectivas. Olaf Malm Laboratorio de Radioisótopos Eduardo Penna
Franca, Instituto de Biofísica Carlos Chagas Filho, CCS, UFRJ, 21.949-900, Rio de
Janeiro, Brasil. http://www.gama-peru.org/jornada-hg/malm.pdf.
3. Juana R. Kuramoto. La Minería Artesanal e Informal en el Perú. Grupo de Análisis para
el Desarrollo. 2002.
4. Zenz C, ed. Occupational medicine: principles and practical applications. 2nd Ed.
Chicago: Mosby; 1988.
5. Español CS. Estudio sobre correlación de valores de mercurio en ambiente y fluidos
biológicos con la aparición de sintomatología clínica en trabajadores de Minas de
Almadén. Almadén: Minas de Almadén y Arrayanes S. A.; 1990.
6. Parmeggiani L, ed. Encyclopedia of Occupational Health and Safety. 3th Ed. Geneva:
International Labor Office; 1989.
7. WHO. El Mercurio en el Sector de la Salud. Ginebra: OMS Departamento de Salud
Pública y Medio Ambiente Agua, Saneamiento y Salud; 2004.
8. Ellemhorn MJ. Medical Toxicology. 2nd Edition. Baltimore: Williams Wilkins; 1996.
9. Friberg LM, Piscator GF, Kjelistrom T. Cadmium in the Environment. 2nd Ed. Cleveland:
CRC Press; 1974.
10. Ibid.
11. Definition of methylmercury, U.S. Geological Survey,
http://toxics.usgs.gov/definitions/methylmercury.html
12. A New Source of Methylmercury Entering the Pacific Ocean, U.S. Geological Survey,
http://toxics.usgs.gov/highlights/pacific_mercury.html
13. “Toxicological Effects of Methylmercury,” The Committee on the Toxicological
Effects of Methylmercury, the Board on Environmental Studies and Toxicology,
and the National Research Council, 2000, p.4, http://www.nap.edu/catalog.php

[ESCRIBAAQUÍ]
32
14. Balogh, S.J. et al. 2015. Tracking the fate of mercury in the fish and bottom sediments of
MinamataBay, Japan, using stable mercury isotopes. Environmental Science &
Technology DOI: 10.1021/acs.est.5b00631
15. “Environmental Effects: Fate and Transport and Ecological Effects of Mercury,”
U.S. Environmental Protection Agency, http://www. epa.gov/hg/eco.htm
16. “Poisoning Wildlife: The Reality of Mercury Pollution,” National Wildlife Federation,
September 2006,
http://www.nwf.org/nwfwebadmin/binaryVault/PoisoningWildlifeMercuryPollution1.pdf

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